ビリー・ウォーカー（ミュージシャン）

ビリー・ウォーカーはアメリカ合衆国テキサス州ロールズで生まれ、3人兄弟の末っ子だった。^{[ 1 ]彼がわずか6歳の時に母親が亡くなり、父親は彼と2人の兄の面倒を見ることができなかった。 [ 1 ]}ビリーを含む子供たちの何人かは、テキサス州ウェーコのメソジスト孤児院に預けられた。^{[ 1 ]}彼はテキサス州ホワイトフェイスの高校に通い、タレントコンテストで優勝し、ニューメキシコ州クロービスのラジオに出演する権利を得た。^{[ 1 ]}彼は11歳の時に父親と暮らすために帰ってきた。^{[ 1 ]} 10代の頃にジーン・オートリーの音楽に感銘を受け、18歳だった1947年にプロの音楽家としてのキャリアをスタートさせた。^{[ 1 ]} 10代の頃にクロービスのラジオでデビューした後、1949年にダラスのビッグDジャンボリーに参加した。 ^{[ 1 ]}同年、ハンク・トンプソンは、彼がワコでウォーカーと仕事をした後、キャピトル・レコードと契約するのを手伝った。^{[ 4 ]}当時の彼のマネージャーは、彼にローン・レンジャー風の黒いマスクを着用させ、「旅するテキサス人」、 「カントリーソングの覆面歌手」として売り出した。 ^{[ 1 ]}

1951年、ウォーカーはコロンビア・レコードと契約し、翌年にはルイジアナ州シュリーブポートのルイジアナ・ヘイライドに参加した^{[ 1 ]。}そこで彼はスリム・ホイットマンと共に、エルヴィス・プレスリーのラジオ番組初出演に一役買った。1954年、ウォーカーは「 Thank You for Calling」で初のヒットを記録した^{[ 1 ]} 。初期のコロンビアでのレコーディングは、レイ・プライス、レフティ・フリッツェルなどのヒット曲を手がけたプロデューサー、ジム・ベックが所有するダラスのスタジオで行われた^{[ 5 ]} 。 1955年、ウォーカー、プレスリー、ティルマン・フランクスは西テキサスツアーで共演した。ウォーカーはすぐにミズーリ州スプリングフィールドのABCテレビの「オザーク・ジュビリー」の出演者となり^{[ 1 ]}、そこで司会者のレッド・フォーリーと長い友情を築いた^{[ 5 ]}。

ロックンロールに少し挑戦した後、ウォーカーはテキサスのバーを巡業し、1959年にテネシー州ナッシュビルに移り、1960年にグランド・オール・オプリに加入した。^{[ 1 ]}彼はウィリー・ネルソンの曲を録音した最初のアーティストの一人であり、^{[ 1 ]} 1961年の「Funny How Time Slips Away 」はビルボードのカントリーシングルチャートで23位にランクインし、ウォーカーの全国的な名声を確立するのに役立った。^{[ 6 ]} 1962年には「Charlie's Shoes」でチャートのトップに立ち、キャリアで唯一のナンバーワンシングルとなった。^{[ 1 ]}彼の滑らかなテナーは、「Matamoros」や「Cross the Brazos at Waco」（1964年）など、西部劇風の他のヒット曲によく合っていた。

1963年3月3日にカンザス州カンザスシティで行われたチャリティーコンサートで演奏した後、ウォーカーはナッシュビルに戻るようにとの連絡を受けた。^{[ 2 ]}共演者のホークショー・ホーキンスはウォーカーに民間の航空券を渡し、^{[ 2 ]}代わりに3月5日に自家用機でテネシー州に戻ったが、その飛行機が墜落し、ホーキンス、パッツィ・クライン、カウボーイ・コパス、パイロットのランディ・ヒューズが死亡した。^{[ 4 ]}

1965年にコロンビアを離れた後、ウォーカーはプロデューサーのフレッド・フォスターのモニュメント・レコードと契約し、1970年にMGM 、 1974年にRCAレコードに移籍した。 ^{[ 1 ]}その後、彼は自身のトール・テキサン・レーベルを含むいくつかの独立系レーベルでレコーディングを行った。^{[ 5 ]}

1960年代後半、彼はシンジケート放送のテレビ番組「ビリー・ウォーカーのカントリー・カーニバル」の司会を務め、他のカントリーミュージックのテレビ番組にも出演した。^{[ 4 ]}ウォーカーは世界中でパフォーマンスを行い、1980年代には何度かロンドンのウェンブリー・アリーナで開催された国際カントリーミュージックフェスティバルで歌った。^{[ 1 ]} 2006年4月、ウォーカーはヒルサイド・ハウス・レコードのためにデンマークの歌手スザンヌ・ラナとデュエット曲「オール・アイ・エヴァー・ニード・イズ・ユー」を録音した。テネシー州ナッシュビルのシグナル・パス・スタジオで行われたこの録音は、チャーリー・マッコイがプロデュースした。

ウォーカーはツアーを続け、グランド・オール・オプリの常連であり続け、死後2日後にはテリー・クラーク、ポーター・ワゴナーらと共演する予定だった。^{[ 5 ]}

2006年5月21日、ウォーカーはアラバマ州フォーリーでの公演後、ナッシュビルへ戻る途中、フォート・デポジットの州間高速道路65号線でバンが逸脱し横転する交通事故で亡くなった。^{[ 2 ]}妻のベティ、ベーシストのチャールズ・リリー・ジュニア（リリー・ブラザーズのエヴェレット・リリーの息子）、ギタリストのダニエル・パットンも死亡した。^{[ 2 ]}ウォーカー夫妻、リリー、パットンは即死だった。^{[ 2 ]}ウォーカーの孫のジョシュア・ブルックスは重傷を負ったものの生き残った。^{[ 5 ]}ウォーカーはナッシュビルのスプリング・ヒル墓地に埋葬された。