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ブランフォードギツネ（Vulpes cana ）は、西アジア、中央アジア、南アジアの一部に生息する小型のキツネです。IUCNレッドリストでは軽度懸念種に分類されています。[ 1 ]
ブランフォードギツネは、 1877年にウィリアム・トーマス・ブランフォードによって、バローチスターン南部の動物標本に基づいて、Vulpes canaという学名で科学的に記載された。[ 2 ]
ブランフォードギツネは、耳が広く、体長とほぼ同じ長さのふさふさした長い尾を持つ小型のキツネです。[ 3 ]体の大きさは地域によって大きく異なります。アフガニスタン・イラン地域で収集された標本は、頭胴長が38.5～80cm 、尾長が33～41cmでしたが、オマーンの標本は全長が73.5～76cm、尾長が35～36cmでした。これらの標本の平均体重は873g、体長は42cm 、尾長は32.5cmでした。[ 4 ]現存するイヌ科動物の中で、フェネックギツネだけがブランフォードギツネより小さい。[ 5 ]
体は茶色がかった灰色で、腹部は淡い黄色に変化します。冬毛は柔らかく羊毛状で、密な黒い下毛と背部に白い毛の斑点があります。やや厚い脂肪層とともに、寒くて乾燥した冬の断熱材として機能します。[ 3 ]夏毛は薄く、毛は淡く、白い毛は目立ちません。特徴的な背中の中央の黒い帯が背骨のうなじから尾に向かって伸び、尾の長さに沿って背中の中央の隆起になります。尾は体と同じ色です。背骨の付け根に黒い斑点があります。尾の先端は通常黒ですが、一部の個体では白くなっています。[ 6 ]イスラエルの標本の特徴である暗い背中の中央の線は、オマーンの標本ではあまり目立ちませんが、黒い尾の模様は同様に発達しています。[ 3 ] [ 7 ]
他の乾燥地帯に生息するキツネと同様に、ブランフォードギツネの特徴的な大きな耳は放熱性を高めるための適応である。[ 8 ]しかし、他の砂漠のキツネとは異なり、毛で覆われた肉球[ 6 ]や、ネコのような湾曲した鋭い半格納式の爪[ 7 ]は持っていない。
ブランフォードギツネは、岩を登ったり、驚異的と評されるジャンプをする能力があり、3メートル（9.8フィート）上の岩棚に簡単にジャンプし、通常の動作の一部として、垂直な崩れやすい崖を一連のジャンプで垂直な部分を登ります。[ 6 ] [ 4 ]キツネは、鋭く湾曲した爪とむき出しの足裏を狭い岩棚での牽引に使用し、長くふさふさした尾をバランスを取るために使用します。[ 6 ]
ブランフォードギツネの分布域はかなり不連続である。当初は南西アジアのみに生息するとされていたこの種は、1981年にイスラエルで報告され、その後アラビア半島でより広く分布していることが判明した。[ 9 ]シナイ半島、ヨルダン、サウジアラビア、オマーン、アラブ首長国連邦で確認された記録が存在する。[ 10 ]イエメンに生息していると長い間疑われており、オマーンとの国境に近いイエメン極東のアル・マフラ県ハウフ森林の標高約1,200m （3,900フィート）で報告されている。また、アラビア半島南西部の山々が連続している西イエメンにも生息していた可能性があると考えられており、2014年2月にサナアの北西にあるハッジャ県のワディ・シャリスでカメラトラップによる記録が行われたことで、その存在が確認された。[ 11 ]スエズ運河の西側のエジプトでは、1988年に捕獲された動物の記録が1件あり、当初はルッペルギツネだと考えられていた。[ 1 ]入手可能な分布記録によると、イラン高原、トルクメニスタン、パキスタン周辺に生息しており、アフガニスタンとタジキスタンでも毛皮が収集されている。[ 12 ]
また、サウジアラビア北部[ 13 ]やラスアルハイマの西ハジャール山脈[ 14 ]でも目撃されている。 2019年には、アラブ首長国連邦のジェベル・ハフィートで目撃された[ 15 ]。
ブランフォードギツネは完全に夜行性で、その活動パターンは昼行性の猛禽類に対する捕食者回避反応であることは間違いない。活動パターンには季節や性別による顕著な変化はなく、イスラエルの砂漠の夜間の気候条件は、極端な状況を除いて、その活動に直接的な影響はほとんど与えないようである。[ 16 ]
ブランフォードギツネは雑食性で、主に昆虫食と果実食です。イスラエルでは、植物性の食物は主に2種のケッパーブッシュ、Capparis cartilagineaとCapparis spinosaの果実で構成されています。また、ナツメヤシ（Phoenix dactylifera）、Ochradenus baccatus、Fagonia mollis、およびさまざまなイネ科植物の果実と植物材料も食べます。[ 3 ]パキスタンのブランフォードギツネは主に果実食で、ロシアオリーブ（Elaeagnus hortensis）、メロン、ブドウを食べます。[ 7 ] [ 17 ]
ブランフォードギツネはほとんどの場合単独で採餌し、時折ペアで採餌するだけです。他のキツネの種とは異なり、めったに食べ物を貯蔵しません。[ 8 ] [ 18 ]
ブランフォードギツネは厳密に一夫一妻制であると考えられている。この種では獲物の分散が、追加の成獣を収容するためには縄張りの拡大が必要となり、利益よりもコストの方が大きくなるため、一夫一妻制は有益である可能性がある。[ 19 ] [ 6 ]
雌は単発情で、1月から2月にかけて発情します。妊娠期間は約50～60日で、一度に生まれる子の数は1～3匹です。授乳期間は30～45日です。生まれたばかりの子は柔らかい黒い毛皮を持ち、体重は約29gです。生後2ヶ月になると、子は親のどちらかと一緒に採餌を始め、生後3ヶ月になると自分で採餌を始めます。幼獣は成獣と似た模様をしていますが、毛皮はより暗く、灰色がかっています。性成熟は生後10～12ヶ月で達します。[ 3 ] [ 7 ]
ブランフォードギツネの平均寿命は4〜5年で、野生では10年を超えることはない。[ 20 ]
IUCNは、中東全域に分布するブランフォードギツネの分布範囲についてより多くのことが分かってきたため、同種を「軽度懸念」に格下げしたが、この種についてはほとんど知られておらず、他のイヌ科動物に深刻な影響を与えている飼い犬の病気に対する脆弱性も不明である。現在、生息地をめぐる人間との競合はほとんどなく、このキツネはイスラエルでは保護種であり、オマーンとイエメンでは狩猟が禁止されている。アフガニスタンでは毛皮目的の狩猟が行われており、ハイエナや他の種を狙った毒を摂取することもある。[ 1 ]
{{cite journal}}: CS1メンテナンス: DOIは2025年7月現在非アクティブです（リンク）