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医師科学者（北米英語）または臨床医科学者（英国英語[ 1 ]およびオーストラリア英語[ 2 ]）は、患者との直接的な臨床診療と科学研究に専門的な時間を配分する医師です。[ 1 ]医師科学者は伝統的に医学の学位と哲学博士号の両方を取得しており、 MD-PhDまたはDO-PhDとも呼ばれます。他の臨床医と比較して、医師科学者は科学研究にかなりの時間と専門的な努力を費やしており、研究時間と臨床時間の比率は50/50から80/20の範囲です。
医師科学者は、多くの場合、学術機関や研究機関に雇用され、幅広い医療専門分野にわたるイノベーションを推進し、また、その広範な訓練を活かして、希少遺伝性疾患や癌などの特殊な患者集団に臨床診療を集中させることもあります。医師科学者は、開業医と現役の研究科学者の両方において少数派ですが、生物医学研究の成果を医療応用に応用することで、トランスレーショナル医学と臨床研究において重要な役割を果たしているとよく言われています。 [ 3 ] [ 4 ]時が経つにつれ、医師科学者という用語は、看護師、歯科医、獣医師など、他の臨床学位の取得者にも拡大し、米国国立衛生研究所（NIH）も医師科学者労働力（PSW）の研究にこれらを含めています。[ 5 ]
医師科学者の概念は、1900 年代初頭のサミュエル・メルツァーの研究に由来するとされることが多い。 [ 3 ]この分野への関心や参加の減少に対する懸念がしばしば示されており、後に NIH の所長となるジェームズ・ウィンガーデンは、1979 年に医師科学者を「絶滅危惧種」と表現した。 [ 6 ]米国の生物医学研究者の間では、医師科学者は 1970 年代以降、研究者全体の人口に占める割合が時間とともに減少している。[ 4 ]
定義上、医師科学者は医学および/または生物医学の最終学位を取得しています。米国とカナダでは、一部の大学が専門的なMD-PhD二重学位プログラムを実施しており、少数のDO授与機関もDO-Ph.D.として二重学位オプションを提供しています。[ 7 ]米国では、NIHが医師科学者の育成を目的としたメディカルサイエンティストトレーニングプログラムと呼ばれる競争的な大学プログラムを支援しており、これは元々1964年に設立され、2015年時点で45の機関で実施されています。[ 8 ]
同様のプログラムは1980年代に英国でも設立されたが、資金援助は比較的少なかった。[ 1 ]国内のMD/PhD研修生の数と研究重視のキャリアを目指す医学研修生の数に基づくと、この初期キャリアの研修生プールには3000人から5000人の研修生がいる。[ 9 ] [ 10 ]この二重学位の道は医師兼科学者としてのキャリアを確立するために必須ではないが、ほとんどの研修生は臨床教育に加えて何らかの明確な研究トレーニングを受けている。[ 11 ]
医師科学者は、生物医学の革新、救命療法の発見、疾病予防戦略の開発に貢献する、特に生産性の高い研究者集団です。[ 12 ]医師科学者は生物医学分野の労働力のわずか1.5%を占めるにすぎませんが、PSWによると、 1990年から2014年までの生理学・医学分野のノーベル賞受賞者の37%を占めており、ラスカー賞の過去30年間では、基礎賞の41%、臨床賞の65%が医師科学者に授与されています。[ 13 ] [ 14 ]
ほとんどの医師兼研究者は、大学や医科大学、または国立衛生研究所などの研究機関に雇用されています。[ 3 ] [ 15 ] 2014年時点で、NIHはNIHから資金提供を受けている医師兼研究者を約9,000人と数えています。この数には、NIH以外の資金源から研究資金を受けている人（通常は製薬会社や医療機器会社などの産業界で働く人）は含まれていません。[ 5 ]
多くの医科大学では、医師兼研究者の教員は、名目給与のかなりの割合を競争的研究助成金の形で得ることが期待されており、これは終身在職権の付与の要件でもある。この「昇進か退職か」システムは、主に専業主婦の妻を持つ男性労働者のために開発されたものであり、現在の労働者のワークライフバランスのニーズとは相容れないと評されている。 [ 6 ]学術医学における安定したキャリアの不確実性や長い初期研修期間は、この分野への参入を目指す人々から懸念事項としてよく挙げられる。[ 16 ] [ 17 ] NIHの医師兼研究者助成金受給者に関するデータによると、獣医学のように学生の大多数が女性である分野でさえ、女性や少数民族は人口の中で過小評価されていることが多い。[ 5 ]
アメリカ医師科学者協会（APSA）は、2003年に設立された医師科学者のための専門家団体です。 [ 18 ] APSAは、医師科学者の学術研究への定着率を向上させるために、障壁を特定して取り除く活動を行ってきました。[ 19 ] [ 10 ]研修医からフェロー、若手教員へとキャリアの初期段階を移行する過程は、医師科学者のキャリアパスの中で最も離脱しやすい部分です。研究を離れる主な理由としては、研究資金が得られないこと、研究職の医師科学者と常勤の臨床医の給与の格差、この時期の経済的負担の増加などが挙げられます。したがって、キャリア初期の賞は、新たな資金獲得の機会を得るための最良のターゲットとなります。
COVID-19パンデミックの間、研究の中断、COVID-19関連の臨床業務を優先するための研究時間の削減、パンデミックによる収益の減少による民間財団からの資金提供機会の減少により、研究生産性に前例のない遅延と低下が生じました。[ 20 ] [ 21 ]これらの課題により、医師科学者の労働力はさらに弱体化しました。
アメリカ臨床研究学会は、生産性の高い若手研究者を支援するために、2013年に若手医師科学者賞を導入しました。[ 22 ] [ 5 ]