ブラックバーン・オリンピックFC

サッカーは1860年代にイングランド南部で初めて成文化され、上流階級の元パブリックスクールの生徒やオックスフォード大学やケンブリッジ大学の卒業生のチームによってプレーされた。しかし、このゲームは翌十年までに北部の工業都市に広まった。^{[ 1 ]}ランカシャーのブラックバーンの町には、1877年までに12以上のサッカークラブが活動しており、 1875年に設立されたブラックバーン・ローバーズが一般的にトップチームと見なされていた。^{[ 2 ]}ブラックバーン・オリンピックFCは、これらのクラブのうちブラック・スターとジェームズ・ストリートの2つが合併することを選択した1878年2月に設立された。^{[ 3 ]}この名前はクラブの初代会計係であるジェームズ・エドモンドソンによって選ばれ、古代オリンピック競技の地であるオリンピアの最近の発掘に触発されたと考えられている。新クラブの最初の試合は1878年2月9日に行われた親善試合で、地元のチームであるセント・ジョンズに2対0で勝利した。^{[ 2 ]}

1878 年 4 月、クラブは初の大会であるライブシー・ユナイテッド・カップに出場した。オリンピックは決勝でセント・マークスを破り優勝したが、この大会はその後開催されなかったため、クラブはトロフィーを永久に保持した。^{[ 4 ]}その後 2 シーズンにわたり、クラブは親善試合を続け、町内のサッカーを統括する組織が設立した、地元のすべてのクラブに開かれたノックアウト トーナメントであるブラックバーン協会チャレンジ カップにも出場した。オリンピックは 1879 年と 1880 年にカップを獲得したが、その後、ブラックバーン協会がより大きなランカシャー郡サッカー協会に吸収されたため、この大会は中止された。ライブシー・ユナイテッド・カップと同様に、トロフィーはクラブの存続期間中、オリンピックが保持した。^{[ 5 ]}

1880年、クラブの委員会はオリンピックがより大きな賞を競うべきだと判断し、ランカシャー・シニア・カップと国内最高峰のサッカー大会であるフットボール・アソシエーション・チャレンジ・カップ（FAカップ）の2つの大会に出場することを決定した。 ^{[ 6 ]}クラブ初のFAカップの試合で、「ライトブルーズ」はシェフィールドに5対4で敗れ、^{[ 7 ]}翌シーズンもチームはダーウェンとのアウェー戦で再び1回戦で敗退した。^{[ 8 ]}しかし、地元でのクラブの評判は高まり、シェフィールド・ウェンズデー、ノッティンガム・フォレスト、さらにはカウレアーズやハイバーニアンといったスコットランドのクラブなど、遠方のチームとの試合も組まれるようになった。^{[ 9 ]}クラブの増大する費用は、地元の鉄工所のオーナーであるシドニー・イェーツの助けによって賄われ、彼は多額の資金を投資し、クラブの存続期間のほとんどにわたって資金を提供し続けた。^{[ 10 ]} 1881-82シーズンの終わりに、オリンピックはブラックバーン・ローバーズを破り、イースト・ランカシャー・チャリティ・カップを獲得した。^{[ 11 ]}

1882-83年のFAカップでは、オリンピックはランカシャーの他の4つのクラブ、アクリントン、ロウアー・ダーウェン、ダーウェン・ランブラーズ、チャーチを破り、5回戦に進出した。この段階で、「ライトブルーズ」はウェールズのチーム、ドルイズと対戦することになった。^{[ 12 ]}オリンピックはルアボンを拠点とするチームを4-1で破り、準決勝に進出した。そこで彼らは初めてイングランド南部の対戦相手 、オールド・カルトゥジアンズと対戦した。^{[ 12 ]}チャーターハウス・スクールの卒業生で構成されるカルトゥジアンズは2年前にカップを獲得しており、ブラックバーンの地元新聞でさえ、彼らが再び決勝に進出する有力候補だと考えていた。^{[ 13 ] [ 14 ]}しかし、オリンピックはマンチェスターのウォーリー・レンジの中立地で行われた試合で4-0で勝利し、ケニントン・オーバルで行われる決勝で、もう一つの偉大なアマチュアチーム、オールド・イートニアンズと対戦することになった。^{[ 12 ]}イートニアンズは1年前の決勝でオリンピックのライバルであるブラックバーン・ローバーズを破っており、北部のチームが決勝に進出したのはこれが初めてだった。^{[ 15 ]}

決勝戦の前に、1882年に選手兼コーチとしてクラブに加入した元イングランド代表選手のジャック・ハンターは、チームをブラックプールに連れて行き、数日間の特別トレーニングを行う手配をした。このような試みはクラブが行ったことはなく、非常に斬新なアイデアと考えられた。^{[ 16 ] [ 17 ]}

イートニアンズは前半にハリー・グッドハートが得点して決勝でリードしたが、アルフレッド・マシューズが後半にオリンピックの同点ゴールを決めた。^{[ 18 ]}その後すぐにアーサー・ダンが負傷してフィールドを離れざるを得なくなり、イートニアンズは残りの試合を10人で戦うことになった。90分間の規定時間終了時点でスコアは同点のままだった。FAカップの規定では、引き分けの場合は審判の裁量で30分間の延長戦を行うことができる。観客の熱狂的な雰囲気に応えて、両チームのキャプテンは結果を出すために試合を続けるよう求めた。延長戦ではオリンピックの優れたスタミナが発揮され始めた。延長戦開始から約20分後、ジミー・コストリーがジョン・イェーツからのパスを受け、イートニアンズのゴールキーパー、ジョン・ローリンソンをかわして決勝ゴールを決めた。^{[ 19 ]}チームがブラックバーンに戻ると、選手たちは祝賀パレードに参加し、市民の歓迎を受けた。その際、チームキャプテンのアルバート・ウォーバートンは「カップはランカシャーに大歓迎だ。良い場所にあり、ロンドンに戻ることはないだろう」と宣言したと伝えられている。^{[ 20 ]}オリンピックは労働者階級出身のチームとして初めてFAカップを制覇した。^{[ 21 ] [ 22 ]}

しかし、南部では、オリンピックがアマチュアの強豪チームの一つに勝利したことで、動揺が広がった。当時、サッカーの統括団体であるイングランドサッカー協会（FA）は、クラブが選手に報酬を支払うことを禁じていた。にもかかわらず、労働者階級のクラブ、特にランカシャーを拠点とするクラブは、少なくとも1876年以来、選手に不正な支払いをしていると広く疑われていた。^{[ 23 ]}オリンピックの注目を集めた勝利を受けて、南部のアマチュアクラブに関係するジャーナリストや関係者は、FAに北部のクラブの財政を調査するよう求める声を強めた。彼らは特にオリンピックのブラックプールへのトレーニング遠征に焦点を当て、クラブが何らかの形で選手に賃金を支払っていなければ、選手は仕事を休むことはできなかっただろうと示唆した。また、新しいサッカーチームでプレーするためだけに町から町へ移ってきた選手についても疑問が呈された。オリンピックの場合、ジャック・ハンターはクラブに加入するためにシェフィールドから移ってきた。 ^{[ 24 ]}結局、オリンピックに対しては何も措置は取られなかったが、プレストン・ノースエンドを含む他のクラブには罰則が科せられ、プレストン・ノースエンドはFAカップから追放された。これがきっかけとなり、北部のクラブはFAから離脱し、いわゆる「アマチュアの理想」をクラブに押し付けないライバルの統括団体を設立する計画を立てた。^{[ 25 ] [ 26 ]}

翌シーズン、オリンピックは再びFAカップの準決勝に進出し、ブラックバーン・ローバーズも同様だった。準決勝の組み合わせ抽選が行われ、オリンピックはクイーンズ・パークと、ローバーズはノッツ・カウンティと対戦することになり、決勝で両チームが対戦する可能性が出てきた。しかし、オリンピックはスコットランドの対戦相手に4-0で敗れた。クラブは1万6000人の観客の一部がピッチに侵入したことを理由にFAに訴えたが、無駄に終わった。^{[ 27 ]}ローバーズは決勝でクイーンズ・パークを破った。^{[ 28 ]}

クラブは二度とこのレベルの成功を収めることはできなかった。1884-85シーズン、オリンピックはFAカップ2回戦でライバルのローバーズに敗れ、ローバーズは2シーズン連続で同大会を制覇し、町の有力チームとしての地位を確固たるものにした。^{[ 29 ]}スポーツ界の分裂の危機は、1885年にFAがプロ化を合法化することで回避された。^{[ 30 ]}しかし、ブラックバーンのような規模の町では、オリンピックはより歴史が長く成功しているローバーズと観客やスポンサーを巡って競争するのが難しく、その結果、ローバーズやランカシャーの他のプロクラブが提示する給与と同等の給与を支払うことができなかった。1886年、クラブの委員会は選手の給与をプレストン・ノースエンドが提示する給与の4分の1に減らさざるを得なかった。チームの主力選手の多くがこれに反発してチームを去り、すぐに資金力のあるクラブと契約した。^{[ 31 ]}

世界初のサッカーリーグであるフットボールリーグは、1888年にミッドランズと北部の有力クラブによって設立されました。 この新しい大会の推進力となったアストン・ヴィラの会長ウィリアム・マクレガーは、各町や都市から1つのクラブのみが参加できるというルールを設け、ブラックバーンの参加クラブとしてオリンピックではなくローバーズを選びました。^{[ 32 ] [ 33 ]}オリンピックを含むリーグへの参加を招待されなかったクラブのいくつかは、ザ・コンビネーションを結成しましたが、これは組織が不十分な大会で、観客は少なく、1888-89シーズンの終了前に崩壊しました。^{[ 34 ]}多額の負債に悩​​まされたクラブの委員会は、1889年初頭に、すべてのプロ選手を即時契約解除し、今後はアマチュア選手のみを雇用すると発表しました。^{[ 35 ]}この必死の措置はクラブを救うには遅すぎ、クラブは1889年9月に閉鎖された。ブラックバーン・オリンピックの最後の試合はエバートンとのアウェー戦での敗北だった。^{[ 36 ]}