アゲレノプシス・アペルタ

アゲレノプシス・アペルタ（学名： Agelenopsis aperta）は、砂漠のクモ^{[ 1 ]}または漏斗状の網を持つクモ^{[ 2 ]}とも呼ばれ、アゲレノプシス属のクモの一種です。アメリカ南部からメキシコ北西部にかけての乾燥した地域に生息しています。体長は約13～18mmで、獲物を追いかけるために比較的長い脚を持っています。砂漠のクモは、寒さに強くなるわけではありませんが、非常に低い温度にも耐えることができます。漏斗状の網を、漏斗が収まる隙間に張り、その筒の中で獲物を待ち伏せ、長い脚を使って追いかけます。獲物は夜間に狩ることが多いです。 

A. aperta は縄張り意識が強く、侵入者と戦って縄張りを守ります。A . aperta は主に一夫一妻制で、オスは腹部を揺らしフェロモンを放出する複雑な求愛行動を行います。オスのフェロモンはメスを昏睡状態に陥らせ、メスが再び活動的になると交尾が始まります。砂漠の草グモは獲物に毒を注入し、急速な麻痺を引き起こします。しかし、人間への咬傷については十分に研究されておらず、現在無害と考えられています。その毒に含まれるアガトキシンは広範囲に研究されており、カルシウムチャネルを遮断することが知られています。

A. apertaの体色は灰色、茶色、黒です。頭胸部(クモの最初で最も前方の体部分) は黄褐色または灰色で、2 本の縦方向の茶色の縞があり、腹部(クモの 2 番目でより大きな体部分) は黄褐色で、2 本の黒い縞があります。明るい体色に 2 本の縞があるこの外観は、漏斗状の巣を作るクモによく見られます。脚は比較的長く、粘着性のない網に落ちた獲物を捕らえるために素早く走ることができます。砂漠の草クモの頭胸部と腹部を合わせた 長さは通常 13 ～ 18 mm です。^{[ 2 ]}すべての草クモに共通するように、雌は雄よりも大きいです。^{[ 3 ]}砂漠の草クモには、クモの巣の絹を作る器官である目立つ紡績突起があります。紡績突起は長く、腹部の端から伸びています。砂漠の草グモには8つの目があり、それらは弧状に2列に並んでいます。^{[ 3 ]}

その名の通り、砂漠のクモは、南カリフォルニアからテキサス、北西メキシコに至る米国南西部のような乾燥した気候の地域に生息しています。^{[ 4 ]}草原から溶岩地帯、牧草地まで、さまざまな生息地で見られます。^{[ 5 ]}また、米国とメキシコのこれらの地域では、時折、人々の家やその他の建物で見られます。これらの建物の隅やその他の邪魔されていない場所に巣を作ります。^{[ 3 ]}

A. apertaは漏斗状の網を張ることで知られる漏斗網クモです。この網は、漏斗と呼ばれる深い管につながった平らな面で構成されています。クモは管の中で待ち、網の平らな面で動きを感じると、管から出てきて獲物を捕らえます。網が損傷した場合、これらのクモは漏斗の底の開口部から脱出して安全な場所に逃げることもできます。独特の形状とクモが獲物を捕らえるスピードのため、網は粘着性のない絹でできています。網は地面に近い場所に張られることが多く、落ちてくる獲物をより多く捕らえることができます。網を張る一般的な場所は、岩の間や茂みの上など、漏斗が収まる隙間です。^{[ 3 ]}網の配置は環境の種類によって異なります。草原の生息地では、背の高い草の茂みの中に張ります。溶岩地帯では、通常、低木と関連しており、溶岩地帯の周辺では、通常、窪地に生息しています。^{[ 5 ]}これらは漏斗状の巣を作るのに適した場所です。巣を作るのに最適な場所を見つけたクモは、最も大きく成長し、相対的な適応度が最も高いと考えられています。^{[ 7 ]}

砂漠のクモは縄張り意識の証拠を示している。網の規則的な分布パターンと攻撃的な行動の観察は、どちらも縄張り意識の特徴である。^{[ 5 ]}また、より好戦的なクモはより広い縄張りを持つことも研究で示されている。^{[ 7 ]}

A. apertaの縄張り意識と闘争については、かなりの研究が行われてきました。生物学者のスーザン・リーヒャートは、これらのクモが縄張りを巡って頻繁に闘争することを発見し、これらの闘争が怪我、捕食、時間の損失といった潜在的なリスクに見合うものかどうかを研究しました。侵入者と特定の縄張りの所有者との間の闘争では、侵入者の方がコストが高いことがわかりました。全体として、彼女はこれらの縄張り争いで使用されるエネルギーは重要ではなく、潜在的な利益に見合うものであると結論付けました。^{[ 8 ]}

これらのクモは、巣にやってきた昆虫を捕食します。バッタやアブラムシなど、草むらによく見られる昆虫が一般的な獲物であり、他のクモも同様です。砂漠の草むらに生息するクモは、夜間に最も活発に餌を探し回りますが、獲物が巣の平らな部分を踏むと、日中に漏斗状の巣から出てくるのが見られることがあります。^{[ 3 ]} A. aperta は、より利益のある獲物とそうでない獲物を区別できます。「利益」とは、獲物から得られるエネルギーの量と、獲物を見つけるのにどれだけ危険だったかを意味します。しかし、より利益のある獲物を、そうでない獲物よりも頻繁に攻撃するわけではありません。利用可能な獲物の量が限られている個体群では、クモは獲物が少ない場合よりも、遭遇した獲物をはるかに多く捕獲しようとしました。これは、捕食リスクが低い場合に特に当てはまります。^{[ 9 ]}

A. apertaの主な捕食者は鳥類です。草原環境に生息するA. apertaに対する捕食は非常に少ないですが、森林生息地のクモに対する捕食はかなり多いです。^{[ 10 ]}研究によると、クモの捕食回避行動は採餌と関連しており、採餌はクモをより高いリスクにさらし、捕食者に対してより警戒する必要があるためです。^{[ 11 ]}

A. apertaは大部分が単婚で、これはオスがメスのところへ行くのに高いコストがかかる場合や、メスが最初の交尾後に反応が著しく低下する場合に起こりやすい。クモの約 10% では多妻制も見られる。オスはメスよりも複数のメスと交尾する可能性がはるかに高い。メスをめぐる争いではオスの大きさが決定要因となり、体の大きさが将来の子孫の成功を意味するため、より大きなオスが勝者となる。^{[ 12 ]}メスの成功の決定要因は、食物をめぐる争いに勝つ能力である。^{[ 13 ]}

A. aperta は競争的な行動で知られており、攻撃的です。最初は、すべての子グモが住むための共同の巣があります。子グモたちはこの共同の巣から分散し、互いに近くに個別の巣を作ります。兄弟姉妹が近くに密集しているため、ほとんどの子グモは食べ物をめぐって競争します。^{[ 14 ]}

A. aperta が昆虫を噛むと、すぐに麻痺する。^{[ 4 ]}毒は昆虫を麻痺させるのに1秒もかからない。獲物がまだ巣の平らな部分にいる間に噛みつき、それから漏斗状の部分に引きずり込む。^{[ 3 ]}

砂漠のクモに噛まれると通常は無害で、医学的に問題となることはありません。しかし、南カリフォルニアで噛まれた症例で症状が出た例がいくつかあります。過去の砂漠のクモの咬傷が、他の似たようなクモと混同されていたかどうかは判断が難しいです。これらの症例で見られた症状には、頭痛、脱力感、見当識障害、顔面蒼白、倦怠感などがありました。これらの症例の1つは、首を噛まれた9歳の男の子で、体格が小さく、噛まれた場所が小さかったため、症状が悪化した可能性があります。これらの症状は、砂漠のクモの近縁種で、最近医学的に問題となるクモ咬傷の原因として非難されているホボグモ（Eratigena agrestis）で見られる症状と同じです。^{[ 15 ]}