ボブスレー

雪や氷の上でのそり遊びは、多くの北欧諸国で古くから人気があった が、ボブスレーが近代スポーツとして始まったのは比較的最近のことである。

これは、ホテル経営者のカスパー・バドルット（1848-1904）が、スイスの鉱泉都市サン・モリッツにある自身のホテルに、裕福なイギリス人常連客数名を冬の間ずっと滞在するよう説得したことから始まった。彼は、ホテルが夏の間しか忙しくないことに不満を抱いていた。食事、アルコール、アクティビティで客を楽しませることで、彼はすぐに「冬のリゾート」という概念を確立した。数年後、バドルットのサン・モリッツのホテルでの冬の滞在は、ヴィクトリア朝時代のイギリスで非常に流行した。しかし、客数の増加に伴い、一部の客は新しい娯楽を求めるようになった。1870年代初頭、冒険好きなイギリス人の中には、少年用の配達用そりをレクリエーション用に改造し始めた者もいた。^{[ 3 ]}

しかし、サン・モリッツの凍った小道や路地、道路で歩行者と衝突し始めたため、そりの「操縦装置」が発明されました。基本的なボブスレーは、2つのクレスタ（骨組みそり）を前方に操縦機構を備えた板で連結したものでした。操縦できるようになったことで、そりは町中をより長く滑走できるようになりました。滑走距離が長くなれば、カーブでの速度も上がります。こうした非公式な競技に対する地元の人々の反応は様々でしたが、やがて苦情があまりにも大きくなったため、バドルットは何か対策を講じる必要に迫られました。1870年代後半、彼の解決策は、クレスタという小さな集落近くの町外れに、宿泊客のために基本的な天然氷のコースを建設することでした。彼は町で敵を作りたくなかったし、サンモリッツでの冬の休暇を普及させるために多くの時間とお金を費やして努力してきたので、退屈さから客がこの地域を訪れなくなるのを許すつもりはなかったため、行動を起こした。^{[ 3 ]}

1884年、観光客と地元住民の毎年恒例の協力によって建設された天然氷のクレスタ・ランで、正式な競技会が始まった。このコースは2026年時点でもまだ営業していた。は、2回の冬季オリンピック（1928年と1948年）でスケルトンのホストトラックとして使用されました。世界でも数少ない自然気候のトラックの1つとして、人工的な冷却は使用されていません。3つのスポーツが成熟し安定するにつれて、初期の頃に元のトラックがどれだけ進化したかは不明です。最初のクラブは1897年に設立され、ボブスレー専用の最初の専用トラックは1902年にサンモリッツ郊外にオープンしました。長年にわたり、ボブスレートラックは直線コースから曲がりくねったトラックへと進化しました。最初の木製そり^{[ 4 ]}は、流線型のグラスファイバー製や金属製のそりに取って代わられました。

国際ボブスレー・スケルトン連盟（IBSF）は1923年に設立されました。男子4人乗りボブスレーは1924年の第1回冬季オリンピックに登場し、男子2人乗りボブスレーは1932年に追加されました。1960年の冬季オリンピックには含まれませんでしたが、ボブスレーはそれ以降のすべての冬季オリンピックで実施されています。女子ボブスレー競技は1983年に米国で始まり、ニューヨーク州レイクプラシッドで2回のデモン​​ストレーションレースが行われました。1回目は2月に、2回目は1983年3月のワールドカップレース中に開催されました。女子2人乗りボブスレーは2002年の冬季オリンピックでオリンピックデビューを果たしました。ボブスレーはアメリカ選手権、ヨーロッパ選手権、ワールドカップでも競技されています。

ヨーロッパ選手権、世界選手権、ワールドカップ、オリンピックにおける総合的な成績で見ると、ドイツとスイスはボブスレー競技で最も成功を収めている国であることが証明されている。1990年代以降、ドイツは国際大会で圧倒的な強さを誇り、他のどの国よりも多くのメダルを獲得している。イタリア、オーストリア、カナダ、アメリカ合衆国もボブスレー競技において強い伝統を持っている。

ボブスレーは時速150km （93mph ）の速度に達することができ、報告されている世界記録は2019年3月3日にウィスラー世界選手権で記録された時速157.06km （97.59mph）です。 ^{[ 5 ] [ 6 ]}    

現代のレーシングトラックはコンクリート製で、氷で覆われています。少なくとも1つの直線区間と1つのラビリンス（直線区間を挟まずに3つのカーブが連続する区間）が必要です。理想的な現代のトラックは、長さが1,200 ～1,300メートル（3,900～4,300フィート）で、少なくとも15のカーブがあるべきです。速度は時速120キロメートル（75マイル）を超えることもあり、カーブによってはクルーに最大5Gの重力がかかる場合があります。   

ボブスレーのコースの中には、リュージュやスケルトンの競技にも使用されるものがある。

シグルダ（ラトビア）、インスブルック・イグルス（オーストリア）、ウィスラー（カナダ、ブリティッシュコロンビア州）、リレハンメル（ノルウェー）、レイクプラシッド（アメリカ）、ソルトレイクシティ（アメリカ、ユタ州）、ラ・プラーニュ（フランス）など、一部のコースでは観光客がボブスレーに乗れるようになっている。

現代のそりは、軽量金属、スチール製のランナー、および空力的な複合ボディを組み合わせています。競技用そりは、4人乗りの場合は3.80メートル（12.5フィート） 、 2人乗りの場合は2.70メートル（8.9フィート）以下でなければなりません。どちらの場合も、ランナーの間隔は0.67メートル（2.2フィート）に設定されています。1952年に重量制限ルールが追加されるまで、ボブスレーのクルーは可能な限り最高のスピードを確保するために非常に重くなる傾向がありました。現在では、クルーを含めた最大重量は、4人乗りの場合は630キログラム（1,390ポンド）、2人乗りの場合は390キログラム（860ポンド） 、2人乗りの場合は340キログラム（750ポンド）で、これは金属製の重りを追加することで達成できます。ボブスレー自体は、ボブスレーコースのカーブで質量を動的に配置できるように、できるだけ軽量に設計されています。^{[ 7 ]}      

ボブスレーはかつて5人か6人で乗っていたが、1930年代には乗組員が2人か4人に減った。4人乗りの乗組員は、パイロット、ブレーキマン、プッシャー2人で構成される。^{[ 8 ]}選手は、レース開始時にそりを競争力のある速度まで押し上げるために必要なスピードと筋力で選ばれる。パイロットは、そりを最大の速度を生み出す経路、つまり「ライン」に沿って操縦するためのスキル、タイミング、そして繊細さを備えていなければならない。

現代のボブスレーでは、操舵システムは2つの金属リングで構成されており、これらが前方のカウルにあるプーリーシステムを作動させ、前方のランナーを回転させます。例えば、左に曲がるには、パイロットは左側のリングを引きます。そりを操縦するには、わずかな操舵調整だけで十分です。時速80マイル（130km /h）もの速度では、それ以上の調整は衝突の原因となります。操舵の大部分はパイロットが行い、ブレーキマンはゴールラインを越えた後、そりのブレーキレバーを引いてそりを停止させます。 

女性は女子ボブスレー（常に2人乗り）で、男性は2人乗りと4人乗りの両方の競技で競います。^{[ 9 ]} 2014年9月25日からは、女性は男女混合チームまたは女性だけのチームの一員として、4人乗りボブスレーのどの競技にも出場できることが確認されました。しかし、女性は平均的に男性より体重が軽いため（重力スポーツでは不利になる）、またほとんどの滑走競技国では男性よりも出場できる女性が少ないため、この選択肢はチームにはあまり人気がありません。

一人乗りのボブスレーは「モノボブ」と呼ばれます。一人乗りのそりは、アダプティブボブスレー（そりを操縦することはできるが押すことができない選手向け）とユーススポーツ（重い二人乗りまたは四人乗りのそりを押す能力がまだ身についていない若い選手向け）の両方の国際競技に導入されました。2018年の冬季オリンピック後、国際オリンピック委員会とIBSFは、ボブスレーで男女同数の種目が行われるように、 2022年の冬季オリンピックで女子モノボブをオリンピック競技として追加することに合意しました。

2020-21年の競技シーズン以前は、モノボブは従来、一体型のシャーシで作られていました。2020-21シーズンから、IBSF公認レースの競技者は、IBSF唯一のそり製造業者であるiXentが製造する関節式（2セクション）モノボブを使用しなければなりません。そりの重量は、選手を除いて最低162kg （357ポンド）（ただし、計時機器とバラストウェイトを含む）、選手を含めて最大247kg （545ポンド）でなければなりません。ランナーは2人乗りボブスレーと同じです。^{[ 10 ]}これは、選手の最大体重制限が85kg （187ポンド）であることを意味します。      

コースを滑走する各組、いわゆる「ヒート」は、静止状態からのスタートで始まります。クルーはそりを最大50メートル（160フィート）押してから乗り込みます。パイロットは操縦しませんが、氷の溝のおかげで、そりがスタート地点を離れるまでは操縦は不要です。最初の押し出しでフォームが悪ければヒートで負けてしまうこともありますが、それ以外では決定的な要素となることはほとんどありません。コースの残りの区間では、そりの速度は重量、空気力学、ランナー、氷の状態、そしてパイロットの技量によって決まります。 

レースタイムは100分の1秒単位で記録されるため、一見些細なミス、特にレース序盤のミスは、その後のレース結果に影響を与えるため、最終的な順位に測定可能な影響を与える可能性がある。

通常のレースにおける男女の順位は、2回のレース（予選）の合計タイムで算出されます。冬季オリンピックおよび世界選手権では、男女ともにすべての競技が4回の予選で構成されます。

競技レベルのそり滑りでは、そり滑り選手は高Gフォースに繰り返しさらされ、急カーブを曲がる際に頭がヘルメットに何度も小さな衝突を起こします。さらに、ミスが発生しそりがクラッシュした場合、「シートベルト」などの保護装置はありません。そり滑り選手は、ヘルメットがコースの表面を擦ったり、そりの内部に跳ね返ったりしながら、高速でコースを滑り落ちる可能性があります。あるそり滑り選手は、クラッシュ時の経験を、頭がジェットエンジンの中にあるようなものだと表現しました。^{[ 11 ]}クラッシュを無視したとしても、コースの小さな不完全さによる繰り返しの振動は、特に繰り返し行われると、脳に小さな裂傷を引き起こす可能性があると推測されています。^{[ 12 ]}また、競技ボブスレー選手の文化（特にこの危険性が認識される前）では、負傷した選手がチームから外されることを恐れて、声を上げて休憩を要求することをためらう傾向がありました。^{[ 12 ]}頻繁にトレーニングを行うボブスレー選手は、慢性的な頭痛、明るい光や大きな音に対する過敏症、物忘れ、「頭がぼんやりする」、心理的な問題などの症状を報告している。軽度の脳外傷の繰り返しは、慢性外傷性脳症のボクサー、ラグビー選手、サッカー選手に問題を引き起こしており、ボブスレーも、少なくとも競技で使用されるより急勾配で高速なコースでは、同様の危険を伴うのではないかという懸念が生じている。^{[ 11 ]}ボブスレー選手のクリスティーナ・スミスの脳スキャンでは、脳の白質の微小な裂け目と一致する後部および前頭葉の損傷が明らかになった。^{[ 11 ]}

かなりの数のアスリートが自殺または薬物の過剰摂取で亡くなっています。例としては、メダルを獲得したボブスレー選手のユージニオ・モンティとパブレ・ヨバノビッチが自殺で亡くなり、スティーブン・ホルコムは過剰摂取で亡くなりました。2013年以降、北米の元ボブスレー選手3人が自殺し、1人が自殺未遂、2人が過剰摂取で亡くなっています。これは、ボブスレーやリュージュ、スケルトンなどの滑走競技に真剣に取り組む選手が一度に数百人しかいないことを考えると、偶然によるこのグループの予想をはるかに超えています。^{[ 12 ]}