アクエリアスリーフベース

フロリダ国際大学アクエリアスリーフベース

フロリダキーズ沖のコンクリーフにあるアクエリアス
設立	1986年7月23日; 38年前 ( 1986-07-23 )
研究の種類	水中研究と海洋探査
位置	フロリダキーズ、フロリダ州 北緯24°57′00″ 西経80°27′13″ / 北緯24.95000° 西経80.45361° / 24.95000; -80.45361
運営機関	フロリダ国際大学
Webサイト	アクエリアス

アクエリアス・リーフ基地は、アメリカ合衆国フロリダ州フロリダキーズ国立海洋保護区のキーラーゴ沖 5.4 マイル (8.7 km) に位置する海中生息地です。世界で唯一の海中研究施設であり、フロリダ国際大学によって運営されています。海面下 62 フィート (19 m) の海底に設置されており、コンクリーフと呼ばれる深いサンゴ礁の隣にあります。

アクエリアスは現在稼働している唯一の海底研究施設であるが、海洋資源開発財団はかつてフロリダ州キーラーゴにある2つの追加の海底施設を運営していた。^{[疑わしい–議論する]アクエリアスは}アメリカ海洋大気庁（NOAA）が所有し、ノースカロライナ大学ウィルミントン校^[1]によって運営されていたが、2013年にフロリダ国際大学が運営管理を引き継いだ。^[2]

フロリダ国際大学（FIU）は2014年10月にアクエリアスの所有権を取得しました。FIU海洋教育研究イニシアチブの一環として、メディナアクエリアスプログラムは世界中の海洋生態系の研究と保護に専念しており、研究、教育アウトリーチ、技術開発、専門家のトレーニングに対するFIUの範囲と影響を強化しています。プログラムの中心となるのはアクエリアスリーフベースです。^[3]

アクエリアスはフロリダ州のペリー潜水艦ビルダーズ社が設計し、ビクトリア・マシン・ワークス社が建造し、1986年にテキサス州ビクトリアで建造された。[ 4 ]元^の名前は「ジョージ・F・ボンド」であり、SEALABの父、そして一般的に飽和潜水の父であるアメリカ海軍の医師にちなんで付けられた。^[5]水中での活動は当初カリフォルニア州カタリナ島で計画されたが、米領バージン諸島に変更された。 1989年のハリケーン・ヒューゴの後、アクエリアスは修理と改修のためにノースカロライナ州ウィルミントンに移され、1993年にフロリダキーズに再配備された。アクエリアスはフロリダキーズ国立海洋保護区内のサンゴ礁の底、水深20メートル（66フィート）に位置しており、敏感なサンゴ礁の健康状態を研究するには理想的な場所である。

この研究室は、サンゴ礁、近くに生息する魚や水生植物、周囲の海水の組成を研究する海洋生物学者によって最も頻繁に利用されています。アクエリアスには高度な研究設備とコンピューターが備えられており、科学者は水中の施設を離れることなく研究を行い、サンプルを処理することができます。

この居住区には、平均 10 日間のミッションを担当する科学者 4 名と技術者 2 名が居住しています。アクエリアス号の科学者は、しばしば「アクアノート」と呼ばれます (深度の圧力下で 24 時間以上連続して水中に潜り、浮上しないため)。飽和潜水という技術により、アクアノートは一度に数日から数週間水中で生活し、作業することができます。どの深さでも 24 時間水中にいると、人体は溶解したガスで飽和状態になります。飽和潜水により、ダイバーは浮上するまでに減圧に必要な時間を正確に予測できます。この情報により、減圧症のリスクが抑えられます。アクエリアス号の居住区に居住し、海底の同じ深さで作業することで、アクエリアス号のアクアノートは、ミッションの間ずっと水中にとどまることができます。さらに、アクエリアス号では飽和潜水が許可されているため、居住区からのダイビングは一度に最長 9 時間まで可能です。それに比べて、水面潜水は通常1時間から2時間続きます。この長い潜水時間により、他の方法では不可能な観察が可能になります。アクエリアス外のサンゴ礁にあるウェイステーションでは、潜水中にスキューバタンクを補充することができます。^{[6] [7]}

アクエリアスは 3 つのコンパートメントから構成されています。水へのアクセスはウェット ポーチから行います。ウェット ポーチはムーン プールを備えたチャンバーで、静水圧平衡によりウェット ポーチ内の気圧がその深さの水圧 (周囲圧) と同じ約 2.6気圧に保たれます。メイン コンパートメントは潜水艦のように通常の気圧を維持できるほど頑丈です。また、周囲圧まで加圧することもでき、通常はその中間の圧力に保たれます。最小のコンパートメントであるエントリー ロックは他の 2 つのコンパートメントの間にあり、ウェット ポーチまたはメイン コンパートメントに一致するように圧力が調整される間、乗員が待機するエアロックとして機能します。

この設計により、人員は地上に到着した際に減圧室を必要とせずに地上に戻ることができる。人員は上昇前にメインコンパートメント内に17時間滞在し、圧力が徐々に低下するため、上昇後に減圧症に悩まされることはない。 ^[8]

アクエリアス号でのいくつかのミッションは、ハリケーンの活動のためにキャンセルされました。 1994年のハリケーン・ゴードンの際には、居住区の発電機の1つが火災に見舞われたため、科学者とダイバーの乗組員はアクエリアス号から避難し、救助ロープを登って15フィート（4.6メートル）の海面まで浮上しなければなりませんでした。^{[9] [10]} 1998年には、ハリケーン・ジョージズがアクエリアス号をほぼ破壊し、脚の1つの関節が壊れ、濡れたポーチにあった8,000ポンド（3,600 kg）の重り2つが構造物からほぼ落ちました。1998年後半のハリケーン・ジョージズとハリケーン・ミッチの両方が、アクアノートのスキューバタンクを補充するために使用されていたアクエリアス号外の中継所も破壊しました。^[9] 2005年、ハリケーン・リタは居住区の海底アンカー2つを破壊し、アクエリアスの片方の端を12フィート（3.7メートル）移動させました。^{[9] [11]} 2017年、ハリケーン・イルマは居住区の94,000ポンド（43,000キログラム）の生命維持ブイを係留装置から引きちぎり、14マイル（23キログラム）離れたリグナム・バイタエ海峡まで吹き飛ばし、水中の居住区とウェットポーチエリアに損害を与えました。^[12] 2008年の時点で^{[アップデート]}、アクエリアスでは嵐により科学者やスタッフが負傷していませんでした。^[9]

2001年以来、NASAはアクエリアスをNEEMO（NASA極限環境ミッション運用）アナログミッションに使用し、宇宙飛行士のグループを派遣して有人宇宙飛行の宇宙探査ミッションをシミュレートしている。宇宙と同様、海中の世界は人間が住むには過酷で異質な場所である。NEEMOの乗組員は、遠く離れた小惑星、惑星、または衛星で経験するのと同じ困難をそこでも経験する。アクエリアスでのNEEMOミッション中、アクアノートたちは宇宙船での生活をシミュレートし、将来の宇宙ミッションのための船外活動技術をテストすることができる。水中状態には、NASAがアクアノートに「体重」をかけてさまざまな重力環境をシミュレートできるという追加の利点もある。^{[13] [14]}

デューイ・スミスというダイバーが2009年5月にアクエリアス号からのダイビング中に死亡した。^{[7] [15]}その後の調査で、スミスの死は、近くで使用されていた油圧式インパクトハンマーの流体力によりインスピレーション閉回路リブリーザーの電子機能が故障したことなど、複数の要因が重なって起きたことが判明した。 ^[16]

予算削減のため、NOAAは2012年9月以降アクエリアスへの資金提供を停止し、2012年7月のミッション（先駆的な女性ダイバーであるシルビア・アールをアクアノートクルーに迎えた）以降、さらなるミッションは予定されていなかった。ノースカロライナ大学ウィルミントン校も、運営を継続するための資金を提供できなかった。アクエリアスを機能させ続けるために、アクエリアス財団が設立された。^{[17] [18]} 2週間シリーズで、日刊漫画「シャーマンズ・ラグーン」は、2012年9月10日からの週にアクエリアス施設の閉鎖の可能性を特集し、2012年9月17日からの週にはアールがカメオ出演してアクエリアスの重要性を議論した。^[19] 2013年1月、フロリダ国際大学の管理下でアクエリアスを運営し続けるという提案が承認された。^[2]

2014年6月1日から7月2日まで、ファビアン・クストーと彼の乗組員は、1963年のジャック・クストーの30日間の水中探検に敬意を表して、アクエリアスで31日間生活と作業をしました。クストーは、チームがミッション中に2年間分の表面潜水データに相当するデータを収集したと見積もっており、これは10本の科学論文に十分な量です。^{[20] [21]}

• ENN。水瓶座の時代: サンゴ礁研究に没頭する海底研究所、2000 年。
• NOAA。ハリケーン・チャーリーがアクエリアス号の海中探査を中止、2004年
• プレーン、C.深海から深宇宙へ、2004年
• ディープサイエンス @ ナショナルジオグラフィック誌

ウィキメディア・コモンズには、アクエリアス (実験室)に関連するメディアがあります。

• 公式サイト