Allkaruen(「古代の脳」という意味)は、アルゼンチンの前期ジュラ紀カニャドン・アスファルト層から発見された「ランフォリンクス類」翼竜の属である。 [ 2 ]この属には、 Allkaruen koi という単一の種が含まれている。

CTスキャンで示されているように、アルカルエンの頭蓋骨は、ランフォリンクスなどのより基盤的な翼竜と、アンハングエラなどのより派生的なプテロダクティルス類の中間的な特徴を独自に備えている。これらの特徴は、内耳の前半規管の位置[ 3 ]、後頭骨と後頭顆の相対的な向き、小脳片葉と大脳半球の外側縁の相対的な位置、および脳の長さと後脳の高さの比率である[ 2 ] 。さらに、前頭骨と外側半規管の相対的な向きはアンハングエラよりもランフォリンクスに似ており、視葉はプテロダクティルス類と同様に前脳よりも低い位置にある。[ 2 ] [ 3 ]この独特な特徴の組み合わせは、翼竜の脳頭蓋の解剖学的構造がモザイク進化によって進化したことを示している。
アルカルエンの頭頂骨は長く、前頭骨の長さの60%を占めていた。前頭骨自体は幅広く、平らで、広範囲に気腔化していた。下顎は保存されている頭蓋骨部分の約3.5倍の長さで、先端は上方に湾曲していた。歯骨の前半分には4つまたは5つの歯槽があり、後半分では溝に置き換わっていた。この組み合わせは翼竜類の中では独特である。[ 2 ]
アルカルエンは小型の翼竜だった。ホロタイプ標本は頭蓋骨が完全に融合していたため、成体であったと考えられる。[ 2 ]
Allkaruenのホロタイプは、頭蓋骨 (MPEF-PV 3613)、下顎骨 (MPEF-PV 3609)、および頸椎 (MPEF-PV 3615) から構成されています。同様の頸椎 (MPEF-PV 3616) もこの属に分類されています。[ 2 ]これらの要素は、2000 年にアルゼンチン、チュブト州、セロ・コンドルのCañadón Asfalto 層で発見されました。この層は中期~後期トアルシアン、179.17 ± 0.12~178.07 ± 0.21 百万年前 (ただし、以前の推定ではバトニアン初期とされていました) に年代付けられています。[ 4 ] [ 5 ]他の要素もこの場所で発見されました。それらはほとんどが関節が外れており、多数の四肢骨と別の下顎骨から構成されています。[ 2 ] [ 6 ]
Allkaruenという名前はテウェルチェ語に由来し、all(「脳」)とkaruen(「古代の」)から派生しています。種小名のkoi は、テウェルチェ語で「湖」を意味する言葉に由来し、模式産地が塩湖であったことを示唆しています。[ 2 ] [ 7 ]
2016年に、Allkaruenの系統的位置を決定するために、Darwinopterusの記載データセットに基づいて2つの系統解析が行われた。[ 8 ] 1つの解析はホロタイプの脳頭蓋に限定され、もう1つはホロタイプの下顎骨と頸椎も含まれていた。Allkaruenは一貫してMonofenestrataの姉妹分類群として回収された。最も節約的な360の系統樹のコンセンサスを以下に示す。[ 2 ]
Martin-Silverstoneらは、2024 年のCeopteraの記載において、系統解析でAllkaruen がMonofenestrata 内のDarwinopteraの既知の最古のメンバーであるという妥当な証拠を発見した。彼らはさらに、クレード Darwinoptera をQuetzalcoatlusよりもAllkaruen koiとCuspicephalus scarfiを含むクレードにより近縁なすべての分類群で構成されるものとして再定義した。彼らの結果は、以下の系統樹に示されている。 [ 9 ]