1992年ネマジ川列車脱線事故

1992年6月30日、ウィスコンシン州スペリオルの南端にあるネマジ川に架かる橋の上でバーリントン・ノーザン鉄道の貨物列車が脱線した。脱線により液体ベンゼンが川に流出した。流出したガスにより、スペリオルの町、スペリオル市、ミネソタ州ダルースから推定8万人の住民が避難した。これは米国史上、列車事故による最大の避難であったと思われる。^[1]

南行き列車の脱線事故は1992年6月30日午前2時50分頃、ウィスコンシン州ハイウェイ35号線、鉄道線路とネマジ川の交差点で発生した。^[2]列車のタンク車1両が橋からネマジ川に75フィート転落した。破裂した車両から、液体ベンゼンとトルエンを含む芳香族濃縮物約22,000ガロンが川に流出した。他の13両の脱線した車両は土手に落下した。これらの車両のうち2両はプロパンを積んでおり、他の車両は木材を積んでいた。^[1]ネマジ川にかかるBN橋の場所の水深は7フィートだった。米国NOAAはその日の最初の声明で、水の流量を830,000 gpmと推定し、それに応じて水がすぐに流出した石油製品を洗い流すだろうとしていた。しかし、NOAAの初期の声明では、スペリオル湾の水は濁度が高く停滞していると述べられていた。^[2]

ダルースとスーペリア付近でベンゼンの有毒な雲が発生した。ベンゼンは透明で可燃性の液体である。ラッカー、ニス、その他の混和剤の製造に使用されている。^[1]

ミネソタ州とウィスコンシン州の州境の両側の政府機関は閉鎖された。ミネソタ州セントルイス郡の刑務所の受刑者は他の場所に移送された。ダルース交通局は高齢者用アパートや老人ホームから避難した住民の搬送に利用された。スーペリアへの道路は閉鎖された。スーペリア警察署長ダグ・オセルは「まるでゴーストタウンのようだった。車が一斉に去っていった」と語った。ダルースから約5万人の住民が避難し、スーペリアから約3万5千人が避難した。ミネソタ州とウィスコンシン州の陸軍と空軍州兵約205名が避難と警備に協力した。^[1]

26人がベンゼンの煙を吸い込んだ後、炎症を起こして地域の病院で治療を受けた。ベンゼンガスは目に見える煙霧を作り出した。ベンゼンの雲はダルースの西に移動し、雨のために消えた。ダルースからの避難命令は午後3時30分に解除され、スペリオルからは午後6時に解除された。^[1]

ウィスコンシン州知事トミー・トンプソンは事故当日、スペリオル郡ダグラス郡に非常事態を宣言した。トンプソンとミネソタ州知事アーン・カールソンはその日の遅くに会合を開いた。^[1]

1992 年 8 月 3 日、ウィスコンシン州天然資源局は、脱線事故による流出で何千匹もの魚と不特定多数の動物が死んだと報告した。同局の報告書によると、死んだ魚のほとんどはコイ、カワハギ、アカハタ、シャイナー、小魚だった。さらに、流出事故後の雨が「化学物質を薄め、魚の死滅の可能性をおそらく軽減した」と述べている。同報告書によると、16 種の野生動物と 6 種の家畜が死んだ。同局の報告書では、ネマジ川沿いの植物も被害を受けたと述べている。^[3]

流出した油は北に流れてスペリオル湾、アルエズ湾、スペリオル湖に流れた。^[3]

1995年4月4日、バーリントン・ノーザン鉄道がこの流出事故とワイオミング州での他の2件の流出事故について和解金を支払うことに同意したことが発表された。和解金として、バーリントン・ノーザン鉄道は150万ドルを支払うことに同意した。このうち110万ドルは1990年石油汚染防止法に基づく民事罰である。同意判決ではまた、脱線防止技術に120万ドルを費やすことも鉄道会社に義務付けた。鉄道会社は、レールの欠陥を発見し脱線を防止する能力を向上させる超音波レール検測車3台を購入することに同意した。さらに、鉄道会社は、石油流出への対応費用として米国環境保護庁およびその他の連邦機関に支払うことに同意した。鉄道会社はまた、米国内務省、バッド・リバー・オブ・レイク・スペリオル・チッペワ族、レッド・クリフ・バンド・オブ・レイク・スペリオル・チッペワ族が協力して管理する基金に25万ドルを支払うことにも同意した。最後に、バーリントン・ノーザン鉄道は、ネマジ川の列車脱線事故におけるレールの欠陥の種類を研究するための基金に10万ドルを支払うことを約束した。^[4]

北緯46度35分39秒 西経92度07分15秒 / 北緯46.59418度 西経92.12086度 / 46.59418; -92.12086