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1644年5月27日、万里の長城の東端にある山海関で行われた山海関の戦いは、中国本土における清朝の統治開始につながる決定的な戦いであった。この戦いで、清朝の摂政であるドルゴンは、明朝の元将軍である呉三貴と同盟を結び、短命に終わった順王朝の創始者である農民反乱指導者の李自成を破り、ドルゴンと清軍は北京を急速に征服することができた。
明王朝が衰退し、北方の敵の脅威が増大するにつれ、明の皇帝は山海関の戦略的価値を認識し、しばしばそこに軍隊を駐屯させた。その軍隊は時に4万人にも達した。洪太極（在位1626年～1643年）の治世下で、清は明に対してより攻撃的になった。10年以上続いた断続的な包囲の後、ジルガラン率いる清軍は1642年初頭に嵩山と錦州を占領した。 [ 4 ]寧遠に駐屯していた明の将軍、呉三貴の軍勢は、清軍と明の首都北京の間にある唯一の主要な軍隊となった。[ 5 ] 1642年の夏、清軍は万里の長城を越え、7か月間中国北部を荒らし回り、1643年5月に捕虜と略奪品を携えて撤退したが、明の大規模な軍隊とは戦わなかった。[ 6 ]
1643年9月、洪太極は後継者を指名しないまま急逝した。[ 7 ]後継者争いの有力候補2人、すなわち洪太極の長男フーゲと、軍事指導者として実績のある洪太極の同父兄弟ドルゴンの間の争いを避けるため、満州族の王子たちからなる委員会は、洪太極の5歳の息子フーリンに帝位を譲り、ドルゴンとジルガランを共同摂政に任命した。[ 8 ]ジルガランには政治的野心がなかったため、ドルゴンが清朝政府の最高統治者となった。[ 9 ]
ドルゴンとその顧問たちが明朝への攻撃方法を練っていたまさにその時、農民反乱が中国北部を荒廃させ、明朝の首都北京を脅かしていた。1644年2月、反乱指導者の李自成は西安で順王朝を建国し、自らを王と宣言した。3月には、彼の軍隊が山西省の重要な都市、太原を占領した。
反乱軍の進撃を見て、明の崇禎帝（朱有堅）は4月5日、帝国中の軍司令官に緊急の支援を要請した。[ 10 ]軍のエリートたちの忠誠を確保しようと、4月11日、呉三貴や唐通を含む4人の将軍に「伯爵」の称号を与えた。[ 11 ]当時北京にいた唯一の新伯爵である唐通は、首都の防衛を再編成し、杜勳という名の宦官とともに、北京への北からの接近路を守る最後の砦である居庸関の要塞化に向かった。[ 12 ] 4月22日、明朝廷は唐通が前日に李自成に降伏し、反乱軍が北京の北西65キロの昌平にいることを知った。[ 13 ]
李自成とその軍は4月23日に首都郊外に到着した。李自成は城壁への本格的な攻撃を行う代わりに、最近降伏した宦官の杜迅を朱有堅皇帝のもとへ送り、降伏を促そうとした。[ 14 ]皇帝はこれを拒否した。[ 15 ] 4月24日、李自成は北京の城壁を突破し、皇帝は翌日、紫禁城の裏手にある景山で首を吊って自殺した。朱有堅は北京で統治した最後の明朝皇帝であった。[ 16 ]
皇帝が援軍を要請した直後、明の有力将軍である呉三貴は万里の長城の北にある寧遠の拠点を離れ、首都に向けて進軍を開始した。4月26日、彼の軍は山海関（万里の長城の東端）の要塞を通過し、北京に向かって進軍していたが、北京が陥落したという知らせを聞いた。 [ 17 ]彼は山海関に戻った。李自成は2つの軍を派遣して関を攻撃したが、呉の歴戦の軍勢は5月5日と10日に容易に彼らを打ち破った。[ 18 ]李は自らの地位を確固たるものにするため、呉の軍を壊滅させることを決意した。5月18日、彼は自ら6万人の軍を率いて北京を出て呉を攻撃した。[ 18 ]一方、呉三貴はドルゴンに手紙を書き、盗賊を追放して明王朝を復興するために清の助けを求めた。
呉三桂が寧遠の拠点を去ったことで、万里の長城の外側の領土はすべて清の支配下に置かれることになった。[ 19 ]ドルゴンの漢人顧問である洪承洲と范文程は、満州族の王子に北京陥落の好機を捉えて清朝の天命を主張するよう促した。 [ 19 ]そのため、ドルゴンが呉三桂の手紙を受け取った時には、すでに北中国を攻撃する遠征隊を率いており、明朝を復興させるつもりはなかった。ドルゴンは呉三桂に清のために働くよう頼んだ。呉三桂には受け入れる以外に選択肢はほとんどなかった。[ 20 ]
5月25日、李自成は山海関の要塞から数キロ西の沙河沿いに兵を配置した。[ 21 ]彼は人質に取った2人の明の若い王子を伴い、近くの丘から戦場を観察することができた。[ 21 ]呉三貴は山海関の北壁と西壁の防衛に2人の信頼できる副官を任命し、駐屯地の東壁は郷士が率いる民兵に守らせた。[ 21 ]その後、彼は李自成軍と対峙するために沙河付近に兵を配置した。[ 21 ]
また、5月25日、ドルゴンは呉三貴から李自成の軍勢を鎮圧するドルゴンの協力と引き換えに清に降伏する意思があるとの書簡を受け取った。[ 22 ]ドルゴンは直ちに部隊を山海関に向けて強行軍させ、清軍は150キロメートルほどをあっという間に進んだ。[ 22 ]山海関に向かう途中、数百人の兵を率いて呉三貴の背後から攻撃するよう命じられていた唐通と遭遇した。[ 22 ]明の元将軍の軍勢は清軍によってほぼ全滅させられ、唐通はなんとか逃げ延びたものの、すぐに清に降伏した。[ 22 ] 5月26日の夕暮れ時、ドルゴンの軍勢は関所から8キロメートル離れた場所に陣取り、真夜中まで鎧を着たまま眠り、再び起こされて行軍を再開した。[ 22 ]ドルゴンは兄弟のアジゲとドドにそれぞれ1万人の兵からなる2つの部隊を率いて側面を守るよう指示した後、主力部隊を率いて峠に向かった。[ 22 ]
5月27日の夜明け、清軍主力は山海関の門に到着し、そこでドルゴンは呉三桂の正式な降伏を受け入れた。[ 22 ]呉三桂は清軍が舜の反乱軍と区別できるように、部下に背中に白い布を付けるよう命じた。[ 22 ]呉三桂の部隊は前衛に配置され、舜軍に突撃するよう命じられたが、舜軍の隊列に混乱があったにもかかわらず、防衛線は崩れなかった。[ 23 ]反乱軍の戦線を突破できず、呉の部隊は大きな損害を被った。[ 23 ]歴史家のフレデリック・ウェイクマンは、午後遅くには呉三桂の軍が敗北寸前だったが、戦場に「激しい砂嵐」が吹き始めたと主張している。[ 23 ]
ドルゴンはこの時を好んで介入した。呉の右翼を駆け抜けた清の騎兵隊は、山海関の北にある一面石（「孤独な岩」）で李の左翼に突撃した。[ 23 ]嵐の中から額を剃った騎馬戦士たちが突進してくるのを見た舜軍は、陣形を崩して逃走した。[ 23 ]左翼が壊滅した舜軍は敗走し、数千人の舜兵が混沌とした状態で永平に向かって退却する途中で虐殺された。[ 24 ]
戦闘に参加した兵士の数は不明瞭で、議論の的となっている。清朝初期の史料では、李自成の軍は20万人にも及んだとされている。しかし、フレデリック・ウェイクマンは、そのような史料は清朝の舜に対する軍事力を強調したかったため、李自成の軍の数を誇張する傾向があると述べている。[ 25 ]ウェイクマンは李の軍を6万人としているが、フレデリック・モートは李が10万人以上の兵士を指揮していたと主張している。[ 26 ]
呉の軍勢の評価は4万から8万まで幅があり、民兵部隊を含めると合計約10万人になる。ウェイクマンは呉の「正規軍」は4万人だったが、呉は「5万人の自軍」を指揮し、地元の民兵から5万人を募ることができたと主張している。[ 25 ]一方、モートは、呉が1644年4月に寧遠から上海関へ向かった際、寧遠に8万人の兵を駐屯させており、山海関の戦いの日に2万から3万人の民兵が自発的に呉のもとにやって来たと述べている。[ 27 ]アンジェラ・シーは、同時代の資料を引用して、呉が4万人の兵（「当時最高の軍隊の一つ」）を率い、遼東の7万人の住民（「優れた戦士として評判だった」）の支援を受けていたと主張している。[ 28 ]
5月27日の夕方、李自成は北京への道中の永平に主力軍を留め、多くの将兵は首都へ逃げた。[ 29 ]翌日、彼は北京へ撤退し、5月31日に北京に到着した。[ 30 ]その後、彼は部隊に首都の官邸や官庁を略奪させた。[ 31 ] 6月3日、決定的な敗北の後、「最後の抵抗のジェスチャー」として、李自成は武英殿で大舜の皇帝を正式に宣言した。 [ 32 ]北京に42日間滞在した後、李自成は皇居を放火し、首都を放棄して西へ逃げた。[ 31 ]その後、北京の住民は逃げなかった約2000人の反乱軍を虐殺した。[ 33 ]
6月5日、北京の人々は李自成を破った者たちを迎える準備をしていた。呉三桂と明の皇太子を出迎えるつもりで街を出た長老や役人たちは、勝利した軍の指揮官が清の摂政ドルゴンであることが判明し、衝撃を受けた。[ 34 ]ドルゴンとその一行は紫禁城の東門である東華門に向かい、皇帝の宝を受け取った。その後、ドルゴンはかつて李自成に服従していたが、今は清に仕えることを誓った明の元皇帝の護衛に護衛されて武英宮に向かった。[ 35 ]ドルゴンは10月19日に順治帝を北京に迎えた。 [ 36 ]若い皇帝は1644年11月8日に正式に中国皇帝として即位し、清が天命を掌握した瞬間となった。[ 37 ]
5月28日、呉三貴の明代の平西伯という称号は平西王に昇格した。[ 38 ]彼の部隊は頭を剃り、清軍本隊に合流した。[ 38 ]北京に入って間もなく、ドルゴンは呉と彼の部隊を李自成の追撃に派遣した。[ 39 ]呉は李の後衛部隊と何度も交戦したが、李はそれでも万里の長城の光谷関を越えて山西省に入り、呉は追撃を中止して北京に戻った。[ 40 ]その後、李は西安（陝西省）に権力基盤を再構築し、 1644年2月にそこで順王朝の建国を宣言した。[ 41 ]
1644年の夏と秋に河北と山東で清朝支配に対する反乱を鎮圧した後、同年10月、ドルゴンは陝西の拠点から李自成を根絶するために数軍を派遣した。[ 42 ]アジゲ、ドド、石廷柱率いる清軍は山西と陝西で順軍との戦闘に連続して勝利し、1645年2月に李自成を西安の本拠地から撤退させた。 [ 43 ]李は数省を退却し、1645年9月に自らの手で、あるいは自衛の農民集団によって殺害された。[ 44 ] 李の妻、高桂英と多くの反乱軍は南下し、満州族の侵略に対する南明政権を支援した。
清朝による中国征服はその後数十年続いた。1645年7月21日の「散髪令」により、清朝の支配に対する抵抗が激化した。この令は、すべての中国人男性に満州族の服装をさせ、額を剃り、残りの髪を辮髪に結ぶことを強制した。 [ 45 ]南明朝最後の皇帝である朱有郎は、 1662年に呉三桂によって殺害された。呉三桂は中国南西部に広大な領地を与えられ、1673年に北京に召還されるまで、清朝の地方領主として統治した。その後、呉三桂と他の3人の知事が清朝に対して反乱を起こした。呉は1678年に死去したが、三藩の反乱は1681年まで続いた。1683年、康熙帝（在位1662年～1722年）は、明朝最後の復興運動の指導者である鄭成功の軍勢を破った。この体制固めの時期を経て、清朝は1912年まで中国を支配した。
山海関の戦いは1644年5月27日に起こりましたが、その前後には一連の出来事があり、それがこの戦いに特別な歴史的意義を与えました。この年表はそれらの出来事を示しています。日付はすべて1644年のものです。