ウィリアム・ベンスワンガー

ウィリアム・エドワード・ベンスワンガー（1892年2月22日 - 1972年1月15日）は、 1932年から1946年まで、ほぼ15年間、メジャーリーグベースボールチーム、ピッツバーグ・パイレーツ の社長兼最高経営責任者を務めたアメリカの実業家である。

ベンスワンガーはニューヨーク市で生まれ、5歳のときに家族とともにピッツバーグに移住しました。成人後、家業の保険業に携わり、第一次世界大戦中はアメリカ陸軍の気球部隊に所属しました。また、ピアニストおよび音楽家としても優れており、20年間 ピッツバーグ交響楽団の理事を務めました。

ベンスワンガーは、長年パイレーツのオーナーを務めたバーニー・ドレイファスの娘、エレノア・「ファニー」・ドレイファスとの結婚を通じて野球に関わるようになった。ドレイファス父は息子のサミュエルを球団会長として後継者に育てていたが、サミュエル・ドレイファスは1931年に35歳で肺炎で急死した。翌年、バーニー・ドレイファスも亡くなった。ドレイファスの未亡人フローレンスが球団を継承した。彼女は義理の息子であるベンスワンガーを説得して球団の会長兼運営責任者に就任させた。

彼は1932年から1946年シーズンまでチームを率いた。その頃、パイレーツは野球殿堂入りしたポール・ウェイナー、ロイド・ウェイナー、パイ・トレイナー、アーキー・ヴォーン、ラルフ・カイナーなど多くのスター選手を誇っていた。しかし、準優勝を4回除けば、彼らはナショナルリーグの中位から下位に位置し、野球で持続的な成功を収める当時の最も確実な方法であったファームシステムの開発が遅れていた。プラスの面としては、ベンスワンガーは大恐慌の間もチームを存続させ、史上最高のホーナス・ワグナーをコーチとして呼び戻した。

ベンスワンガー大統領の最後の年である1946年は特に混乱した年だった。

ボストンの労働弁護士ロバート・マーフィーは、選手組合でメジャーリーグベースボール選手協会の前身であるアメリカ野球ギルドを組織した。初期の要求には最低賃金、選手契約の標準化、日当の経費の払い戻しの増加（準備金条項の修正または廃止はまだ議題に上っていなかった）などがあった。ピッツバーグは組合の牙城として知られていたため、マーフィーはパイレーツをギルドメンバー契約の試験場とみなした。パイレーツの大半はベテラン投手のリップ・シーウェルを除いてギルドに加入した。メジャーリーグのオーナー側の窓口役であるベンスワンガーはギルドとの交渉に応じず、マーフィーはパイレーツとニューヨーク・ジャイアンツの6月7日の試合でストライキをすると脅した。試合前の選手のみの会議では、過半数がストライキに賛成票を投じた。しかし、セウェルの強力な反対により、投票は必要な3分の2の多数に満たず、脅威は消え去りました。ストライキ投票の失敗はギルドに致命的な打撃を与え、オーナーは選手にわずかな譲歩をし、1966年にMLBPAが結成されるまで、組合の実質的な設立を遅らせました。^[1]

ベンスワンガーがアメリカ野球組合の攻撃をかわしていた頃、ドレイファス家による46年間に及ぶ球団所有は終わりを迎えようとしていた。1946年8月、パイレーツはインディアナポリスの実業家フランク・E・マッキニー率いるオーナーグループに買収された。このオーナーグループにはタレントのビング・クロスビー、ピッツバーグの弁護士トーマス・P・ジョンソン、オハイオ州コロンバスの不動産王ジョン・W・ガルブレスらがいた。ベンスワンガーは8月8日の売却完了に伴い球団社長を退任。ピッツバーグで79歳で死去した。

ブランチ・リッキーがブルックリン・ドジャースで活動する以前、ベンスワンガーはメジャーリーグの人種差別とその主唱者である野球コミッショナーの ケネソー・マウンテン・ランディスに声高に異議を唱えた数少ないオーナーおよび幹部の一人でした。

• 死亡記事、ニューヨークタイムズ、1972年1月17日。
• ピッツバーグ・パイレーツのオーナー
• 海賊の歴史に関する記事
• ベンスワンガーの野球統合への取り組みを論じた記事