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バッキングトラックとは、オーディオテープ、CD、デジタル記録媒体に録音された音声、またはシンセサイザー楽器のMIDI録音であり、純粋にリズム伴奏である場合もあれば、多くの場合、生演奏のミュージシャンが一緒に演奏したり歌ったりするリズムセクションやその他の伴奏パートである。バッキングトラックを使用すると、歌手やバンドは、生演奏では非現実的または不可能なパートを音楽に追加できる[ 1 ] 。たとえば、スタジオで録音されたストリングスセクションやコーラスパートなどである。バッキングトラックを使用すると、1人バンド（たとえば、シンガー兼ギタリスト）は、追加のミュージシャンを雇う費用をかけずに、ライブショーに任意の量のベース、ドラム、キーボードを追加できる。小規模なポップグループやロックバンド（たとえば、パワートリオ）は、バッキングトラックを使用して、ライブショーにストリングスセクション、ホーンセクション、ドラム、またはバックボーカルを追加できる。
バンドやソロミュージシャンは、ライブパフォーマンスに楽器やボーカルのトラックを追加したり、サウンドを強化したり（バックボーカルを重ねるなど）、録音で聴こえる楽器編成をより忠実に再現したり（ライブで再現するにはコストがかかる弦楽器セクションなどの追加の録音パートを使用するなど）するために、バッキングトラックを使用することがあります。バックバンドなしで演奏する歌手やボーカルグループは、録音済みの音楽に合わせて歌うことができます。リードボーカルのない音楽トラックは、カラオケ、マイナスワントラック、または再生とも呼ばれます。音楽のバッキングトラックは、ジャズミュージシャンによる楽器の練習やジャムセッションにも利用でき、初心者から中級の演奏者が曲のリズムパートに合わせて演奏したり、コード進行に合わせて即興演奏を学んだりするのに役立ちます。バッキングトラックは、ジャムトラック[ 2 ] 、伴奏トラック、カラオケトラック、またはパフォーマンストラックとも呼ばれます。市販のバッキングトラックは、有名なバンドによる楽曲のバッキングパートのオリジナル演奏を使用する権利を購入するには莫大な費用がかかるため、楽曲のオリジナル録音を使用するのではなく、セッションミュージシャンに楽器演奏やバックコーラスを演奏させることが多い。
電子音楽では、プログラミングされたパートの中には、生演奏では速すぎたり複雑すぎたりするものがあります。また、グループのメンバーの一部または全員が楽器の演奏を真似したり、口パクをしたり、ガイドトラックを使用したりする場合にも、バッキングトラックが使用されます。
また、状況によってはバックトラックを使用せざるを得ない場合もあります。テレビ番組によっては、リアリティ番組の歌唱コンテスト参加者にボーカルのみをライブで歌わせることで、パフォーマンスのミキシング作業を簡素化している場合があります。これは、サウンドエンジニアがさまざまなバックバンド用にマイクを設置する必要がないためです。
伴奏トラックは、伴奏トラック販売業者を通じてオンラインで購入することもでき、自宅での練習やライブショーでの使用に利用できます。
コンピューターが登場する以前は、バッキングトラックは一般的に、ライブパフォーマンスと同期させたオーディオテープを使用して使用されていました。1980年代、Timbuk 3はライブパフォーマンスでバッキングトラックを公然と使用した初期のバンドでした。このバンドは、バンドの3人目のメンバーとして、彼らの「ブームボックス」を堂々と披露しました。シンガーソングライターのパット・マクドナルドは、すべてのトラックを作詞、作曲、演奏、録音しました。T3は、テキサス州オースティンの路上でストリートパフォーマンスを行うための安価な方法として始まりました。
デジタルシーケンサーは、電子音楽をベースとするバンドに新たな選択肢をもたらしました。シーケンサーにMIDI制御データをプログラムすることで、シンセサイザーから楽器の音を生成し、曲全体をライブで再生することが可能になったのです。[ 3 ] Sparksは、コンピューターのバッキングトラックを使用した初期のバンドの1つで、1994年にデスクトップコンピューターを持ってツアーを行いました。[ 4 ]しかし、安価なポータブルコンピューター（より具体的にはデジタルオーディオワークステーション）が登場するまで、ミュージシャンはテープの使用以外に本当の意味での選択肢を与えられませんでした。2000年代には、バッキングトラックに使用される方法は様々です。小規模なバンドは、CD、DAT再生、ミニディスク、あるいはMP3プレーヤーをよく使用します。大規模なバンドは、コンピューターや、オンボードサウンドモジュールを備えたスタンドアロンのMIDIおよびオーディオ[ 5 ]再生デバイスをより一般的に使用します。
声の除去
録音された音楽におけるボーカル抑制は、これまで空間フィルタリングとスペクトルフィルタリングによって行われてきた。最も一般的な手法は、リードボーカルが通常配置されるステレオパノラマの中央チャンネルを減衰させるか、狭いフォルマント領域を分離することである。これらの方法の根本的な弱点は、ボーカル信号のみを選択的に処理できないことにある。スペクトル成分と空間位置が対象音源と一致する楽器はすべて完全に抑制され、多くの場合、痕跡も残らない。
アノテーション付きマルチトラック録音で学習させた深層ニューラルネットワークの登場は、音源分離の問題に画期的な進歩をもたらしました。特に、Sonicworx Isolateは、このタスク専用に開発された最初のアプリケーションでした。今日のモデルは、他の技術では不可能な精度で楽器パートを再構築します。しかし、膨大な量の録音は、こうしたアルゴリズムにとって依然として問題があり、出力には目立つアーティファクトが混入しています。こうした問題は、非線形ボーカル処理が過剰に施された素材、2～5kHz帯域でマスキングが多用された素材、あるいは学習データから大きくかけ離れた音響シーンで最も頻繁に発生します。
バッキングトラックの使用は、一部の音楽評論家から批判を受けています。多くのファンは、ライブでトラックを使用することを嫌っており、ライブパフォーマンスの完全性と誠実さを損なうと感じています。批判の程度は、使用されるバッキングトラックの数によって変化する傾向があります。[ 6 ]バンドがライブで演奏している間に、速くて複雑なシンセサイザーパートやストリングスセクションパートなどの追加のオーディオを再生することは、批判が最も少ない傾向があります。最も厳しい批判は通常、バックバンドの演奏のすべてまたはほとんどを含むバックトラックに向けられています。[ 7 ]一部のミュージシャンは、バッキングトラックの使用に反対の声を上げています。特に、エルトン・ジョンは2004年に「75ポンド払って見に来ているのに、ステージ上で口パクをする人は誰でも撃たれるべきだ」と述べています。[ 8 ] Frozen Crownのフェデリコ・モンデッリは、2人のギタリストには複雑すぎる曲を書いたため、3人目のギタリストを雇いました。 「サウンドエンジニアや友人たちは皆、バックトラックを使うように勧めてきたが、もちろん私たちはそんなことは望んでいなかった。私たちは本当にそれを嫌っていたのだ！私たちは本物の人間が欲しかったのだ。」[ 9 ]
しかし、一部のミュージシャンはトラックの使用を擁護している。例えば、ペット・ショップ・ボーイズは「こっそり秘密にしているわけではない」と述べ、彼らの電子音楽はライブで演奏すると「だらしない」音になるだろうと述べている。この見解は他の電子音楽グループにも共通している。[ 10 ]ロジャー・ウォーターズは、特定の曲でライブのボーカルを補強するために事前に録音されたボーカルトラックを使用していることを認めている。彼のバンドメンバーであるノーバート・スタッヘルは、ウォーターズが声を失うよりはトラックを使用する方が良いと同意している。[ 11 ]