BL 60ポンド砲

第二次ボーア戦争（1899～1902年）におけるボーア軍による近代的な重野砲の効果的な使用は、イギリス軍を含むヨーロッパの軍隊にとって衝撃的なものであった。彼らはその機動性と射程に感銘を受けた。イギリスは臨時の取り決めにより、この戦争でいくつかの重砲を使用した。1900年にプレトリアが占領された後、南アフリカの最高司令官（かつ砲兵将校）であるロバーツ卿は、重野砲の要件として、射程10,000ヤード、チーム後方の重量が4トン以下、そして可能な限り最大の砲弾を挙げた。その後、ロンドンの兵器委員会は試作砲を発注し、3門が試験された。^{[ 5 ]}

1902年、南アフリカで重砲と攻城砲の経験を持つ将校たちで構成される重砲委員会が結成され、同地で攻城砲部隊を指揮していたペロット大佐が委員長を務めた。1903年初頭、同委員会の最初の報告書では、 火力不足を理由に4.7インチ（120mm、南アフリカで使用）砲と30ポンド砲（インドで使用）は検討対象から除外された。3つの試射砲のうち、アームストロング設計は採用されたが、3つの砲架設計はすべて却下された。分遣隊が使いやすい新しい設計が求められた。1904年に馬と機械牽引の両方を含む新しい設計で試射が行われ、さらなる変更が加えられたが、1905年にBL 60ポンド砲の設計が採用された。ただし、目標重量より0.5トン重かった。^{[ 6 ]}

1900年、陸軍大臣は「志願陣地砲兵隊に4.7インチ砲を配備する」計画を発表し、4.7インチ砲の利点を称賛した（陸軍はこれが誤解を招くものであることを知っていた）。1902年と1903年には、60ポンド砲が開発中であったにもかかわらず、議会は60の志願砲兵隊に4.7インチ砲を装備することを決議した^{[ 7 ]}。4.7インチ砲は野戦装備としては多くの弱点があったが、国民の想像力を掻き立てた。しかし、1903年には、3つの攻城中隊を改造して4.7インチ砲を装備した重旅団RGAが編成された。翌年には、さらに3つのRGA中隊から2番目の旅団が編成された。これらの正規軍旅団は軍団砲兵の一部であったが、その装備は便宜的なものであった。

60ポンド砲は第一次世界大戦中、ほとんどの戦線で使用され、4.7インチ砲に取って代わりました。開戦当初、各歩兵師団の重砲兵隊RGAには4門の砲が配備されていました。1916年、西部戦線のすべての砲兵隊は6門に増強され始めました。この頃には、重砲兵隊は各歩兵師団の一部ではなくなり、砲兵隊は最終的に重砲兵群と呼ばれるようになった複数の異なる種類の砲兵隊の一部となりました。第一次世界大戦後、60ポンド砲は中型旅団、後に連隊に配備されました。

1914年の戦争勃発までに41門の大砲が生産され、そのうち13門はカナダとインドにあった。^{[ 8 ]}アームストロングが主な供給元で、ヴィッカースとウールウィッチ兵器工場も完全な装備を生産していた。砲身を含む主要なアセンブリは、他の多くの企業によっても生産された。戦時中の総生産数は、大砲（つまり砲身）1,773門と砲架1,397基であった。^{[ 9 ]}

60ポンド砲は、馬または機械式車両で牽引するように設計された重野砲、いわゆる「陣地砲」でした。発射時の反動が速く、砲架は発射時に動きませんでした。砲身は、ジャケットにワイヤーを巻き付けた筒で、ねじ込み式の尾栓を備えていました。砲弾と薬莢は別々に装填する方式でした。下部砲架は箱型の砲架で構成されていました。左側に旋回照準器と仰角調整装置を備え、一人での照準が可能でした。

マークI砲の反動吸収システムは、砲身上部の2本のチューブ内にあり、油圧式緩衝器と油圧スプリング式復原器を用いて砲身を発射位置に戻していた。マークII砲は、砲身下部に油圧式システムを備えていた。

当初、60ポンド砲には、10,400ヤードと22度まで目盛りが付いたロッキングバーにタンジェントサイトが装備され、リアサイトには偏向目盛りが付いていました。第一次世界大戦前には、旧式のNo.5照準望遠鏡（倍率12倍）をSight Oscillating BL 60 pr Mk IまたはIIに取り付けた振動式（往復式）サイトが装備され、これにはサイト傾斜計と距離目盛り、望遠鏡用の偏向ドラムが含まれていました。これは後にNo.7ダイヤルサイト用のNo.3キャリアに置き換えられました。

オリジナルの1904年型砲と砲架は、移動時に砲身と反動機構が砲架上で後方に移動するように設計されていました（つまり、砲尾が砲架の端に向かって移動します）。これは、砲架の2つの車輪と砲を牽引する砲車の2つの車輪にかかる重量を均等にし、^{[ 10 ]}それによって単一の車輪にかかる重量を最小限に抑えることを目的としていました。その砲架は製造が困難でした。^{[ 11 ]} Mk I砲架には、通常の野戦砲の木製スポーク車輪と鉄製タイヤが装備されていました。

1915年2月、戦時中の製造とメンテナンスの要件により、砲身の構造が簡素化され、Mk I*とMk I**が誕生した。^{[ 10 ]}

戦時中の砲架製造は、移動時に砲を格納できる機構をなくすことで、Mk II で簡素化された。これにより、移動時に砲車から離れて移動する際の重量の大部分が砲架自身の車輪に移り、重量の大部分が砲架の車輪ではなく砲架の車輪にかかり、1 トン重くなった。追加された重量に対応するため、木製の車輪は直径5フィート (1.5 m) 、幅1フィート (0.30 m)の鋼鉄製牽引機関車用車輪に置き換えられた。 ^{[ 10 ]}牽引車用車輪は牽引する重量をさらに増やし、馬の代わりにHolt 75砲兵牽引車を使用する必要があった。1917 年初頭には、新しいブレーキ、新しい砲架設計、および調整照準器が採用された。^{[ 11 ]}    

牽引エンジンの車輪による重量増加により、典型的な泥濘地での操縦が困難になった。1916年6月、BEF司令官のヘイグ将軍は、より軽量なMk I砲架への回帰を要請した。^{[ 12 ]}これは不可能であったが、砲身を反動システムから切り離し、反動位置で砲架に固定するという簡略化された形で、砲を砲架に後退させて移動させる方式が再導入された。これにより、重量が9ロングハンドレッドウェイト（457kg ）減少した。^{[ 10 ]}木製のスポーク付き車輪が再導入された。これがMk III砲架、または改造されたMk II砲架の場合はMk II*となった。 

1918年から導入されたMk II砲は、より長い砲身、仰角を35度まで上げる新しい箱型砲架、仰角を上げると自動的に反動長を54インチから24インチに短縮するカットオフギア^{[ 13 ]} 、砲身の下にある油圧式反動システム、シングルモーションのアスベリー式閉鎖機を備えていた。第一次世界大戦で実戦投入されるには遅すぎたため、事実上新しい兵器であった。この砲は、履帯式砲車Mk Iに搭載できる2種類の砲のうちの1つであった。

第一次世界大戦後、各種重砲（攻城砲を含む）は中型、重型、超重型と再分類され、これらの用語は砲そのものだけでなく、砲兵隊や旅団の名称にも用いられるようになった。60ポンド砲は公式には中型に分類された。これらの用語は第一次世界大戦中の様々な文書で使用されていたが、砲兵隊の公式名称には用いられていなかった。

60ポンド砲は、機械化を可能にするための砲架の改造と新しい照準器を除いて変更されなかった。Mk IVR砲架は木製車輪とソリッドゴムタイヤを備えていた。後のMk IVP砲架は金属製車輪、空気入りタイヤ、適切なブレーキを備えていた。南アフリカはMk. Iから独自の設計の新しい砲架を開発し、木製車輪を空気入りタイヤのものに交換し、2輪台車を採用した。^{[ 14 ]}

照準器は校正式に変更され、最初は No. 7 ダイヤルサイト用の No. 9 キャリアが採用された。このキャリアには、銃口速度補正スケールと照準器マウントの下に仰角弧があり、弧には使用する弾薬に応じて選択可能な射程スケールが取り付けられていた。その後、No. 14 キャリアが支給された。これはプロバート パターン校正式照準器で、射程スケールプレートは両面式で、片面には 8 CRH 砲弾のフルチャージ (13,700 ヤード) と減装 Mk IXC (8,300 ヤード) が、もう片面には 56ポンド砲弾 (15,200 ヤード)がそれぞれ表示されていた。 ^{[ 15 ]}

1930年代には、一部の砲架が新しい4.5インチ（114mm）BL砲に改造され、 「 BL 4.5インチ砲 Mk 1搭載砲架60号機（マークIVおよびIVP）」となり、60ポンド砲に取って代わり始めた。

60ポンド砲は1941年に現役から外されたが、1944年まで訓練用として使用され続けた。その後、BL 4.5インチ砲とBL 5.5インチ中砲に置き換えられた。

60 ポンド砲 Mk. I は、第一次世界大戦中に王立駐屯砲兵隊によって運用される「重砲兵隊」として編成され、主に敵砲兵隊の制圧または破壊のために使用されました。第一次世界大戦が始まると、利用可能な場合は 1 つの 4 門砲兵隊がBEFの各歩兵師団に配属されました^{[ 16 ]} 。当初は、正規師団 1 ～ 6 に限定され、他の師団には旧式のQF 4.7 インチ砲が装備されていました。1915 年初頭から、60 ポンド砲兵隊は師団から軍の管理下に移管されました。^{[ 17 ]} 60 ポンド砲がさらに利用可能になると、4.7 インチ砲は退役しました。

ファーンデール将軍のような著述家は、60ポンド砲を「中型」砲と呼ぶことがあるが^{[ 18 ]}、第一次世界大戦では公式には重砲と呼ばれていた。

1916年6月30日から、陸軍省はノエル・バーチ少将の勧告に従い、重砲兵隊の規模を6門に増やした^{[ 19 ]。}これは、西部戦線ではより多くの砲とより集中した火力が必要とされていた一方で、砲兵隊の増加に伴う管理上の負担を最小限に抑えるためであった^{[ 20 ]} 。他の小規模戦域の砲兵隊は、ほとんどが4門編成を維持していたようである。

第一次世界大戦中、Mk I砲は初期の60ポンド（27.3kg  ）2インチ砲弾を10,300ヤード（9.4km  ）まで、後期のより流線型の8インチ砲弾を12,300ヤード（11,200m ）まで発射することができた。重量4.4トンの60ポンド砲は、牽引に8頭の馬が必要で、困難な状況では最大12頭まで可能だった。第一次世界大戦末期には、ホルト75トラクターや後にトラックによる機械牽引が馬牽引に取って代わった。 

戦争終結時にはイギリス国内に砲台は存在せず、74の砲台が西部戦線でイギリス海外派遣軍（BEF）によって運用され、3つがイタリア、11がマケドニア、7つがパレスチナ、4つがメソポタミアに配備されていた。さらに、2つのカナダ砲台が西部戦線で活動しており、この兵器を使用していた唯一の他の部隊であった。456門の砲が西部戦線で運用され、110門以上がイギリス諸島以外のすべての場所で運用された。^{[ 21 ]}

60ポンド砲は戦間期にも使用され続け、ロシア（1919年）とメソポタミア（1920～21年）で使用された。^{[ 22 ]}

第二次世界大戦中、これらの砲はフランスと北アフリカでイギリス海外派遣軍（BEF）の中型連隊に所属し、東アフリカでは南アフリカの砲兵隊に、トブルクではオーストラリアの砲兵隊（第1/12オーストラリア王立砲兵連隊）に所属した。最後の戦闘は西部砂漠で行われた。19門がBEFに所属し、フランスで失われた。イギリス軍の保有総数は1940年8月までに134門になると予想されており、そのほとんどは改修または修理された砲であった。

• 帝国戦争博物館、ロンドン、イギリス
• カナダ王立砲兵博物館、マニトバ州シャイロ、カナダ
• ポーランド陸軍博物館、ワルシャワ、ポーランド
• バージニア戦争博物館、バージニア州ニューポートニューズ、アメリカ合衆国
• 国立第一次世界大戦博物館、ミズーリ州カンザスシティ、アメリカ合衆国
• スペイン、カルタヘナ歴史軍事博物館
• ロベン島博物館、ロベン島、南アフリカ

• ミシガン州ベントンハーバー、クリスタル・スプリングス墓地。
• ニュージャージー州ブルーミングデールにあるスローン公園の入り口には、MK 1野砲が設置されている。
• イリノイ州カイロにあるこの建物は、旧税関の敷地内に建っている。^{[ 25 ]}
• ペンシルベニア州クラリオン、退役軍人記念公園（Mk II）
• インディアナ州クレイトン、クレイトン墓地
• マサチューセッツ州フォート・デベンス
• インディアナ州ノックスのウィソウガン公園内にあり、第一次世界大戦の兵士と水兵を追悼する戦没者慰霊碑として建てられている。
• イリノイ州メイウッド
• ニューヨーク州メディナ、1916年にイギリス、ニューカッスル・アポン・タインのエルズウィック兵器会社によって製造。現在はステート・ストリート・パーク（ステート・ストリートとイースト・センター・ストリートの交差点）の戦争記念碑となっている。この大砲は2019年に修復された。^{[ 26 ]}
• イリノイ州オグルズビー
• オハイオ州リットマンの墓地にて。
• ミズーリ州セント・ジュヌヴィエーヴ、海外戦争退役軍人会、第2210支部。
• サウスダコタ州スプリングフィールドのテラスパークにはMK I砲が設置されている^{[ 27 ]}
• ミネソタ州ワバシャのキャノンパークの中央にはMk II野砲が立っており、キャノンパークはワバシャ市の中心部にも位置している。^{[ 28 ]}
• カリフォルニア州オーバーン、オーバーン退役軍人記念館の外
• ウィスコンシン州ホリ​​コンにあるボーリンググリーン公園には、Mk IIシャーシにMk Iを搭載した車両が展示されている。