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オーバーン自動車会社は、1903 年頃から 1937 年頃まで存在したアメリカの自動車メーカーで、[ 1 ] 1936 年まではオーバーンブランドの車両を、 1929 年～1932 年と 1936 年～1937 年はコードブランドの車両を製造していました。本社はアメリカ合衆国インディアナ州オーバーンにあり、エックハート馬車会社のフランクとモリス・エックハート兄弟によって設立されました。1919 年まで、同社はささやかな成功を収めていましたが、兄弟が経営権をシカゴのビジネスマンのグループに売却し、そのグループはやがて自動車販売員のエレレット・ロバン・コードを雇いました。コードはすぐにオーバーンを支配し、1930 年代初頭まで生産を劇的に増やしましたが、その後売上は減少し始めました。1937 年 8 月、コードは会社の持ち株を売却し、オーバーンとコードのブランド (および姉妹会社のデューセンバーグのブランド) は廃止されました。
オーバーン社は、1928年から1936年にかけて製造されたオーバーンブランドのスピードスターシリーズと、コードブランドのL-29および810/812モデルでよく知られています。これらのモデルの一部は、その後数十年にわたり、様々なメーカーによって復刻版やレプリカとして製造されてきました。
1940年の破産再建後、旧オーバーン自動車会社はセントラル製造会社と合併し、オーバーン・セントラル製造（ACM ）コーポレーションとなった。同社は第二次世界大戦中に大量の生産業務を受注し、1943年にはアメリカン・セントラル製造に社名を変更した。第二次世界大戦における同社の最も注目すべき貢献の一つは、第二次世界大戦中のウィリスとフォードの1/4トンジープの少なくとも4分の3、つまり約50万台の車体を製造したことである。
オーバーン自動車会社は、1874年にチャールズ・エックハート（1841年- 1915年）によってインディアナ州オーバーンに設立されたエックハート馬車会社から発展した。 [ 2 ]エックハートの息子であるフランクとモリスは、本格的に事業に参入する前に自動車製造の実験を行い、地元の自動車メーカー2社を吸収合併し、1909年により大きな工場に移転した。この事業は、第一次世界大戦中の資材不足により工場が閉鎖されるまで、ささやかながら成功を収めた。
1919年、エックハート兄弟は、後にフランクリン・デラノ・ルーズベルト大統領の下で海軍次官補、ルーズベルト大統領とハリー・S・トルーマン大統領の下で海軍次官を務めたラルフ・オースティン・バード率いるシカゴの投資家グループに会社を売却した。新オーナーは事業を再開したが、利益は上がらなかった。1924年、彼らは自動車販売で大成功を収めたエレット・ロバン・コード（1894年- 1974年）に会社経営を依頼した。コードは、レバレッジド・バイアウトに等しい完全買収を提案し、シカゴのグループはこれを受け入れた。コードは会社の売れ残った在庫を積極的に売り込み、1925年末までに買収を完了した。
しかし、 1929年の株式市場暴落後、高度な技術とアグレッシブなスタイリングにもかかわらず、オーバーンの高級車は恐慌時代の市場には高価すぎたため、1935年頃、オーバーンは会社を存続させるためにキッチンキャビネットとシンクのラインを生産し始めた。[ 3 ]
コードは最終的に、さらに高価なコードやロールス・ロイス並みの価格の高性能デューセンバーグのブランド、そしてオーバンを含むさまざまな自動車会社向けに金属製の車体を製造していた1896年創業のコーチビルダー会社であるセントラル・マニュファクチャリング社を含む自動車持株会社の経営権を手放した。[ 3 ]米国証券取引委員会からさらなる違反行為を控えるよう差し止め命令を受けたコードが、自動車持株会社の株式を売却した。1937年、3つのブランドすべての自動車生産が終了した。
1938年、旧オーバーン自動車会社の幹部がパックエイジカー社の残骸を購入し、パックエイジカー社を設立して、コナーズビル工場で配送車両の製造を開始した。[ 4 ] 1939年、販売および流通権はダイアモンドT社に譲渡され、2年後には戦時生産への切り替えに伴いパックエイジカーも製造中止となった。[ 5 ] 1940年の破産再建後、旧オーバーン自動車会社とセントラル製造会社が合併し、オーバーンセントラル製造/(ACM)社となった。
1941年3月、オーバーン・セントラル・マニュファクチャリング（ACM）はウィリス・オーバーランド社と重要な契約を締結した。当初の契約内容はウィリスMAジープの車体1,600台分だった。最初の車体は1941年4月に出荷されたが、第二次世界大戦中にはウィリス・オーバーランド社とフォード・モーター社から、さらに大規模なジープ車体製造契約を獲得した。ACMはジープ車体のほか、トレーラー車体や航空機部品も製造していた。
1942年3月、ACMは社名をオーバーン・セントラルからアメリカン・セントラル・マニュファクチャリングに変更した。
その後、ACMは1945年までウィリス・オーバーランドから第二次世界大戦中の約36万台の1/4トンウィリスMBジープのボディタブすべてを受注し続けました。さらに、フォードも約28万台の1/4トンGPWジープの生産のほぼ中間で、残りのジープボディタブをACMに発注しました。[ 3 ]
1943年半ば、戦時生産のピーク時には、インディアナ州コナーズビルの同社は15万台目のジープボディを製造し、ACMの大規模な建物群は、同地の他の多くの自動車関連産業とともに、まさに工業団地を形成し、町は「リトル・デトロイト」というニックネームを得た。最終的に、ウィリスのジープボディの生産は1948年まで続いた。[ 3 ]
戦後、1945年に、ACMの製造能力にとって最大の市場ポテンシャルを持つものとして、台所用シンク、家電製品、キャビネットが選ばれた。実際、これらは戦後ACMの中核製品となった。[ 3 ]
1904年のオーバンはツーリングカーモデルでした。トノーを装備し、2人または4人の乗客を乗せることができ、 1,000米ドル（2025年のドル換算で35,833ドル）で販売されました[ 6 ]。車体中央に配置されたフラットマウントの単気筒エンジンは10馬力（7.5kW ）を発生しました。2速遊星歯車式トランスミッションが装備されていました。アングル鋼フレームの車は1,500ポンド（680kg ）の重量があり、半楕円形スプリングを使用していました。[ 7 ]
1926年、当時オーバーン社のオーナーだったエレット・コードは、レーシングカーで有名なデューセンバーグ社と提携し、それを足がかりに、1928年から1937年にかけて生産された高級車シリーズ「デューセンバーグ・モデルJ」を発売した。また、彼は1929年から1937年にかけて生産された、初期の前輪駆動車「コード」、通称「コードL-29」にも自身の名を冠した。
同社は、1933年型オーバーン・スピードスターのチーフデザイナーであるアラン・リーミーや、 810/812型コードのデザイナーであるゴードン・ビューリッグといった独創的なデザイナーを雇用した。ビューリッグは1926年にインディアナポリスのデューセンバーグ・モーターズに入社し、生産されたモデルJの約半分のデザインを担当したとされている。デューセンバーグはシャシーを製造し、ボディはデューセンバーグ独自の仕様、または購入者の特別注文に応じて、選りすぐりの独立系ボディ会社によって製造された。
1934年、ビューリッグはオーバーン・オートに移籍し、1935年型オーバーン851スピードスターを設計した。スピードスターは、余ったスピードスターのボディを使用するようにスタイリングまたは改造された。その後、ビューリッグとデザインチームは、ELコードのいわゆる「ベビー・デューセンバーグ」に配属され、より小型で手頃な価格の車を製造することになった。 1933年にビューリッグによって設計されたこの車は、1936/37年型コード810/812となり、1935年11月のニューヨーク自動車ショーで大ヒットし、先進的なエンジニアリングと革新的なスタイリングで高く評価された。設計作業を完了した彼は、1937年に会社を去りました。[ 8 ]そして4ドアを改造し、[ 9 ]コードは、先進的なエンジニアリングと印象的な外観で有名になったデューセンバーグ モデル J (1928～37)、オーバーン スピードスター(1935～37)、コード 810/812 (1936～37) などの車を製造しました。オーバーン ボートテール スピードスターは、人気のスーパーチャージャー オプション (150 hp) を備えた 4.6L 直列 8 エンジンを搭載し、100 mph (160 km/h)を超えることができ、ハリウッド市場で人気のモデルとなりました。[ 10 ]
大恐慌とコード社の株価操作が重なり、同社は終焉を迎え、1937年に生産は停止した。オーバーンにある同社のアールデコ様式の本社ビルは現在、オーバーン・コード・デューセンバーグ自動車博物館となっており、2005年に国定歴史建造物に指定された。オーバーン自動車会社は、かつてレキシントン・モーター・カンパニーが所有していたインディアナ州コナーズビルにも製造工場を所有していた。