1997年ナショナルリーグチャンピオンシップシリーズ

フロリダが4勝2敗でシリーズを制した。

1997年10月7日火曜日、アトランタのターナー・フィールドにて

マーリンズは1回、グレッグ・マダックスから3点の非自責点を挙げた。2死満塁のチャンスで、ジェフ・コニンのゴロをフレッド・マクグリフがエラーし、モイゼス・アルーがチッパー・ジョーンズのグラブをすり抜ける走者一掃のゴロ二塁打を放った（ジョーンズはバックハンドでボールを弱々しく捕球しようとした）。アトランタは1回裏、フロリダの先発ケビン・ブラウンから1点を返した。1死からキース・ロックハートが二塁打を放ち、マクグリフのシングルで生還したが、3回にはセンターのケニー・ロフトンがゲイリー・シェフィールドのフライをエラーし、シェフィールドが三塁まで進塁。その後、四球、アルーのゴロアウト、チャールズ・ジョンソンの二塁打でそれぞれ1点ずつ追加し、マーリンズが5対1とリードを広げた。この試合でマーリンズが挙げた5点はすべて非自責点だった。3回にチッパー・ジョーンズ、6回にライアン・クレスコがそれぞれホームランを放ち、アトランタは5対3と追い上げたが、フロリダのリリーフ陣は最後の3イニングを無安打に抑えた。6イニングを投げたブラウンが勝利投手となった。

1997年10月8日（水）、アトランタのターナー・フィールドにて

ブレーブスは、第1戦の不甲斐ない投球から立ち直り、アレックス・フェルナンデス投手を2回2/3で降板させた。1回、ケニー・ロフトンが先頭打者としてシングルヒットを放ち、キース・ロックハートの三塁打で生還。2つの三振の後、ライアン・クレスコのホームランで3-0とした。3回、チッパー・ジョーンズの2ランホームランでアトランタは5-0とリードを広げた。7回裏、トニー・グラファニーノが先頭打者として二塁打を放ち、ジョーンズのシングルヒットで生還。2つの四球で満塁となり、ハビー・ロペスの犠牲フライでブレーブスが7-0とした。先発のトム・グラビンは7回2/3を投げ、1失点（8回、1死からチャールズ・ジョンソンが四球を選び、デボン・ホワイトの二塁打で生還）に抑える好投を見せた。試合後、フェルナンデスが肩の回旋筋腱板損傷を抱えたまま無意識のうちに投球していたことが判明し、フロリダへ向かうシリーズは1勝1敗のタイとなり、フェルナンデスはシリーズを欠場することになった。

1997年10月10日（金）、フロリダ州マイアミガーデンズのプロ・プレイヤー・スタジアムにて

シリーズがマイアミに移り、第3戦は接戦で始まった。4回表、ブレーブスはトニー・サンダースからシングルヒット、四球、エラーで無死満塁としたが、フレッド・マクグリフの犠牲フライでケニー・ロフトンが生還し、1点しか取れなかった。ゲイリー・シェフィールドは4回裏、ジョン・スモルツからホームランを放ち、反撃した。これがマーリンズがシリーズで放った唯一のホームランだった。6回、ブレーブスはサンダースから1死一、三塁のチャンスを作ったが、ハビー・ロペスがリバン・ヘルナンデスから犠牲フライを放ち、ジェフ・ブラウザーが生還した。しかし、マーリンズは6回裏に4点を奪い、ジョン・スモルツの降板を決めた。2死二塁三塁の場面で、ダレン・ドールトンが同点となる決定的な二塁打を放ち、エドガー・レンテリアが生還した。敬遠四球で満塁となった後、打撃力の低い捕手チャールズ・ジョンソンが2-2のカウントから左中間へ強烈な一打を放ち、走者一掃でマーリンズが5-2とリードを広げた。ヘルナンデスが勝利投手となり、マーリンズはシリーズを2勝1敗とした。これはスモルツにとって、クオリティスタートを達成できなかった唯一のポストシーズンでの敗戦だった。他の3敗は不運な敗戦で、そのうち2敗は自責点なしの失点だった。

1997年10月11日（土）、フロリダ州マイアミガーデンズのプロ・プレイヤー・スタジアムにて

デニー・ニーグルが登板し、第4戦でマーリンズを4安打完封した。一方、ブレーブスの攻撃陣はアル・ライターを攻め立てた。フレッド・マクグリフは1回に四球とシングルヒットの後、タイムリーシングルを放ち、3回にはダブルヒットと四球の後、アンドリュー・ジョーンズのタイムリーシングルでブレーブスが2-0とリードした。ジェフ・ブラウザーが5回先頭打者としてホームランを放ち、チッパー・ジョーンズがシングルヒットを放ち、フレッド・マクグリフのダブルヒットで生還し、ブレーブスが4-0とリードを広げた。この勝利でシリーズは2勝2敗のタイとなり、第5戦と第6戦にはグレッグ・マダックスとトム・グラビンが先発予定で、フロリダの投手陣は明らかに混乱状態にあるため、ブレーブスが明らかに優位に立った。

1997年10月12日（日）、フロリダ州マイアミガーデンズのプロ・プレイヤー・スタジアムにて

第4戦でのニーグルの好投の後、第5戦は明らかにシリーズの決定的な試合だった。マーリンズが負ければ、ブレーブスは3勝2敗でリードし、ナショナルリーグ優勝がほぼ確実に見えた状態で帰路につくことになる。リバン・ヘルナンデスは、その日に体調を崩したケビン・ブラウンに代わって登板した。ブレーブスは1回表、ケニー・ロフトンが三塁打を放ち、キース・ロックハートが四球を選び、無死一、三塁のチャンスを作った。しかし、リバンは立て直し、打線の中心を三振に打ち取った。フロリダは、その裏、グレッグ・マダックスからデボン・ホワイトが死球を受け、1点を返した。ホワイトは死球を避けようとしなかったように見えたが、ルール上はアウトになる可能性があるにもかかわらず、このような行為が選手に不利に働くことはめったにない。ホワイトはその後二塁へ盗塁し、四球の後、ボビー・ボニーヤのシングルヒットで生還した。ブレーブスは2回にマイケル・タッカーのホームランで同点に追いついた。マダックスとヘルナンデスが無得点イニングを交わし、スコアは1対1のままだった。7回裏、ボビー・ボニーヤが二塁打を放ち、ジェフ・コニンのシングルヒットで生還し、マーリンズが2対1とリードした。ヘルナンデスは混乱したブレーブスの攻撃を封じ込め続けた。ブレーブスは8回にロフトンが四球で出塁し、2アウトからの反撃のチャンスがあったが、二塁盗塁を試みてアウトになった。試合はヘルナンデスがフレッド・マクグリフをストライク3で三振に仕留めて終了した。3-2のカウントからの投球は、少なくとも1フィートはプレートから外れているように見えた。ヘルナンデスは完投、3安打、15奪三振の傑作でマーリンズにシリーズリードを取り戻した。ブレーブスの3番、4番、5番打者は11打数1安打、7三振だった。

この試合は、審判のエリック・グレッグがヘルナンデスに与えた異常に広いストライクゾーンをめぐる論争で特に記憶に残っている。グレッグは以前からストライクゾーンが広いことで知られていたが、この試合ではその傾向が極端に強まり、試合が進むにつれてストライクゾーンが拡大していったように見えた。さらに、ストライクゾーンは右打者よりも左打者に対してプレートから大きく外れているように見え、これは両チームに共通していたものの、マーリンズの3人に対しブレーブスには左打者が6人もいたため、ブレーブスへの影響はより大きかった。この試合は、ベースボール・アメリカ誌によって1975年から2000年までのワースト判定試合第3位に選ばれた。

リバン・ヘルナンデスはナショナルリーグチャンピオンシップシリーズの試合で15奪三振を記録し、同シリーズ最多奪三振記録を樹立した。そのわずか1日前には、ボルチモア・オリオールズのマイク・ムシーナがアメリカンリーグチャンピオンシップシリーズ第3戦でインディアンス相手に15奪三振を記録していた。対照的に、マダックスは防御率1.38を記録したものの、この試合でシリーズ通算0勝2敗となった。

1997年10月14日火曜日、アトランタのターナー・フィールドにて

ワールドシリーズ出場が目前に迫る中、ターナー・フィールドに戻ってきたマーリンズは、エースのケビン・ブラウンをマウンドに送った。トム・グラビンと対戦したマーリンズは、デボン・ホワイトがシングルヒット、エドガー・レンテリアが四球、ゲイリー・シェフィールドがシングルヒットで無死満塁とした。続いてボビー・ボニーヤが2点タイムリーヒットを放った。ジェフ・コニンが犠牲バント、モイゼス・アルーが敬遠四球で出塁した後、グラビンがチャールズ・ジョンソンに死球を与え、シェフィールドが生還して3対0となった。クレイグ・カウンセルがゴロアウトでボニーヤが生還し、マーリンズが4対0とした。

ブレーブスは、その裏にライアン・クレスコがキース・ロックハート（野球）をホームに迎え入れるシングルヒットを放ち、反撃した。ブレーブスは2回に1点差に詰め寄った。ジェフ・ブラウザーが1死からシングルヒットで出塁し、犠牲バントで2塁に進塁、その後ケニー・ロフトンのシングルヒットで生還した。ロフトンが2塁盗塁し、捕手ジョンソンの送球エラーで3塁に進塁した後、ロックハートがシングルヒットでロフトンをホームに迎え入れ、スコアは4対3となった。しかし、グラビンは6回にマーリンズを抑えることができなかった。再びホワイト、レンテリア、シェフィールドが無死から出塁。ボニーラがシングルヒットで5対3とした。コニンが三振した後、アロウがフォースアウトでゴロを打ち、レンテリアが生還。その後ジョンソンが敬遠し、カウンセルがシングルヒットで7対3とマーリンズがリードした。ブラウンは9回に退場を求められたが、ジム・リーランドに続けたいと伝えた。ブレーブスは9回、ランナー2人を塁に置いた場面でロックハートのシングルヒットにより1点を先制し、 MVP投票で9位に入ったチッパー・ジョーンズが同点のランナーとして打席に立った。しかし、ジョーンズはゴロを打ち、マーリンズはキース・ロックハートを二塁でフォースアウトにし、ブラウンが完投勝利を挙げ、フロリダ・マーリンズに初のリーグ優勝をもたらした。これはメジャーリーグ史上、ワイルドカードチームによる初のリーグ優勝だった。さらに、グラビンはポストシーズン通算9敗目を喫し、ホワイティ・フォードとジェリー・リュースを上回り、史上最多の敗戦記録となった。