叔母は紳士ではない

叔母は紳士ではない

初版
著者	PG ウッドハウス
言語	英語
シリーズ	ジーヴス
ジャンル	コミック小説
出版社	バリー・アンド・ジェンキンス（英国） サイモン・アンド・シュスター（米国）
発行日	1974年10月（イギリス） 1975年4月14日（アメリカ）
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	176
番号	0-214-20047-7
OCLC	1167497
デューイ十進分類法	823/.9/12
LCクラス	PZ3.W817 金 PR6045.O53
先行	ありがとう、ジーヴス

『伯母さんは紳士じゃない』は、 PG・ウッドハウスの喜劇小説で、イギリスでは1974年10月にロンドンのバリー・アンド・ジェンキンス社から最初に出版され、アメリカでは1975年4月14日にニューヨークのサイモン・アンド・シュスター社から『The Cat-nappers』^{のタイトルで出版された。 [1]}これは、ウッドハウスの最もよく知られた登場人物の何人か、バーティ・ウースターと機知に富んだ彼の従者ジーヴスを登場させた最後の小説であり、ウッドハウスが死去する前に完全に完成させた最後の小説である。

メイデン・エッゲスフォードという田舎町を舞台にしたこの物語は、賭けに勝つために猫を誘拐しようとするバーティの叔母ダリアの計画を描いています。この小説では、バーティの知り合いであるオーロ・ポーターとヴァネッサ・クックの関係も描かれており、バーティが『スティッフ・アッパー・リップ、ジーヴス』で初めて出会ったプランク少佐も登場します。

胸のピンク色の斑点が心配なバーティーは、友人のティプトン・プリムソル（『フルムーン』のスポットのためにマーガトロイドに診てもらったことがある）に勧められたハーレー・ストリートの医師、E・ジンプソン・マーガトロイドのところへ行く。その途中で、バーティーは、かつてプロポーズしたがもう結婚したくないという強情な女性、ヴァネッサ・クックが抗議デモを率いているのを目にする。彼女はバーティーの知り合いで婚約者のオーロ・J・ポーターと一緒にいた。オーロとヴァネッサは結婚できない。オーロの遺産の管財人であるヴァネッサの父親が、オーロが共産主義者であるために遺産をオーロに渡すことを拒否したためである。

バーティは医者の待合室でプランク少佐（バーティは『スティッフ・アッパー・リップ、ジーヴス』でアルパイン・ジョーという泥棒だと聞かされていた）を見つけるが、プランクはバーティに気づかない。マーガトロイドはバーティに斑点は消えるだろうと告げるが、田舎で新鮮な空気と運動をするよう勧める。バーティの叔母ダリアは、海辺のリゾート地ブリッドマス・オン・シーに近いサマーセット州メイデン・エッゲスフォードの町にある友人ジェームズ・ブリスコー大佐の家、エッゲスフォード・ホールに行き、バーティのためにウィー・ヌークというコテージを借りる。ジーヴスはニューヨークへの旅行をキャンセルしなければならないことにがっかりするが、メイデン・エッゲスフォードで叔母に会えるという慰めがある。

メイデン エッゲスフォードで、バーティーはエッゲスフォード ホールまで歩いていくが、間違えてヴァネッサの父クック氏の家であるエッゲスフォード コートに行ってしまう。胸と鼻に白い毛がある黒猫を見つけたバーティーは、それを撫でて抱きしめようとする。クックはそれを見て、バーティーが猫を盗んでいると思う。クックの客であるプランクは、狩猟用の鞭でバーティーを脅した後、バーティーに去るように勧め、バーティーは慌ててそのとおりにする。ジーヴスはバーティーに、クックの馬ポテト チップとブリスコーの馬シムラがまもなくブリッドマス オン シーで競走すること、そしてポテト チップが良い成績を収めるには、最近仲良くなったこの野良猫の近くにいなければならないことを伝える。

ヴァネッサはオルロに、クックに遺産を請求するよう促します。オルロが拒否すると、彼女は婚約を解消し、バーティと結婚することを決意します。バーティは彼女と結婚したくありませんが、断るには礼儀が足りません。

ダリアおばさんは、シムラがレースに勝つことに賭け、密猟者のハーバート・「ビリー」・グラハム（伝道師ビリー・グラハムへのジョーク）に猫を誘拐させてポテトチップスを妨害するよう手配した。グラハムは猫をバーティの小屋に連れて行くが、バーティはトラブルを避けるためにグラハムに猫を返すように金を払う。

クックがおいしい夕食で和らいだ後、オーロがクックに遺産について話すよう提案した後、ジーヴスは叔母のピゴット夫人を訪ねる。プランクはバーティがアルパイン ジョーであることを思い出し、彼とクックはバーティが猫を盗んだのではないかと疑う。グラハムが猫を返さなかったため、バーティは自分で返そうとする。エッゲスフォード コートまで猫を運んでいる途中、バーティはつまずいて猫を見失う。猫は最終的にバーティのコテージに戻る。

オルロはクックに遺産を譲るよう説得できなかったが、ヴァネッサはオルロが父親と対決したことを喜び、二人は駆け落ちする。バーティは、ヴァネッサがバーティと結婚したがっていると信じるクックとプランクに呼び止められる。バーティは、オルロとヴァネッサが駆け落ちしたことを証明するオルロからの手紙を手渡す。クックはバーティに謝るが、そこに猫が迷い込んでくる。

クックとプランクはバーティが猫を盗んだと思い、彼を縛る。クックは猫をポテトチップのところへ連れ戻し、プランクは警察を呼びに行く。ジーヴスが現れ、バーティを縛っていた縄を解く。プランクは戻ってきて、ジーヴスがウィザースプーン警部 ( 『スティッフ・アッパー・リップ』のジーヴス) という警官だと思ったが、ジーヴスはそれを否定する。バーティの弁護士を装ったジーヴスは、バーティは十分な財産を持っているのでアルパイン・ジョーのような泥棒になる理由はないとして、プランクがバーティについて誤解していると説得する。

ジーヴスは、その野良猫が実は叔母の猫だと気づいた。バーティとジーヴスは、レースが終わるまで猫を貸し、バーティを縛った罪で告訴しないことでクックと取引し、その代わりにクックはピゴット夫人に手数料を支払い、オルロに遺産を渡すことにした。

バーティーとジーヴスはニューヨークへ向かうが、バーティーはそこがメイデン・エッゲスフォードよりもずっと穏やかで静かだと感じる。ダーリア伯母の夫トム・トラヴァースは手紙の中で、クックの猫が競馬場を横切ってシムラを驚かせたため、レースはブリスコーのシムラに決まったと書いている。バーティーは伯母のことを喜ぶ。しかし、ニューヨークでの彼とジーヴスの滞在が穏やかだったのは、伯母たち、特にダーリア伯母から遠ざかっていたためだと考えている。ダーリア伯母は温厚ではあるが、道徳観念が緩い。バーティーはジーヴスに、伯母たちの問題は紳士ではないことだと話す。

バーティは定期的に言葉を省略しており、シリーズが進むにつれて省略はより一般的になっています。省略または短縮された単語 (「古いメトロプ」など) の 143 のケースのうち、短編小説に見られるのは 11 のみで、半分以上は『指輪物語』に続く小説に見られます(『指輪物語』にはバーティが登場しないため、省略された単語はありません)。省略をわかりやすくするために、バーティは最初に単語を導入してから省略するか、よく知られた決まり文句を省略します。ウッドハウスはこれらの省略を使用して、情報を多様かつユーモラスに繰り返します。たとえば、バーティは第 3 章の文章で 3 つの省略を使用しています。

ここまでは、と受話器を置きながら私は自分に言い聞かせた。もちろん、年老いた親戚の家に行って、彼女の素晴らしいシェフ、アナトールが食欲をそそる料理を振舞ってくれた方がよかったのだが、私たちウースターの人々は荒っぽい生活もできるし、年老いた親戚がすぐそばにいる田舎のコテージでの生活は、彼女が教えてくれたり、高めてくれたり、楽しませてくれる会話をしてくれなかったら、田舎のコテージでの生活とはまったく違うものになってしまうだろう。^[3]

物語全体を通して、バーティーはジーヴスから文学的な引用を学び、くだけた言葉で表現する。バーティーがジーヴスから学んだ引用の1つは「部下全員が、ダリエン山の頂上で沈黙しながら、思いつきで互いを見合った」（「チャップマンのホーマーを初めて見た時」より）であり、ジーヴスが『ありがとう、ジーヴス』の第1章で初めて言及している。バーティーはこの引用を何度も引用しており、『おばさんは紳士じゃない』の第19章では、クックとプランクが敷地内にいる間に盗まれた猫が迷い込んでくるのを見て「思いつきでそれを見たが、ダリエン山の頂上にいるあのふしだらな女たちと同じくらい沈黙していた」と述べている。^[4]

同様に、バーティーはシェイクスピアの『ハムレット』の「気むずかしいポーペンタイン」の一節を頻繁に引用している。そこには次のような一節がある。「私は、その最も軽い言葉であなたの魂を苦しめ、あなたの若い血を凍らせ、あなたの二つの目を星のように球から飛び出させ、あなたのもつれ合った髪を分け、それぞれの髪の毛を、気むずかしいポーペンタインに刺さった羽毛のように逆立たせるような物語を語ることができるだろう」。^[5]第7章で、バーティーがヴァネッサからオーロからの手紙を取って来るように頼まれたとき、バーティーは次のように述べている。「彼女が毎日コテージを訪れ、オーロ・ポーターがすでに沸点に達し、その一挙手一投足を監視しているという考えは、私の若い血を凍らせ、私の二つの目を星のように球から飛び出させた、とジーヴスが言ったのを聞いたことがある」。それからバーティは、オーロが村にいると告げ、彼女の反応を次のように描写する。「警官を殴り倒して回ったせいで彼女の顔が強張っていたと言ったが、今やすっかり和らいだ。そして、彼女の両目は球体から始まったわけではないが、ゴルフボールほどの大きさにまで広がり、優しい笑顔が彼女の地図を照らしていた。」小説の終盤で、縛られ猿ぐつわをされたバーティを見つけたジーヴスは、彼を解放してコーヒーを勧める。バーティはこう答える。「『いい考えだ。そして、強くしてくれ』と私は言った。プランクのタバコ入れの味が消えることを期待して。『そして、あなたが戻ってきたときには、あなたが不機嫌なヤマネに座ったかのように飛び上がるような物語を繰り広げよう』」(第19章)。^[6]

ウッドハウスはアーサー・コナン・ドイルの架空の探偵シャーロック・ホームズに頻繁に言及しており、1902年から最後の完結した小説『叔母さんは紳士じゃない』に至るまで、ウッドハウスの著作にはホームズが登場すると言及されている。ジーヴスは問題解決者である点でホームズとよく似ており、バーティーは彼らの冒険を記録する賞賛する傍観者としてワトソンに似ている。しかし、彼らを同じアパートを共有する社会的に同等の2人として描く代わりに、ウッドハウスはバーティーを主人でジーヴスを使用人にすることでさらなるユーモアを加え、そして実際にはジーヴスが責任者であることを明確にしている。ジーヴスとバーティーはホームズとワトソンの言語を何度も真似している（ただし、時折バーティーは自分の計画が必然的に失敗する前に自分をホームズに例えようとする）。バーティとジーヴスの間で最も長く続いたホームズ・ワトソン風の会話は、 『叔母さんは紳士じゃない』の第 5 章で、ジーヴスは、現場にいなかったしクックに会ったこともないのに、クックがバーティに猫を盗まれたと非難した理由を知っている。

「説明できると思います、先生。」
それは信じられないようでした。私はシャーロック・ホームズが147種類のタバコの灰について、またパセリがバター皿に落ち着くまでの時間について話しているのを聞いたワトソン博士の
ように感じました。「これは驚くべきことです、ジーヴス」と私は言いました。「モリアーティ教授はあなたと1分も話せなかったでしょう。本当にジグソーパズルのピースが組み合わさって所定の位置に収まったということですか？」
「はい、先生。」
「すべてご存知ですか？」
「はい、先生。」
「すごい！」
「初歩的なことです、先生。ガチョウとキリギリスの常連客は、情報源として役立ちました。」^[7]

小説のある場面で、バーティは誘拐された猫を返すが、その猫は結局自分の家に戻ってきていて、どうしてそうなったのか分からない。ウッドハウス研究家のエリオット・ミルスタインは、ジーヴスが犯人ではないかと推測し、「ジーヴスはバーティにメイデン・エッゲスフォードを出てニューヨークに行くよう望んでおり、結局そうなる。若い主人を転勤させるには、彼をイケメンで飾り立てておくよりいい方法はあるだろうか？その上、私たちは彼の叔母について何も知ることはない。彼女が猫の本当の所有者ではなく、ジーヴスがすべてを正すために彼女の所有権を主張した可能性はないだろうか？」と書いている。ミルスタインはまた、バーティが以前の小説と違って結局ジーヴスの陰謀についてほとんど知らないことから、そのような推測が可能であること、この小説ではウッドハウスが読者にすべての事実を知るためにもっと努力させていることを示しているとコメントしている。^[8]

ウッドハウスのメモによると、彼は『ジーヴス・イン・ザ・オフイング』（1960年）で「誰かがBを競馬場の猫で着陸させる」ことを考えていた。結局、このアイデアはその小説には盛り込まれなかったが、『叔母さんは紳士じゃない』のプロットの主要部分となった。^[9]ウッドハウスのメモによると、彼は最初に小説の基本的なアクションと会話を書き、その後ユーモラスなセリフや引用文を加えたようだ。^[10]

この小説に登場するブリスコー家とメイデン エッゲスフォードの町は、以前、ドローンズ クラブの短編小説「Tried in the Furnace 」(1935 年) に登場していました。ブリスコー大佐の娘で、 Aunts Aren't Gentlemenに登場する牧師の姪であるアンジェリカ ブリスコーは、もともと「Tried in the Furnace」に登場する牧師の娘でした。

• スーザン・ヒル、タイムズ（1974年10月17日）：「巨匠は今、少し手を広げすぎている。1行に1笑い、というよりは1ページ。それに抗議デモや市民的不服従への言及など、この更新はすべて気に入らない。…この批判はもう十分だ。『彼女はビルマのチーク林の泥穴から足を出した象のような音を立てた』と書けるのは、他に誰がいるだろうか？私は友人にその質問をした。（私たちの誰でもない。）『他には誰でもできる』と彼は答えた。『あの人！』と私は言った。そして、私は痛烈にそう言ったのだ」。^[11]
• ウィリアム・コール、サタデー・レビュー（1975年4月5日）：「『猫泥棒』は、前2作よりもさらに優れている。ジーヴスとバーティの物語で、猫を盗む人々（いや、眠る人々ではない）についての物語だ。猫の友達である優秀な競走馬を怒らせようというのだ。全体が素晴らしくばかばかしく、ウッドハウスの作品を読んだことがないなら、この本から始めるのが良いだろう」^[12]
• ロバート・M・ストロジャー、ニューヨーク・タイムズ・ブック・レビュー（1975年4月22日）：「『猫泥棒』には、ウッドハウス作品のお気に入りの登場人物、執事のジーヴス（「あなたが探しているのは臆病な言葉でしょうか、旦那様？」）とバーティ・ウースター（「おそらく。それは「臆病」で始まることは知っています。」）が登場します。材料は、窃盗、引き裂かれた心、叔母、「年老いた親戚のあなた、心からおはようございます」、そして数多くの連鎖など、非常におなじみのものです。人々は道すがらすれ違い、お互いを「小柄で臆病で怯えている獣」や「年老いた小さな神様、助けて」などと呼び合いますが、いつものように、最後にはすべてが元通りになり、誰にも実際に害はありません。」^[13]
• マックス・ヘイスティングス、サンデー・タイムズ（2008年12月21日）：「『叔母さんは紳士ではない』はバーティ・ウースターの最後の作品だ。この本（初版1974年）が最高の作品の一つだとは言い切れないが、著者は面白くないわけがない。体調が悪いバーティに、聴診器で鼻を掻く医者が、条件が整えば叔母を訪ねても問題ないと告げる。『彼女はウスターシャーのどこに住んでいるのか？』『マーケット・スノッズベリーという町の近くだ』『そこの空気はきれいか？』『人々が呼吸できるように観光列車が走っている』」著者が卓球のセリフを強調しているのは、舞台作家としての長年の経験を反映している。彼の作品はテレビに難なく転用できる。登場人物、筋書き、セリフが素晴らしいシットコムのそれだからだ」^[14]
• サンディープ・カンナ、ミント（2015年12月31日）：「今年、私は昔のお気に入り、ペルハム・グレンヴィル・ウッドハウスの『叔母さんは紳士じゃない』を再読しました。この本は、私がまだ青春時代だった約40年前に初めて私の人生を明るく照らしてくれました。長年にわたり、この小さな傑作を少しずつ読んできましたが、今年は167ページすべてを再び読み、ウッドハウスの本の世界の純粋な生きる喜びに驚嘆しました。」^[15]

『Aunts Aren't Gentlemen』はBBCラジオ4シリーズ『Book at Bedtime』でラジオ用に翻案され、2013年12月16日から20日にかけて15分間のエピソード5回が初放送された。物語はリチャード・ハミルトンによって要約され、ブレイク・リトソンが声を担当した。^[16]

注記

文献

• トンプソン、クリスティン(1992)。ウースターがプロポーズ、ジーブスが処分、あるいはル・モト・ジュスト。ニューヨーク: James H. Heineman, Inc. ISBN 0-87008-139-X。
• ウッドハウス、PG (2008) [1974]。『叔母は紳士ではない』（再版）。アローブックス。ISBN 978-0099513971。

• ロシア・ウッドハウス協会のページ、登場人物一覧