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アパラチア造山運動（またはアレゲニー造山運動）は、アパラチア山脈とアレゲニー山脈を形成した地質学的造山運動の一つである。アレゲニー造山運動という用語と綴りは、1957年にH・P・ウッドワードによって初めて提唱された。
アレゲニー造山運動は約 3 億 2500 万年前から 2 億 6000 万年前[ 1 ]に、石炭紀からペルム紀にかけて少なくとも 5 つの変形イベント[ 2 ]を経て発生しました。この造山運動は、アフリカ大陸と北アメリカ大陸の衝突によって引き起こされました。当時、これらの大陸は現在の形では存在していませんでした。北アメリカ大陸は超大陸ユーラメリカの一部であり、アフリカ大陸はゴンドワナ大陸の一部でした。この衝突により、すべての主要な大陸塊を含む超大陸パンゲアが形成されました。この衝突が造山運動を引き起こし、現在の北アメリカ東海岸に大きな応力がかかり、広くて高い山脈が形成されました[ 3 ] 。アレゲニー造山運動の証拠は、アラバマ州からニュージャージー州まで地表で数百キロメートルにわたって広がっており、さらに南西方向に地下をたどることができます。北では、アレゲニー変形は北東にニューファンドランドまで広がっています。その後の浸食作用によって山脈は削られ、堆積物は東西両方向に広がった。
大陸衝突に関与した広大な地域、造山運動の膨大な時間的長さ、関与したことが知られている堆積物と火成岩の厚さは、造山運動のピーク時には、アパラチア山脈が侵食される前にアルプス山脈やロッキー山脈と同様の標高に達していた可能性が高いことの証拠である。[ 4 ] [ 5 ]
大陸が衝突すると、その間に挟まれた岩石物質は押しつぶされ、上方に押し上げられた。行き場を失った北アメリカ大陸の東縁沿いの岩石は、はるか内陸に押し込まれた（同じことがアフリカ大陸の縁に沿って反対方向に起こり、モロッコのアトラス山脈と西サハラが形成された）。[ 6 ]衝突するプレートの境界付近では、地殻応力が岩石の変成作用（すなわち、火成岩と堆積岩が変成岩に変化すること）に寄与した。
東部アパラチア盆地地域の堆積岩は、力の方向に対して垂直に走る大きな褶曲に圧縮された。アレゲニー造山運動に伴う最大の変形は、南部アパラチア（ノースカロライナ、テネシー、バージニア、ウェストバージニア）で発生した。その地域では、褶曲に加えて一連の大きな断層が発達した。2つの大陸が衝突すると、衝上断層で区切られた大きな岩石帯が積み重なり、ノースカロライナとテネシー地域の北アメリカ東端に沿った地殻を最大300キロメートル（200マイル）短縮した。相対的な変形量は北に向かって徐々に減少する。褶曲帯は北に向かってペンシルバニアまで伸び、ニューヨーク州境付近で徐々に消えていく。ニュージャージー州北西部のキタティニー山脈は、バレー・アンド・リッジ地方の高い尾根の最北東端を示している。バレー・アンド・リッジ地域の東側の地域におけるアレゲニー造山運動の影響はさらに強かったに違いないが、その証拠はほとんど残っていない。東海岸沿いにはミシシッピ紀、ペンシルバニア紀、ペルム紀の岩石が欠落している。 [ 6 ]
アレゲニー造山運動によって形成された山々は、中生代と古生代後期には険しく高かったが[ 7 ] [ 8 ]、現在では侵食されて小さな残骸、すなわち激しく侵食されたピエモンテの丘陵地帯となっている。東に運ばれた堆積物は、沿岸平野と大陸棚の一部を形成した。したがって、沿岸平野とピエモンテは、1億5千万年以上前から現在まで起こった侵食の副産物である。西に運ばれた堆積物は、アレゲニー高原とカンバーランド高原を形成した。これらの地域に住む人々は、それらを山と呼ぶこともあるが、より正確には隆起して侵食された高原である。[ 9 ]
パンゲア大陸が分裂し、大西洋が形成され始めたとき、アパラチア山脈の一部はアフリカ大陸と共に分離した。現在、これがモロッコのアンチアトラス山脈を形成している。アンチアトラス山脈は比較的最近になって地質学的に隆起し、現在ではアパラチア山脈よりもはるかに険しい山々となっている。
