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アルメヌーサ（7世紀に活躍）は、伝説によれば、アレクサンドリアのキュロスの娘で、アラブの征服時にエジプトを守ったヘラクレイオス・コンスタンティヌスの婚約者であった。彼女の史実性は、現代の歴史家のほとんど、特にアルフレッド・J・バトラーによって疑問視されており、バトラーは「アラビアンナイトの空想に触発されたこれらの神話は、歴史の領域から追放されなければならない」と述べている。[ 1 ]
アルメヌーサは、アル＝ワキディ[ 2 ] [注1 ]やアル＝マクリージー[ 4 ]など、複数のアラビア語年代記作家によって言及されている。彼らは彼女をアル＝ムカウキス（一般的にはアレクサンドリアのキュロスと同一視されている）の娘としている。しかし、ビザンツの史料にはキュロスに妻や娘がいたという記述はなく、バトラーが指摘するように、この時代には未婚であることが司教の必須条件であった（ただし、慈悲深いヨハネのような稀な例外もあった）。
アル＝ワキディはまた、彼女はギリシャ語や他の多くの言語を流暢に話せたが、彼女の母語はコプト語だったと示唆している。[ 5 ]
物語によると、キュロスにはアルメヌサという美しい娘がおり、彼はヘラクレイオス帝の未亡人の息子で後継者であるヘラクレイオス・コンスタンティノスと彼女を結婚させようとした。当時カイサリアにいたコンスタンティノスは結婚の申し出を受け入れたので、639年末、アルメヌサは2000人の騎兵と奴隷、そして持参金と貢物の両方を兼ねた財宝を満載した長いキャラバンを伴った盛大な結婚行列でバビロンからカイサリアへ向かった。ファクースに到着した彼女は、アラブ人がシリアに侵攻したこと、コンスタンティノスがコンスタンティノープルへ出航したこと、そしてアムル・イブン・アル＝アース率いるアラブ軍がエジプト侵攻の準備をしていることを知った。彼女は騎兵隊2000名を率いるキュビクラリウス・ツェミラトウス[注2 ]をペルシウム（当時エジプトの東の玄関口と考えられていた駐屯都市）の防衛に派遣し、自身は父キュロスに援軍を要請するとともに、ベルベイスに留まり、住民に侵略者に対する抵抗を促した[ 6 ] 。
639年12月か640年1月初旬に、イスラム軍はペルシウムに到達した。町の包囲は2ヶ月間続いた。この間、アル＝ワキディは、キリスト教からイスラム教に改宗したユカナという名のアラブ人兵士がアルメヌーサを誘拐しようとしたという話を語っている。ヘラクレイオス・コンスタンティヌスの使者に変装したユカナは、ツェミラトゥスに、コンスタンティヌスがカイサリアでアルメヌーサを待っており、護衛のために自分を派遣したと告げた。ツェミラトゥスは彼をアルメヌーサのところへ案内し、最初は二人とも彼の話を信じた。しかし、ユカナの欺瞞が露見すると、二人は「キリストとその母」を捨てたとして彼を叱責した。その後、アルメヌーサの護衛兵はユカナの部下と夜まで戦い、その後、両軍は撤退した。[ 2 ]
ペルシウムを占領した後、イスラム教徒はアルメヌーサと彼女の父がいたビルベイスに進軍し、そこを包囲した。キュロスは2人のキリスト教修道士[注3 ]と有名なビザンツの将軍アレティオンを伴って、アムルと交渉するために出てきた。アムルは彼らに3つの選択肢を与えた。イスラム教に改宗するか、ジズヤを支払うか、戦うかである。彼らは3日間の熟考を求め、その後、アル＝タバリーによれば、さらに2日間を要求した。[ 7 ]
5日後、2人の僧侶と将軍はイスラム教とジズヤを拒否し、イスラム教徒と戦うことを決意し、降伏してジズヤを支払おうとしていたキュロスに背いた。キュロスはバビロン要塞へ向かった。戦いはイスラム教徒の勝利に終わり、アレティオンは戦死し、アルメヌーサは全財産と召使いと共に捕らえられた。しかし、アムルはキュロスとの良好な関係を維持したいと考え、カイス・イブン・アビー・アル＝アース・アル＝サフミーという将軍に、全財産と従者と共に彼女を丁重に護送させ、キュロスのもとへ連れ戻させた。キュロスは彼女に会えて喜んだ。[ 8 ] [ 6 ]
アルメヌーサは、チャールズ・ヘンリー・ブッチャーの『エジプトのアルメノーサ』とジュルジ・ザイダンの『アルマヌーサ・アル・ミスリヤ』、そしてユシフ・ジヤ・タリブザデの演劇の少なくとも2冊の歴史小説の主題となっている。
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