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ビリングス・マスタングスは、メジャーリーグベースボール（MLB）とは提携関係にないものの、 MLBのパートナーリーグであるパイオニアリーグに所属する独立系野球チームです。モンタナ州ビリングスに本拠地を置き、2008年からデラーパークをホームグラウンドとしています。以前はコブフィールドを本拠地としていました。
マスタングスは1948年にクラスCパイオニアリーグに加盟した。当時はフルシーズンリーグだった。クラブはブラウンダービーの創設者であるビリングス出身のボブ・コブによって設立され、ビング・クロスビー、セシル・B・デミル、ロバート・テイラー、バーバラ・スタンウィックなどのハリウッドスターに1株500ドルから1,000ドルで株式を購入してもらい、クラブの立ち上げを支援した。地元住民も株式を購入し、ビリングスのアスレチックパークの10万ドルの改修資金を調達した。アスレチックパークはコブにちなんで改名された。[ 3 ]
1948年の創設シーズン、マスタングスは独立球団だったが、コブが所有するもう一つの球団、パシフィック・コースト・リーグのハリウッド・スターズとは緩やかな関係を維持していた。創設シーズン後、マスタングスはブルックリン・ドジャース（1949～1951年）、ピッツバーグ・パイレーツ（1952～1956年）、セントルイス・カージナルス（1957～1963年）と提携し、1950年、1957年、1959年、1962年にパイオニア・リーグの優勝を果たした。しかし、こうした成功にもかかわらず、球団は1963年シーズン後に解散し、16シーズンの歴史に幕を下ろした。
5シーズンにわたって活動休止した後、1969年のメジャーリーグベースボールの拡張により、マイナーリーグ傘下球団の必要性が生じた。マスタングスは、 1969年にシアトル・パイロッツのルーキーリーグ傘下球団として、シーズンが短縮されたパイオニアリーグで復活した。その後、カンザスシティ・ロイヤルズの傘下球団として4年間（1970年～1973年）活動し、1972年と73年にはパイオニアリーグのタイトルを獲得した。後に野球殿堂入りを果たすジョージ・ブレットは、 1971年のマスタングスでプロとしてのキャリアをスタートさせた。[ 4 ]
1974年、マスタングスはシンシナティ・レッズの傘下球団として契約を結び、レッズとの関係は47年間続いた。2019年現在、レッズとマスタングスの提携はマイナーリーグ全体で5番目に長い提携期間となっている。[ 5 ]
ビリングスは1978年と1983年にリーグ優勝を果たし、1978年のチームは打率.462というマイナーリーグ史上最高記録を樹立したゲイリー・レダスの記録破りの活躍で最も有名になった。80年代後半はやや低迷したが、1987年にソルトレイクシティ・トラッパーズのマイナーリーグ記録である29連勝を阻止したり、1989年には将来殿堂入りを果たすことになる投手トレバー・ホフマンがショートとしてプレーし、翌年には投手へと転向するなど、記憶に残る瞬間が数多くあった。
マスタングスは1992年から1994年までパイオニアリーグで3連覇を果たし、1997年にも再び優勝した。1994年シーズンには、球団記録となる15連勝に加え、8月1日にはジェイソン・ロビンスが完全試合を達成した。これは1951年以来パイオニアリーグで唯一の完全試合であり、リーグ創設85年の歴史の中でもわずか3回しかないうちの1つである。
2001年のチャンピオンシップシリーズでプロボ・エンジェルスをスイープした後、マスタングスは2003年にも同じ偉業を成し遂げた。2003年、ポストシーズン進出を決めた最後のチームであるビリングスは、プロボで行われた第1戦を11回に及ぶ激闘の末8対5で勝利し、続く第2戦ではジェームズ・パドゥックのノーヒットノーランで3対0で勝利し、ビリングスのコブ・フィールドを満員にした観客の前で優勝を決めた。この試合は、リーグ屈指の投手2人による投手戦となった（プロボの投手は2003年パイオニアリーグ最優秀投手アベル・モレノ）。
2006年、クリス・ヴァライカは、マスタングスが51勝を挙げたシーズン中に、パイオニアリーグ記録となる32試合連続安打を達成した。マスタングスは2014年、パイオニアリーグ記録となる15回目のリーグ優勝を果たし、11年間の優勝空白期間に終止符を打った。
ビリングス・マスタングスは2006年シーズンにロゴを変更した。2007年シーズンはコブ・フィールドでの最後のシーズンとなり、マスタングスは2008年シーズンをデラー・パークで開始した。2014年9月11日、マスタングスはオレム・オウルズを破り、2003年シーズン以来となるパイオニアリーグ優勝を果たした。2014年シーズン後、チームは12月5日にデラー・パークで行われた記者会見で、新しいオーナーグループであるメインストリート・ベースボールを紹介した。[ 6 ]
2020年シーズンの中止後、メジャーリーグベースボールは2021年シーズンに向けて43のマイナーリーグ球団と契約を結び、その中にはパイオニアリーグの全8球団も含まれていた。パイオニアリーグは独立リーグに転換し、MLBパートナーリーグとなった。[ 7 ]
この新たな体制の下、マスタングスは元MLB監督のジム・リグルマンの指揮の下、2022年にプレーオフに進出し、2023年にはパイオニアリーグのチャンピオンシップシリーズに進出したが、そこでオグデン・ラプターズに敗れた。
ルーキーリーグまたはアドバンストルーキーリーグのチームだった時代、ビリングスは多くの選手にとってプロ野球を初めて経験する場所でした。メジャーリーグのスター選手の多くがビリングスでプロキャリアをスタートさせています。その中には、ジョージ・ブレット、レジー・サンダース、ポール・オニール、トレバー・ホフマン、キース・ロックハート、ダニー・タルタブル、ベン・ブラサード、スコット・サリバン、アーロン・ブーン、アダム・ダン、オースティン・カーンズ、BJ・ライアンなどがいます。
出典：[ 8 ]