切断された頭部

切断された頭部

カバー
著者	アイリス・マードック
カバーアーティスト	ヴァル・ビロ
言語	英語
出版社	チャットーとウィンダス
発行日	1961
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷版（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	251

『生首』は、アイリス・マードックによる1961年の風刺的で、時に滑稽な小説である。マードックの5番目の出版された小説である。

主なテーマは、文明的で教養のある人々の集団内での結婚、不倫、近親相姦などです。ロンドンとその近郊を舞台に、現実的な問題から幸運にも解放された中流階級の成人の間での権力闘争を描いています。 『生首』は、1960年代から1970年代にかけてイギリスを襲った性革命の前兆でした。

マーティン・リンチ＝ギボンは裕福な41歳のワイン商人で、アントニアという年上の女性と愛情というよりは政略結婚で子供のいない結婚生活を送っている。20代の若い学者ジョージーとの秘密の関係が不道徳かもしれないとは、マーティンには思いもよらない。妻が、夫妻の友人で精神分析医のパーマー・アンダーソンと不倫関係にあると告げられたとき、マーティンはショックを受ける。アントニアはマーティンに離婚してアンダーソンと結婚したいと告げる。

マーティンはロンドンのヘレフォード スクエアにある自宅から引っ越す。正式に引っ越す前に、マーティンはオックスフォード近郊にある兄のアレクサンダーの家を訪ねる。そこで、アントニアがすでにアレクサンダーに離婚の手紙を書いたことを知り、アレクサンダーは動揺する。その後、マーティンはヘレフォード スクエアに戻り、そこでアントニアが今や彼にとって母親代わりとなり、新しい住居を手配しようとする。アントニアと口論した後、マーティンは駅へ行き、ケンブリッジから来ている 人類学の講師でパーマーの異母妹であるオナー クラインを迎えに行く。

マーティンはジョージーとの情事を公に認めたくなく、婚約など望んでいない。数日後、マーティンはついにジョージーを訪ねる。ジョージーは情事を公にしたいが、マーティンはそれがアントニアを「傷つける」と考え拒否する。しかし、ジョージーに家を見せるためにヘレフォード スクエアに行くことにする。マーティンがジョージーを案内していると、誰かが家に来る音がする。アントニアだと思い込んだマーティンは、ジョージーがアントニアに会いたいと抗議するにもかかわらず、裏口から急いでジョージーを連れ出す。予想外の訪問者はオナーで、ドアから急いで出て行く途中にジョージーのハンドバッグが残されていることに気づく。事件後、マーティンはジョージーに連絡を取ろうとするがうまくいかず、すぐに家に戻る。そこで、パーマーとアントニアがジョージーとの関係を知っていることを知る。マーティンはジョージーを見つけ、オナー クラインが彼らの秘密を暴露したことを知る。その後すぐに、ジョージーは気まずい状況でアントニアと出会う。

その後、アントニアと朝食をとった後、マーティンは短い休暇を取ることに決め、ジョージーを訪ねるが、そこには弟のアレクサンダーがいた。マーティンは、自分たちを紹介したのがオナー・クラインだと知り、さらに激怒する。酔ってヘレフォード・スクエアに戻った後、マーティンはオナーと喧嘩になる。謝罪の手紙を書いて2日間待った後、マーティンはアントニアとオナーを探そうとするが、アントニアはもういなくなっており、オナーはケンブリッジに戻っていた。

この頃、マーティンは自分がオナーに夢中になっていることにも気づく。彼は彼女を追ってケンブリッジに行き、真夜中に彼女の家に忍び込むが、そこで彼女は異父兄弟のパーマーとベッドにいる。マーティンはこの近親相姦のことをアントニアに話していないが、パーマーはそれを信じ、アントニアの前で奇妙な行動を取り始める。アントニアはマーティンと一緒にいるべきだと決め、マーティンはジョージーとの情事を断つ。数日後、アレクサンダーがやって来て、ジョージーと婚約したことをマーティンに告げ、マーティンの彼女への気持ちが再燃し、非常に動揺する。

パーマーと激怒して対立した後、パーマーはオナーと一緒に海外旅行に行くと告げ、マーティンはジョージーから髪の毛の包みを受け取る。マーティンは意識不明のジョージーを発見し、ジョージーは自殺を図り、救急車を待っている間にオナーと合流する。全員が集まった病院でのシーンの後、マーティンはオナーに愛を告白する。オナーは知っているが、もう行ってしまうのだから問題ないと言う。その後すぐに、アントニアはマーティンに、自分もマーティンの兄アレクサンダーと、彼が紹介して以来ずっと寝ていること、そして結婚するつもりであることを告白する。結局、パーマーとジョージーは一緒に出かけ、アレクサンダーとアントニアは一緒になり、オナーはマーティンと一緒にイギリスに残る。

『A Severed Head』では、マードックは、最初は自分は生き残ったと思っていたが、実は被害者であることに気づく中年のブルジョワを描くことに成功している。小説全体を通して、すべての主要登場人物は、自分たちはずっと昔から慣習的な道徳観を克服し、言葉の真の意味で自由な存在であると主張するが、快楽主義にもかかわらず、リンチ＝ギボンの残っていた道徳観念は消えない。マードックは、慈悲深い雰囲気と、不当な扱いを受けた人々の間に見られる悪感情の欠如を伝えることに特に優れている。 (「あなたが私たちのもとを去るのは、私たちの考えではありません。奇妙で、むしろ素晴らしい方法で、私たちはあなたなしではやっていけないのです。私たちはあなたを抱きしめ、あなたの面倒を見ます」とアンダーソンは、自分を他の何よりも寝取られ男だと思っているリンチ・ギボンに言います。) 時にはおかしく、時には悲しい「A Severed Head」は、中絶 (ジョージーはリンチ・ギボンとの関係の初期段階で妊娠を中絶します) や自殺未遂 (ここでも、ジョージーはリンチ・ギボンと彼の兄弟の両方から拒絶された後、自殺を図ります) などのより深刻な問題も扱っています。

こうした深刻な含みにもかかわらず、『生首』は多くの読者からマードックの小説の中で最も面白いとみなされている。イギリスの小説家ウィリアム・サトクリフは「たくさんの人がたくさんの人とセックスする小説の中で、これはおそらく最高で、間違いなく最も奇妙な小説だ。マードックの他の本よりも哲学的な内容が少なく、セックスが多いが、この素晴らしい作家が髪（と下着）を下ろしているのを見るのは楽しい。」と述べた。^[1]

マードックはJ.B.プリーストリーとともに、自身の原作を舞台化した。ヴァル・メイが演出したこの劇は、 1963年5月にブリストルのシアター・ロイヤルで初演された。1963年7月にはロンドンのクライテリオン劇場に移り、1,044回上演された。^[2]ニューヨークでは、4回のプレビューの後、同じくメイが演出したブロードウェイ・プロダクションが1964年10月28日にロイヤル劇場で開幕したが、29回のみ上演された。キャストには、オナー・クライン役を再演したシーラ・バレル、マーティン・リンチ＝ギボン役を再び演じるロビン・ベイリー、ジョージー役のジェシカ・ウォルターがいた。この小説は1970年に映画化され、クレア・ブルーム、リー・レミック、リチャード・アッテンボロー、イアン・ホルムが主演した。脚本はフレデリック・ラファエルが書いた。

スティーブン・ウェイクラム著『 A Severed Head』の5部作の翻案が、 2015年8月にBBCラジオ4シリーズ「15 Minute Drama」で放送された。出演者はマーティン・リンチ＝ギボン役のジュリアン・リンド＝タット、オナー・クライン役のヘレン・シュレシンジャー、アントニア・リンチ＝ギボン役のビクトリア・ハミルトンなど。^[3]