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アスペルン・エスリングの戦い（1809年5月21日～ 22日）で、ナポレオンはウィーン近郊でドナウ川を渡ったが、フランス軍とその同盟軍はカール大公率いるオーストリア軍に攻撃され、川の向こう側まで押し戻された。これはナポレオンが個人的に主要な戦いで敗北した初めてのことであり、アッコ包囲戦以来10年ぶりの戦いでの敗北であり、国家元首としての戦いでの敗北でもあったが、カルディエロの戦いと第二次バッサーノの戦いでは戦術的な敗北を喫していた。カール大公はフランス軍を追い払ったが、フランス軍を壊滅させることはできなかった。フランス軍は2万人以上の兵士を失い、その中にはナポレオンの最も有能な野戦指揮官の一人であり、最も親しい友人であったジャン・ランヌ元帥も含まれていた。
1809年4月10日、カール大公率いるオーストリア軍はフランスの属国バイエルンに国境を越え、宣戦布告なしに敵対行為を開始した。当初は不意を突かれたフランス軍は、エックミュール、アーベンスベルク、レーゲンスブルクでオーストリア軍を破った。大公は自軍が壊滅する恐れがあるとしてボヘミア方面に撤退した。これらの勝利の後、ナポレオンのウィーンへの道が開かれた。5月13日までにナポレオンはウィーンに入城した。[ 7 ]
フランス軍がウィーンで休息する必要があることを考慮し、シャルルはウィーンへ進軍し、マルヒフェルトでヒラーと合流することにした。[ 8 ]到着したシャルルは11万5000人の兵を自由に使える状態にあった。ナポレオンは8万2000人の兵しか集めることができなかった。[ 9 ] 3万8000人の兵からなる第8軍団と第9軍団はトラウン川に戻り、リンツ近郊のドナウ川北岸に陣地を築いていたヨハン・コロヴラート率いる2万5000人のオーストリア軍を監視していた。同時に、彼らはナポレオンとフランスとの通信と、現在の作戦拠点を守っていた。また、彼らは、絶えず懸念の種となっていた地元の反乱による不便にも対処していた。ダヴーは、以前にシュトラウビングとエンスを経由してドナウ川南岸に軍団を派遣しており、ウィーンの西約40マイルにあるトライゼン川沿いのザンクト・ペルテン付近で3万5千人の兵を率いて同様の任務に従事していた。一方、ルフェーブルの第7軍団（兵員2万2千人）は、ザルツブルク近郊から、大公ヨハンの軍の動き、具体的にはインスブルックに駐屯する8千人の部隊と、エンス川上流にイェラチッチ指揮下で駐屯する7千人の部隊の監視に従事していた。さらに、大公ヨハンの軍の残りの3万人のオーストリア兵は、ケルンテンとカルニオラにいるウジェーヌのイタリア軍のフランス兵5万7千人の監視を担当していた。[ 10 ]
フランツは数的優位を理由に大公に即時の攻撃行動を取るよう促したが、シャルルはドナウ川を渡って大規模な攻撃を仕掛けるつもりはなかった。シャルルは、川の左岸に留まることで軍の機動の自由が維持されると主張した。ナポレオンは早期の戦闘を望んでおり[ 9 ]、早急な決断が必要であることを認識していた。彼は後方での混乱の可能性、ヨハンの軍の接近、プロイセンの介入とロシアの立場の逆転の可能性を懸念していた。さらに、彼はオーストリア軍を軽視しており、主力軍がモラヴィアに撤退していると信じていた。彼は、オーストリア軍がドナウ川北岸で重要な戦闘を行う態勢にあるとは考えていなかった。[ 11 ]
フランス軍はドナウ川を渡ろうとした。シュヴァルツェ・ラッケナウでの最初の渡河の試みは、約700人のフランス兵の損失で撃退された。[ 12 ]川を小さな水路に分ける多数の島の一つであるロバウが、次の渡河地点として選ばれた。入念な準備が行われ、5月19日から20日の夜、フランス軍は右岸からロバウまでのすべての水路に橋を架け、島を占領した。20日の夕方までに多くの兵士がそこに集結し、ロバウと左岸の間のドナウ川の最後の支流に橋が架けられた。マッセナの軍団は直ちに左岸に渡り、オーストリア軍の前哨基地を駆逐した。チロルとボヘミアからの後方への激しい攻撃の知らせにもひるむことなく、ナポレオンは利用可能なすべての兵力を橋に運び、21日の夜明けまでに、3個歩兵師団と2個騎兵師団[ 9 ]の2万5千人の兵士が、後にヴァグラムの戦いの舞台となる左岸の広大な平原、マルヒフェルトに集結した[ 13 ]。
シャルルは渡河に抵抗しなかった。十分な兵力が渡河したら、残りのフランス軍が援軍に来る前に攻撃するつもりだった。[ 14 ]ナポレオンはそのような攻撃のリスクを受け入れたが、同時に利用可能なすべての大隊を現場に招集することでリスクを最小限に抑えようとした。マルヒフェルト上の彼の部隊は、橋の前に北向きに展開し、左翼はアスペルン（グロス・アスペルン）村に、右翼はエスリングにいた。どちらの場所もドナウ川に近く、そのため向きを変えることはできなかった。実際、アスペルンは川の支流の岸辺にある。フランス軍は村と村の間の隙間を埋め、支援部隊が編成するスペースを確保するために前進する必要があった。[ 13 ]
オーストリア皇帝カール指揮下のカイザーリッヒ・ケーニグリッヒェ中央広場: [ 15 ]
総兵力：99,000名（歩兵84,000名、騎兵14,250名）、大砲288門
ヨハン・フォン・ヒラー(VI)、ハインリヒ・グラフ・フォン・ベレガルド(I)、ホーエンツォレルン＝ヘヒンゲン公フリードリヒ(II)が率いる軍団はアスペルンに集結し、一方、ローゼンベルク＝オルシーニ公フランツ・セラフ(IV) はエスリングを攻撃することになっていた。リヒテンシュタイン公ヨハンのオーストリア予備騎兵隊は中央に配置され、縦隊の先頭を攻撃するフランス騎兵隊に対して出撃する準備を整えていた。21 日には、流れの激しさのために橋はますます危険になったが、フランス軍は昼夜を問わず休むことなく渡河を続けた。[ 16 ]
Armée d'Allemagne 、ナポレオン 1 世の指揮下: [ 15 ]
総兵力：77,000名（歩兵67,000名、騎兵10,000名）、大砲152門
モリトール師団がアスペルンとエスリングの間で夜間に再配置された後、師団は現在アスペルンに完全に集中している。最近到着したルグラン師団とブーデ師団は、それぞれアスペルンとエスリングに割り当てられた。ベシエール騎兵隊は、わずかに土塁のある東西の道路沿いの2つの村の間の地域を占領した。II軍団の正式な司令官であるランヌは、ブーデ師団の暫定的な指揮権を与えられ、フランス軍陣地で最も脆弱な部分であるエスリングの防衛を任された。[ 17 ]
ナポレオンは北岸での大規模な戦闘を予想していなかった。渡河計画の先頭に軽騎兵を多数配置したことは、彼がまだシャルルの軍隊の位置を特定する必要性を予期していたことを示唆している。 21日の午後4時、ナポレオンは上級将校らを招集し、最新の情報を検討し、次の行動を計画した。ベシエールの先遣騎兵隊が橋頭堡のすぐ近くにオーストリア軍主力部隊がいることを察知するだろうと予想されていたにもかかわらず、彼らはそのような情報を持ち帰らなかった。これは、フランスの偵察騎兵が今回は効果がなかったことを示唆している。敵の報告がなかったため、ランヌは、21日に遭遇するオーストリア軍はせいぜい8,000人程度だろうと述べた。慎重なマッセナだけが、敵がすでに近くに大軍を擁している可能性があると推測したが、他の将校らはこれに同意しなかった。[ 18 ]
午後1時頃 、オーストリア第1軍団の先鋒部隊がモリトールの前哨基地をアスペルンへと押し戻した。フランス軍は不意を突かれ、低い尾根と都合よく発生した砂嵐のおかげで、攻撃は最後の瞬間まで隠蔽されていた。しかし、モリトールは最初の攻撃を撃退し、4個連隊すべてを町に送り込むのに十分な時間を稼ぐことができた。午後を通してオーストリア軍の度重なる攻撃にもかかわらず、フランス軍の防衛は堅固だった。しかし、午後5時までに オーストリア軍はアスペルンを半円状に取り囲み、カール大公は総攻撃を命じた。モリトールは敵が3方向から同時に攻撃を仕掛けてくるため、陣地を維持する上で大きな困難に直面した。その後数時間で、アスペルンは少なくとも6回も支配者が入れ替わった。しかし、モリトールは敗北を認めることを断固として拒否し、ルグランとカラ・サン・シールの援軍が到着するまで陣地を守り続けた。これにより、重要な橋が再び通行可能になった。[ 18 ]
一方、戦略的に重要な局面では、ベシエールの7,000のサーベル兵がオーストリア騎兵隊と隣接する軍団との長期にわたる戦闘を繰り広げていた。エスリングの守備隊は最右翼で持ちこたえていた。ここでフランス軍が効果的に攻撃を受けたのは、 午後6時以降、ローゼンベルクの第4軍団からのみであった。ランヌが町内に配置したブーデの部隊を戦略的に配置したおかげで、フランス軍はオーストリア軍の3度にわたる攻撃を撃退し、陣地を維持し、大きな損害を回避することに成功した。[ 18 ]
午後7時直前 、最後の新たな人員が現場に到着した。ナンソウティ師団のサンジェルマン旅団とサン・シュルピス胸甲騎兵隊は、ベシエールの敵中央部への最終攻撃に参加したが、大きな成果は得られなかった。日が暮れると、戦闘の大部分は停止し、フランス軍とオーストリア軍がわずかな距離で隔てられているアスペルンでの戦闘を除いて、両軍は比較的平穏な状態に落ち着いた。ブライテンゼーの新しい司令部で、カール大公は翌日の作戦計画に取り組んでいた。一方、近くのロバウ島では、ナポレオンがウィーンのダヴーに緊急のメッセージを送り、橋頭堡に利用可能なすべての部隊を動員していた。[ 18 ]
橋は夜の大部分の間開いたままで、ランヌの部隊（サン・イレールの師団とウディノの擲弾兵軍団（タローとクラパレードの師団））は午前4時までに橋頭堡に無事到達することができ た。この部隊には追加の騎兵と砲兵部隊が同行した。新部隊は直ちに陣地の中央セクターを確保するために展開し、ベシエールの騎兵は地元の予備陣地に再配置された。ブーデの部隊は依然としてエスリングを支配しており、右翼の部隊は開けた土地を占拠していた。左翼では、アスペルンとその周辺地域はルグランとカラ・サン・シールの支配下にあった。しかし、前日の戦闘の主な焦点であったモリトールの消耗した連隊は、南の予備陣地に移動した。さらに、近衛兵の2個師団が橋頭堡の防衛に配置され、デモン将軍の師団はロボーから渡河の準備をしていた。これにより、フランス軍は約5万人の歩兵、1万2千人の騎兵、144門の大砲を擁することになった。彼らは、少なくとも260門の大砲に支援された10万人を超えるオーストリア軍と対峙していた。[ 18 ]
その日の夕方早くにアスペルンでの敵対行為は停止したものの、散発的な戦闘は夜通し続いた。午前 5 時頃、オーストリア軍第 1 軍団と第 5 軍団は、町と近くの森林地帯であるゲマインデ・アウへの新たな本格的な攻撃を開始した。これは暗闇と濃い霧に紛れて行われた。戦況は一進一退したが、午前 7 時頃のマッセナによる特に成功した反撃により、 フランス軍はアスペルン全域を奪還した。[ 19 ]一方、第 4 列と第 5 列をそれぞれ率いるデドヴィッチとローゼンベルクは、エスリングへの新たな攻撃を開始した。彼らはある程度の進展を見せたものの、優勢に立つことはできず、ブーデの部隊によって阻止された。[ 20 ]
これは、ナポレオンが橋頭堡からの突破を企てる立場にあったことを意味した。ナポレオンはダヴーにこの作戦の支援を依頼するつもりだった可能性が高いが、橋が不足していたため、ダヴー軍団は戦闘に参加しなかった。それにもかかわらず、ナポレオンは自信を失わず、おそらくダヴーが到着することを期待して、陣地の中央から攻撃を命じた。[ 20 ]
午前7 時過ぎ、 ランヌ軍団は梯形陣を組んで前進を開始し、右翼はサン＝ティレールが先頭、中央はウディノが続き、左翼はクラパレードとタローの師団が続いた。彼らは絶え間ない砲撃の中を進軍したが、前線のオーストリア軍は動揺し、シャルルは予備の擲弾兵師団を前進させざるを得なくなり、フランス軍の進撃を阻止した。ナポレオンはベシエールの指揮下で一連の騎兵突撃によって状況を打開しようとしたが、彼らも撃退された。この時点で、ナポレオンは別の方面からの報告に深刻な懸念を抱き始めていた。[ 20 ] [ 19 ]
8時過ぎ、橋が再び崩落したことを知った。つまり、ダヴー軍団は渡ることができなかった。このことと、ランヌがオーストリア軍の中央を崩すことに失敗したという事実から、ナポレオンはアスペルンとエスリングへの段階的な撤退を命じる以外に選択肢がなかった。カール大公は午前10時に橋が再び崩落したことを知ると、部隊に再び攻撃を命じた。その間ずっと、両翼で激しい戦闘が繰り広げられた。オーストリア軍の第1および第2縦隊は再びアスペルンを攻撃し、砲撃によって守備隊が押し戻されるまで、またもや激しい戦闘が続いた。午後1時過ぎ 、予備兵力も尽き、ほぼ休みなく一日中戦闘を続けたフランス軍はついに村を放棄した。[ 20 ] [ 19 ]
午後2時頃、シャルルは部隊の戦略的撤退を開始し、約150門の大砲をフランス軍中央部に向けて配置した。この激しい砲撃の最中、ランヌは砲弾を受け、脚に致命傷を負った。ナポレオンも敵の砲火にさらされ、親衛隊の強い要請によりロバウに撤退した。その後、シャルル率いるメルヴィルの擲弾兵隊の支援を受けたローゼンベルクの第4軍団が、ブーデをエスリングから追い出した。しかし、将軍と数百人の擲弾兵は穀物倉庫で持ちこたえた。エスリングの保持は不可欠であったため、ナポレオンはムートン将軍に青年近衛大隊を数個率いさせて村の奪還を命じた。[ 21 ]
ムートンはエスリングに進軍したが、オーストリア軍の増援によって孤立する危険にさらされていた。ラップ将軍は、ムートンを増援するために、中衛擲弾兵連隊2個大隊を率いて派遣された。ラップはムートンに、ナポレオンの命令を無視してエスリングのオーストリア軍に対して反撃を開始するよう助言した。フランス軍大隊は前進し、突撃し、銃剣で敵を撃退し、分散させた。ローゼンベルクは勇気を失い、グロス・エンツァースドルフに向かって後退した。ナポレオンの立場が維持不可能であることは明らかだった。増援も弾薬もない彼に残された唯一の選択肢は、橋頭堡を放棄してロバウに撤退し、そこで橋の再建を待つことだった。十分な成果が得られたと判断したシャルルは追撃しなかった。追撃しないという決定により、ナポレオンはドナウ川北岸から軍を撤退させることができ、5月23日までに最後のフランス軍が撤退した。[ 21 ]
アスペルン＝エスリングの戦いでは、皇帝の不敗神話は大きく損なわれた。死傷者総数は2万から2万3千人と推定され、捕虜は3千人だった。その中には、ナポレオンの最も有能な野戦指揮官の一人であり、親友でもあったジャン・ランヌ元帥も含まれていた。オーストリア軍の損害もほぼ同程度で、死傷者は1万9千人だったが、捕虜はわずか700人だった。ナポレオンはその後の報告書で、死傷者4千人を認め、アスペルン＝エスリングの戦いをフランス軍の栄光と不屈の精神を示す新たな記念碑と位置づけた。これが、彼が敗北を認めるに最も近い表現だった。[ 3 ]
オーストリア軍も同様の犠牲者を出したが、10年以上ぶりにフランス軍に対して大きな勝利を収めた。フランツ1世皇帝はこの勝利を知ると安堵した。そして弟に手紙を書いた。
リーバー・ヘル・ブルーダー、エルツヘルツォーク・カール！戦争の最中に、15 日間の戦闘が行われます。ブルーダーの権利、王位の権利、バターランデスの権利、君主の権利、そして君主の権利を守ります。
【親愛なる弟、カール大公！ 傲慢な敵の15年にわたる軍事的繁栄を最初に断ち切るのは、あなたのために用意されていたのです。私の心に深く愛する弟、私の王位の第一の柱であるあなたは、祖国の救世主です。祖国は君主と同様に、あなたに永遠に感謝し、祝福するでしょう。】
—フランツ 1 世、エルツヘルツォーク カール フェルド元帥[ 22 ]
この勝利は、1800年と1805年の壊滅的な敗北以来、オーストリア軍が遂げた進歩を示すものであり、ついに戦闘で敗北したことで、ナポレオンの長年の不敗神話に傷をつけた。ランヌ元帥の喪失はナポレオンにとって特に大きな痛手であり、独立した指揮能力を持つ数少ない元帥の一人を失ったことは、その後も彼を苦しめることになる。ナポレオンのイメージへのダメージは、第五次対仏大同盟にとって最終的に実を結ぶことはなく、彼はその6週間後のヴァグラムの戦いでオーストリア軍を決定的に破ることになる。[ 16 ]
フランスの作家パトリック・ランボーは、多くの一次資料を用いて、この戦いを題材にした小説『戦い』を執筆した。フランス側の視点から見ると、この小説はナポレオン時代の戦闘をかなりリアルに描写しており、ナポレオン、マッセナ、ランヌといった著名な指揮官たちの詳細な描写も含まれている。この本の構想とメモは、もともと著名なフランスの作家オノレ・ド・バルザックによるものだった。ランヌ元帥の副官の一人であったマルセラン・マルボは、回想録の中で、親しい友人たちの最期の瞬間を目撃しなければならなかったこの戦いについて書き、ドナウ川渡河後に大軍にもたらされた流血と悲しみの量を描写している。軍医ドミニク＝ジャン・ラレーも回想録の中でこの戦いについて記述しており、ロボーで負傷者に火薬で味付けした馬肉のブイヨンを与えたことを述べている。[ 23 ]ラレーの発言はベロー博士によってフランス語で引用されている。[ 24 ]
ウィキメディア・コモンズにあるアスペルンの戦いに関するメディア