ブリティッシュオーストラリア石油会社

ブリティッシュ・オーストラリアン・オイル・カンパニー・リミテッドは、1910 年に設立されたイギリス所有の会社で、1911 年から 1915 年にかけてオーストラリアのニューサウスウェールズ州で オイルシェールを採掘し、シェールオイルと精製石油製品を生産していました。

同社の前身は、1895年に登録されたオーストラリアン・シェール・シンジケート・リミテッドで、約20年間のオイルシェールのリースの残り期間を25,000ポンドで購入していた。1904年まで、同社はエアリーにあるオイルシェール資産をオーストラリアン・ケロシン・オイル・アンド・ミネラル・カンパニーにリースし、採掘したシェール1トンあたり7シリングのロイヤルティを受け取っていた。^{[2] [3] [4] 1905年に同社は}ムルルンディ近郊のマウント・テミにあるオイルシェールのリースを引き継ぎ、1906年頃からその資源の検証と採掘を計画していた。^[5]

そこにオイルシェールが存在することは、遅くとも1872年頃から知られていた。^[7]マウントテミのシェール層は、総厚が4〜6フィートで、下層の「輸出品質」シェール層は約22インチの厚さで、1ロングトンあたり110〜130英ガロンの原油を含む。上層のオイルシェールは品質が低いが、より豊富な「輸出品質」シェールと併用すればシェールオイルの生産に適していると考えられていた。^{[8] [5] [9] [10]} 1906年12月までに、同社はマルールンディのエリザベス通り沿いに走る支線鉄道の建設許可を求めており、マウントテミからページマウンテンを越えてシェールを運ぶ手段を検討していた。^[11] 1907年5月、同社は資本を調達するために会社を設立しようとしていた。^[12]

1907年半ばまでに鉱山の開発は順調に進み、13人の男性がそこで働いていた。鉱山の近くに50エーカーの土地が集落として確保され、そこにはすでに鉱夫たちの宿泊用の樹皮小屋4棟とテント1棟があった。^[13] 1908年9月までに、主要な運搬トンネルが鉱脈の400メートルまで延びた。^[14]

1910年3月、オーストラリアン・シェール・シンジケートは、そのオイルシェール資産を、新たに設立されたイギリスの会社、オーストラリアン・オイル・カンパニーに13万ポンドで売却した。新会社の名目資本は30万ポンドで、そのうち17万ポンドは運転資金として利用可能だった。オーストラリアン・オイル・カンパニーは、オーストラリアに同じ名前の会社がすでに存在していたことを知り、1910年半ば頃に社名をイギリス・オーストラリアン・オイル・カンパニーに変更した。^{[3] [15] [16]}

イギリス系オーストラリア石油会社のマラルンディ近郊での事業は、マウント・テミ（マラルンディの北）のシェール鉱山、採掘したシェールを運ぶ全長3.5マイル（5.6 km）の「ブライヒャート」型ダブルロープ空中ロープウェイ、およびペイジ山（マラルンディの近く）の麓にある乾留所から構成されていた。乾留所は「ヤング・アンド・ファイフ」型の垂直乾留所であった。乾留所は長さ1マイル（1.6 km）の私設支線で接続されており、ペイジ川を渡る20スパンの木造橋を渡り、メインノース鉄道線のテンプルコート鉄道駅近くの交換側線で終了していた。支線は会社所有の単装タンク機関車、旧NSWGR機関車353によって動いていた。レトルトで生産された原油は、まず3万ガロンずつの2つの大型タンクに貯蔵され、その後、会社所有のタンク車でニューカッスル郊外のハミルトンにある製油所に送られた。レトルトでは副産物としてアンモニアも生産され、これは硫酸アンモニウムの生産に使用された。アンモニア生産プロセスやその他の目的で使用するため、水はペイジズ川からパイプラインを通ってレトルト近くの貯水池に引かれた。^{[17] [18] [19] [20] [21] [22] [23] [24]}製油所では灯油、ガス、潤滑油、パラフィンワックス、グリースなどの製品を製造した。^[17]製油所はハミルトンジャンクションの西、ニューカッスルのガス工場に隣接しており、^[25] 20エーカーの敷地で100人の従業員が働いていた。^[26]

オーストラリアン・シェール・シンジケートから買収した資産には、マルールンディから遠く離れた2つのオイルシェール鉱山が含まれていた。同社はカペルティの南の鉄道線路に近い鉱山、クラウンリッジ鉱山を運営しており、そこから都市ガスの濃縮用にオイルシェールが供給されていた。同社は同じ地域のエアリーでグレノウレン鉱山を運営しており 、 1913年半ばに閉鎖されるまで、近くのトルバンにあるコモンウェルス石油会社の蒸留所にオイルシェールを供給していた。 ^{[27] [28] [29] [30] [31] [32]}

ムルルンディ工場の建設工事は1910年8月に始まった。^[33] 1912年初頭、同社は楽観的だった。原油生産は当初の計画より遅れて始まったが、それでも1911年10月に開始され、目論見書に記載された日付より早く市場に製品が出回っていた。^[34] 1912年4月、50トンの燃料油がオーストラリア海軍に販売され、駆逐艦HMASパラマッタでの適合性を試験した。^[35]

1912年11月、同社は債券の発行に成功し、15万ポンドを調達した。この資金は、原油生産量を3倍にすることを目的に、レトルト台を2台追加してレトルトの数を増やすために使われることになっていた。^[28]しかし、同社の専務取締役は1913年半ばにオーストラリアを訪れ、シェール埋蔵量と将来の見通しについて株主に悲観的な報告をした。^[37]同社は、1913年2月にマウント・テミとムルルンディの労働者がストライキを起こし、レトルトを停止して冷却する必要に迫られたことで大きな影響を受けたと主張することになっていた。^{[8]労働組合と経営陣の争いというよりは、さまざまな組合間の意見の不一致、つまり}境界紛争が主な原因だった。^[38]

ムルルンディで使用された垂直レトルトの設計である「ヤング・アンド・ファイフ」は、同時代の「パンファーソン・レトルト」よりも効率が低く、運用コストが高かった。^[40]製油所での初期プロセスの加熱と各レトルトの熱分解反応を開始するために少量の石炭が必要だった。 ^[41]同社は独自の炭鉱を持っていなかったが、製油所とレトルトは鉄道で石炭を供給されるのに適した場所にあった。

1913年半ばまでに、ブリティッシュ・オーストラリアン・オイルは200万ガロン近くの石油を生産し、その製品には「ベンゾリン、モータースピリット、ベンジン、重質ナフサ、「アルゴルテ」1級灯油、「テミルト」2級灯油、ピンチガス製造灯油、軽質ガス油、燃料油、ディーゼルエンジン油、軽質潤滑油、中質潤滑油、重質潤滑油、シリンダー油、スチルグリース、車軸グリース、複合潤滑油、木材保存油、パラフィンワックス、硫酸アンモニア」が含まれていた。^[8]同社はモータースピリットに「ラディックス」というブランド名を使用していたが、これはオーストラリアで商業的に生産された最も初期のガソリン車エンジン燃料の1つであった。^{[39] [42]}

1914年10月までに拡張が完了し、再び収益性の高い事業が達成されるという楽観的な見通しが広がった。不吉なことに、さらに2万ポンドから5万ポンドの資本が必要になるかもしれないという予兆があった。^[43]会社の事業に関連する労働力により、ムルルンディの人口は1914年頃にピークを迎えた。^[44]マウント・テミ鉱山の近くには会社所有のコテージが建つ小さな集落があり、^{[5] [45]} 1911年から1915年まで仮設学校があった。^{[46] [47]}

1914年11月、社債保有者は管財人を任命したが、会社の経営陣は、これはオーストラリアの銀行施設の撤退による一時的な措置に過ぎないと主張していた。^[48]従業員の賃金が支払われていないというニュース（潜在的に社債保有を危険にさらす可能性がある）が、社債保有者が管財人を招く原因となったようだ。^[49] 1915年2月3日のハミルトン精錬所での大規模な火災は、おそらく最後の一撃だった。なぜなら、マルールンディとハミルトンのすべての操業は1915年3月までに閉鎖されていたからである。^{[50] [51]} 1915年2月には、カパティー渓谷のクラウンリッジ鉱山の作業はすでに停止していた。^[30]

管財人は1916年半ばに動産と残りの石油在庫を売却していた。^[52]数年間使われずに放置された後、^[26]主要資産は1919年に社債保有者の管財人によって売りに出された。^{[53] [45] [19]} 1922年9月、コモンウェルス石油精製所は「ニューキャッスルとムルルンディにあるイギリスオーストラリア石油会社の工場のかなりの部分が同社の清算人から買い取られ、精製所の敷地に移された」と発表した。^{[54]彼らは1923年にハミルトンの精製所から機器を撤去し、}ビクトリア州ラバートン の新しい石油精製所に再設置した。^{[55] [56] [57]}ハミルトン石油工場跡地はこれで終わりではなく、第二次世界大戦後期まで、バリガンで採掘されたシェールを使ったシェールオイル生産のために再び利用されていました。^{[58] [59] [60]ハミルトン製油所跡地はその後、2014年まで}シェルによって燃料貯蔵所として使用されました。 ^[18]

1914年11月以来破産管財人の管理下にあったブリティッシュ・オーストラリアン・オイル・カンパニー・リミテッドは、1933年に登録抹消された。^[61]同時代のライバルであるシェールオイル生産者であるコモンウェルス・オイル・コーポレーションとは異なり、同社は過剰資本化されておらず、既存の人口密集地や交通機関に近い適切な場所にレトルトと精製所を建設し、工場の建設と操業を迅速に開始した。しかし、同社は利益を上げて事業を運営することができなかった。

1923年、オーストラリアン・シェール・オイル社がマウント・テミのシェール鉱床のリース契約を締結した。オーストラリアン・シェール・オイル社は1924年に設立され、上場時に調達した資本金を、アメリカで発明されたブロンダー乾留法を用いてマウント・テミの資源開発に使うことを意図していた。しかし、マルールンディで重要な作業が行われる前に、タスマニア州政府は同社に、タスマニアのオイルシェール鉱床の開発に興味を持ってもらいたいと打診した。同社はその後、タスマニア州マージー渓谷地域のラトローブ近郊に採掘とシェールオイル抽出事業を立ち上げたが、^{[62] [63]}、マルールンディのオイルシェール産業は復活しなかった。

当時の報告書によると、ムルルンディ工場は1923年頃に部分的に解体された^[64] 。そのロープウェイは1923年5月より前の時期に解体され売却されていた^{[65]。しかし、最終的な終焉は、残った工場がおそらく}スクラップとして1929年に取り壊されたときに訪れたようだ。^[66]支線鉄道は1931年に撤去された。^[21]

支線鉄道の一部は、現存するメインノース鉄道とペイジ川の間にあり、湾曲した盛土として今でも見分けがつく。^[67]古い鉄道路線の別の部分は、マルールンディのエリザベス通りである。^[11]現在のダウボーイ通りの北の土地にある蒸留所の場所に、2015年にはレンガ造りの建造物の廃墟とロープウェイの終点の基礎があった。^[18]それ以外では、マルールンディのシェールオイル工場やハミルトンの製油所の遺跡はほとんど残っていない。

パワーハウス博物館のコレクションには、オイルシェールの破片と石油サンプルの入ったボトル47本が含まれており、すべてイギリスオーストラリア石油会社によって生産されました。^[68]

• オーストラリアのシェールオイル事業一覧
• コモンウェルス石油公社

ウィキメディア・コモンズには、ブリティッシュ・オーストラリアン・オイル・カンパニーに関連するメディアがあります。