1995 AFCチャンピオンシップゲーム

1995 AFCチャンピオンシップ

試合会場であるスリーリバーズスタジアム
インディアナポリス・コルツ（5） （9–7） ピッツバーグ・スティーラーズ（2） （11–5） 16 20 ヘッドコーチ: テッド・マルキブロダ ヘッドコーチ: ビル・カウアー
1 2 3 4 合計 インド 3 3 3 7 16 ピット 3 7 3 7 20
日付	1996年1月14日
スタジアム	スリーリバーズスタジアム、ピッツバーグ、ペンシルバニア州
お気に入り	スティーラーズが11点差で勝利
審判	バーニー・クーカー
出席	61,062
アメリカのテレビ
ネットワーク	NBC
アナウンサー	ディック・エンバーグ、フィル・シムズ、ポール・マグワイア

1995 AFCチャンピオンシップゲームは、1995年シーズンのアメリカンフットボールカンファレンス（AFC）のチャンピオンシップゲームでした。^{[1] [2] [3]この試合は1996年1月14日に}ピッツバーグのスリーリバーズスタジアムで行われました。ピッツバーグスティーラーズの本拠地である同スタジアムでは、アリゾナ州テンピで開催されるスーパーボウルXXXでナショナルフットボールカンファレンス（NFC）の勝者と対戦するチャンスを得るために、ピッツバーグスティーラーズがインディアナポリスコルツを迎えました。

試合前の1週間は、スーパーボウル出場が期待されるチーム（ピッツバーグ）とシンデレラチーム（インディアナポリス）の不釣り合いな対戦と思われていたが、試合は最終プレーまで接戦となり、コルツのクォーターバック、ジム・ハーボーがヘイルメリーパスを投げたが、審判はエンドゾーンでパスを落としたはずのアーロン・ベイリーがパスを落としたと判定した。このパス落としによりスティーラーズは20対16で勝利し、スーパーボウルXXXに進出した。チームにとっては16年前のスーパーボウルXIV以来のスーパーボウル出場となった。

この試合は両チームにとって転機となるものだった。スティーラーズのビル・コウアー監督にとって、これは彼が15年間本拠地で指揮を執った中で、スティーラーズがスーパーボウルに進出したのは2度だけだった。チームは1994年から2004年の間にAFCチャンピオンシップゲームを5回主催したが、そのうち1度を除いてすべて負けており、この試合が唯一の例外だった。2005年にはアウェーでこの試合に勝利し、最終的にはスーパーボウルXLで優勝し、 2005年シーズンのNFLチャンピオンとなった。コルツにとって、これは1990年代半ばの予想外の成功期となった。それまでは、1984年のインディアナポリスへの移転（およびその前のボルチモアでの最後の数年間）と、1998年のNFLドラフトでの全体1位指名でペイトン・マニングをドラフトしたことで苦戦していたチームにとっての好機だった。

この試合は、スポーツ・イラストレイテッド、^[4]、ESPN、^[5]、AOL、^[6]、米国各地のいくつかの地方紙など、いくつかの出版物によって、ナショナル・フットボール・リーグの歴史上最高のカンファレンス・チャンピオンシップ・ゲームの一つにランク付けされている。 ^[7] NFLフィルムズは、現在も継続中のNFLフィルムズ・ゲーム・オブ・ザ・ウィークとNFLのグレイテスト・ゲームズ・シリーズの両方でこの試合を特集することになる。

1995年のNFLシーズンに入ると、ピッツバーグ・スティーラーズは^、前年の12勝4敗のレギュラーシーズンに続き、1994年のAFCチャンピオンシップゲームでサンディエゴ・チャージャーズに17対13で敗れた「ブリッツバーグ」ディフェンスのおかげで、AFC中地区のタイトルとスーパーボウルへの出場を争うと[誰に? ]期待されていました。しかし、チームはスロースタートとなり、1995年シーズンを3勝4敗でスタートした後、8連勝でNFLを席巻しました。チームがレギュラーシーズンで最後に負けたのは、第17週のランボーフィールドでのグリーンベイ・パッカーズとの試合で、24対19で敗れましたが、両チームともその試合に入る時点で既にそれぞれのプレーオフ出場権を獲得していたため、プレーオフには影響しませんでした。スティーラーズの11勝5敗という成績は、AFC中部地区優勝（シンシナティ・ベンガルズとヒューストン・オイラーズに4ゲーム差）とカンファレンス第2シードに十分な成績であり、プレーオフの 第1ラウンドの免除を獲得した。

コルツは1994年に8勝8敗のシーズンを終えたばかりだったが、これは1987年以来のチーム最高成績であり、その年はストライキで短縮されたシーズン中に9勝6敗でAFC東地区を制覇した。1987年シーズンを除けば、コルツはチームがボルチモアにいた1977年以来プレーオフに出場していなかった。ベテランクォーターバックのジム・ハーボーの活躍により、1995年シーズンは状況を変え、チームは数回の逆転勝利で9勝7敗の成績を収め、AFCプレーオフの第5シードに躍り出た。

プレーオフが始まると、スティーラーズはディビジョナルラウンドでバッファロー・ビルズを40対21で破り、2年連続でAFCチャンピオンシップゲームに進出した。一方、コルツはジャック・マーフィー・スタジアムで前年度のAFCチャンピオンであるサンディエゴ・チャージャーズを35対20で破り、続いてアローヘッド・スタジアムで第1シードのカンザスシティ・チーフスを10対7で破る番狂わせを起こした。チーフスの番狂わせにより、スティーラーズはAFCチャンピオンシップゲームのためにカンザスシティまで遠征する代わりに、AFCチャンピオンシップゲームをホームで戦うことになった。この番狂わせは、1971年に当時のボルチモア・コルツがマイアミ・ドルフィンズに21対0で敗れて以来、コルツにとって24年ぶりのAFCチャンピオンシップゲーム出場となった。

コルツは、1990年のプレーオフ拡大以来、カンファレンスのチャンピオンシップゲームに進出した最初の第5シードとなった。1970年の合併以来、アメリカンフットボールリーグの歴史上どの時点でもリーグに所属していなかったチームがAFCチャンピオンシップゲームに参加したのはこれが初めてであり、コルツとスティーラーズはどちらも「旧」NFLに所属していたが、1970年に新たに設立されたAFCに移り、2つのカンファレンスの均衡を図った。（それ以来、AFL以外の2チーム間でAFCのタイトルを争ったのは、2008年のAFCチャンピオンシップゲームでスティーラーズと宿敵ボルチモア・レイブンズが対戦したのみである。）この試合は、前シーズンの第3週の両チームの対戦の再戦であり、ホームで行われた試合ではスティーラーズが31対21で勝利した。 1995年のAFCチャンピオンシップゲームは、両チームがピッツバーグで対戦した4シーズン連続の2回目であり、これは非ディビジョンのライバル同士としては珍しい光景であった。

スティーラーズのオープニングドライブで、ニール・オドネルの試合最初のパスがディフェンシブタックルのトニー・シラグサに弾かれ、ジェフ・ヘロッドにインターセプトされ、ピッツバーグの24ヤードラインまでリターンされた。しかし、サードダウン1ヤードでレイ・シールズがランニングバックのラモント・ウォーレンにタックルしてロスしたため、コルツのドライブは中断された。次のプレーで、ケアリー・ブランチャードが34ヤードのフィールドゴールで右のアップライトに当たったが、それでも跳ね返り、コルツが3対0でリードした。両チームがパントした後、ピッツバーグのノーム・ジョンソンがフィールドゴールを蹴り、第1クォーター残り2分を切ったところで同点に追いついた。このフィールドゴールは、コーデル・スチュワートがエンドゾーンでパスを落とした後に生まれた。リプレイでは、ボールが届く直前に コルツのセーフティ、ジェイソン・ベルサーがスチュワートと接触していた

第2クォーターでは、コルツのワイドレシーバー、ショーン・ドーキンスの30ヤードパスがブランチャードの2本目のフィールドゴールにつながった。しかしその後、ピッツバーグはコーデル・スチュワートの3回のサードダウンコンバージョンランを軸に、17回のプレーで80ヤードを走り、前半終了13秒前にオドネルの5ヤードのサード＆ゴールタッチダウンパスでスチュワートに得点し、スコアを10対6とした。リプレイでは、スチュワートがキャッチする前に半フィートアウトオブバウンズに出ていたことが示され、これではレシーバー資格を失うことになるが、ペナルティは宣告されなかった。NFLがインスタントリプレイを導入していなかった7年間と同様、このプレーはチャレンジできず、取り消しもできなかった。

インディアナポリスの後半最初のドライブでは、ジム・ハーボーからタイトエンドのケン・ディルガーへの29ヤードのパスを特徴とする9回のプレーで61ヤードを駆け抜けた。ブランチャードは3回目のフィールドゴールでドライブを終え、10対9と点差を縮めた。その後、スリーアンドパントを強要した後、インディは9回のプレーで35ヤードを駆け抜け、もう一度フィールドゴールを狙う準備をした。この試みが成功していればコルツは12対10とリードしていたはずだった。しかし、今度はブランチャードの47ヤードの試みは右に大きく外れた。ピッツバーグは自陣37ヤードから攻め込み、コルツ陣地でドライブを開始し、ジョンソンの37ヤードのフィールドゴールで4点差を13対9に広げた。

第4クォーターの序盤、スティーラーズのレシーバー、アンドレ・ヘイスティングスのロングパントリターンで、ミッドフィールドでボールを獲得。しかし、絶好のフィールドポジションから得たものは、フィールドゴールを逃しただけだった。その後、ハーボーはワイドレシーバーのフロイド・ターナーに47ヤードのタッチダウンパスを投げ、 16対13でリードを奪った。スティーラーズのパント後、コルツ陣地深くでウォーレンがファンブルしたため、スティーラーズのディフェンスは大きなチャンスを得たが、ガードのジョー・ステイスニアックが空中でボールを回収し、攻撃を続行した。その後、ディフェンスバックのウィリー・ウィリアムズが、サードダウン1ヤードでウォーレンをラインの後ろでタックルしてパントを強い、試合残り3分3秒でピッツバーグにボールを返した。

ピッツバーグはその後67ヤードを進み勝ち越しのタッチダウンを決めた。ランニングバックのバイロン・バム・モリスは試合終了1分34秒前、決勝の1ヤードタッチダウンランを決め、ピッツバーグをリードに導いた。このドライブは、オドネルが47ヤードラインから4回目のダウン3ヤードでヘイスティングスに9ヤードパスを成功させたことと、その前にラインバッカーのクエンティン・コリアットの腕に当たって外れたインターセプトの可能性があったパスを落としたことで助けられた。ヘイスティングスの4回目のダウンコンバージョンキャッチの次のプレーで、オドネルはインディアナポリスの1ヤードラインでアーニー・ミルズに37ヤードパスを成功させ、モリスの1ヤード得点ランを演出した。コルツはボールを奪い返し、残り5秒でスティーラーズの29ヤードラインまで進み、ディフェンスバックのクリス・オールダムが広いスペースでインターセプトを落としたため、かろうじてターンオーバーを回避した。

試合の最後のプレーで、ハーボーはエンドゾーンに向かって高く浮き上がるパスを投げた。ボールは両サイドの数人の選手に弾かれ、コルツのレシーバー、アーロン・ベイリーの胸に当たった。ベイリーがジャンプしてボールをキャッチしようとして着地したとき、ボールが胴体に落ち、ベイリーに2度目のチャンスが訪れた。ベイリーは最初のときと同じようにボールを両手で掴もうとしたが、キャッチできなかった。ベイリーは最終的にボールを持って地面から出てきたが、審判はパスを不成功と判定した。ベイリーがボールを捕る直前に、ボールはスティーラーズのディフェンスバックに弾かれて芝生に跳ね返っていたためである。試合は終了し、スティーラーズは16年ぶりにスーパーボウルに進出した。

ハーボーは33回のパスのうち21回を成功させ、267ヤードを獲得してタッチダウンを決めた。

第2クォーターのコーデル・スチュワートのタッチダウンキャッチの判定漏れは、1986年以来使用されていたが1992年に廃止されていたインスタントリプレイをリーグが復活させるべきかどうかという試合後の議論を巻き起こした。当時のリプレイでは、判定を覆し、スチュワートにイリーガルタッチングファウル（パスをキャッチする前に場外に出る）のペナルティを科すのに十分な証拠があったことが示された。ジム・ハーボーは後に試合後のインタビューで、スチュワートの判定漏れと、ピッツバーグのフィールドゴールではなくタッチダウンにつながる可能性があったジェイソン・ベルサーのパスインターフェアランスの判定漏れは「帳消し」だと述べた。この試合にもかかわらず、リーグのオーナーらは1996年にインスタントリプレイを復活させたいという強い願望はなかった。^{[8]当初のものとは異なるインスタントリプレイシステムが最終的に}1999年のNFLシーズンに復活し、それ以来NFLのルールに恒久的に追加された。

この試合はビル・カウアーの15年間の在任期間中にスティーラーズがホームで勝利した唯一のAFCチャンピオンシップゲームとなった。 1994年、1995年、1997年、2001年、2004年にはホームでこの試合に進出している。スティーラーズが辛勝したこの試合を除き、他のホームでの対戦は敗戦となった。皮肉なことに、カウアーの在任期間中にチームがアウェーでAFCタイトルをかけて戦った唯一の試合、2005年にインベスコ・フィールド・アット・マイル・ハイで行われたデンバー・ブロンコスとの対戦は、カウアーの在任期間中にスティーラーズが唯一圧勝したAFCチャンピオンシップゲームとなり、34対17で勝利した。また、この年はカウアーがヘッドコーチを務めたスティーラーズがスーパーボウルを制した唯一の年でもあり、第41回スーパーボウルでシアトル・シーホークスを21対10で破った。

この試合は、チームがボルチモアにあった1975年から1979年までコルツのコーチを務めたテッド・マーチブローダにとって、コルツのヘッドコーチとしての2度目の任期最後の試合となった。クリーブランド・ブラウンズの移転論争の後、新しくボルチモア・レイブンズは、マーチブローダを初代ヘッドコーチに雇った。彼に続いてボルチモアに移ったのは、元コルツのフロイド・ターナー（インディアナポリスでターナーの背番号88は、その後13年間コルツでプレーするマービン・ハリソンがすぐに引き継いだ）と、ピッツバーグ大学の元スター選手トニー・シラグサである。シラグサは、後にレイブンズがスーパーボウルXXXVで優勝した際にスーパーボウルリングを獲得している。マルキブローダは1998年のシーズン終了後に解雇され、コルツのラジオネットワークの解説者として復帰したが、 2006年のNFLシーズン末にコルツがスーパーボウルXLIで勝利した後に引退し、その後は2016年1月に死去するまでしばらくコルツの試合前解説者を務めた。マルキブローダはピッツバーグの北に位置するペンシルベニア州フランクリン出身で、コルツのヘッドコーチとしての最後の試合は実は故郷で行われ、マルキブローダは1950年代にスティーラーズのクォーターバックを務めていた。偶然にも、スティーラーズはトレーニングキャンプ中、将来コルツのスターとなるジョニー・ユナイタスではなくマルキブローダを1年間留めていたことで悪名高い。

スティーラーズは2週間後にスーパーボウルXXXでダラス・カウボーイズと対戦し、両チームがNFLで最も優勢だった1970年代のライバル関係を再び再現した。圧倒的な優勝候補だったカウボーイズはスティーラーズを27対17で破り、後者はスーパーボウルで初めて敗北を喫した。

コルツとスティーラーズは1996年にともにプレーオフに進出し、ワイルドカードラウンドではスティーラーズがコルツを42対14で破った。翌年、両チームは第7週にピッツバーグで4年連続の対戦となり、スティーラーズが苦戦中のコルツを24対22で破った。これによりコルツは0勝6敗となり、 3勝13敗のシーズンを送った。チームは1998年のNFLドラフトでペイトン・マニングを全体1位でドラフトした。ピッツバーグでの4連敗はコルツのより長い連敗の一部となり、 1968年にピットスタジアムでスティーラーズを41対7で破った後、ピッツバーグでスティーラーズに12連敗したが、 2008年にハインツフィールドで24対20で勝利して突破した。 2008年の勝利は、2023年現在、コルツがスティーラーズに対して挙げた最後の勝利でもあり、スティーラーズは現在、ホームとアウェイの両方でコルツに対して8連勝中である。^[9]コルツはスリーリバーズスタジアムで通算0勝11敗でシーズンを終えた。

引退後、サンフランシスコ・フォーティナイナーズで自身もNFLのヘッドコーチにまで上り詰めたジム・ハーボーは、1995年のAFCチャンピオンシップゲームのことが今でも頭から離れないと述べている。「スーパーボウル出場の夢にそこまで近づいたのに、一瞬にしてその夢が目の前をかすめ、フィールドを去るときには『また別の日がある』と思う。そして、それが唯一の日だったと気づくんだ。」^{[10]ハーボーは最終的にフォーティナイナーズでスーパーボウルに進出したが、兄の}ジョン・ハーボーがコーチを務めるボルチモア・レイブンズにスーパーボウルXLVIIで敗れた。

タイムワーナーケーブルの停電により、ペンシルベニア州ピッツバーグ郊外のモンロービルの住民の多くは試合を視聴できず、多くの住民を怒らせた。^{[11]すでに市と通信料をめぐって争っていたタイムワーナーは、2006年に}アデルフィア・コミュニケーションズの資産を共同で買収した際に、モンロービルのシステムをコムキャストに売却した。

• 審判: バーニー・クーカー(#86)
• 審判:ヘンディ・アンチッチ (#115)
• ヘッドラインズマン:アーニー・フランツ (#111)
• ラインジャッジ:ロン・ベインズ (#56)
• バックジャッジ:ティム・ミリス (#80)
• 副審査員:ダグ・トゥール (#4)
• フィールドジャッジ:ジョン・ロビソン (#46)

• 2005 AFC ディビジョナル プレーオフ ゲーム (ピッツバーグ - インディアナポリス)
• アメリカンフットボールのヘイルメリーパス一覧