2000年バッファロー・ビルズシーズン

2000年 バッファロー・ビルズシーズン
所有者	ラルフ・ウィルソン
ゼネラルマネージャー	ジョン・バトラー
ヘッドコーチ	ウェイド・フィリップス
ホームフィールド	ラルフ・ウィルソン・スタジアム
結果
記録	8–8
分割場所	AFC東地区4位
プレーオフ終了	資格なし
プロボウラー	4
←  1999 ビルズのシーズン 2001  →

2000年のバッファロー・ビルズのシーズンは、チームにとって41回目、 NFL参戦としては31回目のシーズンだった。ビルズの総攻撃力はリーグ9位、総守備力はリーグ3位だった。^[1] 2000年シーズンは、長年ビルズでプレーしてきたブルース・スミス、アンドレ・リード、サーマン・トーマスがチームに揃っていなかった1987年シーズン以来のシーズンであり、ビルズが1999年のプレーオフから敗退したわずか数日後に3人が解雇された。スミスとリードはレッドスキンズと契約し、トーマスはドルフィンズと契約した。バッファロー・ビルズはAFC東地区4位でシーズンを終え、NFLの2000年シーズンを8勝8敗の成績で終えた。ビルズは11試合を終えて7勝4敗だったが、その後4連敗し、最終戦でようやく負け越しを免れた。

2000年シーズンはバッファローの歴史において転換点となった。2000年から2016年までビルズはプレーオフに出場できず、その記録は2017年に途絶えた。2000年シーズン終了後、 12月19日にゼネラルマネージャーの ジョン・バトラーが解雇された。 ^{[2]彼は最終的に}サンディエゴ・チャージャーズで同じ役職に就いた。

ダグ・フルーティは1999年にビルズを10勝5敗の成績に導いたが、物議を醸す決定により、ウェイド・フィリップス監督はプレーオフでロブ・ジョンソンと交代させた。フィリップスは後に、ビルズのオーナーであるラルフ・ウィルソンの指示だったと述べた。ビルズは、ミュージック・シティ・ミラクルとして知られる試合で、最終的にAFCチャンピオンとなったテネシー・タイタンズに16対22で敗れた。この試合でタイタンズは、試合終了から2番目のプレー、つまり残り16秒でビルズが明らかに試合を決定づけるフィールドゴールに続くキックオフリターンで得点した。シーズン終了後、フルーティはビルズのバックアップに指名され、試合終盤かジョンソンが負傷したときのみプレーした。2人は7試合でプレー時間を分け合った。12月にチームを助けるチャンスを得たにもかかわらず、フルーティは12月にチームに重要な勝利をもたらすことができず、ロースターカットの犠牲者となる運命を決定づけた。フルーティは2000年シーズンの終わりに解雇され、ジョンソンも怪我に悩まされた2001年シーズンをビルズで過ごした後、解雇された。

フィリップスは2001年1月8日に解雇された。ウィルソンはフィリップスがスペシャルチームコーチのロニー・ジョーンズを解雇することを拒否したことを理由に挙げた。

フットボールの統計サイト「フットボール・アウトサイダーズ」は、2000年のビルズは1993年から2010年までのどのシーズンのチームよりもスペシャルチームの成績が悪かったと計算した。 ^[3]当時ウィルソンは「バッファローのスペシャルチームの成績は昨シーズンのNFLで最悪だった。…変化が必要だと感じ、私の要求は妥当だと思った…ウェイドを解雇したくはなかったが、彼の拒否で他に選択肢がなかった」と語っていた。^[4]フットボール・アウトサイダーズは2000年のバッファローのスペシャルチームについてこう述べている。「スペシャルチームがそんなにマイナスになるなんてあり得るだろうか？ああ、確かに。あり得る。2000年のバッファロー・ビルズは、[フットボール・アウトサイダーズが]データがあるどのシーズンでもどのチームよりも最悪のスペシャルチームだった。60年代や70年代のいくつかの拡張チームを除けば、彼らが史上最悪のスペシャルチームだったとしても驚かないだろう。その年のビルズはスペシャルチームのすべてが最悪だったが、スティーブ・クリスティは吸い込まれるようなブラックホールの銀河の中でも最大のブラックホールだった。…クリスティの平均キックオフはわずか55.6ヤードで、リーグ平均より7.5ヤード短かった。そして、悪いキックオフはシーズン後半のバッファローのいつもの雪と風の中でだけ起こったわけではない。…シーズン中、彼のキックオフのうち18回は50ヤード以下だった。 ...バッファローは相手チームのキックリターンをリーグ平均より22点多く許した。...つまり、バッファローのキックオフ後の相手チームのドライブの平均は37ヤードラインから始まった。すごい。」^[5]

情報筋によると、ウィルソンはフィリップスが本質的にジョーンズと結びつくことを「不服従行為」と予想していなかった。^[6]バッファローは翌シーズン、トム・ドナホーを新ゼネラルマネージャーに採用した。ドナホーは再建中のチームが3勝13敗と苦戦したシーズンに、テネシー・タイタンズのディフェンスコーディネーターであるグレッグ・ウィリアムズをヘッドコーチに 採用した。

^[7]

注:部門内の対戦相手は太字で表示されます。

^[8]

ニュージャージー州イーストラザフォードのジャイアンツスタジアムにて

• 日付: 2000年9月17日
• 試合時間:午後 1:00 (東部標準時)
• テレビ: CBS
• アナウンサー: ディック・エンバーグ、ダン・ディアドルフ、ボニー・バーンスタイン

2勝0敗のビルズは、ニュージャージー州まで遠征し、AFC東地区首位を争うため、2勝0敗のジェッツと対戦した。しかし、ビルズは特にスペシャルチームで数々の失策を犯し、今シーズン初の敗北を喫することが確実となった。

ビルズはロブ・ジョンソンがエリック・モールズに3ヤードのタッチダウンパスを投げて7-0とリードを広げた。しかし次のプレーで、ジェッツのキックリターナー、ケビン・ウィリアムズが続くキックオフを97ヤードリターンして同点タッチダウン。第2クォーター、ビルズがサードダウン1ヤードでキープした際にジェッツはビルズの5ヤードラインまで攻めた。ジェッツのアル・グロー監督は攻めることを選択、第4ダウンのプレーでランニングバックのカーティス・マーティンが5ヤードのタッチダウンランを決めてジェッツが14-7とリード。残り1分17秒でビルズは自陣26ヤードラインからサードダウンを迎え、ジョンソンがレシーバーのジェレミー・マクダニエルにロングパスを出した。ジェッツのディフェンダー2人がボールをミスし、マクダニエルがパスをキャッチして誰にも触れられずに74ヤードのタッチダウンを決め、ハーフタイム残り1分7秒で14対14の同点となった。しかし、ビルズの最悪のプレーはハーフタイムの終わりに起こった。ハーフタイム終了間際、ジェッツのQBヴィニー・テスタバーデがエンドゾーンに向かってヘイルメリーを投げ、ヘイルメリーのレシーバーとして試合に参加していたジェッツのディフェンシブバック、マーカス・コールマンがビルズのディフェンダーの間を縫ってパスをキャッチした。この得点でハーフタイムのスコアはジェッツが21対14でリードした。

ビルズはこの展開から立ち直ることはなく、後半は数々の致命的なミスで特徴づけられた。後半の最初の攻撃権で、ベテランキッカーのスティーブ・クリスティが45ヤードのフィールドゴールをミスした。ビルズは第4クォーター開始時点で24対14とリードされ、ジェッツ陣地に突入した。ロブ・ジョンソンがピアレス・プライスへのパスを成功させ、ビルズはレッドゾーンに突入したが、彼がファンブルし、ボールはジェッツに回収された。ビルズのディフェンスは、次の攻撃権でスリーアンドアウトを強制した。続くパントでは、ビルズのコーナーバック、クリス・ワトソンが中央からスタートし、右サイドラインにカットインしたが、ジェッツのディフェンスバック、クリス・ヘイズはプレー開始時にブロックされたもののプレーが続くにつれて立ち上がり、ワトソンを背後から叩いてファンブルを強い、ジェッツがボールを回収した。最後に、ワトソンはクォーター後半に短いパントをミスし、ヘイズがリカバーした。

ビルズはロブ・ジョンソンが36回中21回のパスを成功させて293ヤード、2回のタッチダウン、1回のインターセプトを記録し、ジェッツを354対279で上回ったが、ビルズは4回のターンオーバーを犯したのに対し、ジェッツはわずか1回だった。

この敗北により、ビルズはバイウィークを迎えるまでに2勝1敗となった。

^[9]

ラルフ・ウィルソン・スタジアム、オーチャード・パーク、ニューヨーク

• 日付: 2000年10月1日
• 試合時間:午後 1:00 (東部標準時)
• テレビ: CBS
• アナウンサー: ガス・ジョンソンとブレント・ジョーンズ

ビルズは第5週のディビジョン戦でコルツを迎えた。

ビルズは前半を支配したが、レッドゾーンでの3回のドライブをタッチダウンにつなげることができず、第2クォーターではスティーブ・クリスティのフィールドゴール3本で9対0とした。ペイトン・マニングのマービン・ハリソンへのタッチダウンパスで、ビルズは前半を9対7で終えた。第4クォーターでは、マニングがテレンス・ウィルキンスに10ヤードのタッチダウンパスを投げ、2点コンバージョンでコルツが15対9とした。残り1分8秒で、ロブ・ジョンソンがエリック・モールズにロングパスを投げ、モールズがパスをキャッチして40ヤードのタッチダウンを決め、ビルズが16対15とした。しかし、コルツはビルズの28ヤードラインまでドライブし、キッカーのマイク・ヴァンダージャグトが時間切れ間際に45ヤードのフィールドゴールを決めて、コルツが勝利した。

^[10]

フロリダ州マイアミガーデンズのプロプレイヤースタジアムにて

• 日付: 2000年10月8日
• 試合時間:午後 1:00 (東部標準時)
• テレビ: CBS
• アナウンサー: ディック・エンバーグ、ダン・ディアドルフ、ボニー・バーンスタイン

ビルズは次に南フロリダへ遠征し、ドルフィンズと対戦した。この試合の注目は、オフシーズンにドルフィンズと契約し、古巣との初対戦となった、長年ビルズでランニングバックを務めたサーマン・トーマスに集中していた。

ビルズはハーフタイムで13対3とリードされていたが、主な得点はドルフィンズのQBジェイ・フィードラーがレスリー・シェパードに投げた20ヤードのタッチダウンパスだった。第3クォーター、マット・タークのパントによりビルズは自陣1ヤードラインに追い詰められ、続くドライブの2ダウンでランニングバックのジョナサン・リントンがエンドゾーンでセーフティに阻まれ、15対3となった。第4クォーターに入ると、ビルズが反撃を開始。ビルズはドルフィンズの5ヤードラインまで攻めたが、またもロブ・ジョンソンはビルズをエンドゾーンに導くことができず、フィールドゴールで決着。次のドライブでビルズは再び5ヤードライン内に進入し、今度は新人ランニングバックのサミー・モリスがタックル破りの3ヤードタッチダウンランでタッチダウンを決めた。ビルズは残り4分59秒でボールを奪い返し、リードを奪うチャンスを得た。 ロブ・ジョンソンはモリスにスクリーンパスを投げたが、追加ヤードを稼ごうとした際にマイアミのコーナーバック、サム・マディソンにボールを奪われ、同じくコーナーバックのパトリック・サーティンがファンブルを20ヤードリターンしてタッチダウンを決めた。次のドライブでは、ジョンソンは負傷のため退場を余儀なくされ、ダグ・フルーティが今シーズン初のプレーを披露した。フルーティの最初のプレーは、サード＆21をコンバートするためのジェレミー・マクダニエルへの25ヤードパスだったが、ドライブ後半でジェリー・ウィルソンがフルーティをインターセプトし、ドルフィンズの勝利が決まったため、 フルーティの奇跡はもう起こらなかった。

この試合はドルフィンズの守備陣が支配した。セーフティとタッチダウンの他に、ドルフィンズはビルズのクォーターバックを6回サックし、そのうち5回はロブ・ジョンソンがセンターを務めていたときに記録した。ドルフィンズのラインマン、トレース・アームストロングは3.5サックで守備陣をリードした。ビルズとドルフィンズはこの試合でともに254ヤードを獲得した。

^[11]

ラルフ・ウィルソン・スタジアム、オーチャード・パーク、ニューヨーク

• 日付: 2000年10月15日
• 試合時間:午後 1:00 (東部標準時)
• テレビ: CBS
• アナウンサー: クレイグ・ボラージャックとチャールズ・マン

ビルズが0勝6敗のチャージャーズを迎え撃つため、第7週の対戦でホームに戻ればビルズが再び調子を取り戻すだろうと広く予想されていた。しかし、結果は圧倒的な勝利ではなく、苦戦の末の勝利となった。

チャージャーズのキッカー、ジョン・カーニーがフィールドゴールで先制点を挙げ、3対0とすると、ビルズは連続でタッチダウンを2回決めた。 サミー・モリスが32ヤードのタッチダウンランを決め、7対3とした。次のドライブでは、ランニングバックのジョナサン・リントンが1ヤードラインでファンブルしたが、ラインマンのジェリー・オストロスキーがエンドゾーンでボールに倒れ込み、珍しいオフェンスラインマンのタッチダウンとなり、ビルズが14対3とリードした。しかし、次の1クオーター半はチャージャーズが主導権を握った。チャージャーズのクオーターバック、ジム・ハーボーがカーティス・コンウェイにタッチダウンパスを決め、ハーフタイムで14対10とリードした。第3クオーターでは、ジャーメイン・ファザンドの2ヤードタッチダウンランと、ハーボーからジェフ・グラハムへの51ヤードタッチダウンパス第4クォーターの序盤、ロブ・ジョンソンがランニングバックのショーン・ブライソンに11ヤードのタッチダウンを決めさせ、24対21とリードを広げた。残り2分33秒でビルズがボールを取り戻し、延長戦に持ち込むには少なくともフィールドゴールが必要だった。ジョンソンはビルズをレッドゾーンに追い込んだが、残り11秒でサードダウンでパスを放ったが、ジュニア・セウにインターセプトされそうになり、悲惨なターンオーバーをかろうじて避けた。ビルズはスティーブ・クリスティの29ヤードのフィールドゴールで妥協し、延長戦に持ち込んだ。

延長戦では、ロブ・ジョンソンがパスを投げた際にヒットを受けて退場となり、ビルズはパントを余儀なくされた。セーフティのヘンリー・ジョーンズが次の攻撃でジム・ハーボーのパスをインターセプトし、ジョンソンが退場したため、ダグ・フルーティがベンチから出てビルズを先導した。フルーティはビルズをスティーブ・クリスティのフィールドゴール圏内に導いた。クリスティの最初の41ヤードからのシュートはゴールポストの外側に逸れて失敗に終わったが、このプレーはフライングスタートにより無効となった。これによりクリスティの2回目のシュートは46ヤードとなったが、このシュートはクロスバーをわずかに越え、試合を決定づけるフィールドゴールとなった。

ロブ・ジョンソンは試合から退場する前に、47回中29回パスを成功させ、321ヤードを獲得し、タッチダウン1回、インターセプト1回を記録した。 エリック・モールズは11回のパスをキャッチし、170ヤードを獲得した。

^[12]

ミネソタ州ミネアポリスのメトロドームにて

• 日付: 2000年10月22日
• 試合時間:午後 12:00 CST (午後 1:00 EST)
• テレビ: CBS
• アナウンサー: ディック・エンバーグ、ダン・ディアドルフ、ボニー・バーンスタイン

ビルズの次の試合はミネソタで無敗のバイキングスと対戦。ロブ・ジョンソンが前週の負傷で欠場したため、ダグ・フルーティが今シーズン初先発した。

試合を通して、ビルズは番狂わせを起こす可能性を示した。ビルズはハーフタイムで10対6とリードし、ダグ・フルーティからエリック・モールズへの25ヤードのタッチダウンパスが功を奏した。バイキングスがダウンテ・カルペッパーのクリス・カーターへのタッチダウンパスで13対10とリードした後、ビルズは13プレイ、80ヤードのドライブを行い、サミー・モリスの1ヤードタッチダウンランで終了した。次のドライブでは、ラインバッカーのサム・ロジャースがカルペッパーのパスをインターセプトし、ビルズはこれを生かしてフルーティがモリスに18ヤードのタッチダウンパスを投げ、24対13とした。バイキングスはその後、残り9分34秒でカルペッパーがカーターにもう一度タッチダウンパスを投げてタッチダウンを決め、2点コンバージョンで24対21とした。ビルズのキッカー、スティーブ・クリスティが48ヤードのフィールドゴールを決め、27対21とリードを広げた。しかし、残り3分48秒で、ダウンテ・カルペッパーが右にロールし、エンドゾーンの左サイド深くに強烈なパスを投げた。バイキングスのレシーバー、ランディ・モスがビルズのディフェンダー2人の後ろに回り、パスをキャッチし、両足をインバウンドにキープして勝ち越しのタッチダウンを決めた。ビルズの次のドライブで、ピアレス・プライスがファンブルを失い、バイキングスのフィールドが短くなった。ビルズのディフェンスは持ちこたえ、バイキングスはゲイリー・アンダーソンの21ヤードのフィールドゴールで31対27と追いついた。アンダーソンのフィールドゴールはNFLでの通算2,004得点目となり、NFLの歴代最多得点者となった（最終的にモーテン・アンダーセンが彼の記録を上回った）。この歴史的快挙があったとはいえ、ビルズにはまだ勝つチャンスがあった。フルーティは、自陣20ヤードラインからスタートし、試合終了間際にビルズを42ヤードラインまで押し上げた。しかし、試合終了間際のヘイルメリーシュートは不成功に終わった。

ダグ・フルーティは43回中28回パスを成功させて294ヤードと2タッチダウンを記録し、エリック・モールズは12回のパスをキャッチして135ヤードと1タッチダウンを記録した。

^[13]

ラルフ・ウィルソン・スタジアム、オーチャード・パーク、ニューヨーク

• 日付: 2000年10月29日
• 試合時間:午後 1:00 (東部標準時)
• テレビ: CBS
• アナウンサー: ディック・エンバーグ、ダン・ディアドルフ、ボニー・バーンスタイン

ビルズは3勝4敗、地区では0勝3敗で、ホームに戻ってジェッツと対戦するにあたり絶対に勝たなければならない状況だった。ジェッツは前週の月曜夜のドルフィンズ戦で第4クォーターに23点のビハインドから逆転し、6勝1敗でAFC東地区首位につけていた。この試合は現在「月曜夜の奇跡」として知られている。

両チームは第1クォーターでタッチダウンを交換した。ランニングバックのサミー・モリスが1ヤード突進してビルズが先制し、続いてジェッツのクォーターバックのヴィニー・テスタバーデがフレッド・バクスターに12ヤードのタッチダウンパスを投げて7対7の同点とした。第2クォーターではビルズが主導権を握った。ビルズのディフェンスはテスタバーデに2回のインターセプトを強いたが、そのうち1回はセーフティのヘンリー・ジョーンズがインターセプトし、45ヤードをリターンしてタッチダウンを決め、17対7とした。クォーター終了時にはジェッツがビルズのレッドゾーンに突入したが、サム・ロジャースがテスタバーデをサックしてファンブルを強い、ラインバッカーのサム・カワートがボールを回収してドライブを終了させた。

ビルズは後半に入る時点で10点リードしていたが、この時点でジェッツの6勝のうち4勝が逆転勝利だったことを考えると、誰もこの試合が確実に勝てるとは思っていなかった。そして案の定、ジェッツは第3クォーター終了までに17対17の同点に追いついた。ヴィニー・テスタバーデがレシーバーのウェイン・クレベットに10ヤードのタッチダウンパスを投げ、同点に追いついた。第4クォーター、ビルズはフィールドゴール圏内に突入したが、スティーブ・クリスティの逆転フィールドゴールはブロックされた。続くドライブで、ビルズのラインバッカー、キース・ニューマンが、普段は確実なハンドリングを誇るジェッツのランニングバック、カーティス・マーティンをファンブルに追い込み、サム・コーワートがボールをリカバーしてこの日2度目のファンブルリカバリーを果たした。次のプレーで、ダグ・フルーティがロングパスをエリック・モールズに投げ、52ヤードのロングパスでビルズをジェッツの1ヤードラインまで導いたが、攻撃側のパス妨害でビルズはゴールラインから押し戻され、残り6分18秒でクリスティの29ヤードのフィールドゴールで20対17とリードを広げた。その後ジェッツはフィールドゴール圏内まで攻め込んだが、ビルズの守備が耐え、残り2分25秒でジョン・ホールのフィールドゴールでジェッツを20対20の同点に追いつかせた。その後、ダグ・フルーティは試合終了間際にビルズをジェッツの14ヤードラインまで導き、その後意図的にヤードをロスしてフィールドの中央にボールを運び、スティーブ・クリスティが決勝フィールドゴールを試みた。クリスティの32ヤードからの試投は時間切れ前に成功した。

^[14]

マサチューセッツ州フォックスボロのフォックスボロスタジアムにて

• 日付: 2000年11月5日
• 試合時間:午後 1:00 (東部標準時)
• テレビ: CBS
• アナウンサー: ドン・クリキとスティーブ・タスカー

ビルズはフォックスボロまで遠征し、ニューイングランド・ペイトリオッツと対戦した。ペイトリオッツは3連敗中で2勝6敗だったため、ビルズが優勝候補だったが、試合は厳しい戦いとなり、勝敗を決めるのに第5クォーターを要した。

試合序盤、ペイトリオッツのクォーターバック（そして将来のビル）ドリュー・ブレッドソーは、パスを投げる際に他の選手のヘルメットに手をぶつけ、投げる手の指を負傷した。負傷の影響が長引いているため、彼は試合に復帰することができなかった。彼の代わりとして、ペイトリオッツのヘッドコーチ、ビル・ベリチックは、当時新人で後にスーパーボウルを7回制覇するトム・ブレイディではなく、ベテランのジョン・フリーズをペイトリオッツの残りの試合の指揮官に選んだ。

ペイトリオッツの記録と先発クォーターバックの欠場を考えると、前半はビルズが楽勝するかに見えた。ビルズは、ダグ・フルーティがタイトエンドのジェイ・リーマーズマに9ヤードのタッチダウンパスを通し、10対0とリードした。しかし、前半終了1分11秒前、フルーティがスナップをファンブルし、ペイトリオッツのウィリー・マギネストがビルズ陣内でリカバーし、アダム・ビナティエリの48ヤードフィールドゴールを決め、前半終了時点でビルズが10対3とリードした。これが、残りの試合の流れを決定づけた。

ビルズのパンター、クリス・モアのパント失敗とペイトリオッツのワイドレシーバー、トロイ・ブラウンの18ヤードリターンの後、ペイトリオッツは第3クォーター残り10分28秒でビルズ34ヤード地点で絶好のポジションを獲得し、ドライブを開始、ビルズの1ヤードラインまで進んだ。ニューイングランドは安全に走ってボールを運ぶのではなく、ゴールラインでパスを試み、ビルズはこれを生かし、ラインバッカーのジョン・ホレチェクがエンドゾーンでジョン・フリーズのパスをインターセプトして得点のチャンスを終わらせた。第4クォーターでは、ブラウンのもう一つの素晴らしいパントリターン（この時は25ヤード）がペイトリオッツのドライブを準備し、ビルズの1ヤードラインまで到達した。ビルズのラインは2回のランニングプレーを阻止し、不完全なパスで1ヤード地点から4ダウン、ゴールに持ち込んだ。ペイトリオッツは攻め込み、ルーキーのランニングバック、JR・レドモンドが1ヤードのタッチダウンランで必要なヤードを獲得し、残り9分で10対10の同点にした。ビルズのスペシャルチームのプレーがまたもやまず（37ヤードのパントに続いて12ヤードのリターン）、残り3分53秒でペイトリオッツは良いフィールドポジションを得てリードを奪うチャンスを得た。アダム・ビナティエリが残り2分強で43ヤードのフィールドゴールを蹴り、ペイトリオッツが13対10とリードした。ダグ・フルーティがジェレミー・マクダニエルへの24ヤードのパスと11ヤードのスクランブルでビルズをフィールドゴール圏内に導き、物議を醸すプレーが起こった。試合終了まで13秒を残してビルズがペイトリオッツの20ヤードラインにいたとき、フルーティはゴールラインでピアレス・プライスにパスを出し、試合終了間際にビルズを少なくともペイトリオッツの1ヤードラインまで進ませた。このパスの途中でプライスがゴールラインのパイロンを倒していたため、タッチダウンになっていた可能性もあった。しかし、審判はプライスがキャッチするためにパス妨害を犯したと判定し、タッチダウンの可能性は10ヤードのペナルティとなり、ビルズはスティーブ・クリスティの射程圏内まで押し戻された。タイムアウトが残っていないため、ビルズはクリスティに48ヤードのフィールドゴールを試みるよう指示したが、彼の試みはクロスバーをわずかに越え、スコアは13対13の同点となり、延長戦に突入した。

延長戦ではペイトリオッツが先にボールを獲得したが、ビルズはペイトリオッツにパントを強要し、フィールドを駆け抜けてスティーブ・クリスティの32ヤードのフィールドゴールで勝利を決定づけた。

ビルズはペイトリオッツを315対189で上回ったが、スペシャルチームのプレーが悪かったため、ペイトリオッツは攻撃を開始するのに良いフィールドポジションを与えられた。それでも、この勝利でビルズは5勝4敗の成績で勝率5割を超えた。

^[15]

ラルフ・ウィルソン・スタジアム、オーチャード・パーク、ニューヨーク

• 日付: 2000年11月12日
• 試合時間:午後 1:00 (東部標準時)
• テレビ: FOX
• アナウンサー: レイ・ベントレー、ロン・ピッツ、ボブ・トリムブル

ビルズの次の試合は、ホームで2勝7敗のベアーズとの対戦だった。ハーフタイムの時点でビルズが6対3とリードしていたが、後半、ビルズは不運なベアーズを制した。第3クォーター、ダグ・フルーティが1ヤードのタッチダウンを決め、13対3とした。この試合で最も注目すべきプレーは、試合終了まで3分を切ってビルズが試合を決定づける得点を挙げたことだった。ベアーズがビルズの32ヤードラインに迫っていたとき、ラインバッカーのサム・ロジャースがベアーズのクォーターバック、シェーン・マシューズをファンブルさせた。ラインバッカーのキース・ニューマンがルーズボールをリカバーし、フィールドを駆け下り始めると、ベアーズのレシーバー、エディ・ケニソンがフィールドを駆け下り、ニューマンもファンブルさせたが、ニッケルコーナーのダリル・ポーターがファンブルをリカバーし、残り23ヤードを走ってタッチダウンを決め、ビルズが20対3で勝利した。

ビルズはこの試合で4回のターンオーバー、3回のインターセプト、そして前述のファンブルを強要した。

この試合で特に注目すべきは、ダグ・フルーティとロブ・ジョンソンのクォーターバック論争だった。この試合が近づくにつれてジョンソンは健康を取り戻したが、ビルズのウェイド・フィリップス監督は2連勝中のフルーティを先発に据えたが、ジョンソンにもクォーターバックとして数回出場させた。しかし、シーズンが進むにつれて、このクォーターバック戦略は変化した。

^[16]

ミズーリ州カンザスシティのアローヘッドスタジアムにて

• 日付: 2000年11月19日
• 試合時間:東部標準時午後 1:00 (中部標準時午後 12:00)
• テレビ: CBS
• アナウンサー: ガス・ジョンソンとブレント・ジョーンズ

ダグ・フルーティはこの試合までに過去3試合で勝利していたが、ヘッドコーチのウェイド・フィリップスは、健康を取り戻したロブ・ジョンソンをこの試合の先発クォーターバックに起用した。ジョンソンはビルズの最初のドライブでタッチダウンを導き、エリック・モールズへの9ヤードのタッチダウンパスで締めくくった。ハーフタイムのスコアは7対3だった。

第3クォーター、チーフスのクォーターバック、エルビス・グラバックからタイトエンドのトニー・ゴンザレスへの13ヤードのタッチダウンパスで、チーフスは最終クォーターを迎えるまでに10対7とリードした。第4クォーター序盤、ロブ・ジョンソンがジェイ・リーマーズマにエンドゾーン中央へのパスを投げた。彼のパスはチーフスのディフェンダーにインターセプトされそうになったが、彼はインターセプトされる可能性を落とし、ボールは彼の後ろで跳ね返り、待っていたリーマーズマの腕の中に入り、スコアは14対10となった。チーフスはこれに応え、グラバックがゴンザレスにパスを投げてその日2回目のタッチダウンを決め、残り8分を切ったところで17対14とした。チーフスのパスインターフェアランスの反則のおかげで、ビルズはチーフスの3ヤードラインまでドライブしてファーストダウン＆ゴールを獲得した。ランニングプレーでの4ヤードのロスとサックにより、残り3分6秒で12ヤードラインからサード＆ゴールとなった。ロブ・ジョンソンはパスをするために後ろに下がり、それから左サイドラインに向かって走り、エンドゾーンにダイブした時にチーフスのラインバッカー、マーヴカス・パットンにアウトオブバウンズでヒットされた。ジョンソンは当初1ヤード地点でアウトとされたが、ビルズがチャレンジし、リプレイではアウトオブバウンズでヒットされている間にジョンソンはボールを持ってパイロンの上に手を伸ばしていたことがわかり、判定はタッチダウンに覆され、スコアは21対17となった。続くドライブで、チーフスは2分間の警告までにビルズの25ヤードラインまでドライブしたが、グラバクはケイオン・カーペンターにインターセプトされ、得点の脅威は終わった。チーフスのディフェンスは、試合に勝つ可能性のある最後のチャンスを得るために、残りのタイムアウトを使い、スリーアンドアウトを強制した。しかし、グラバクのヘイルメリーの試みは、ヘイルメリーの試みのディフェンダーとして試合にチェックインしたエリック・モールズに阻止された。

この勝利でビルズは4連勝し、混戦のAFCプレーオフ争いの真っ只中にいた。地区首位のドルフィンズに1ゲーム差で、7勝4敗でコルツとジェッツと並んでAFC東地区2位となった。

^[17]

フロリダ州タンパのレイモンド・ジェームス・スタジアムにて

• 日付: 2000年11月26日
• 試合時間:午後 1:00 (東部標準時)
• テレビ: CBS
• アナウンサー: ディック・エンバーグ、ダン・ディアドルフ、ボニー・バーンスタイン
• 審判員: エド・ホッチュリ

ビルズはタンパに遠征し、6勝5敗のバッカニアーズと対戦した。両チームがそれぞれのカンファレンスでプレーオフ争いに残るためには、この試合は絶対に勝たなければならない試合だった。

ビルズの守備陣はタンパベイの攻撃陣を苦しめ、攻撃を合計180ヤードに抑え、ショーン・キングを7回サックしたが、前半の3連続プレイではサム・コーワートとテッド・ワシントン（共同）、再びコーワート、そしてマーセラス・ワイリーがサックに貢献したが、ビルズは最終クォーターを迎える時点で10対7とリードされていた。サックされることの多いロブ・ジョンソンがセンターに戻ると、バッカニアーズは試合中に6回彼をサックした。

第4クォーター、残り12分を切って、バッカニアーズのランニングバック、ウォリック・ダンが6ヤードのタッチダウンランを決め、17対7とリードを広げた。ビルズはこれに応え、残り9分でロブ・ジョンソンがエリック・モールズにパスを出し、19ヤードのタッチダウンを決めた。残り5分52秒で、ビルズはパントを強いられ、バッカニアーズのパント・リターナー、カール・ウィリアムズが73ヤードのパントリターンでタッチダウンを決め、24対14とした。ビルズの次のドライブで、ジョンソンはデリック・ブルックスに激しく地面に投げ飛ばされ、試合から退いたが、タックルされているショーン・ブライソンにボールをパスし、確実なサックが15ヤードのゲインとなり、スティーブ・クリスティのフィールドゴールを決め、残り2分30秒で24対17とした。ビルズはオンサイドキックを試みたが、バッカニアーズがリカバーした。 2プレー後、ダンはビルズの守備を突破し、39ヤードのタッチダウンランで試合を決定づけた。

ビルズはバッカニアーズを433対180で上回り、ボール保持時間もバッカニアーズの23分43秒に対して36分17秒だったにもかかわらず負けた。

^[18]

ラルフ・ウィルソン・スタジアム、オーチャード・パーク、ニューヨーク

• 日付: 2000年12月3日
• 試合時間:午後 1:00 (東部標準時)
• テレビ: CBS
• アナウンサー: ディック・エンバーグ、ダン・ディアドルフ、ボニー・バーンスタイン
• 審判員: マイク・ケアリー

ビルズは7勝5敗で、AFCワイルドカードの座から1ゲーム差で、地区首位のドルフィンズとのホーム戦は絶対に勝たなければならない状況だった。バッファローでの試合は寒いと予想され、ビルズは1990年代を通じてドルフィンズに勝ってきた歴史があるので、ビルズは少なくとも競争力があると予想されていた。しかし、ドルフィンズは午後中ずっと試合を支配した。

ドルフィンズのクォーターバック、ジェイ・フィードラー選手は、チームの前回の試合を欠場した後復帰し、ランニングバックのラマー・スミス選手へのスクリーンパスで6ヤードのタッチダウンを決めて7対0と先制した。第2クォーターには、ドルフィンズのレシーバー、オロンデ・ガズデン選手の見事な片手キャッチが、フィードラー選手からガズデン選手への6ヤードのタッチダウンパスを演出し、14対0とリードを広げた。続くドライブでは、ロブ・ジョンソン選手が2回連続でサックされ、3ダウンでサム・マディソン選手にインターセプトされたが、マディソン選手はロングリターンで、サイドラインからサイドラインへと数多くのビルズディフェンダーをかわし、最終的にビルズ11ヤード地点で自ら倒れ込んだ。これがオリンド・メア選手のフィールドゴールに繋がり、17対0となった。フィードラー選手からレスリー・シェパード選手への14ヤードのタッチダウンでドルフィンズがハーフタイムで24対0となり、最終クォーターに入る時点でスコアは30対0となった。

ドルフィンズの守備陣はロブ・ジョンソンを徹底的に苦しめ、ジョンソンは18回中6回成功、獲得ヤードはわずか44ヤード、インターセプトは2回、サックは5回だった。ジョンソンはダグ・フルーティに代わってベンチに入ったが、フルーティも同じく不振で、9回中2回成功、獲得ヤードは31ヤード、インターセプトは1回だった。

この敗北により、ビルズはドルフィンズに3ゲーム差をつけられてAFC東地区優勝のチャンスを失っただけでなく、AFCプレーオフのワイルドカード最終枠から2ゲーム差をつけられた。

^[19]

インディアナ州インディアナポリスのRCAドームにて

• 日付: 2000年12月11日
• 試合時間:午後9時 (東部標準時)
• テレビ： ABC
• アナウンサー: アル・マイケルズ、デニス・ミラー、ダン・ファウツ、メリッサ・スターク、エリック・ディッカーソン

ビルズはインディアナポリスに遠征し、月曜日の夜にコルツと対戦した。両チームとも7勝6敗で1+AFCワイルドカードの最後のスポットから1⁄2ゲーム差（ジェッツは前夜に負けていた）だったため、プレーオフ争いに残るためには両チームとも勝つ必要があった。

前半は比較的得点が低く、コルツがハーフタイムで9対6とリードしていた。しかし、後半に入るとビルズが猛攻を仕掛けた。コルツのランニングバック、エジェリン・ジェームズがタッチダウンを決めたあと、ロブ・ジョンソンがジェフ・バリスにサックされてファンブルを強いられ、ラインマンのバーナード・ホルジーがボールを回収して48ヤードをリターンしてタッチダウンを決め、23対6となった。ビルズの続く攻撃はサミー・モリスの1ヤードタッチダウンで終わり、最終クォーターに入ると2点コンバージョンが失敗し、23対12となった。試合終了まで10分16秒を残してジェームズがコルツにもう1度タッチダウンを決め、その3プレー後にジョンソンがコルツのムスタファ・ムハマドにインターセプトされて40ヤードのインターセプトリターンでタッチダウンを決め、コルツが37対12でリードした。このプレーの後、ジョンソンは再びベンチに下がり、代わりにダグ・フルーティが出場した。フルーティはビルズをフィールドまで導き、残り6分強でピアレス・プライスに29ヤードのタッチダウンパスを投げ、2点コンバージョンでスコアは37対20となった。しかし、残り4分18秒でエドガーリン・ジェームズがこの日3回目のタッチダウンを決め、コルツが勝利を決定づけた。

ビルズがコルツの攻撃を合計237ヤードに抑え、ペイトン・マニングのパスヤードがわずか132ヤードだったにもかかわらず、コルツは44点を獲得した。コルツは9回のサックを記録し、ロブ・ジョンソンはなんと8回もサックされた。

この敗北により、ビルズはプレーオフ出場権を失った。

^[20]

ラルフ・ウィルソン・スタジアム、オーチャード・パーク、ニューヨーク

• 日付: 2000年12月17日
• 試合時間:午後 1:00 (東部標準時)
• 試合天候:雪 36 °F (2 °C) 風速 25 mph (40 km/h)
• テレビ: CBS (地元では放送禁止)
• アナウンサー: ガス・ジョンソンとブレント・ジョーンズ

ビルズは今年最後のホームゲームでペイトリオッツと対戦した。試合が進むにつれて風速が最大 25 マイル (40 km/h) に達し、吹雪も激しさを増したため、両チームのパスは大幅に制限され、両チーム合わせて 88 回のラッシュ試行となった。

ビルズとペイトリオッツはフィールドゴールを交換し、ハーフタイムで3対3の引き分けとなった。前半、ロブ・ジョンソンがパスを試みた際に再びヒットを受けて負傷し、シーズンを終えた。 吹雪が本格的になり始めた第2クォーターにはダグ・フルーティが出場した。第3クォーターでは両チームともリードを奪うチャンスを逃した。スティーブ・クリスティの23ヤードのフィールドゴールはペイトリオッツのディフェンシブエンド、チャド・イートンにブロックされ、ペイトリオッツはフォースダウン1でラインバッカーのキース・ニューマンがペイトリオッツのランニングバック、トニー・カーターのラッシュを阻止して止められた。第4クォーター、両チームはついにエンドゾーンに到達。フルーティはペイトリオッツの1ヤードラインまで32ヤードを走り、シェルドン・ジャクソンに1ヤードのタッチダウンパスを決めて10対3とした。両チームがパントを交わした後、残り5分を切ったところでペイトリオッツがケビン・フォークの13ヤードのタッチダウンランで得点し、10対10の同点となった。レギュレーションの最後の瞬間、ドリュー・ブレッドソーがペイトリオッツをビルズの10ヤードラインまで押し込んだが、アダム・ビナティエリが27ヤードからのフィールドゴールを失敗し、試合は延長戦に突入した。

延長戦では、ダグ・フルーティがビルズをフィールドゴール圏内に導いたが、試合残り6分22秒でスティーブ・クリスティが放った30ヤードのシュートは、再びチャド・イートンにブロックされた。その後、ペイトリオッツは試合終了まで残り約3分でビルズのレッドゾーン内に進入した。通常であれば、この時間でキッカーがフィールドゴールを決めて試合を決定づけるはずだった。しかし、この時点で猛烈な吹雪は激しさを増し、風はピークに達し、雪は両チームの視界を悪くするほど濃く、ペイトリオッツは同点に陥りそうな危険な状況でも進入を続けた。彼らはついに試合終了まで残りわずか23秒でビルズの6ヤードラインまで進入を終え、今度はアダム・ビナティエリの24ヤードのシュートが決まり、ペイトリオッツが勝利を収めた。ビルズのゼネラルマネージャー、ジョン・バトラーは2日後に解雇された。

ESPN の番組NFL Primetimeでは、この試合は、そのシーズンのビルズのプライムタイム以外の試合の中で唯一「Powersurge」という曲が使われなかった試合だった。その週は、代わりにコルツ対ドルフィンズの試合に割り当てられた。

^[21]

ワシントン州シアトルのハスキースタジアムにて

• 日付: 2000年12月23日
• 試合時間:太平洋標準時午後 5 時 30 分 (東部標準時午後 8 時 30 分)
• テレビ: ESPN
• アナウンサー: マイク・パトリック、ジョー・タイスマン、ポール・マグワイア、ソロモン・ウィルコッツ

ビルズの残念なシーズンは、シアトルでの土曜の夜の試合で良い形で幕を閉じた。ビルズは第1クォーターでダグ・フルーティがショーン・ブライソンとピアレス・プライスにタッチダウンパスを投げ、21対7とリードした。シーホークスのキックリターナー（そして将来のビルズ）チャーリー・ロジャースが続くキックオフを81ヤードリターンしてタッチダウンを決めると、ビルズはランニングバックのアントウェイン・スミスが9ヤードのタッチダウンランで得点し、21対7に追いついた。シーホークスのクォーターバック、ジョン・キトナが1ヤードランで得点し、第2クォーターに21対14となったが、フルーティがジェイ・リーマーズマに6ヤードのタッチダウンパスを投げ、ハーフタイムまでに28対14とした。スミスは後半にさらに2回のタッチダウンランを加えた。

ダグ・フルーティはバッファロー・ビルズでの最後の試合で完璧なパサーレーティングを達成し、25回中20回成功、366ヤード、3タッチダウン、インターセプトなしの成績を残した。同じくビルズでの最後の試合に出場したアントウェイン・スミスは、わずか17回のランで147ヤード、3タッチダウンを記録した。ビルズは合計579ヤードの攻撃を積み上げた。

^[22]

• ルーベン・ブラウン、AFCプロボウル選出、^[23]
• サム・カワート、AFCプロボウル選出、^[23]
• ボブ・カルスの名前がバッファロー・ビルズのウォール・オブ・フェイムに追加された^[24]
• エリック・モールズ、AFCプロボウル選出、^[23]
• テッド・ワシントン、AFCプロボウル選出、^[23]

• プロフットボールリファレンスのビルズ