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ベアラ（アイルランド語: Béarra）またはベアラ半島 は、アイルランド南西海岸にある半島で、北側はケンメア川（実際には湾）に、南側はバントリー湾に挟まれています。半島の中央には、カハ山脈とスリーヴ・ミスキッシュ山脈という2つの山脈が連なっています。半島の北部、ケンメアからアードグルーム付近まではケリー県に属し、残りの部分はコーク県のベア男爵領となっています。
ベアラ半島の景観の主な特徴は、12,000年前に終わった第四紀に形成されました。半島には少なくとも紀元前3000年まで遡る人間の活動の痕跡があります。その後、バイキングに侵略され、17世紀にはイギリス軍がフランスの侵略に対する防衛拠点となりました。人口は大飢饉の前に39,000人でピークに達しましたが、現在この地域には6,000人未満しか住んでいません。[ 1 ]
この半島には、長く変化に富んだ美しい海岸線、2つの山脈、そして数多くの峠があり、ワイルド・アトランティック・ウェイの一部を形成している。
この半島は第四紀に氷河に覆われていました。この時代の痕跡は、ハングリー・ヒル周辺の条線や、グレンガリフへ続く西側の道路沿いの迷子石として残っています。[ 2 ]人類活動の最初の痕跡は紀元前3000年頃に遡り、初期青銅器時代の集落の跡です。[ 3 ]この景観は巨石建造物やその他の先史時代の遺跡が豊富で、70以上の立石、22の列石、[ 4 ] 38のドルメン、楔形墓、ストーンサークルなどがあります。後にこの地域はバイキングの集落となり、ロングハートなどの地名からもそれが分かります。初期中世の活動レベルは、多くの環状砦、カシェル、ケルン、フルアハト・フィアの存在から推測できます。[ 5 ]
近代において、ベアラはオサリバン・ベア氏族の伝統的な権力の拠点であり、 1601年のキンセールの戦いの後、アイルランド先住民氏族の最後の抵抗拠点の1つでした。ベアラの先端にあるアリヒーズは、後に主要な銅鉱山となり、ダフネ・デュ・モーリアの小説『ハングリー・ヒル』に登場し、後に映画化されました。1796年頃、フランス海軍がバントリー湾を脅かし、イギリス陸軍はベア島にマルテロや監視塔などの防御施設を建設することで対応しました。[ 1 ]
ベアラ歴史協会が設置した銘板には、地名の由来を説明する以下の記述がある。
学者ノライグ・オ・ムライレはこの話に疑問を呈し、代わりにケリー方言の「béarach , béar[r]a」という言葉との関連性を示唆した。この言葉は「海が激しく打ちつける海岸の岩」を意味する。[ 6 ]
半島の観光名所には、ダンボイ城とパクスリー邸の遺跡、アリヒーズの銅鉱山博物館[ 7 ] 、グレンガリフのガーニッシュ島（ OPWが管理）、デリーン庭園（私有だが一般公開されている）などがある。
「ベアラの環状道路」は、半島を一周する約148 キロメートル (92マイル)の道路に沿っています。ケンメアから始まり、ヒーリー峠を越えてアドリゴールを通り、キャッスルタウンベア、アリヒーズを通過し、ダーシー島、アイリーズ、アードグルームへの分岐を経て、グレンガリフで終わります。この地域は海と長いつながりがあり、キャッスルタウンベアはアイルランド最大の漁港の 1 つであり、最大の白身魚漁港です[ 8 ]。そこでは、ダイビング、トレーニング、マリーナなどのサービスを提供する会社がいくつかあります[ 9 ] 。
ベアラ・ウェイは、半島を一周する長距離ウォーキングルートで、途中に歴史的遺跡や考古学的遺跡がいくつかあります。ルート上の主な町は、キャッスルタウンベア、ケンメア、グレンガリフです。途中には、アリヒーズ、アードグルーム、アドリゴール、アイリーズなどの村がいくつかあります。ベア島とダーシー島へは、それぞれフェリーまたはケーブルカーで短時間で行くことができます。ベアラ・ウェイは、1603年のオサリバン・ベアの行軍に基づいたベアラ・ブレイフネ・ウェイの一部です。ヨーロッパで最も高いオガム石、バリークロベーン・オガム石は、アイリーズの近くにあります。[ 10 ]
グレンガリフ森林自然保護区は約 300 ヘクタール (371 エーカー) の広さがあり、その大部分は「古いオークの森林と再生中の森林」で、在来種を優先して外来種の針葉樹やシャクナゲが森林から除去されています。[ 11 ]グレンガリフ観光開発協会が発行した小冊子では、この森林を「アイルランドで最も優れた海洋性ヨーロッパナラ林の例の 1 つです」と説明しています。[ 11 ]カハ山脈周辺には、リカーブド サンドワートやケリー リリーなどの他の在来植物が見られます。[ 11 ]
グレンガリフの港には、アイルランド最大のゼニガタアザラシのコロニーの1つがある。 [ 12 ]半島の反対側には、アイルランドのいくつかの特別保護区域の1つであるベアラ半島特別保護区域があり、「国際的に重要な」ベニハシガラスの個体群が生息している。また、フルマカモメの繁殖個体群も支えている。[ 13 ]
2021年に、ベアラ半島で遺伝的にユニークなミツバチ（Apis mellifera ）が発見されたことが明らかになった。このミツバチはApis mellifera mellifera亜種に属する。アイルランドの他のA. m. melliferaは、主に1923年頃にオランダから輸入されたものの子孫である[ 14 ]。当時、ワイト島病によって以前のオールドアイリッシュブラックビーが絶滅したためである[ 15 ] [ 16 ]。ベアラのA. m. melliferaは、他のA. m. melliferaとはほとんど関係のない独自の遺伝的特徴を示した。このことから、オールドアイリッシュブラックビーの残存個体ではないかという憶測が生まれた。さらに調査を進めたところ、このミツバチは何らかの理由で純系繁殖が可能であり、その地域の他の異なる亜種と交雑しないことがわかった[ 17 ] 。
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