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アカンバロ像は、1944年7月にワルデマール・ユルスルードがメキシコのグアナファト州アカンバロ市で発見したとされる約33,000体の小さな陶器の像である。これらの像は恐竜に似ていると言われ、時代錯誤であると指摘されることもある。若い地球創造論者の中には、恐竜と人類が共存していたという信頼できる証拠として像の存在を持ち出し、科学的な年代測定法に疑問を投げかけ、創世記の創造物語を文字通りに解釈することを支持する根拠を提供しようとしている者もいる。[ 1 ]
しかし、アカンバロ像が実際の古代遺物であるという確かな証拠は知られておらず、その正当性を主張する人々の動機に疑問を呈する人も多い。[ 2 ]
アカンバロの像は、ヴァルデマール・ユルスルードという名のドイツ移民で金物商人によって発見された。若い地球創造論者で、像の信憑性を強く主張するデニス・スウィフトによれば、ユルスルードは馬に乗っているときに偶然像を見つけ、地元の農夫を雇って残りの像を掘り出させ、持ち帰った像1体につき報酬を支払った。最終的に、農夫とその助手たちは、恐竜とされるものから、エジプト人、シュメール人、「髭を生やしたコーカサス人」など世界中の人々まで、あらゆるものを表現した32,000体以上の像をユルスルードに持ち帰った。[ 1 ]
考古学者のチャールズ・C・ディ・ペソは、ネイティブアメリカンの文化保存に尽力する人類学団体であるアメリンド財団に勤務していた。ディ・ペソはこれらの像を調査し、本物ではなく、地元の現代の農民によって作られたものであると判断した。[ 4 ] [ 5 ]
彼は、これらの小像が偽物であると結論付けた。表面には経年劣化の兆候がなく、隙間に土が詰まっておらず、一部の小像は破損していたものの、欠けている部分や破損した表面の摩耗は見られなかった。さらに、発掘調査の地層からは、これらの遺物が周囲の考古学的層が混ざった、最近掘られた穴に置かれたことが明らかになった。ディペソはまた、地元の家族が1944年からこれらの小像を1体1ペソでジュルスルードに販売していたことを知った。おそらく、アカンバロの映画館で上映された映画、地元で入手可能な漫画や新聞、そしてメキシコシティの国立博物館への日帰り旅行に触発されたものと思われる。[ 6 ]
極移動理論の先駆者であるチャールズ・ハップグッドは、これらの人物の最も著名で熱心な支持者の一人となった。[ 7 ]
これらの図像は今日でも注目を集め続けている。デイビッド・ルイスの『アトランティスの台頭』などの疑似科学的な書籍にも引用されている。若い地球創造論者のドン・パットンは、これらの図像の最も熱心な支持者の一人として登場した。彼は、ロバート・バッカーの著書『恐竜異端』に描かれた恐竜との類似性など、いくつかの新たな証拠を提示している。[ 8 ]
1970年、アール・スタンレー・ガードナーは最後の旅行記『大きな帽子の主人』を出版し、その中にコレクションに関する章を収録した。彼の伝記作家ドロシー・B・ヒューズは、「アカンバロの物語は、彼の考古学的調査の最高傑作かもしれない」と記している。[ 9 ]
熱ルミネッセンス（TL）年代測定法を用いてこれらの像の年代を特定しようとする試みがなされてきた。TL年代測定法が黎明期にあった頃に行われた試験による初期の結果は、紀元前2500年頃を示唆していた。[ 6 ]しかし、その後の試験ではこれらの結果と矛盾する結果が出た。1976年、ゲイリー・W・カリヴォーとマーク・C・ハンは、TL年代測定法を用いて20体のアカンバロ像の年代を特定しようと試みた。彼らは、これらの像が450～650 ℃（842～1202 °F）の温度で焼成されたことを発見した。これは、これらの像が正確な年代測定ができないほど低い温度で焼成されたという主張と矛盾する結果であった。しかし、すべてのサンプルが「プラトーテスト」に合格しなかったため、標準的な高温TL年代測定法を用いてアカンバロ像について得られた年代は信頼性が低く、年代的な意義がないことが示された。再測定されたサンプルで発見された信号再生の程度に基づいて、彼らは検査された図像が1969年のおよそ30年前に発掘されたものと推定した。[ 10 ] この年代推定と、これらの遺物が未発見の文化によって作られたという考えは、考古学者や古生物学者によって否定された。[ 11 ]