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アリス・キャサリン・エバンス（1881年1月29日 - 1975年9月5日）はアメリカの微生物学者でした。[ 1 ]彼女は米国農務省の研究員となり、牛乳やチーズの細菌学を研究しました。彼女は、バチルス・アボルタス（ブルセラ・アボルタスとも呼ばれる）が牛と人間の両方にブルセラ症（波状熱またはマルタ熱）を引き起こすことを証明し、これが1930年の米国における牛乳の低温殺菌につながりました。エバンスは、米国細菌学会によって選出された最初の女性会長でした。
エヴァンスは、ペンシルベニア州ブラッドフォード郡ニースの農場で、農夫兼測量士のウィリアム・ハウエル・エヴァンスと教師のアン・B・エヴァンスの2人兄弟の末っ子として生まれた。[ 2 ] [ 3 ]ニースは、エヴァンスの父方の祖父母が1831年に移住してきたウェールズのニースにちなんで名付けられた。 [ 4 ] 5歳から6歳の間、エヴァンスは両親から家庭で教育を受け、その後ニースの1部屋だけの学校に通い、そこで優秀な成績を収めた。[ 5 ]
彼女はトワンダのサスケハナ・カレッジエイト・インスティテュートに通い、そこで女子バスケットボールチームでプレーした。バスケットボールは女性に開放された新しいスポーツであり、観衆は女性らしくないスポーツに衝撃を受けた。ある試合で、医師はエバンスの脱臼した指の治療を拒否した。[ 6 ]
卒業後、エヴァンスは教師になった。回顧録の中で、女性に開かれた唯一の職業だったから教師になったが、退屈だったと書いている。[ 7 ]また、この時代の他の女性科学者と同様に、大学は経済的に手が届かず、教師になることが唯一の選択肢と見なされていた。[ 7 ] 4年間教師を務めた後、コーネル大学で地方の教師向けの無料講座を受講した。この講座は、教師が生徒に科学と自然を愛するように促すためのものだった。[ 8 ] [ 6 ]奨学金を受け取った後、彼女は科学の研究を続けたいと思った。コーネル大学は、まだ新しい科学である細菌学を学生が追求するように奨励するために、細菌学を授業料無料で提供した。コーネル大学在学中、エヴァンスは家政婦として働き、同窓会図書館で事務作業を行ったため、「グラインド」というあだ名がついた。[ 6 ]エヴァンスは1909年にコーネル大学で細菌学の理学士号を取得し、翌年にはウィスコンシン大学マディソン校で細菌学の奨学金を受けた最初の女性となった。 [ 1 ]学業を終える際、教授のエルマー・マッカラムは彼女に研究を続けたいかどうか尋ね、大学の化学フェローシップを提供した。学業の経済的負担のため、彼女は代わりに就職することにした。[ 7 ]
エヴァンスは、米国農務省動物産業局の酪農部門で連邦政府の職を提示された。彼女はウィスコンシン州マディソンでその申し出を受け入れ、そこで3年間働いた。彼女はチーズとバターの製造工程を改良して風味を向上させ、乳製品の細菌汚染源を調査することに取り組んだ。彼女はUSDAの細菌学者として常勤職に就いた最初の女性科学者であり[ 9 ]、公務員として法律で保護されていた[ 5 ] 。エヴァンスは、自分以前にBAIで働いていた女性科学者は1人しかいなかったことを知った。エヴァンスは、自分は偶然採用されたのだと思った[ 3 ]。エヴァンスは毎年、研究報告書を読むためにドイツ語を学ぶ学部生向けの大学の授業を1つ受講した（第一次世界大戦前は、ドイツが細菌学をリードしていた）。[ 7 ]
1913年、エヴァンスはワシントンDCに移り、そこでUSDAは新しい棟の建設を終えた。[ 6 ]畜産局は女性の入局を阻止しようとしたが、エヴァンスは抜け穴を利用して知らず知らずのうちに入局した。彼女は、規模の大きい畜産局よりも酪農部門の方が居心地が良いと感じた。[ 7 ]そこで彼女は、BHロール、ロア・アルフォード・ロジャース、ウィリアム・マンスフィールド・クラーク、チャールズ・トムと仕事をした。トムが酪農部門を去ると、エヴァンスは菌類学者としてトムの後任となるべく、菌類学を学ぶためにシカゴ大学に派遣された。 [ 7 ]
エヴァンスはブルセラ症という病気と、低温殺菌されていない生乳との関係に興味を持った。彼女の調査は、動物の流産を引き起こすことで知られるバチルス・アボルタス菌に焦点を当てた。彼女は、この微生物が感染した牛だけでなく、健康に見える動物にも繁殖することを発見した。報告書では、この細菌が牛乳から発見されたことから、人間の健康にも脅威となる可能性が高いと仮説が立てられた。[ 5 ]
エヴァンスはこのことを調査することに決め、牛の病気が人間の波状熱の原因になるのではないかと疑問に思った。彼女はモルモットでも実験を行い、汚染された生乳を注射されたモルモットがブルセラ症を発症するという発見を確認した。[ 3 ]これらの結果は彼女の主張の実験的検証となり、牛乳の広範な低温殺菌の必要性を裏付けるものとなった。彼女は、さまざまな病気から人々を守るために生乳を低温殺菌すべきだと警告した。彼女は1917年にアメリカ細菌学会に調査結果を報告し、 1918年に感染症ジャーナルに論文を発表した。[ 3 ]彼女は特に女性であり博士号を持っていなかったため、懐疑的な目で見られていた。[ 1 ]具体的には、研究者、獣医師、医師は、ブルセラ・アボルタスが人間と動物に病気を引き起こす人獣共通感染症病原体であるという彼女の発見を信じなかった。[ 10 ]発表後、エヴァンスは、自分の発見が時間とともに検証されることを知っていたので、この問題をそのままにしておくことにした。[ 7 ]
エヴァンスは1918年4月に米国公衆衛生局の衛生研究所に入所し、「第一次世界大戦の恐ろしい病気の1つ」であった流行性髄膜炎の研究を行った。 [ 7 ]衛生研究所の責任者はジョージ・マッコイで、彼は女性科学者の採用を好んだ。[ 3 ] 1918年10月、スペイン風邪がワシントンDCに到来すると、彼女は研究の焦点をインフルエンザに変更するよう求められた。インフルエンザの研究を始めたばかりの頃、彼女自身も感染し、1か月間寝たきりになった。[ 7 ] [ 4 ]第一次世界大戦から兵士が帰還し、彼らが住んでいた掘っ立て小屋やテントに連鎖球菌が蔓延すると、エヴァンスは再び研究の焦点を変更した。[ 6 ]彼女の連鎖球菌の研究は、長年にわたり続けられた。[ 7 ]彼女は、ウィンストン・R・マクステッドとリチャード・M・クラウスが同様の発見を発表する23年前に、ファージの初期段階について観察し発表した。[ 7 ]
1920年、カール・F・マイヤー博士とそのチームは、牛乳がヒトブルセラ症の原因であるというエバンスの観察結果を確認した。1922年の流行はエバンスの研究を促し、血液サンプルの研究や、雌牛にブルセラ・メリテンシスを感染させて感染するかどうかを調べるなどの研究が行われた。同僚の懐疑的な見方にもかかわらず、エバンスの研究は繰り返し確認された。[ 7 ]
しかし、セオボルド・スミス博士はエバンスの発見を公然と批判し続けた。1925年、スミスが全米研究評議会でエバンスの発見に疑問を呈したことを知ったエバンスは、これほど高く評価されている科学者の反対が、自分の発見の認知を遅らせるのではないかと心配し始めた。彼女は、ジョンズ・ホプキンス大学公衆衛生学部長のウィリアム・H・ウェルチに連絡を取り、スミスとの連絡を助けてもらった。スミスがウェルチからの手紙に返信し、「人間の症例の発生の原因または寄与する未知の要因が明らかになるまで判断を保留してほしい」とエバンスに求めた6か月後、エバンスはスミスが委員長を務める全米研究評議会の感染性流産に関する委員会に招かれた。[ 7 ]衛生研究所で、エバンスは1922年10月に波状熱に感染した。当時は不治の病で、彼女の健康を20年間損なった。[ 11 ]当初、ブルセラ症が認識されていなかったため、エバンスは神経衰弱と診断された。 [ 7 ] [ 3 ]しかし、1928年に医師たちはエバンスに無関係の手術を行った際に、ブルセラ菌が培養される病変を発見し、彼女の診断を確定した。[ 3 ]
最終的に、ブルセラ菌は当時波状熱やマルタ熱として知られていた病気の原因であることが確認されました。1928年、彼女の功績を称え、アメリカ細菌学会はエバンスを会長に選出し、彼女は同職に就いた最初の女性となりました。[ 12 ]エバンスはASMの会長に選出された最初の女性であったため、アメリカ微生物学会は後に彼女を称えてアリス・C・エバンス女性昇進賞を設立しました。[ 13 ] 2020年には、微生物病原性の研究者であるシェリー・M・ペイン博士がこの賞を受賞し、エバンスがこの分野に与えた永続的な影響が強調されました。[ 13 ]エバンスの研究結果は1930年の牛乳の低温殺菌につながりました。その結果、米国におけるブルセラ症の発生率は大幅に減少しました。[ 1 ]
ブルセラ抗原に対する過敏症のため、エバンスはブルセラ菌の研究を中断した。1936年に研究を再開したが、生きた培養菌は扱わなかった。この研究では、研究チームは3つの都市を調査し、ブルセラ感染の証拠と原因を探した。[ 7 ]
1939年、エヴァンスは溶血性連鎖球菌に注目し、1945年に退職するまでその研究に専念した。
エヴァンスは1969年に自身の論文コレクションを国立医学図書館に寄贈した。 [ 14 ]
エヴァンスは1945年に正式に引退したが、その後もその分野での活動を続けた。[ 15 ]引退後、彼女は特に女性グループの間で人気の講演者となった。彼女は女性たちにキャリア開発や科学分野でのキャリアの追求について講演を行った。
16年間の引退生活の後、エヴァンスはブルセラ症に関する執筆活動を再開した。障害保険制度の出現に伴い、文献ではブルセラ症からの回復が遅れる原因として仮病が示唆されるようになったため、エヴァンスはブルセラ症に関するさらなる研究を奨励した。1963年、エヴァンスは回顧録の執筆を開始した。[ 7 ]
1966年、エヴァンスはメディケア申請書の共産主義との関連性を否定する条項に抗議し、それが彼女の言論の自由の権利を侵害していると主張した。1967年1月、司法省はそれが違憲であると認め、その条項を執行しなかった。[ 16 ]
エヴァンスは94歳で脳卒中を起こし、1975年9月5日にバージニア州アレクサンドリアで亡くなった。彼女の墓石には「優しい狩人は獲物を追い詰め、手なずけた後、新しい住処へと旅立った」と刻まれている。[ 5 ]
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