ブルボート

ブルボートは、ヌエタ族や開拓者が作った便利な小型ボートで、木製の骨組みにバッファローの皮を張って作られます。旅行や漁に使われていました。^{[ 1 ]}

ハドソン湾会社の商人が1790年に初めてヌエタ族を訪れた際、彼らはその部族が柳の棒で骨組みを作り、生のバッファローの皮で覆った桶のような船を持っていることを発見した。その後、ミズーリ川を遡上した開拓者たちは、この軽くて便利な船に注目した。1810年から1830年にかけて、ミズーリ川の支流で活動するアメリカの毛皮商人は、ネイティブアメリカンが円形の船を作る際に用いた建造方法を用いて、長さ18～30フィートの船を定期的に建造した。これらの細長いブルボートは、プラット川の浅瀬で2トンの毛皮を運ぶことができた。^{[ 2 ]}これらの大型船は、アメリカ先住民が用いていなかった防水の縫い目でバッファローの皮を接合する必要があった。

ブルボートの骨組みは、柳の枝を曲げて、上部が約4フィート、深さが18インチもある巨大なボウル状に成形したものであった。この骨組みに、雄バッファローの皮（これが「ブル」という言葉の由来である）を張った。ボート全体の重さは約30ポンドだった。毛は、ボートが回転するのを防ぎ、水の浸入を防ぐため、皮に残しておいた。尻尾もそのまま残し、複数のブルボートを繋ぎ合わせるのに使った。水に浮かべると、コルクのように揺れるため安定性は低かったが、短距離の航海には十分だった。

ルイス・クラーク探検隊のウィリアム・クラークは、それらを次のように描写した。

直径 1-1/4 インチの棒 2 本を結び合わせて、カヌーにしたいサイズ、または皮で覆える大きさの円形の輪を作ります。このような輪を 2 つ作り、1 つは上部または縁用、もう 1 つは下部用とします。次に、同じ直径の棒を直角に交差させ、それぞれの輪に、またそれぞれの棒が交差する部分にも革紐で固定します。次に、生の皮 (新鮮な、つまりなめしていない皮) をフレームにしっかりと引き寄せ、縁または外側の輪に革紐で固定して、完璧な盆地を作ります。^{[ 3 ]}プライアーの2 隻のカヌーはほぼ同じサイズで、直径 7 フィート 3 インチ、深さ 16 インチ、それぞれに 15 本の肋材または横棒がありました。

ブルボートは、ウェールズのコラクル、アイルランド/スコットランドのカラック、イラク/メソポタミアのクッファによく似ている。この類似性は、 12 世紀にウェールズの一団が新世界を植民地化したという説を裏付けるために用いられた。しかし、同様の設計と構造の円形ボートはさまざまな地域に見られ、共通の起源はない。実際、これらのボートは、乗客や貨物の運搬、はしけや漁船としての役割など、河川における一般的な輸送ニーズに対する同様の解決策である。その共通の設計が広く普及しているのは、石器時代から容易に入手できる材料（木材、動物の皮など）を使用して簡単に作ることができ、非常に頑丈で効果的だからである。^{[ 4 ]}