バビロニアの神義論は、紀元前1600年~900年に書かれた古代バビロニアのアッカド語の詩です[ 1 ]。人間の苦しみ、悪の問題、道徳的な宇宙の可能性といった主題を考察しています。この詩は、哲学的な主題について二人の話し手が対話する形式をとった古代近東の知恵文学の一例です[ 2 ]。そのため、主題的にも形式的にもヘブライ語聖書のヨブ記と非常によく似ています[ 3 ] [ 2 ] [ 4 ]。
「バビロニアの神義論」は粘土板にアッカド語の楔形文字で書かれている。[ 5 ]その年代は言語学的証拠に基づいている。[ 1 ]この詩は「世界の不正義についてのアッカド語の対話」または「バビロニアの伝道の書(コヘレト)」とも呼ばれている。[ 3 ]
「バビロニアの神義論」は、二人の友人の対話である。友人の一人は苦悩しており、周囲の社会の人々の悪行を語る。苦悩する友人は、宇宙は神によって創造されたのだから正義に違いないと主張する。[ 6 ]
詩は次のように始まる:[ 2 ]
おお賢者よ…どうか私にお話させてください…私の物語をあなたに語らせてください…
苦しんでいる友人は、アッカド語でlumnu libbiと呼ばれる悲しみを語ります。直訳すると「心の悪」です。苦しんでいる人は、幼い頃に孤児になり捨てられたことが、悲しみと心の痛みの原因だと考えています。彼は自分の苦しみに戸惑い、不幸に対する納得のいく説明が見つかりません。苦しんでいる人は、思いやりのある聞き手が自分の話を聞いてくれたら、感情の浄化、つまりカタルシスが起こることを期待しています。苦しんでいる人は最後に友人にこう語りかけます。[ 2 ] [ 3 ]
私の悲しみを見てください。私を助けてください。私の苦しみを見てください。それを知ってください。
そして神の助けを求める:[ 5 ]
私を追放した神が助けを与え、私を見捨てた女神が慈悲を示してくださいますように。羊飼いシャマシュは神のように人々を導くのですから。
「バビロニアの神義論」は頭文字詩として構成されています。各横行の最初の音節記号を縦にまとめて読むと、一節またはメッセージを構成する単語が綴られます。この詩は27のスタンザで構成され、各スタンザは11行からなります。[ 6 ] [ 7 ]頭文字詩は次の文章を綴ります。[ 6 ]
私、サギル・キーナム・ウッビブ、呪文の司祭は、神にして王を崇拝する者です。
a-na-ku sa-ag-gi-il-ki-[i-na-am-u]b-bi-ib ma-áš-ma-šu ka-ri-bu ša i-li ú šar-ri
「バビロニア神義論」の本文を含む最古の写本は、アッシリア王アッシュールバニパル(紀元前669年~631年)の治世に遡る。言語学的手がかりから、カッシート時代(紀元前1500年~1100年頃)以降に書かれたと考えられているが、より正確な推定では紀元前1000年とされている。[ 3 ] [ 6 ]