バラ税

バラはシュメール語で「交換」を意味し、^{[1]メソポタミアの}ウル3世王朝が家畜、穀物、労働力、工芸品などの品物をその属州から集める方法である。あらゆる階級の個人がこの制度に貢献することが求められた。 ^[2]これらの税金は、この地域の農業がチグリス川とユーフラテス川の水で灌漑されていたため、この地域にとって極めて重要な運河建設などの王国内の建設事業の資金として使われた。^[3] これらの事業は、それぞれグルシュ/ゲメ (シュメール人) という男性と女性の労働者によって建設され、税金制度から集められた品物で支払われた。^{[4]ウル3世帝国の}ギルス、ウンマ、ラガシュなどの属州^[5]は、生産する品物の性質、規模、生産できる品物の量に応じて資材を寄付した。たとえば、ギルスは穀物の豊富な供給源であり、バラ制度に穀物を供給したが、ウンマは皮革、葦、木材などの他の品物の供給源であった。中央政府はまた、輸送中の資源や都市を襲撃者から守る手段として、各州に保護を与えた。^[6]

人類学者は、帝国内での年間生産量とそれらの商品の分配を再構築した。500人のエリートレベルの個人が、バラ課税システムを通じて年間1億8800万リットルの穀物を管理していたと考えられている。それらの商品は、寺院、王室、国家行政官/エリート、軍隊を支援するためによく使われた。^[7] もはや自分の食べ物を生産しなくなった専門化された個人も、このシステムの恩恵を受けた。これらの専門化された個人は、バラシステムを通じた政府からの支援がなければ発展しなかっただろう。^[8] 50万人の非食料生産者が、生計を立てるためにバラシステムに依存していたと推定されている。^[9] これは、人々と都市国家がお互いに依存するようなシステムを生み出したという重要な側面を浮き彫りにしている。この時期に専門化された個人が受け取った支払いの種類は、多くの場合、木材、油、穀物で構成されていた。

バーラ税制から集められた資料は、王国の行政官によって楔形文字で粘土板に記録された。バーラ制度の重要な行政中心地であったプズリシュ・ダガン（現在のドレヘム）では、1万～1万2千枚の粘土板が発見されたと伝えられているが、公式には発掘されたことはない。 ^[10]これらの粘土板には納税額が記録されており、ウル第3王朝を研究する同時代の学者にとっては重要な情報源であり、シュルギの治世（紀元前2029年～紀元前1982年）^[11]からイッビ・シンの治世（紀元前1963年～紀元前1940年）^[12]までとなっている。バーラ税制の重要な場所の1つが、前述のプズリシュ・ダガンである。この場所は、家畜を保管し、王国の他の地域に分配するエリアであった。^[13]プズリシュ・ダガンの記録には、バラシステムの一環として、かなりの数の動物がそこを通過したことが記されている。「同様に、ラガシュ近くの羊牧場で動物に与えられた大麦とふすまの量も記録されている。1か月で22,000頭以上の羊、ほぼ1,000頭の牛、さらに他の肉用牛の飼育が維持されていたようだ。3か月で50,000頭以上の羊、1,500頭以上の牛に飼料が供給されたが、これはそのような牧場の1つに過ぎなかった。」これはまた、当時の土壌の肥沃度が非常に高かったことを示唆している。そうでなければ、これらの動物を飼育することはできなかっただろう。^[14]

イビ・シンの治世の2年目以降、粘土板は姿を消した。この年、国家はバラ制度の使用をやめたと学者たちは考えている。^[15]これは、国家自体の衰退とも重なる内部の緊張と近隣諸国との対立によるものと思われる。制度の終焉に至った一連の出来事は不明であり、国家の衰退と税制の正確な関係も不明である。しかし、両者は密接に関連しており、一方が成功すると他方も成功し、その逆もまた同様であることは明らかである。イビ・シンの治世中、ウル国家では穀物資源が不足していたようで、これらの資源の価格は法外なものであった。例えば、大麦1グルの値段は通常銀1シェケルであったが、この時代は大麦を手に入れるのに銀20タラントを支払わなければならなかった。^{[16]さらに、貿易事業の安全性は}アモリ人 の集団によって損なわれた。これらのアモリ人はシュメールに進軍し、「そこにあるすべての要塞を占領した」^[17] 。これは、これらの地域がもはや中央政府に物資を供給できなかったため、重要な意味を持つ。地方都市や地方は自力で対処せざるを得なくなり、弱体化した中央政府は物資不足と人員不足の軍隊で脅威に対処しなければならなかった。前述のように、システムの参加者は互いに依存しており、それがさまざまな地方の中心を統合するのに役立った。国家の崩壊につながる出来事は、国家がバラシステムと共生関係にあったことを示唆している。アモリ人の侵入によりシステムは多くの資源へのアクセスを失ったため、システムは効果的に機能できず、国家は外部勢力の侵略に耐えられなくなるまで弱体化した。最後の打撃を与えたのはシマシュキとエラムであった^[18]。