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1979年の欧州議会選挙は、当時欧州共同体加盟国であった9カ国すべてで実施された一連の議会選挙でした。これは、市民が欧州議会議員410人を選出できる初の欧州議会選挙であり、また歴史上初の国際選挙でもありました。
議会の議席は人口に応じて各州に割り当てられ、場合によっては選挙区に分割されていたが、議員は政治グループごとに議席を占めていた。
共同体を設立したローマ条約では、欧州議会は共通の投票制度を用いた普通選挙で選出されなければならないと規定されていた。欧州連合理事会は選挙の実施を担当していたが、実施を先延ばしにしていた。暫定措置として、加盟国は共通議会以来行ってきたように、自国の議会から議員を任命した。[ 1 ]議会はこれに不満を持ち、理事会を欧州司法裁判所に提訴すると脅した。理事会は最終的に選挙に同意し、1970年代半ばに提案がなされた後、1979年に最初の欧州議会選挙が実施された。[ 1 ] [ 2 ]共通の投票方法の問題は未解決のまま残され、今日に至るまで投票方法は加盟国によって異なっているが、1999年以降はすべての加盟国が何らかの形の比例代表制を採用している。
選挙運動は様々だった。元社会民主党のドイツ首相ヴィリー・ブラントは、社会党グループを盛り上げるために、フランス、イタリア、ルクセンブルク、オランダを巡る国際的な選挙運動を行った。一方、元フランス首相のジャック・シラクは、1981年の大統領選出馬を見据え、当時のフランス大統領ヴァレリー・ジスカール・デスタンに対する自身の人気を測るために選挙を利用した。[ 3 ]
6月、410名の議員が普通選挙によって選出された。当時、選挙制度に関する規則は存在しなかった。英国は、英国内の複数の小選挙区に対して多数決制を採用したが、他の加盟国は、より少数の大規模な選挙区（通常は加盟国自体を単一の選挙区とする）に対して比例代表制を採用した。ただし、議席配分方法は国によって異なっていた。
有権者の関心は低かったが[ 3 ]、平均投票率は63%だった。投票率が最も低かったのはイギリスで32.2%だった。デンマークを除いて、他の国はすべて50%を超えていた。投票が義務付けられているベルギーとルクセンブルクを除けば、投票率が最も高かったのはイタリアで84.9%だった[ 4 ] 。
欧州社会党連合の下で連携した社会党が最多議席を獲得し、その結果として成立した社会党グループは113議席を擁した。汎欧州的な欧州人民党に統合されたキリスト教民主党が2位となり、その結果として成立したグループは107議席を獲得した。3位は保守欧州民主党で64議席、次いで共産党が44議席だった。自由民主党は40議席を獲得したが、同党の候補者は議長に選出された。
形成されたグループは、それまでに設立されたグループを基盤とした緩やかな連合体であったが、やがて現代ヨーロッパの政党の基礎となった。
1893年生まれで当時86歳だったルイーズ・ワイスは、議会で最年長の議員であることが判明し、議長選挙が行われる間、議場の議長を務めた（1979年7月）。しかし、その前に、彼女はすぐにイアン・ペイズリー欧州議会議員に対処しなければならなかった。ペイズリー議員は会期最初の演説で、建物の外に掲げられた英国国旗が逆さまに掲げられていると抗議した。[ 21 ]彼女はこの妨害に迅速に対処した。[ 22 ]この対立は彼女の最も輝かしい瞬間の1つと見なされ、彼女は後に、祖母として「反抗的な若者」に対処することに慣れていると打ち明けた。[ 23 ]
欧州議会議長には、イタリア共産党のジョルジオ・アメンドラ、イタリア技術独立党のエマ・ボニーノ、フランス進歩民主党のクリスチャン・ド・ラ・マレーヌ、フランス自由党のシモーヌ・ヴェイユ、イタリア社会党のマリオ・ザガリの5人の候補者がいた。[ 24 ]
最初の投票で、ヴェイルは投じられた380票のうち183票を獲得したが、絶対多数には8票足りなかった。次点候補はザガリで118票、続いてアメンドラが44票、ド・ラ・マレーヌが26票、ボニーノが9票だった。ボニーノとド・ラ・マレーヌが撤退し、ヴェイルは2回目の投票で投じられた377票のうち192票を獲得し、絶対多数を確保した（ザガリは128票、アメンドラは47票）。ヴェイルは選挙で選出された議会の初代議長に選出され、1952年の議会設立以来初の女性議長となった。[ 24 ]
副会長にはダニエル・デ・マーチ、バジル・ド・フェランティ、ブルーノ・フリードリヒ、グイド・ゴネラ、ジェラール・ジャケ、ハンス・カッツァー、ポール・モラー、ピエール・プフリムリン、ブリッド・ロジャース、マルセル・アルバート・ヴァンデヴィール、アン・フォンデリング、マリオ・ザガリが選出された。[ 24 ]
以前は、欧州議会は弱体な諮問機関であり、議員は非常勤だった。選挙によって選出された新しい欧州議会議員は常勤で、精力的で、多様性に富んだ。議会が設立されるとすぐに、大政党の「旧世代」欧州議会議員は、欧州議会の政治グループを結成できる基準を引き上げようとした（その地位は財政的支援と委員会での代表権を与えるものだった）。この動きは、小グループが協力して提案を議事妨害することで、すぐに阻止された。この時に形成された関係が、後に欧州緑の党・欧州自由同盟グループとなる左派と緑の党の同盟であるレインボーグループの基礎を築いた[ 1 ]。
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