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ビル・ピアース（1926年5月20日- 2010年2月23日）は、アメリカの歌手、ソロトロンボーン奏者、全国的にシンジケート配信された放送局員であり、全米宗教放送殿堂入りを果たした人物である。[ 1 ] 彼は2010年2月23日、パーキンソン病の合併症により83歳で死去した。
ウィリアム・ジョーンズ・ピアースは、1926年5月20日にペンシルベニア州カーライルで生まれた。彼の父親は巡回メソジスト派の牧師で、WFIL、WIP、WCAMで毎日放送される自身のラジオ番組「クリスチャン・ボイス」を持っていた。父親が説教をし、母親がピアノを弾き歌を歌った。ビルは兄弟姉妹と共に金管三重奏団で演奏していた。しかし、ビル・ピアースは当初、全く異なる楽器から音楽を始めた。
「私が音楽に初めて興味を持ったのは、小学校のオーケストラでした」と彼は言った。「クラリネット奏者が必要で、見た目がそうかどうかは関係なく、古い金属製のクラリネットを吹くように選ばれました。私はその楽器が全く好きになれず、ひどくイライラしました。ついに腹が立ってマットレスに強く投げつけたので、少し曲がってしまい、修理代がかかることになりました。」[ 2 ]
クラリネットは地元の楽器店で修理され、ビルのバンドの先生は別の楽器、トロンボーンを試してみてはどうかと提案した。10歳の時、ビルは初めてトロンボーンを手に入れた。「地元のリサイクルショップで20ドルで買った古いキング・トロンボーンです」と彼は言う。彼は古いビクトローラとジョン・フィリップ・スーザの行進曲の78回転レコードを使って練習を始めた。音楽の先生は週に一度やって来て、最初のレッスンでは、ビルがスライドを使えないようにトロンボーンのスライドを縛り付けた。その目的は、音符ではなく音色に集中させることだった。[ 2 ]
ビルがジャズに出会ったきっかけは、ある日耳にした「非常に珍しい録音」だった。
「ディスクの片面には、ノートルダム大学の有名なフットボールコーチ、クヌート・ロックニーが ハーフタイム中にチームに話しかけている（いや、むしろ叫んで いる）録音が入っていた。チームは負けていたので、そのエネルギーは想像できるだろう。しかし……この奇妙な古い録音の裏面には、トミー・ドーシーという人物のトロンボーンソロが入っていた。曲名は『I'm Getting Sentimental Over You』だった。まあ、その後のことはご存じだろう。この男が古いガリガリした78回転レコードで出す音に私はすっかり魅了され、こう思った。『なぜ私にできないんだ？』」[ 2 ]
ビルは演奏を続け、11歳でマウスピースの配置方法「ピボット」システムで有名なドナルド・ラインハルトに師事し始めた。[ 3 ]「彼は臨床医であり、先見の明のある人物であり、開拓者であり、先駆者でした」とピアースは回想する。「フィラデルフィアにやってくる交響楽団やジャズの偉大な音楽家たちは皆、ドン・ラインハルトのもとで数時間を過ごしました。」[ 2 ] [ 3 ]ビル自身はラインハルトのもとで1年足らずしか過ごさなかった。「正直に言うと、ドン・ラインハルトの生徒としてはあまりうまくいきませんでした」と彼は言う。「若かった こともあり、彼が威圧的だと感じたので、もう次に 進むべき時だと思ったのです。」[ 2 ]
ビルは1937年の夏、パーシー・クロフォードのラジオ番組で全国放送のラジオ番組デビューを果たした。この番組は（ポコノ山脈の）パインブルック・サマーキャンプで録音された。ビルはパーシーの妻ルースを伴奏者として、「He Lives」という曲を演奏した 。「2つの詩と、変ロ長調の追加のリフレイン。変奏なし」と彼は回想している。（ちなみに、ジョージ・ビバリー・シェイ という名の新進カナダ人歌手も同じ番組に出演していた！）[ 2 ] [ 4 ]
彼は正式な授業を完全にやめる前に、さらに2人の教師について学んだ。
3人目の先生は、高校時代のバンドの先生だった。「彼は軍人タイプで、私がすべてを教科書通りにやることに対して非常に厳しかった」と彼は回想する（ちなみに、問題の「教科書」とはアーバン・メソッドのことだった！）。「彼が私をレッスンに呼ぶと、私はそれが待っていることを知っていたので、5分ほど詰め込んで、リップトリルやまともな音、スケールなどをできる限りやってみた。彼はそれを全く気に入らず、最終的には私を解雇し、私が真剣ではない、本当に演奏したいミュージシャンと時間を過ごしたいと言った。」[ 2 ]
4人目の先生は中学校の先生で、「あらゆる面で私を励ましてくれた」と彼は言う。「先生は私にソロ曲を習わせてくれた 。私に才能があると思ったから、州のコンテストに出場させようとしてくれたんだ。先生が私に演奏させてくれた曲は決して忘れない。『ラ・コンパルシータ』という曲だった。ラテン音楽で、2ページも経たないうちに飽きてしまった。全く入り込めなかった。技術的に難しすぎると思ったし、私には別世界だと思った。あまりにも不可能に思えたので、自然にできることをやってみようと思ったんだ。」[ 2 ]
その後、彼は映画館で時間を過ごすようになった。「当時は映画館に50セントくらいで入れたし、一日中いてもよかったんだ」とピアースは回想する。「同じ映画を何度も観るんだけど、上映の合間に、リールを巻き戻している間に、有名バンドがステージで20分か30分のコンサートをやってたんだ。初めてトミー・ドーシーを聴いたのは、ジーン・クルーパがドラマーだった時だった。映画館は真っ暗で、ドラムの音が聞こえてきた。クルーパがタムタムのソロを叩いていて、気づけば『ソング・オブ・インディア』が始まっていた。僕は完全に魅了されたよ。その後、グレン・ミラーがバンドを率いてやって来たんだけど、あれはまさに完璧なバンドだった。金管楽器奏者たちの演奏は完璧で、本当に素晴らしかった。それが、僕が子供の頃に抱いていた夢だったんだ。」[ 2 ]
彼はパーシー・クロフォードの金管四重奏団に入団し、その夢を叶えることができた。「私たちの名が知られるようになり、招待が増えるにつれて」と彼は回想する。「フィラデルフィア周辺からニューヨーク、ニューイングランドからボルチモア、ワシントンDCなどへと活動範囲が広がった。それは私にとって良い訓練になった。第一トランペット奏者は私にとって一種のヒーローだった。彼は身なりがきちんとしていて、髪もきちんと梳かし、眼鏡もよく似合っていて、服装もきちんとしていて、とても清潔な人だった。彼の演奏は彼のイメージと一致していた。だから、私は純粋さ、美しい音色の作り方、そして『限界内で』演奏することについて多くを学んだ！」[ 2 ]
この頃、第二次世界大戦が勃発し、多くの高校生が徴兵されて陸軍に入隊した。ビルは別の考えを持っていた。「ほとんどの人は徴兵されるのを待って陸軍に入隊した。海軍の定員は満員だったので、父のように海兵隊員になりたいと思った。父は第一次世界大戦中、サウスカロライナ州パリスアイランドとバージニア州クアンティコの士官訓練センターで教官兼士官だった。父はよく海兵隊の話をしてくれたので、それをきっかけに、ある日海兵隊に行って入隊を申し出たんだ。」[ 5 ]
ビルは入隊し、サウスカロライナ州パリスアイランドでアメリカ海兵隊の新兵訓練を受け、ノースカロライナ州キャンプ・ルジューンで15週間のジャングル訓練を受け、さらにカリフォルニア州ランチョ・サンタ・マルガリータ・イ・ラス・フローレスのキャンプ・ペンドルトンで数週間の訓練を受けた。[ 2 ]
彼は硫黄島と太平洋戦線に向かう途中の第3師団に配属され、戦場へ赴く準備を整えていた。当時、彼には知る由もなかったが、彼の父親は数人の戦友と会話を交わしており、それが彼の人生の転機となる。「父は第一次世界大戦に従軍していたため、後に将軍になった軍人たちと知り合いでした。ワシントンD.C.での講演の際、ペンタゴンを訪れ、昔の戦友たちと連絡を取ったのです。昔話に花を咲かせているうちに、父は『陸軍の軍医をしている息子と、ルジューン基地の海兵隊に所属していて、もうすぐ出征する息子がいるんだ』と言いました。そこで記録を調べてもらったところ、確かに私は歩兵の機関銃手として太平洋戦線へ向かっていたことが分かったのです。」
一方、ビルは西海岸、そして太平洋へと向かう列車に乗ろうとしていたところ、軍曹が彼の名前を呼ぶのを聞いた。「『H』の誰を知っているかは知らないが、君はこの部隊から転属になった。装備を持ってハドノット・ポイント（キャンプ・ルジューンのメイン兵舎）へ移動しろ』」と彼は言った。こうしてビル・ピアースはキャンプ・ルジューンに戻り、キャンプ・ルジューンのスタッフバンドで、指揮者の隣の最前線の旋回位置で行進する第一トロンボーン奏者としてキャンプ・ルジューンにいた。[ 2 ]これは約6か月続き、キャンプ・ルジューンに新しい将軍が赴任してきた。ピアースの回想によると、彼は「厳しい人物で、海兵隊員は海外に行ったり、戦闘に参加したりせずに任期を終えるべきではないと決めた。それで、気づけば私は60ポンドのバックパックとシーバッグを背負って再び列車に乗り、太平洋戦線へと向かっていた。ハワイまで行った」。[ 2 ]
ハワイで戦闘任務に出発する準備が整ったピアースは、再び銃ではなくトロンボーンを手にすることになった。「出発の日、ひどく雨の降る朝だった」と彼は回想する。「私は落ち込んで憂鬱な気分だったが、この『音』が聞こえた。何だろうと思って見に行くと、大きなバンドがウォーミングアップをしていた。短い休憩時間に、指揮していた軍曹のところへ行って、『こういうのに参加するには誰に話しかければいいですか？』と尋ねた。彼は『何に興味があるんだ？』と尋ねたので、私はトロンボーンを演奏すると答えた。彼は『いいだろう、ここでは毎朝10時にリハーサルがある。指揮官の許可を得て、明日の朝ここに来てオーディションを受けよう』と言った。」さて、次の日、私は海兵隊の鞄からドン・ラインハルトのマウスピースを取り出し、どこからかトロンボーンをつかみ、ピアニストとそこそこ上手なドラマーとベーシストを連れてきて、「さあ、何から始めたい？」と尋ねました。そこで私は少し考えて、中学校で「ハニーサックル・ローズ」という曲をF調で演奏したことを思い出し、「ハニーサックル・ローズをF調で演奏するのはどうですか？」と言いました。すると彼は「いいね」と言って、私にイントロを演奏してくれました。しばらく演奏していなかったので、半分くらいまでしか演奏できなかったと思いますが、どうやら彼らは十分聴いたようで、軍曹が「待て！」と言いました。彼は私に補給係のところへ行ってライフルを返却し、楽器倉庫からトロンボーンを取ってくるように言いました。まあ、想像できると思いますが、私は飛び上がって行きました。その倉庫にはスタインウェイのピアノやフランス製のセルマーなど、あらゆる最高の楽器が揃っていました。私は白いケースに紫色のプラッシュの裏地、ベル全体に彫刻が施され、前面に大きな「USMC」と書かれた美しいフランス製のセルマーのトロンボーンを選びました。いやあ、これは一流品でした！それで、私は除隊するまで太平洋戦域や中国本土で海軍や海兵隊の兵士たちを楽しませながら、自分のやり方で演奏していました。」[ 2 ]
第二次世界大戦後、ビルはGI法を利用して大学に戻った。しかし、大学は必ずしも自分に合っているとは限らないことにすぐに気づいた。「学校ではあまり良い成績を取れなかった。学習障害の子供だったんだ。もちろん、当時はそれが何なのか分からなかった。システムの中で学ぶことができなかったようで、集中することも、どんな情報でも記憶することもできなかった。今では注意欠陥障害、あるいは学習障害と呼ばれていると思う。」[ 2 ]彼はトラック運転手として働き続け、いくつかのダンスの仕事もこなし、アメリカ在郷軍人会のドラム・アンド・ビューグル隊にも参加した。
しばらくして彼はシカゴにたどり着き、ムーディー聖書学院に入学することにした。しかし、1学期ほどで退学してしまった。一つの扉は閉ざされたかもしれないが、もう一つの扉がまさに開こうとしていた。「ムーディーのラジオ部門にふらりと立ち寄ったんです」とピアースは回想する。「彼らは7つほどの大きな放送局を所有していて、主任アナウンサーが私にこう言ったんです。『君のことが頭から離れないんだ。WMBIラジオでアナウンサーの仕事に興味はないかい？』私は『いや、あまり興味ないんです。フィラデルフィア訛りがひどくて、何を言えばいいのか分からないから』と答えたんです。すると彼は『じゃあ、やってみたらどうだ？』と言ったんです。」それで私はオーディションを受け、彼は明らかに私を合格させた。彼は天使か神様がそこに遣わしたのだと思う。なぜなら、私が迷っていた時に実際にそこに立っていた「真ん中の人」が彼だったからだ。学校での私の成績は最高ではなかったにもかかわらず、彼はプログラムディレクターに話をしてくれたので、彼らは私を6か月の試用期間にした。私は仕事を得て、25年間勤めた。」[ 2 ]
6ヶ月間の保護観察期間中、ピアースは与えられた機会を最大限に活かし、より雄弁になることを決意した。「俺は人生で負け犬になるだろう、俺は放浪者だ」と彼は当時を振り返る。 「これは神様が私に与えてくださったチャンスだと思ったので、話すことを学ぶことにしました。当時テープは発明されたばかりで、WMBIにはマグナコードのテープレコーダーがありました。それで、そのテープレコーダーを使って、リーダーズダイジェストの『ワードパワー』のセクションで語彙を練習し、数日ごとに新しい単語を覚えて使っていました。母音の発音を練習し、デイブ・ギャロウェイやポール・ハーベイといったNBCやCBSの素晴らしい声を聞きました。私はニュースキャスター兼アナウンサーとして、吃音や頭の回転の鈍さを克服しようと努力し、幸運にもラジオ局で私を助けることに興味を持ってくれた年配の男性に出会い、神の言葉に触れることができました。彼は、自分の興味のあること以外の分野でもっと明確に考えることを教えてくれ、また、今日まで続けている『日記』をつけるように勧めてくれました。彼は本当に私が地に足をつけて歩むのを助けてくれました。」[ 2 ]
ビルはWMBIの「特別イベントディレクター」に昇進し、インタビューの仕事も始めた。[ 2 ]ある朝、彼は朝の番組のアナウンサーと話していたところ、アナウンサーがたまたま彼に歌を歌うかどうか尋ねた。ビルは考えたこともなかったと答えた。「じゃあ、いつか朝にソロを歌ってくれない？」とアナウンサーは尋ねた。[ 2 ]
彼はまさにその通りにし、局に新しく来たディック・アンソニーという人物と組むことになった。これがビル・ピアースのボーカル伝道団であるピアース＆アンソニーのチームとなり、30年間続いた（少なくとも1枚のアルバムは今でも入手可能である）[ 6 ]。ビルとアンソニーは後に、ワード・レコードでレコーディングを行った最初のアーティストの1組となった。（テキサス州ウェーコのワード・レコードは、長年にわたりキリスト教音楽のレコードレーベルのトップだった）[ 2 ]。彼はディック・アンソニーだけでなく、WMBIで結成され、同じくワード・レコードでレコーディングを行った「ザ・メロディ・フォー」というカルテットともレコーディングを行った[ 7 ] 。
ビル・ピアースはカート・カイザーとも何度も共演した。「カート・カイザーがピアノを弾きにシカゴに来たんだ」と彼は回想する。 「彼と私はトロンボーンで意気投合し、気づけばワード・レコードのために『ヘッド・アレンジメント』を録音していました。それからワード・レコードの状況が本当に大きく変わり始め、ポール・ミケルソンとラルフ・カーマイケルがレベルを上げ、プロのサイドマンを起用し、気づけばワード・レコードが私たちの制作費を支払ってくれるようになっていました。シカゴ交響楽団の弦楽セクションのメンバー、リード・トランペットのボビー・ルイス、マーク・マクダン、スタジオ・ミュージシャンなど、著名なミュージシャンと共演していました。ジョン・ヘイナーはバス・トロンボーンで一緒に演奏していました。こうした人たちがバックで演奏していたんです。私たちはまさに適切な場所に適切なタイミングでいたんです。私は一生懸命働き、新しい若いアレンジャーたちが良いアイデアを持ってやってきて、一流のミュージシャンたちとアルバムを作っていました。まさに神の恵みで、タイミングよくこの状況の中心にいたんです。ワード・レコードで金管楽器を演奏していたのは、パーシー・クロフォードの時代に一緒に仕事をしたことのあるデトロイトのチャック・オーマンという素晴らしいトランペット奏者を除けば、私だけでした。シャボン玉を吹いたり、長年にわたって30枚か40枚のアルバムを作ったり、あまりにも多くて数えきれないほどだった。」[ 2 ]
カート・カイザー、メロディ・フォー、ピアース、アンソニーとのレコーディングの合間に、ピアースは「ナイトウォッチ」というローカルラジオ番組を始めた。1970年までに、この番組は「ナイトサウンズ」という名前でシンジケート配信され、オープニング曲はラリー・メイフィールドがオーケストラとボーカル用に編曲したクロード・ドビュッシーの「美しき夕べ」だった。 [ 1 ]ピアースは1995年まで演奏を続けたが、後にパーキンソン病と診断され、演奏能力が困難になった。[ 2 ]