アヴォントゥール鉄道は、南アフリカの西ケープ州と東ケープ州にあるグケベルハとアヴォントゥールの町を結ぶ廃線となった鉄道路線です。全長285キロメートル(177マイル)で、世界最長の610 mm (2フィート)狭軌路線です。[ 1 ] 「アヴォントゥール」は、アフリカーンス語とオランダ語で「冒険」を意味します。


この鉄道は、ラングクルーフの果物栽培産業とポートエリザベスの新港を結ぶために、ケープ植民地政府によって1890年から1906年の間に建設されました。 [ 2 ]ヒューウッドロードとヒューマンズドープ間の路線は、1905年11月1日に一般の交通に開放されました。[ 3 ]
1903年に当時の政府に対し、パテンシーへの支線を追加するよう要請が出された。この支線は1914年4月3日に開通した。[ 4 ]
1906年にポートエリザベスの郊外ウォルマーへの支線が開通し、1928年にはイースタン・プロヴィンス・セメント・カンパニー(EPCC)への12マイルの私設支線が建設された。[ 5 ]
定期旅客列車は1940年代に廃止されたが、定期貨物列車には1970年代半ばまで限られたスペースが利用可能だった。[ 6 ]
1906年から1928年にかけて、ポートエリザベス近郊のバレージャンクションからウォルマー郊外まで、旅客専用の支線が運行され、ポートエリザベスとウォルマーの14番街にある終点の間で1日に最大22本の列車が運行されていた。[ 7 ]バスサービスとの競争の結果、廃止された。
この路線は、観光列車「アップル・エクスプレス」で最もよく知られており、 1965年にローリーまで運行を開始し、後にソーンヒルまたはヴァン・スタデンス・リバーまで延伸されました。ヴァン・スタデンス・リバーは、世界で最も高い2フィート狭軌鉄道橋です。アップル・エクスプレスの動力源は蒸気機関車で、通常はSAR NGG16クラスのギャラット式蒸気機関車が使用されていました。アップル・エクスプレスは2011年に運行を終了しました。
現在、ポートエリザベスからヴァン・スタデンス駅(ソーンヒル駅までではないにしても)まで、2016年から2017年にかけて部分的かつ限定的な運行を再開しようという新たな取り組みが行われており、ポートエリザベスの旧ヒューウッド・ロード狭軌ディーゼル機関車庫内で修復中の客車群に加え、2両のNG/G15型と1両のNG/G16型ギャラット機関車が使用される予定である。
2011年以降、ボランティアチームがNG15 NG119蒸気機関車の修復に取り組み、2017年には機関車を運行可能な状態に回復させた。[ 8 ] NG15 NG124蒸気機関車の修復は2016年に開始された。
2017年12月24日に修復されたNG15 NG119機関車を使用してApple Expressの試験列車を運行した後、Apple Expressはキングスビーチ停留所とチーフ・ダヴィッド・ストゥールマン国際空港近くの地点の間で夏季休暇特別サービスの運行を開始しました。[ 9 ]
鉄道の存在は、ランクルーフとガムトゥース渓谷の農業の発展に大きく貢献し、農家が生産物をポートエリザベスの倉庫や港に便利に輸送することを可能にした。[ 10 ]残念ながら、道路輸送との競争により、農業輸送は衰退した。[ 11 ]
1920年代には、ローリー近郊に石灰石採石場が開設され、チェルシーで分岐するEPCC所有の専用線を経由して、ポートエリザベス近郊のニューブライトンにあるイースタン・プロヴィンス・セメント・カンパニー(EPCC)に石灰石を供給していた。石灰石の輸送は、採石場が閉鎖された2001年に終了した。[ 11 ]
この鉄道は、南アフリカの国営鉄道会社であるスプールネット社によって運営されていた。
南アフリカ政府が道路輸送業界の規制緩和を行った結果、鉄道から道路へと大量の交通量が移行した。そのため、スプールネット社はこの路線を「低密度路線」に指定し、常に閉鎖の危機に瀕していた。
主要な貨物輸送がすべて停止した後、アップル・エクスプレスだけが運行を継続したが、それも2010年に最終的に停止した。
2014年、ボランティアチームがアップルエクスプレスの運行再開に向けて活動を開始した。
2017年12月24日に機関車NG15 NG119による試験運行を行った後、アップルエクスプレスはキングスビーチ停留所とチーフ・ダウィッド・ストゥールマン国際空港近くのバレー・ジャンクション間を結ぶ夏季休暇特別列車の運行を開始した。
それ以来、近い将来にApple Expressを再開するための交渉が続けられているが、それまではApple Expressは閉鎖されたままである。
ラングクルーフ線で最初に運行を開始した機関車は、1903年から1931年まで使用されたNG8型機関車だった。
1915年から1935年まではNG6、1915年から1939年まではNG9、1916年から1948年まではNG10。
アヴォントゥール鉄道で最後に運用された、そして最大の形式は、1960年から1980年代半ばにかけて運用された21両のNG15型機関車であった。
NG3形機関車は、1939年から1946年までポートエリザベスのヒューウッドロード駅周辺で操車場業務に従事した。
最初に導入されたギャラット式機関車はNGG11型で、1927年にはNGG13型がそれに続き、後者はその後数十年にわたりアヴォントゥール鉄道の動力源の標準となり、NGG13型と非常によく似たNGG16型がそれに続いた。
小型のギャラット式機関車NGG12とNGG14は、1950年代までポートエリザベスのヒューウッドロード駅で操車場業務に従事していた。
1973年からは、南アフリカのゼネラル・エレクトリック社製91-000形ディーゼル機関車が導入された。これは、軌間2フィート(約60cm)のディーゼル機関車としては世界で最も強力なものであった。
{{cite journal}}:ジャーナルを引用するには|journal=(ヘルプ){{cite journal}}:ジャーナルを引用するには|journal=(ヘルプ){{cite web}}: CS1 maint: タイトルとしてアーカイブされたコピー (リンク)