副砲

副兵装は、戦艦や巡洋艦タイプの軍艦、戦車/装甲兵員輸送車、まれに他のシステムを 含む軍事システムの主力（重火器）よりも短い距離で効果を発揮する、小型で発射速度が速い兵器です。

脅威が魚雷艇から魚雷搭載駆逐艦、航空機、対艦ミサイルへと変化するにつれ、海軍の副次的兵器システムの性質、配置、規模および目的は劇的に変化した。

1890 年から 1905 年にかけての前弩級戦艦には、通常 3 種類または 4 種類の口径の武器が搭載されていました。主砲は通常約 12 インチ口径、副砲は通常 6 インチですが、通常は 5 インチから 7.5 インチの範囲です。4.7 インチ未満の砲は通常「三次」砲と見なされます。(多くの前弩級戦艦は 9.2 インチから 10 インチの「副」砲も搭載していましたが、通常は混合口径の主砲として扱われます。)

副砲は「速射砲」で、1 分間に 5 発から 10 発の弾丸を発射することができました。その破壊力や精度ではなく、その特性が軍事的価値をもたらしました。副砲は、ほぼ例外なく「砲郭」、つまり砲台が突き出ている長い装甲壁の中に搭載されていました。

このような兵器は、主力艦艇だけでなく、魚雷艇や駆逐艦などの小型艦艇の標的にも発射できるように設計されていた。

小さな標的は当然ながら 6 インチの砲弾に対して脆弱であり、小さくて回避しやすい標的を攻撃するには高い発射速度が必要でした。

この時代、副砲も主力艦と交戦することが期待されていました。戦艦の重装甲部分は 6 インチ砲の攻撃には無防備ではありませんでしたが、重装甲で防御できない広い部分がありました。これらの軽装甲および非装甲部分は、おそらく 3,000 ヤードの射程距離で「穴だらけ」になりました。これにより、敵の副砲が撃破され、軽装甲の艦首と艦尾に穴が開き、煙突や探知装置が破壊され、艦橋と指揮所が破壊されました。副砲は戦艦の戦闘において非常に重要な要素でした。

弩級戦艦は「全巨砲」の武装を特徴としていました。この時代は、おおまかに言って 1906 年から超弩級戦艦の時代を経て第一次世界大戦の終結まで続きます。

この期間中、副砲の選択には多少の変化がありました。イギリスでは当初、三次砲台とみなされる非常に小型の砲 (3 インチおよび 4 インチ) を搭載していました。これらの砲は、装甲なしで野外に搭載されることが多かったのですが、後には砲郭砲台に搭載されました。後に砲は 6 インチ サイズにまで拡大しました。他の海軍では、6 インチ サイズは、この時代を通じて砲郭砲台として一般的に搭載されていました。

イギリスの教義では、当初、小型砲は対魚雷防御のみを目的としていた。より大型の副砲を持つ他の海軍は、主力艦に対しても使用すべきであると主張した。例えば、北海での戦闘に関するドイツの教義では、視界不良は小型砲が効果を発揮する短距離戦に有利であるとされた。イギリスは後にこの見解に同調したが、6インチ砲（アイアン・デューク級）を搭載する主な理由は、大型化する魚雷艇や駆逐艦との戦いであった。

フランスは前弩級戦艦の設計に固執し、砲塔に9.4インチ砲を副武装として搭載したダントン級戦艦6隻を建造した後、最終的に弩級戦艦へと移行した。^[1]

この時代を研究する海軍史家の間では、副砲の価値について意見が分かれている。賛成派は、副砲があれば、射程範囲を煙で覆い、提督にさらなる指揮、管制、信号の負担をかける支援艦隊を必要とせずに、水上魚雷艇から身を守ることができるとしている。反対派は、副砲は排水量（2,000 トン以上）をかなり消費し、喫水線近くの側面に穴があいているため転覆の危険が高まり、重装甲はできないものの、弾薬庫がつながっていて艦の破壊を脅かしていた。また、主砲とともに副砲を作動させるのもかなり困難だった。副砲も射程範囲を煙で覆い、水しぶきを上げて目標を見えにくくし、主砲を不利にする副砲弧を開くための機動が必要になる可能性もあった。戦闘経験から、主力艦にはほぼ常に艦隊が随伴し、副砲は主力艦に対しては効果がないが、ユトランド沖の夜間戦闘ではドイツの戦艦の副砲がイギリス駆逐艦に対して非常に効果的だったことがわかっている。

空中投射兵器の脅威が出現したことで、副砲の性質は再び変化した。今や副砲は、従来の駆逐艦に対する使用に加え、航空機と交戦できる高角度射撃能力を備えた多目的兵器である必要があった。主力艦に対しても使用されたが、主力艦との交戦範囲が極めて広かったため（優れた光学装置と目標予測装置、そして後にはレーダーによる）、副砲の効果があまり期待されていなかった。

高角度の火器は砲郭に搭載できなかったため、上甲板に搭載された小型砲塔に移行しました。高速で移動する空中目標を攻撃するには、高い発射速度が必要だったため、副砲は 6 インチから 5 インチにわずかに戻りました。フランス、ドイツ、イタリア、日本を含むいくつかの海軍では、新型戦艦に 6 インチ砲がまだ使用されていましたが、4 インチから 5 インチ砲も追加されました。

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