1800年8月4日の行動

1800年8月4日の行動
フランス革命戦争の一部
日付 1800年8月4日 位置 ブラジル沖 結果 イギリスの勝利
交戦国
イギリス	フランス
指揮官とリーダー
ヘンリー・メリトン	ジャン・ランドルフ
強さ
戦列艦 1隻 商船 7隻 捕鯨船 1隻	フリゲート艦3隻
死傷者と損失
なし	フリゲート艦2隻を捕獲

1800 年 8 月 4 日の戦闘は、フランス革命戦争中にブラジル沖で起きた極めて異例の海戦であった。西アフリカ沖でイギリスの商船を襲撃していたフランスのフリゲート艦隊が、貴重な東インド会社 (イギリスから英領インドおよび中国へ航行する大型で重武装の商船) の船団、ボタニー湾へ航行する 2 隻の船、南洋の捕鯨場へ航行する捕鯨船に接近し、攻撃を試みた。イギリスの小型戦列艦HMS ベリキューが船団を護衛していたが、そうでなければ船団は攻撃から身を守るために各船の武装に頼らざるを得なかった。東インド会社船は大型であったため、遠方から見ると戦列艦と見間違えられることもあり、船団が戦列を組んだとき、フランス軍司令官ジャン＝フランソワ・ランドルフ提督は動揺した。彼は、目標が強力な軍艦の艦隊であると考えて逃げようとしたが、イギリスの指揮官、ローリー・ブルティール大佐は直ちに追撃を命じた。また、軍艦の印象を残すため、最も強力な東インド会社の船 4 隻にも追撃に参加するよう命じた。

ベリキューはランドルフの旗艦コンコルドを急速に追い越し、ランドルフは深刻な抵抗もなく降伏するしかなかった。残りのフランス艦隊は夜の間に別々に逃走を続け、それぞれが2隻の東インド会社に追われた。1時間半の追跡の後、暗闇の中、東インド会社エクセターはフランスのフリゲート艦 メデに接近し、照明によってエクセターが大型戦列艦であるという印象を与えた。メデのジャン＝ダニエル・クーダン艦長は武器で劣勢だと思い込んで降伏し、エクセターに乗り込んで初めて襲撃者の正体を知った。この戦闘は、戦争中にイギリスの商船がフランスの大型軍艦を拿捕した唯一の事例である。

1800年までに、イギリスとフランスは7年間戦争状態にあり、イギリスはフランス、オランダ、スペインの艦隊に対して数々の重要な勝利を収め、海を支配していた。^[1]フランスのあらゆる港の沖合では、イギリスの戦列艦とフリゲート艦の大艦隊がフランスの動きを待ち構え、可能な限りフランスの商船や軍艦を迎撃して破壊した。イギリスの貿易船が大規模で武装した船団を組んで航行する一方で、フランス艦はイギリスの封鎖を避けるために港と港の間をすり抜けることを余儀なくされた。イギリスの海上支配に対抗するため、フランスは定期的に艦隊を派遣してイギリスの貿易路を襲撃させた。特に、手薄なイギリス海軍が最小限の兵力しか維持していなかった西アフリカ沖と南大西洋がそうであった。^[2]

東インド会社の大型船団は、フランスの侵略者にとって主要な標的の一つであった。これらの巨大船団は、一般貨物、またはしばしば軍需品や兵士を積んでイギリスからインド、またはインド洋、東南アジア、中国の他の港へ出航した。そこで船団は積荷を売り、香辛料、茶、絹、その他の高級品を積んでイギリスへ帰った。往復には1年以上かかり、イギリスへ航海する東インド会社の船団は数十万ポンド相当の貿易品を日常的に積んでいた。 1804年1月に広州から出航した大型船団は、 800万ポンド以上の価値があった。^[3]東インド会社の船団は防御がしっかりしており、最大30門の大砲で武装しており、通常は船団同士が互いに保護し合えるような大型船団で航行した。このような船団は、通常、戦列艦を含むイギリス海軍の護衛を受けることが多かった。^[4]

1799年3月6日、フランスの艦隊がロシュフォールを出航した。ジャン＝フランソワ・ランドルフ代将指揮のフリゲート艦コンコルド、ジャン＝ダニエル・クーダン艦長指揮のフリゲート艦メデ、ピエール・ジュリアン艦長指揮のフリゲート艦フランキスからなるこの艦隊は強力な戦力で、防御の弱い商船に多大な損害を与えることができた。^[5]ロシュフォール沖の封鎖部隊を逃れ、艦隊は南下して西アフリカの海岸に到着した。そこでランドルフの艦隊は長期にわたる通商破壊作戦を開始し、その年の残りの期間、西アフリカ貿易に深刻な損害を与えた。^[6]やがて熱帯海域での任務による負担が艦隊に現れ、3隻とも南米のスペイン領ラプラタにあった最も近い同盟国の造船所で大規模な改修を余儀なくされた。 ^[6]修理は6か月間続けられ、ランドルフは1800年の初夏に艦隊が再び出航できる状態になったと判断した。艦隊はすぐにアメリカのスクーナー船を捕獲し、それを補給船として艤装した。^[7]当時、フランスとアメリカは2年間にわたって準戦争を繰り広げていた。

イギリスの船団は、東インド会社のボンベイ・キャッスル、エクセター、ドーセットシャー、クーツ、ネプチューンの各船、ボタニー湾のロイヤル・アドミラルとアン、捕鯨船セリンガパタムの各船から構成されていた。^[8]唯一のイギリス軍艦はベリキューであった。^{[9] 8月4日、船団はブラジル沖の}トリンダーデ島の近くにいた。そこから東インド会社の船団は西風に乗ってセントヘレナ、喜望峰、そして目的地へと向かう予定であった。

8月4日午前7時、フランス艦隊がブラジル沖を航行中、見張りが水平線上に帆を見つけた。見知らぬ船の正体がわからなかったフランス艦隊は、午前中に徐々に距離を縮めていった。ランドルフは、7隻の大型船と3隻の小型船があり、いずれも紛れもなくイギリス船であるのを確認した。しかし、それらがイギリス海軍の戦列艦なのか東インド会社の船なのかは判別できなかった。^[6]最初は商船かもしれないと思ったが、正午に各船の船側に2列の砲門があるのを見て攻撃を中止し、方向を変えて艦隊に分散するよう合図した。敵は自分の小さな戦力を容易に撃破できる大型軍艦だと考えたからである。ジュリアン艦長はランドルフの命令に抗議し、護送船団は軍艦ではなく商船で構成されていると主張したが、ランドルフはジュリアンの抗議を却下した。^[10]実際、ジュリアンは正しかった。

フランス軍が総敗走する中、ブルティールは護送船団が軍艦で構成されているという策略を続けることにした。彼とベリキューがコンコルドを追跡する一方で、彼は東インド会社の最大の船団に他のフランス船に追従するよう信号を出し、ベリキューが交戦している間に他のフランス船が戻ってきて護送船団に反撃することがないようにした。ヘンリー・メリトン艦長のエクセターとジョン・ハミルトン艦長のボンベイ・キャッスルはメデに、ロバート・トーリン艦長のクーツとナサニエル・スペンス艦長のネプチューンはフランチャイズに追従することになっていた。4隻の船はすべて1200トンを超え、それぞれ30門の大砲を搭載していた が、乗組員は130名を超えず、射撃精度や射撃速度でフランス船の乗組員315名に太刀打ちできなかった。^[11]午後中ずっと追跡は続き、ベリキューは着実にフランス旗艦に追いつき、フランチャイズはアメリカのスクーナーを伴って追跡艦に追いついた。17時20分、ブルティールはランドルフの船の長距離射程内に入り、ランドルフは可能な限り反撃した。砲撃の応酬の間、どちらの側も損害や死傷者は出なかったが、戦列艦は明らかにフリゲート艦に追いつきつつあり、10分以内にランドルフは不平等な戦闘で船が破壊され部下が死ぬのを見るよりは降伏した。^[5]

19:00 までに、フランチャイズは救命ボートと大量の銃や物資を海に投棄し、船体を軽くして追撃をはるかに凌ぐことができた。夜になると、フランスのフリゲート艦はイギリス軍から完全に逃げ切った。^{[12]しかし、} メデは逃げられなかった。ボンベイ キャッスルは何マイルも後方にあり、遠く地平線上に見えているだけだったが、エクセターはフリゲート艦を間近に追跡することができた。メリトンは、フランスの軍艦が自分の商船よりもはるかに強力であることを知っていたが、フリゲート艦が戦おうとしなかったことから、その指揮官はエクセターを戦列艦と信じているに違いないと思った。急速に近づく暗闇の中でこのイメージを強調するため、メリトンは、大砲の有無にかかわらず、すべての砲門の後ろに照明を配置し、「恐ろしい、いやらしいジャック オ ランタン」と表現される効果を生み出した。^[11]メリトンは自分の船がフランスのフリゲート艦と並んだとき、敵の甲板に向かって降伏を呼びかけました。この大きくて強大な敵に怯えたクーダンは、唯一の選択肢は旗を降ろしてイギリス艦に乗り込み正式に降伏することだと決めました。^[12]船に到着すると、軍艦が通常搭載しているものよりはるかに少ない小さな大砲を見て驚きました。クーダンが誰に降伏したのか尋ねると、メリトンは「商船に」と答えたと言われています。驚いたクーダンは船に戻って正式な海戦を行うことを要求しましたが、メリトンは拒否しました。^[11]

1800年8月4日の戦闘では、双方に一人の死傷者も出なかったが、この戦闘は強力なフランスフリゲート艦隊に大敗を喫し、その襲撃作戦の成功は終焉を迎えた。ジュリアン・イン・フランチャイズ艦長は、フランスに戻る前にブラジル沖でさらに3週間を過ごした。^{[10] 8月9日、彼は}ケープ岬に向かう途中の商船ウェルズリー号に遭遇したが、約1時間の戦闘の後、イギリス船は襲撃者を追い払うことに成功した。^[13]ジュリアンはウェルズリー号を2日間追跡したが、その後追跡を断念し、^[13]その地域を離れるまで他の船を見ることはなかった。^[10]

ブルティールの船団は航海を続け、8月12日に補給のためリオデジャネイロに立ち寄った。 ^[8]その後、東インド会社はアジアに向かう途中、セントヘレナ島に向かった。 ^[14]ボタニー湾の2隻の船はオーストラリアへ航海を続け、捕鯨船セリンガパタム号は南洋へ航海した。

捕獲したフリゲート艦は貴重な戦利品だったが、イギリス海軍が手に入れたのはメディだけで、HMSメディとして就役させた。海軍はメディを就役させることはなかったが、数年間監獄船として使用した後、1805年に売却した。 ^{[15]フリゲート艦は}アミアンの和約の直前に港に入港していたため、海軍の必要からは余剰とみなされた。艦艇とその物資や装備は個人的に売却され、売却益は1803年2月に戦利品として支払われた。イギリスの乗組員はまた、戦闘中に捕獲されたフランス人水兵1人当たりの賞金であるヘッドマネーの恩恵を受けた。^[16]

ブルティールとメリトンは賞賛された。メリトンはフランスとの海戦にさらに2回参加し、 1804年2月のプーロ・アウラの海戦では中国艦隊の防衛に成功した。1810年7月3日の海戦では激しい防衛戦の末、メリトンは重傷を負い、フランスのフリゲート艦隊に捕らえられた。^[17]

• クロウズ、ウィリアム・レアード（1997）[1900]。イギリス海軍、初期から1900年までの歴史、第4巻。チャタム出版。ISBN 1-86176-013-2。
• ガーディナー、ロバート編 (2001) [1996].ネルソン対ナポレオン. キャクストンエディションズ. ISBN 1-86176-026-4。
• グラント、ジェームズ (1803) 『発見の航海の物語: 1800 年、1801 年、1802 年にニュー サウス ウェールズへ上演...』 (エガートン)。
• ガーディナー、ロバート編 (2001) [1998]。海軍力の勝利。キャクストンエディションズ。ISBN 1-84067-359-1。
• ジェームズ、ウィリアム（2002）[1827]。イギリス海軍史、第3巻、1800-1805年。コンウェイ海事出版社。ISBN 0-85177-907-7。
• ジェームズ、ウィリアム（2002）[1827]。イギリス海軍史、第5巻、1808-1811年。コンウェイ海事出版社。ISBN 0-85177-909-3。
• ミラー、ラッセル（1988）[1980]。東インド会社。アムステルダム：タイムライフブックス。ISBN 0-7054-0635-0。
• ウィンフィールド、リフ（2008年）。帆船時代のイギリス軍艦1793-1817：設計、建造、経歴、運命。シーフォース。ISBN 1-86176-246-1。
• ウッドマン、リチャード（2001年）。『海の戦士たち』コンスタブル出版社。ISBN 1-84119-183-3。