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ポールスフックの戦いは、アメリカ独立戦争中の1779年8月19日に大陸軍とイギリス軍の間で行われた。愛国者軍はライトホース・ハリー・リー少佐に率いられ、現在のジャージーシティ中心部にあるイギリス軍支配下の砦に夜間襲撃を仕掛けた。彼らはイギリス軍を奇襲し、158人の捕虜を捕らえ、夜明けとともに撤退した。イギリス軍は砦と大砲を保持したものの、ニュージャージー州に対する支配力の多くを失った。リーは第二次大陸会議から金メダルを授与され、戦争中に将軍以外でこのような勲章を受けた唯一の人物となった。
1776年、戦争が始まる前に、ジョージ・ワシントン将軍はアメリカの愛国者たちにハドソン川西岸を守るための砦をいくつか建設するよう命じ、そのうちの1つがポールス・フックに建設された。この砦は自然の要害として防御に適した場所であり、ニューヨークをイギリス軍の攻撃から守り、ハドソン川の運河とニュージャージーへの玄関口を守っていた。ブルックリンの戦いでワシントン将軍と大陸軍が敗北した後、イギリス軍はキップス湾に上陸し、 1776年9月15日にニューヨーク市を占領した。同日、イギリス軍は軍艦をポールス・フックに向けて進軍した。9月23日、アメリカの愛国者たちは砦を放棄し、弾薬と物資をバーゲン村に移送した。こうして砦は、イギリス軍に侵略され占領された最初のニュージャージー領となった。
1779年の真夏、プリンストン大学を卒業した23歳のヘンリー・“ライトホース・ハリー”・リー少佐は、ワシントン将軍に大陸軍による砦への大胆な攻撃計画を提案した。これは後にポールス・フックの戦いとして知られるようになった。[ 1 ]
1779年8月8日午後4時、リー少佐は歩兵400名と下馬した竜騎兵1個中隊を率いてニューブリッジ（現在のニュージャージー州リバーエッジ）を出発し、パウルスフックのイギリス軍砦を攻撃するため、森の中を14マイル（23キロ）行軍した。彼は騎兵隊を分遣してノース川との連絡線を監視し、歩兵部隊をパウルスフックに通じる様々な道路に配置した。ユニオンヒルで森に入ったが、案内人の臆病さ、あるいは裏切りによって、正しい道にたどり着くまでに3時間も行軍が長引いた。
リー少佐と部下たちは1779年8月19日午前3時にプライアーズ・ミルに到着し、3時30分には現在のニューアーク・アベニューとウォーレン・ストリートの交差点にある溝に到達した。潮は満ちてきていたが、ルドルフ中尉は運河が渡れると判断し、マカリスター中尉とルドルフ中尉に率いられた部隊は渡河し、間もなく外側の砦を占領した。砦の指揮を執っていたサザーランド少佐は、数人の将校と40人のヘッセン兵とともに小さな堡塁に退却した。夜明けが近づいており、リー少佐には彼らを追い出す時間がなかった。彼は兵舎を焼き払うつもりだったが、中に病人や女性、子供がいるのを見て思いとどまった。彼は将校と兵士合わせて159人の捕虜を連れて撤退した。彼の部隊は2人が戦死し、3人が負傷した。
フォーサイス大尉は、戦闘に最も適した兵士を集めて、撤退を援護するためにバーゲン高地に陣取るようプライアーズ・ミルに命じられた。この陣地はバーゲン通りとシップ通り（現在のジャーナル・スクエア）近くの森の中にあり、現在ホーンブロワー博士の家があるバーゲン通り631番地付近だったと言われている。ホーンブロワー博士の祖母は当時アンナ・メルセリスという少女で、その朝、牛を探しているときにリーの兵士に出くわし、敵に自分たちの存在を知らせないように、待機している間彼女を拘束した。リー少佐がダウズ・フェリーで待機させておくよう手配していたボートがあるかどうかを確認するために使者が送られるまで、部隊はそこに留まった。リー少佐はハッケンサック川を渡り、ベルビル・ターンパイクを通ってパセーイク川の東の高地に到達し、ニューブリッジに戻るつもりだった。しかし、ボートはニューアークに移送されており、リー少佐は弾薬が破損し、疲れた兵士たちと捕虜を抱えて、ニューヨーク市からの部隊に妨害される可能性のあるルートを通って戻らざるを得なかった。勇敢な兵士たちは、不屈の勇気と賢明な用心をもって、ニューブリッジへの14マイルの帰路についた。ウィーホック（現在のウィーホーケン）で、キャトレット大尉が50人の兵士と良質の弾薬を携えて到着した。フォートリー街道でボール大佐が200人の新兵を率いて彼を迎え、リー少佐と彼の部下たちは午後1時頃に無事ニューブリッジに到着した。イギリス人はこの出来事に大いに憤慨し、アメリカ人はこの出来事に大いに喜んだ。[ 2 ] [ 1 ] [ 3 ]
ジョージ・ワシントンは議会への書簡の中で次のように述べている。
少佐はこの機会に、並外れた慎重さ、冷静さ、そして勇気を示し、彼自身と彼の指揮下にあるすべての将校および兵士に最高の栄誉をもたらした。要塞の立地条件から、この作戦は極めて困難であったが、その成功は輝かしいものであった。
9月24日、議会はこの件に関して以下の決議を可決した。
決議：ワシントン将軍閣下が、パウルスフックの敵の砦への攻撃と作戦を非常に賢明に命じたことに対し、 議会は感謝の意を表する。 決議：スターリング少将が作戦を推進し、部隊の撤退を確保するために賢明な措置を講じたことに対し、 議会は感謝の意を表する。決議：リー少佐がこの機会に示した並外れた慎重さ、機転、勇気に対し 、議会は感謝の意を表する。また、厳罰を招きかねない状況下で示された人道主義は、合衆国の軍隊にとって名誉であり、その設立の根拠となった高貴な原則に合致するものであると承認する。 決議、議会は、リー少佐の指揮下にある将校および兵士が行軍、戦闘、撤退において示した規律、不屈の精神、および気概を高く評価し、これらの勇敢な兵士の功績を特別な満足感をもって認めるとともに、彼らが、あらゆる困難の下であらゆる任務を快く遂行することによって、今受けている真に輝かしい模範を熱心に示そうとしている非常に多くの勇敢な将校および兵士がいる軍隊の一員であると考えることに、さらなる喜びを感じる。 決議、議会は、絶望的な希望を率いるマッコリスター中尉とルドルフ中尉の軍事的慎重さと大胆な行動がうまく組み合わさったことを正当に評価する。 決議、この出来事を象徴する金メダルを財務省の指示の下で鋳造し、リー少佐に贈呈する。 決議、マッコリスター中尉とルドルフ中尉にそれぞれ大尉の名誉階級と給与および生活費を与える。
議会はまた、リー少佐に攻撃に参加した兵士たちに分配するための15,000ドルを与えた。リー少佐に授与されたメダルの片面には彼の胸像があり、「Henrico Lee, Legionis Equit Praefecto Comitia Americana . アメリカ議会からヘンリー・リー騎兵大佐へ」という文字が刻まれている。裏面には、 「川や塹壕にもかかわらず、彼は少数の部隊で勇敢な技と武勇によって敵を打ち破り、彼の武器によって打ち破られた者たちを彼の人間性によってしっかりと結びつけた。1779年8月19日、パウルス・フックの戦いを記念して」と刻まれている。[ 4 ]
北緯40度42分27秒、西経74度02分23秒/北緯40.70757度、西経74.03961度/北緯40.70757度、西経74.03961度