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北緯41度14分28秒、西経73度58分26秒/北緯41.241度、西経73.974度/北緯41.241度、西経73.974度
ストーニーポイントの戦いは、アメリカ独立戦争中の1779年7月16日に行われた。ジョージ・ワシントンの大陸軍の精鋭部隊は、「マッド・アンソニー」ウェイン准将の指揮の下、綿密に計画され実行された夜間攻撃で、ニューヨーク市の北約30マイル（48km ）に位置する現在のロックランド郡にあるストーニーポイントの前哨基地への迅速かつ大胆な攻撃でイギリス軍を破った。
この戦いはイギリス軍に大きな損害を与えたものの、大陸軍の士気を高める上で重要な勝利となった。ワシントン将軍は戦後すぐに砦からの撤退を命じたが、この重要な渡河地点は、戦争終盤において大陸軍の部隊がハドソン川を渡る際に再び利用された。
1777年10月のサラトガの戦いの後、ジョン・バーゴイン将軍が降伏し、その後フランスがアメリカの同盟国として参戦したことで、反乱を起こしたアメリカ人への対処におけるイギリスの戦略は変更を余儀なくされた。北部諸州では、イギリスの戦略は経済的・軍事的に重要な目標への襲撃と、ジョージ・ワシントン将軍率いる大陸軍を決定的な対決に引き込もうとする試みに限定されたが、いずれも失敗に終わった。ワシントンはニューヨーク市のイギリス軍主要拠点周辺の強固な陣地に軍を配置し、そこから引きずり出されることを拒んだ。
1779年のイギリス軍の作戦計画は野心に満ちていたが、最終的には人員不足と作戦のために約束されていた人員の到着の遅れによって妨げられたと、北米軍総司令官のヘンリー・クリントン中将は考えていた。クリントンはワシントンにニュージャージー州北部のミドルブルックにある大陸軍の陣地を弱体化させ、その後ニューヨークから大軍を率いて進軍し、そこを占領しようとした。[ 2 ]クリントンは、こうすることでワシントンの補給線が脅かされ、ハドソン川沿いの高地から総力戦に適した地形へと ワシントンを引き出すことができると信じていた。 [ 3 ]
1779 年 5 月下旬、クリントン将軍は約 8,000 人の兵を率いて、この戦略の最初の動きとしてノース川 (またはハドソン川) を遡上した。[ 4 ]イギリスの戦略家たちは、ストーニー ポイントの位置がハドソン川のその部分とハドソン ハイランド への入り口、そして近くのキングス フェリーの渡河地点を支配する重要な地域であることを認識していた。そのため、彼らはそこを攻撃することに決めた。クリントン将軍は、約 6,000 人のイギリス兵、ロイヤリスト兵、ヘッセン兵を指揮してハドソン川を遡上し、イギリス海軍によって輸送され、抵抗を受けることなく上陸した。[ 5 ]
ストーニーポイントは、総勢約40名のアメリカ愛国者というわずかな兵力で守られており、北へ逃げる前に、この小規模な守備隊は、ストーニーポイントの頂上に建設された未完成の砦である木造のブロックハウスに火を放った。イギリス軍は、近くのラファイエット砦を占領するために、ストーニーポイントの急峻で険しい斜面に数門の大砲を運び上げ、その有利な位置を利用してラファイエット砦を砲撃した。[ 5 ]この動きにより、ウェストポイントの南約10マイル（16km ） 、ニューヨーク市の北約35マイル（56km ）にある、川の狭まった地点にある主要な渡河地点であるキングズフェリーが事実上閉鎖された。
クリントンは、ミドルブルックへ進軍するための援軍の到着を待つ間、7月初旬にウィリアム・トライオンと2,000人以上の兵士を派遣し、コネチカットの沿岸地域への襲撃作戦を実行した。後から振り返ってみると、その目的はワシントンの軍隊をさらに東へ引きつけることだったとクリントンは主張している。 [ 6 ] クリントンはこの作戦のためにストーニーポイントとヴァープランクスポイントの駐屯兵力を削減したが、ワシントンを陣地から引き出すことはできなかった。[ 7 ] [ 8 ]
ストーニーポイントには、ヘンリー・ジョンソン中佐指揮下の第17歩兵連隊の一部が駐屯していた。第17連隊は、第71連隊の2個大隊のうちの1個に所属する擲弾兵中隊と、ロイヤル・アメリカン連隊の1個中隊規模の分遣隊によって増強されていた。王立砲兵隊の分遣隊は、鉄製大砲5門と真鍮製大砲2門、迫撃砲4門、小型榴弾砲4門を含む15門の野砲を運用していた。王立海軍の砲艦が要塞への河川接近路の警備に当たっており、武装スループ艦「ヴァルチャー」もその河川域に停泊していた。
ワシントンは近くのバックバーグ山の頂上から望遠鏡を使って要塞の建設状況を観察した。歴史家たちはまた、ワシントンが地元の商人から集めた情報を使って、駐屯兵の戦力、使用されている合言葉の種類、歩哨の配置、特にバックバーグからは見えない岬の南側の配置についてより正確な情報を得ていたと考えている。この間、彼は攻撃計画を練り、その指揮官としてペンシルベニア連隊司令官のアンソニー・ウェイン准将を選んだ。
ストーニーポイントのイギリス軍陣地は要塞化されていたものの、18世紀ヨーロッパにおける「要塞」という言葉の意味での真の要塞として意図されたものではなかった。石材は一切使用されず、壁も築かれなかった。防御施設は、土塁（大砲陣地）と木製の障害物（切り倒した木を尖らせて土塁に設置したもの）で構成されていた。防御施設は西側からしか近づけない岩だらけの高台に位置し、正面は水路の峡谷、両側面は広大な湿地帯によって守られていた。
陣地を襲撃するため、 6月12日に軽歩兵軍団が編成され、ウェイン将軍が指揮を執った。軽歩兵軍団は、1777年から1781年までの各年にワシントン軍の各連隊の軽歩兵中隊から徴募された精鋭の季節戦闘組織であった。1779年の軍団は4個連隊からなる旅団に編成され、各連隊は4個中隊からなる2個大隊で構成され、戦闘序列は以下の通りであった。[ 9 ]
この計画では、軍団の1,350名による夜間の要塞攻撃が予定されていた。各連隊は300名から340名で構成され、総兵力には鹵獲したイギリス軍の野砲を操作する砲兵分遣隊が含まれていた。18世紀の軍事教義によれば、これだけの兵力では十分に準備された防御陣地を攻略するには不十分であったが、ワシントンの計画は奇襲効果に加え、要塞の致命的な欠陥を利用したものであった。
岬の南岸に沿って設置された木製の障害物はハドソン川の深水域まで伸びておらず、干潮時には狭い砂浜に沿って攻撃者が側面を突くことができた。主攻撃はこの進路に沿って行われる予定だったが、ワシントンは可能であれば、岬の北岸沿いや土手道を渡って中央部へ向かう二次攻撃や陽動攻撃も行うよう助言した。[ 11 ]
ワシントンはウェインに指示を与え、必要に応じて計画を変更する許可も与えた。これはワシントンとしては異例の行動であり、ウェインの戦術能力に対する彼の高い評価を示している。攻撃は困難を極めるだろう。真夜中に実行され、兵士たちはストーニーポイントの険しい岩だらけの斜面を登らなければならず、奇襲が必要だった。この最後の要素を達成するために、ワシントンは兵士たちに弾の入っていないマスケット銃を携行し、沈黙を保つために銃剣のみを使用して攻撃するよう命じた。これはイギリス軍がよく用いる戦術であり、2年前にパオリでウェインに対して壊滅的な効果を発揮していた。[ 12 ]
装填された武器を携行しなかった例外は、ノースカロライナ軽歩兵連隊の2個中隊であった。ウェインはこの連隊に土手道を渡って、イギリス軍が攻撃を予想していたイギリス軍防衛陣地の中心部で示威攻撃を行うよう命じた。ハーディ・マーフリー少佐が指揮するこの大隊は、陽動戦術として武器で「猛烈な射撃」を行うよう指示されていた。
ウェインは、岬の北岸沿いに攻撃を行うためにバトラーの第2連隊（約300名）を選抜し、一方ウェイン自身は、第1連隊と第3連隊、およびハルのマサチューセッツ軽歩兵分遣隊からなる南側の主力部隊を率いることになった。各部隊は、障害物を取り除くために斧を振るう100名と150名の先遣隊を展開し、各先遣隊から20名ずつを「救世主」として、部隊を守り、最初に要塞に突入するよう命じた。ウェインは、要塞に最初に突入した者、および戦闘で功績を挙げた者には賞金を与えることを発表した。
7月15日の朝の点呼の後、軽歩兵隊は正午からフォート・モンゴメリーの北にあるサンディ・ビーチから行軍を開始した。行軍ルートで出会った民間人は、イギリス軍に警告されないように拘束されることになっていた。隊列は、険しい地形や小道に過ぎない道路をしばしば一列縦隊で行軍することを強いられ、イギリス軍に発見されないように、西のクイーンズボロを経由してダンダーバーグ山を越える迂回ルートを選んだ。隊列は午後8時に要塞から西へ1.5マイル（2km ）のスプリングスティール農場に到着し始め、午後10時までには攻撃隊列を編成した。[ 5 ]
兵士たちはラム酒の配給と命令書を受け取った。また、暗闇の中でイギリス軍と互いを区別するために、帽子にピンで留める白い紙片も渡された。その後、部隊は 午後11時30分に出発地点へ移動し、すぐに分かれて真夜中に攻撃を開始した。これらの攻撃部隊は「絶望の希望」というあだ名の志願兵グループによって率いられ、彼らは敵の防御陣地に穴を開ける責任を負い、武器に加えて斧やツルハシも携えていた。[ 5 ]
その夜の悪天候は大陸軍に有利に働いた。雲が月光を遮り、強風のためヘイバーストロー湾のイギリス艦隊はストーニーポイント沖の持ち場を離れ、川を下らざるを得なかった。予定通り真夜中に攻撃が開始され、部隊はポイントの沼地の側面を横断した。南側の部隊は予想外にも接近路が2～4フィートの水に浸かっており、最初の障害物線まで30分かけて渡らなければならなかった。その間、南側の部隊とマーフリーの示威部隊はイギリスの歩哨に発見され、銃撃を受けた。[ 5 ]
砲火の中、ウェインの部隊はイギリス軍の第一防衛線を突破することに成功した。ウェイン自身は使用済みのマスケット銃弾が頭に当たり地面に倒れ、フェビガー大佐がウェインの部隊の指揮を引き継いだ。一方、バトラーの部隊は障害物を突破することに成功し、その際にアメリカ側で唯一の死者を出した。両部隊はほぼ同時にイギリス軍の防衛線を突破し、陽動攻撃の反対側に陣取った第17歩兵連隊の6個中隊が孤立した際に頂上を占領した。[ 5 ]
パトリオット軍の攻撃部隊が丘の斜面にあるイギリス軍の防御陣地に忍び寄ったため、イギリス軍がまさにそのような防御目的で山頂に配置していた大砲は攻撃を撃退することができなかった。パトリオット歩兵の移動速度が速かったため、イギリス軍の大砲は丘を登ってくる兵士たちを十分に妨害できるほど低い角度まで下げることができなかった。[ 5 ]
イギリス軍上部陣地への最初の侵入者は、第1連隊大隊を指揮するフランス貴族出身の技師、フランソワ・ド・フルーリー中佐だった。彼に続いて、ヘンリー・ノックス中尉、ウィリアム・ベイカー軍曹、ウィリアム・スペンサー軍曹、ジョージ・ドンロップ軍曹が続いた。兵士たちはイギリス軍陣地に入ると、「砦は我々のものだ！」と叫んだ。これは敵味方を区別するために事前に決められた合言葉だった。戦闘は25分間続き、午前1時までに終結した。
ウェインの損害は、戦死者15名、負傷者83名であった。[ 1 ]捕虜は546名で、うち74名が負傷した。[ 13 ]愛国派の情報源の中には、イギリス軍の死者は63名だったと述べているものもあるが[ 13 ]、軍事史家のマーク・M・ボートナーは、イギリス軍の公式報告である戦死者20名を受け入れている。[ 13 ]しかし、（ジョンソン中佐からヘンリー・クリントン卿への7月24日付の）報告書には、戦死者、負傷者、捕虜とは別に、行方不明者58名も記載されており、その多くはハドソン川で溺死した可能性がある。[ 14 ]
夜明け前、ウェインはワシントンに短い電報を送り、「砦と駐屯部隊はジョンストン大佐と共に我々のものとなった。我々の将校と兵士は自由を勝ち取ろうと決意した男たちのように行動した」と伝えた。[ 15 ]翌日、ワシントンは戦場を視察し、兵士たちを称賛するために砦に馬で乗り込んだ。ウェインはその功績により、独立戦争中に授与された数少ない勲章の一つであるメダルを議会から授与された。
ストーニーポイントの占領の戦略的価値については議論の余地があったものの、いずれにせよ、大陸軍の士気を高める上で大きな勝利となった。[ 16 ]その最低限の戦略的価値は、近くのウェストポイントにおけるワシントンの足がかりを確固たるものにしたことである。ワシントンは7月17日に戦場跡を訪れ、攻撃部隊が踏破した険しい地形を視察した後、占領に尽力した兵士たちを称賛した。[ 17 ]
ワシントンがウェインに与えた指示には、ストーニーポイントが占領された後にヴァープランクスポイントを攻撃する可能性が含まれていた。[ 18 ] ストーニーポイントへの攻撃の一環として、ワシントンは2個旅団にヴァープランクスポイントへの移動を開始するよう指示し、ルーファス・パットナム大佐に少数の部隊を派遣してイギリス軍守備隊の注意をそらすよう命じた。パットナムはストーニーポイントへの攻撃開始直後にヴァープランクスポイントへの陽動射撃を開始することができ、朝までイギリス軍の注意をそらすことに成功した。[ 19 ]
16日の朝、ウェインの部隊はストーニーポイントの大砲をヴァープランクの砦に向けて発射したが、遠距離からの砲撃は大きな損害を与えなかった。[ 20 ] しかし、この砲撃はヴァルチャー号が錨を切って下流に漂流するきっかけとなった。[ 21 ] ワシントンはその後、ロバート・ハウ将軍を派遣し、2個旅団を率いて17日にヴァープランクの砦を包囲させたが、部隊には十分な砲兵や攻城兵器が備蓄されておらず、砦を封鎖することしかできなかった。18日には上流に送られた船からイギリス軍の一部が上陸し、さらに陸路で来るという噂があったため、ハウは撤退を決めた。[ 22 ] [ 23 ]
ワシントンはどちらの拠点も保持するつもりはなく、ストーニーポイントはアメリカ軍が鹵獲した大砲と物資を運び出した後、7月18日に放棄された。イギリス軍は一時的にこの地を再占領したが、クリントン将軍が南部諸州への大規模遠征の準備を進めていたため、10月には再び放棄した。
捕虜となった将校の一部は戦闘直後に交換されたが、400名を超える下士官兵はペンシルベニア州イーストンの捕虜収容所へ連行された。7月17日、少数の捕虜が捕虜収容所の兵士を制圧しようと試みたが失敗に終わり、イギリス軍の軍曹1名が死亡、下士官兵約20名が負傷した。
同時代の愛国者の記録によると、ウェインは1777年の「パオリ虐殺」で自分の部下が受けたとされる仕打ちにもかかわらず、ストーニーポイントの守備隊に慈悲を与えたとされている。イギリス側の報告でも、守備隊には予想外の寛大さがすぐに示されたと記されている。 [ 24 ] しかし、大陸軍が比較的容易に砦を占領したため、ストーニーポイントのイギリス軍司令官ジョンソン大佐は、不十分な防衛の罪でニューヨーク市で軍法会議にかけられた。
ニューヨーク市から北へ約30マイル（約48キロ）に位置するストーニーポイント砦は、ハドソン川下流の支配権、そしてストーニーポイントとヴァープランクスポイントを結ぶ主要な渡し場であるキングスフェリーの支配権を握る上で極めて重要な場所でした。この渡し場は、ニューイングランドから他の植民地への交易品や物資の交換における主要な拠点であったため、双方にとって非常に重要な意味を持っていました。
ストーニーポイントから北へ12マイルの地点にウェストポイントがあった。このため、この要塞は地域の安全保障にとってさらに重要な拠点となった。ウェストポイントはジョージ・ワシントン将軍率いる大陸軍にとって戦略的に重要な要塞であり、その要塞と防御施設はハドソン川上流域の支配権を維持する上で不可欠だった。
ニューヨーク州ピークスキルのすぐ下流、ハドソン川に突き出たほぼ三角形の岬、ストーニーポイントは、険しい岩の斜面が高さ150フィートの頂上まで連なり、強固な自然の防御を誇っている。そのため、この陣地を攻撃するのは非常に困難であり、「リトル・ジブラルタル」という異名がついた。
戦闘当時、ストーニーポイントは事実上島であり、西側を除いて四方を水に囲まれていた。西側は湿地帯で、ポイントは陸地からほぼ隔絶されていた。現在では湿地帯はほとんど干上がっているが、丘の上に灯台や博物館、その他の州立公園の建造物が建っている以外は、その位置は比較的変わっていない。[ 25 ]
ストーニーポイント州立史跡は戦場跡を保存しており、主に夏季には解説資料、ツアー、実演が行われている。敷地内の博物館には、榴弾砲や迫撃砲2門など、戦闘で使用された遺物が展示されている。この史跡は1961年に国定史跡に指定され、 1966年には国家歴史登録財に登録された。イギリス軍が築いた当時の人工防御施設の多くは今も残っている。要塞の頂上には、主要な戦闘の場所や特定の光景を記念する標識や記念碑が建てられている。戦闘当時は防御射撃範囲を最大限に確保するために樹木や植生が取り除かれていた頂上へと続く斜面は、現在では植物が生い茂っている。[ 25 ]
AMCのテレビシリーズ『ターン：ワシントンのスパイたち』のシーズン3では、この戦いを脚色したバージョンが描かれている。この戦いは、実際には夏に行われたのだが、冬に行われたと誤って描写されており、アメリカ軍の指揮官はアンソニー・ウェイン将軍ではなくベンジャミン・タルマッジ少佐となっている。
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