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2006年のワールド・ベースボール・クラシック（WBC ）は、メジャーリーグベースボールの選手を含む各国代表チームが参加する初の野球トーナメントでした。大会は3月3日から20日まで、日本の東京近郊の球場と、アメリカのプエルトリコのサンフアン、フロリダ州レイクブエナビスタ、アリゾナ州フェニックス、アリゾナ州スコッツデール、カリフォルニア州アナハイム、カリフォルニア州サンディエゴの各都市の球場で開催された。
最初の2ラウンドは総当たり戦で行われ、得失点差のタイブレークにより2チームが敗退した。第1ラウンドでは、カナダは2勝1敗の成績にもかかわらず、メキシコに大敗し、南アフリカ戦でも得点を伸ばせなかったため敗退した。第2ラウンドでは、最終的に優勝した日本は1勝2敗の成績にもかかわらず、メキシコに大勝し、韓国戦では米国よりも僅差で敗れたため勝ち進んだ。プエルトリコやベネズエラ、そしてこの概要の他の箇所で言及されているチームを含め、シード順位の高いチームは概ね第2ラウンドに進出した。
韓国は予選ラウンドで日本に2度勝利していたものの、同じ第2ラウンドグループから勝ち上がってきた両チームは準決勝で再び対戦することになり、日本が勝利して決勝に進出。決勝ではキューバ（もう一方の準決勝でドミニカ共和国を破っていた）と対戦した。日本はキューバを10対6で破り、ワールド・ベースボール・クラシックの初代王者に輝いた。
当時、日本国外ではほとんど知られていなかった日本のプロ野球ベテラン、松坂大輔がこの大会の最優秀選手に輝いた。翌年、彼はボストン・レッドソックスでメジャーリーグデビューを果たした。
第1回ワールド・ベースボール・クラシックは、16チームが総当たり戦で競い合った。各チームは同じプール内の他の3チームと1回ずつ対戦した。第1ラウンドでは勝率に基づいて順位が決定され、各プールの上位2チームが第2ラウンドに進出した。第2ラウンドでは、プールAとプールB（プール1）のチームとプールCとプールD（プール2）のチームが、別の総当たり戦で対戦した。
第2ラウンドでは、第1ラウンドの結果に関わらず、勝率に基づいてチームが順位付けされ、各プールの上位2チームが4チームによるトーナメント方式の決勝トーナメントに進出した。準決勝では、各プールの優勝チームと準優勝チームが対戦し、準決勝の勝者同士がワールド・ベースボール・クラシックの優勝チームを決定した。
決勝戦では、トーナメントでの勝率が高いチームがホームチームとなる。決勝戦に出場する両チームの勝率が同率の場合は、ワールド・ベースボール・クラシック社（WBCI）がコイントスまたは抽選によってホームチームを決定する。
最初の2ラウンドでは、同点の場合は以下の優先順位で決着をつけることになっていた。
参加各国の連盟は、まず45名の暫定選手名簿を提出した。その後、最低13名の投手と2名の捕手を含む28名の最終選手名簿が提出された。提出された選手名簿に記載されている選手が、通常は怪我などの理由で出場できなくなった場合、大会開始前であればいつでも交代選手を補充することができた。
大会期間中、7つのスタジアムが使用されました。
第1回ワールド・ベースボール・クラシックに選ばれたチームは、「世界で最も野球が盛んな国であり、大会に世界的な代表性をもたらす」と判断されたため選ばれた。[ 1 ]公式の予選大会はなかった。また、各国の強さを判定するための国際野球連盟による世界ランキングもなかった。 [ 2 ] [ 3 ]
主催者であるWBCIは最終順位に関心がなく、計算も行わなかった。そのため、IBAFが計算を行った。
最終順位において、同点の場合は以下の優先順位で順位を決定することとした。
737,112 (平均 18,900、割合 67.1%)
326,629 (平均 13,610、割合 55.3%)
283,880 (平均 23,657、割合 74.7%)
126,603 (平均 42,201、割合 99.4%)
通常のメジャーリーグの試合とはいくつかのルール変更があった。投手の投球数は、第1ラウンドでは65球、第2ラウンドでは80球、決勝ラウンドでは95球に制限された。（オランダの投手シャイロン・マルティスは、大会で7イニング無安打無失点を達成し、パナマに10対0で勝利したが、コールドゲームルールにより試合は中断された[ 5 ]。）投手が打席の途中で最大投球数に達した場合、その打者に対して投球を続けることはできたが、その打席が終わったら交代しなければならなかった。30球の登板の後には1日、50球の登板の後には4日間の休養が必要だった。3日連続で登板することは認められなかった。
最初の2ラウンドでは、5回終了時点で一方のチームが15点差、または7回終了時点で10点差をつけた場合、コールドゲームが適用されるルールが設けられた。また、14回終了時点で同点の場合は、引き分けとなる可能性もあった。
指名打者制は全試合で適用された。
韓国は最初の2ラウンドを無敗（6勝0敗）で終えたが、準決勝では2度勝利した日本と対戦せざるを得なかった。韓国は敗れ、最終順位は6勝1敗で最多勝利だったにもかかわらず、3位となった。FIFAワールドカップなどの他の国際スポーツ大会では、チーム同士が3回対戦することはなく、総当たりグループ戦と決勝または3位決定戦で最大2回しか対戦できないようにフォーマットされている。さらに、地域別のチーム分けは、グループが不均等に分配されていると見なされたため疑問視され、4チームプールシステムとそれに続く3チームによるタイブレークは、広く不自然だと見なされた。
大会主催者はMLB審判員組合との合意に至らなかったため、クラシックはマイナーリーグの審判員によって運営された。
韓国が日本に勝利したとき、アナハイムのエンゼルスタジアムのピッチャーマウンドに韓国の国旗が立てられた。[ 6 ]
チャイニーズタイペイのチームは当初「台湾」と表記され、中華民国の国旗が掲げられていたが、中華人民共和国からの圧力により、後に「チャイニーズタイペイ」と「チャイニーズタイペイ」に変更され、チャイニーズタイペイのオリンピック旗が掲げられた。
世界アンチ・ドーピング機構は、 MLBが「問題を隠蔽しようとしている」と主張し、IBAFの薬物検査プログラムを批判し、大会の認可を取り消すと脅迫した。[ 7 ]韓国の投手パク・ミョンファンは大会中に禁止薬物の陽性反応を示し、その後WBCから追放された。ベネズエラの投手フレディ・ガルシアがマリファナの陽性反応を示した。
バリー・ボンズ[ 8 ] 、ブラディミール・ゲレーロ[ 9 ] 、マニー・ラミレス[ 10 ]など、多くのMLB選手が様々な理由で大会を辞退した。特にキューバは、オーランド・エルナンデス、異母兄弟のリバン・エルナンデス、ホセ・コントレラスといった選手を、過去に亡命したキューバ人としてチームから除外した[ 11 ]。
アメリカの報道関係者の多くは、この大会の創設当初から懐疑的だった。しかし、大会は非常に人気を博し、ベネズエラとドミニカ共和国の初戦をはじめ、数々の記憶に残る瞬間を生み出した。サンフアンにある1万8000席のハイラム・ビソーン・スタジアムなど、いくつかの会場では予想を上回る観客動員数を記録し、プエルトリコが出場した最初の2ラウンドの試合はすべて完売となった。さらに、ワールドシリーズを上回る4000件のメディアパスが発行され、このスポーツの国際化という大会の目標達成に大きく貢献した。スポーツ・イラストレイテッド誌のトム・ベルドゥッチ記者は、「17日間の大会全体で主催者が予想していたよりも、初戦で多くのグッズが売れた」と報じた。2012年2月24日にWayback Machineにアーカイブされました。彼はまた、ある時期にはベネズエラ代表チームのユニフォームが6秒に1枚のペースで売れていたと報告しました。
ESPNの米国テレビ視聴率は当初の予想を上回り、一部の試合では100万台以上の視聴者を集め、3月のESPN番組の中でほぼ最高となった。これは、試合の放送時間が必ずしも好条件ではなかったにもかかわらず達成された。ほとんどの試合は生中継ではなく録画放送で、イニングがカットされる場合もあった。これは、WBCがESPNが多くの番組制作を決定した後で組織されたためである。
米国以外ではテレビ視聴率が非常に高かった。ラテンアメリカでは、米国とメキシコの1回戦が、 ESPNのラテンアメリカにおける3つのスペイン語チャンネルの1つであるESPN Dosの史上3番目に視聴者数の多い試合となった。
ワールド・ベースボール・クラシックの総収益は、純利益（53％）と賞金（47％）に分けられる。
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