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シッタン橋の戦いは、第二次世界大戦中のビルマ戦役の一部である。1942年2月22日と23日に行われたこの戦いは、大日本帝国の勝利に終わったが、イギリスインド軍は多くの損害を出し、混乱の中で撤退を余儀なくされた。シッタン橋でイギリスインド軍を指揮したジョン・ジョージ・スミス准将は、この戦いを「シッタンの大惨事」と呼んだ。[1]
シッタン橋は、ビルマ（現在のミャンマー）南岸近くのシッタン川（現在のシッタン）に架かる数百ヤードに渡る鉄橋である。インド第17歩兵師団はビリン川の戦いで「全力を尽くした」ため、すでに弱体化していた。[2]撤退中だった彼らは、2月19日にようやくシッタン川を渡って撤退する許可を得た。彼らは夜陰に乗じて敵と交戦を中断し、橋に続く線路に沿って西に30マイル（50km）後退した。
日本軍第214連隊と第215連隊は前進し、シッタンでイギリス軍を遮断することを目指した。戦闘終了直後にビルマ戦域の指揮を執ったウィリアム・スリム中将（後のウィリアム・スリム陸軍元帥）は、シッタン橋を「第一次作戦の決定的な戦い」と呼んだ。[3]
戦い
川の東側に残っていた2個旅団は、必死に、そして勇敢に、仲間が守るシッタン鉄道橋を突破しようと戦った。これが、車両、そして彼ら自身を幅600ヤードの川を渡らせる唯一の希望だった。そして悲劇が起こった。
—ウィリアム・スリム元帥[4]
橋に退却
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2月21日の明け方は明るく暑く、第17師団は水不足に陥っていた。日本軍の航空機が道路上で機銃掃射と爆撃を行い、多数の死傷者が出たため、第17師団は車両や装備を放棄せざるを得なくなった。多くの兵士が近くのゴム農園、ボギャギゴム農園に避難した。午前5時、第17師団の司令部はチャイトーで攻撃を受けたが、日本軍は撃退された。いくつかの異なる部隊（ウェリントン公爵連隊を含む）から派遣された小規模なイギリス領インド軍が橋を守った。
2月22日、リチャード・オーギル率いるマレルコトラ 工兵隊と鉱山兵隊は鉄道兼道路橋の破壊準備を整えていた。しかし、第17師団の第16インド歩兵旅団と第46インド歩兵旅団は、さらに東にいて孤立していた。[5]
空挺部隊の降下を恐れたスミスは、第17師団が橋を渡っている間、後方からの攻撃から橋を守るため、第1/4グルカ兵を橋の西端に展開させた。日本軍第33師団が東から攻撃してきたため、スミスは彼らを再び後退させざるを得なかった。彼らの最初の突撃で橋の東端はほぼ占領され、イギリス軍の野戦病院が占拠された。東から橋に接近していた第3および第5グルカ兵は反撃し、「激しい戦闘」で日本軍を追い払った。[6] [5]
ジャングルでの接近戦が続き、一日の大半が続いた。橋は再びほぼ占領され、攻撃者は再び撃退された。2月22日の夕暮れ時、イギリス領インド軍は依然として橋を保持していた。[6]
「私にとって不快で悲惨なニュース」
スミスは工兵に橋の爆破準備を整えるよう命じた。2月22日早朝の午前4時30分、1時間以内に橋が落橋する可能性があることが明らかになった。スミスの選択肢は、橋を破壊して自軍の半数以上を間違った側に取り残すか、そのままにして日本軍がラングーンまで進軍できるようにするかだった。スミスによると、「困難ではあるが、正しい方向が何であるかにはほとんど疑問の余地はない。橋を直ちに爆破するよう命令する」という。しかし、川に落ちたのは東岸から数えて5番目のスパンだけで、4番目と6番目のスパンは損傷を受けたものの、そのまま残っていた。[5]
スミスはこの「不愉快で悲惨なニュース」[6]をビルマ軍の総司令官ハットン将軍に報告した。スリム（1956年）は「この決定を批判するのは簡単だが、このような決定を下すのは簡単ではない。同様の厳しい選択を迫られた経験のある者だけが、指揮官に課せられる決定の重みを理解できる」と述べている[4]。しかし、スリムはスミスの選択を実際には支持しておらず、スミスは解雇された。スミスは二度と指揮権を与えられなかった。スミスに代わって師団の指揮官となったのは、 デビッド・パンチ・コーワン准将だった。
公式歴史書には、スミスはもっと早くに部隊をシッタン川を渡らせたいと思っていたが、拒否されたと記録されている。そこには「第17師団を安全にシッタン川を渡らせることの重要性を考えると、ビリン川での戦闘が始まったら、ハットンはスミスに自由な裁量を与えた方が賢明だったかもしれない」と書かれている。[7]
余波
日本軍は第17師団を全滅させることもできたが、そうしなかった。日本軍はラングーンを早急に占領したかったし、掃討作戦に伴う遅れは許されなかった。そこで日本軍は戦闘を中止し、別の渡河地点を探して北に向かった。2月22日遅く、第17師団の生存者は白昼堂々とシッタン川を泳いで渡った。ペグーの戦いとタウッチャン道路封鎖で小規模な戦闘を行った後、日本軍は3月9日に抵抗を受けずにラングーンを占領した。第17師団の生存者にとって幸運だったのは、彼らが道路封鎖を撤去していたため、シッタン橋から脱出したインド人は北へ逃げることができたことだ。[4]
シッタンの戦い後の第17師団の歩兵兵力は3,484人で、創設時の40%強だったが、戦闘開始前からすでに大幅に兵力不足だった。[1]砲兵、車両、その他の重装備の大半が失われた。師団にはライフル550挺、ブレン銃10挺、トミーガン12挺が残っていた。大半は川を泳いで靴を失った。[3]それでも、第17師団は補充と再装備が可能であり、実際にそうした。砲兵の損失は第一次世界大戦時代の18ポンド砲で、対空砲はルイス銃のみだった。[8]第17師団は1941年12月から1944年7月まで、インパール作戦の終結とともに前線から撤退するまで、ほぼ常に日本軍と接触していた。[9]
ルイス・アレンによれば、「2個旅団がまだ川の反対側にいる状態でシッタン橋が爆破されたことは、第一次ビルマ作戦の転換点となった。シッタン橋が破壊され、第17師団が無力になると、ラングーンへの道が開かれ、ビルマの運命は決まった。」[5]
参考文献
注記
- ^ リデル・ハート 1970年、218ページより。
- ^ リデル・ハート 1970年、216ページ。
- ^ ab Slim 1956、18ページ。
- ^ abc Slim 1956年、17ページ。
- ^ abcd アレン、ルイス (1984)。ビルマ：1941-45年の最長の戦争。ロンドン：フェニックスプレス。pp. 1–3, 36–44。ISBN 9781842122600。
- ^ abc リデルハート1970年、217ページ。
- ^ リデル・ハート、p.216より引用
- ^ ジェフリーズ＆アンダーソン 2005、p.65。
- ^ スリム 1956年、294ページ。
文献
- リデル・ハート、BH、『第二次世界大戦の歴史』。ニューヨーク：GPパットナム、1970年。ISBN 0-306-80912-5。
- スリム、ウィリアム(1956)、「敗北から勝利へ」。Four Square Books 1958年版からの引用。ISBNはありませんが、NY: Buccaneer Books ISBN 1-56849-077-1、Cooper Square Press ISBN 0-8154-1022-0、ロンドン: Cassell ISBN 0-304-29114-5、Pan ISBN 0-330-39066-Xからも入手可能です。
- ジェフリーズとアンダーソン『極東におけるイギリス陸軍 1941-45年』オスプレイ出版、2005年。ISBN 1-84176-790-5。
外部リンク
- 兵士の証言