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アクリタイ（ギリシャ語: ἀκρίται、単数形: akrites、ἀκρίτης ）は、 9世紀から11世紀にかけてビザンツ帝国で用いられた用語で、中東のイスラム諸国に面する帝国の東部国境を守る辺境の兵士を指す。彼らの功績は脚色され、ビザンツ帝国の「国民叙事詩」であるディゲネス・アクリタスやアクリタイ歌曲集の着想源となった。
この用語はギリシャ語のakron（ἄκρον、複数形はakra）に由来し、 「境界」または「端」を意味します。同様の国境警備隊であるlimitaneiは、ローマ帝国末期およびビザンツ帝国初期に国境（limes ）を守るために軍隊で採用されていました。ビザンツ帝国の公式な用法では、この用語は専門用語ではなく、記述的な意味で使用され、一般的に東部国境地帯の防衛者と住民（イスラム教徒の住民も含む）に適用されます。Akritoiの一般的なイメージは、Acriticの歌での描写に大きく影響されており、帝国の国境沿いに駐屯する軍隊を指します。実際には、帝国の辺境に駐屯していたビザンツ軍は、職業軍と地方のテマ制民兵、そしてAkritaiまたはApelataiを構成する非正規部隊の混成部隊でした。
これらは、ビザンツ帝国の先住民とアルメニア人から徴募された軽歩兵であった。10世紀後半までに、東方の多くの領土が再征服されたことで、前者は民族的にも宗教的にも混ざり合うことが多くなり、そのことは伝説のディゲネス・アクリタスに象徴されている。「ディゲネス」とは「2つの人種」、すなわち「ローマ人」（ビザンツ人／ギリシャ人）と「サラセン人」を意味する。ニケフォロス2世フォカスの『戦争の予兆について』にその役割と戦術が記述されているアペラタイは、ビザンツ帝国とその東の隣国との間の絶え間ない国境戦争において、小競り合いや襲撃を特徴とする略奪者、斥候、国境警備隊として活動した。軽歩兵の他に、国境部隊はトラペジタイまたはタシナリオイと呼ばれる軽騎兵によって補完されていた。大規模なアラブの襲撃（ラッツィア）が発生した場合、彼らは警報を発し、地元住民を様々な拠点へ避難させるのを支援し、援軍が到着するまで敵軍を監視して嫌がらせをすることになっていた。
アクリタイの多くは分離したアルメニア教会の信者であり、そのほとんどが異端者を保護していた。[ 1 ] しばしば彼らは山賊としても活動しており、バルカン半島ではブルガリア語で「泥棒」を意味するチョンサリオイとして知られ、ディゲネスの叙事詩ではアペラタイは山賊として描かれている。これらの男たちが他のテーマ兵士のように耕作するための軍事領地を与えられたのか、それとも軍事任務に専念しながら小規模農地の賃料で生活していたのかは、依然として議論の的となっている。しかし、彼らの将校は地元の貴族から選ばれていた。
10世紀後半になると、ビザンツ帝国の征服によって国境が東方へと拡大し、アクリタイの重要性は低下した。防衛体制も根本的に再編され、小規模なテマタはドゥークスが率いる5つの大規模な地域司令部に統合され、多数の職業軍（タグマタ）が配置された。11世紀前半、ビザンツ帝国は東方でほとんど危険に直面せず、軍事力を弱体化させてしまった。その結果、小アジアにおけるセルジューク朝トルコの急速な進軍を阻止することができなかった。
土地と税金の免除と引き換えに地元住民によって組織されたこの組織は、マヌエル1世コムネノス（在位1143年～1180年）が再征服した小アジア西部のテマを再編成した際に再建された。ニカイア帝国時代にも存在が確認されており、特にメアンダー川流域周辺のアナトリア国境をトルコ系遊牧民の侵略から守っていた。しかし、ラスカリス朝への忠誠心から、1262年に簒奪皇帝ミカエル8世パレオロゴスに対して反乱を起こした。反乱鎮圧後、アクリタイは正規軍に編入され、免除は取り消された。その結果、わずか一世代のうちに事実上消滅し、14世紀前半にビザンツ帝国が小アジア領を完全に失う道を開いた。
今日でも、ギリシャ人は国境付近に住むギリシャの住民を「アクリテス」と呼び続けているが、これは過去の名残である。