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アビゲイル・ノートン・ブッシュ（1810年3月19日 - 1898年12月10日）は、ニューヨーク州ロチェスターの奴隷制度廃止論者であり、女性の権利活動家でした。彼女は、最初の女性の権利大会であるセネカ・フォールズ大会の直後の1848年に開催されたロチェスター女性の権利大会の議長を務めました。これにより、ブッシュは米国で男性と女性の両方で構成される公開会議の議長を務めた最初の女性となりました[ 1 ]。
アビゲイル・ノートンは1810年3月19日に生まれ、ニューヨーク州ロチェスターの正統派第一長老派教会に通い、母親の慈善活動を手伝った。1831年、チャールズ・グランディソン・フィニーをフィーチャーした人気の福音主義復興集会を受けて、 「レンガ教会の完全主義者」 [ 2 ]に改宗した。改宗後、彼女は「レンガ教会」として知られる第二長老派教会に通い、貧しい人々や病人の世話をする組織であるロチェスター女性慈善協会で働いた。[ 3 ]
アビゲイル・ノートンは1833年にオバダイア・ブッシュ（ジョージ・H・W・ブッシュ大統領の曾祖父）の兄弟であるヘンリー・ブッシュと結婚した。ヘンリーと彼の兄弟はストーブ製造業者であり、急進的な奴隷制度廃止論者だった。5年以内に、アビゲイル・ブッシュの名前はブリック教会の活動に関連して現れなくなった。 [ 4 ]その後13年間で、ブッシュは6回出産し、4人の子供が乳児期を過ぎて生き延びた。[ 4 ]
1840年に奴隷制度廃止論者の間で分裂が生じた際、ヘンリー・ブッシュは女性を活動的なメンバーとして受け入れていたアメリカ反奴隷制協会に留まることを選んだ。 [ 4 ]アビゲイル・ブッシュは急進的な改革とカム・アウター主義にますます共感するようになり、1843年にブリック教会を離れ、西ニューヨーク反奴隷制協会で活動するようになった。 [ 3 ]当時、ブッシュは急進派の中で最も著名な元福音派の女性だった。[ 4 ]
1848年7月に開催されたセネカフォールズ大会の終わりに、ロチェスターからの参加者（ブッシュは出席しなかった）は、自分たちでも同様の大会を開催することを決意した。彼らはルクレティア・モットを説得し、セネカフォールズ大会と同様に、自分たちの大会でも基調講演者としてニューヨークに滞在してもらうことに成功した。
ロチェスターでは、大会を組織するために準備委員会が選出され、大会役員を選出するためにその内部に小規模な指名委員会が結成された。エイミー・ポスト、ローダ・デガーモ、サラ・D・フィッシュは1848年8月1日の夜に会合を開き、アビゲイル・ブッシュを会長とする、全員女性で構成される役員名簿を選出した。[ 5 ]
1848年8月2日の朝、ロチェスター・ユニテリアン教会で、エイミー・ポストはロチェスター女性権利大会を開会し、提案された役員名簿を読み上げた。大会の議長に女性を選出するという提案は、即座に反対に遭った。 エリザベス・キャディ・スタントン、メアリー・アン・マクリントック、ルクレティア・モット[ 5 ]は、女性役員の不振が新たな女性権利運動の世間的なイメージを悪くすることを恐れ、女性議長という考えに強く反対した[ 6 ] 。彼女たちは、伝統に従って男性を議長に選出したセネカ・フォールズ大会の主催者の一員だった。スタントンは、議事手続きの知識も公の会議の開催経験もない女性がどうやって議長を務めることができるのかと問いかけた[ 5 ]。スタントン、モット、マクリントックは「大会を嫌悪して去ろうとしていた」[ 5 ]が、ポスト、フィッシュ、デガーモが彼女たちに、それはうまくいくと説得した。ブッシュ氏は聴衆による投票の結果選出され、米国で男女両方で構成される公開会議の議長を務めた初の女性となった[ 1 ]。
ブッシュが大統領に就任すると、モットとスタントンは壇上の名誉ある席を離れ、聴衆席に着いた。[ 7 ]男性の自由意志バプテスト派牧師による開会祈祷の後、大会の3人の書記のうちの1人が前回のセネカフォールズ大会の議事録を読み上げた。書記の弱々しい声が聞き取れなかった聴衆からは「もっと大きく、もっと大きく」という声が上がった。ブッシュは壇上に上がり、
友よ、私たちは抑圧された階級として、震える体とたどたどしい言葉で、ここに皆さんの前に立っています。最初は皆に聞いてもらえるような話し方ができるとは思っていませんが、聴衆の共感を得られると信じています。そして、運動の黎明期にある私たちの弱さを、どうかご容赦ください。正義の全能性への信頼こそが、私たちが成功する唯一の希望です。[ 8 ]
ブッシュは、大会の1日のうちの3つのセッションすべてを主宰した。遅い時間に、ブッシュは「感謝の気持ちで胸がいっぱい」で会議を閉会した。 [ 9 ]ルクレティア・モットはブッシュに近づき、温かく抱きしめ、主宰してくれたことに感謝した。スタントンは、ブッシュの成功能力を疑った自分の「愚かな行動」を謝罪した。[ 10 ]それ以降、米国における女性の権利大会の議長は常に女性に選ばれるようになった。
1848年12月下旬、ブッシュはウェスタン・ニューヨーク反奴隷制協会の事業委員会のメンバーであった。彼女とロチェスターの他の2人の女性の貢献は、女性の平等な社会参加という協会の信条を実現するのに役立った。[ 11 ]
1849年か1850年、ヘンリー・ブッシュは長年の事業損失に苦しみ、カリフォルニア・ゴールドラッシュで一攫千金を夢見て西へ向かい、1850年代初頭にはアビゲイル・ブッシュが子供たちを連れて彼に合流した。[ 12 ] 一家はサンフランシスコから東へ約20マイル、当時のカリフォルニア州マーティネスの境界線のすぐ南、コントラコスタ郡にある600エーカーの牧場に定住した。彼女の夫は1870年代後半に亡くなり、その時に彼女は牧場の北側をクリスチャン・ブラザーズに売却し、彼らは修練院を建ててワイン製造事業を始めた。
1878年、ブッシュはロチェスターで開催された全米女性参政権協会（NWSA）大会に手紙を送り、セネカフォールズ大会とロチェスター大会の30周年を祝し、女性運動に祝意を表した。「大会の皆様に、私の心は皆様の審議と助言と共にあり、皆様の努力によって女性にとって大きな利益がもたらされると確信しているとお伝えください。」[ 7 ]
1898年、NWSAはセネカフォールズ大会とロチェスター大会の50周年を祝い、「開拓者の夕べ」と題したセッションでブッシュの初期の勇気と強さを称えた。当時ブッシュは88歳で、まだカリフォルニアに住んでいた。彼女はスーザン・B・アンソニーに、1848年のロチェスター大会での自分の役割について次のように書き送った。「家族の病気のため、私は友人たちと全く会議に出席できませんでしたが、会衆が集まっているホールで彼らに会ったとき、会議の議長を務める女性を支持する人たちの手に落ちました。彼らはセネカフォールズでジェームズ・モットという立派な男性を議長に据えていましたが、私の旧友であるエイミー・ポスト、ローダ・デガーモ、サラ・フィッシュの手によって彼の首は落とされました。彼女たちはすぐに私と共に、女性が議長を務めることができる時が来たことを証明するために働き始め、私を教会へと導きました。エイミーは私の名前を議長として提案しました。それはすぐに受け入れられ、その時から私は、2日間の会議と1日3回のセッションを奉仕するために天から授けられたように感じました。」[ 7 ]
ブッシュはこの手紙を書いた直後の1898年12月10日、カリフォルニア州バカビルで亡くなった。[ 7 ]