1977年アメリカンリーグチャンピオンシップシリーズ

ニューヨークが3勝2敗でシリーズを制した。

ビジターのロイヤルズは、肩の痛みを抱えるドン・ガレットを序盤から攻め立て、その後もリードを譲らなかった。 ハル・マクレーが1回に2点本塁打、フレディ・パテックが2回に2点タイムリー二塁打を放った。ジョン・メイベリーは3回に ディック・ティドローから2点本塁打を放った。サーマン・マンソンも3回に2点本塁打でヤンキースの得点を挙げたが、これはポール・スプリットーフの好投における唯一の汚点だった。スプリットーフは8回まで好投し、ダグ・バードが9回を締めくくった。 ロイヤルズは8回にアル・コーウェンズがティドローから本塁打を放った。

ロイヤルズはカンザスシティに戻る前にヤンキースを2勝0敗と追い詰めたいと願っており、一時はそれが可能になりそうだった。ヤンキースの新エース、ロン・ギドリーを打ち負かすのは容易ではないだろう。ロイヤルズは3回、フレディ・パテックが犠牲フライでダレル・ポーターをホームに迎え入れ、辛うじて1点を挙げた。

ロイヤルズの先発アンディ・ハスラーは4回まで無失点を続けていたが、 5回にクリフ・ジョンソンがホームランを放ち、無失点記録に終止符を打った。ヤンキースも同じ回、ウィリー・ランドルフがシングルヒットで出塁し、ハスラーのボークでランドルフを二塁に進塁させ、バッキー・デントがシングルヒットでランドルフをホームに返し、2対1とリードを奪った。

ロイヤルズは6回、力強い走塁で同点に追いついた。先頭打者のパテックが二塁打を放ち、ハル・マクレーが四球を選んだ。続く打者ジョージ・ブレットはクレイグ・ネトルズへのゴロを打ち、ネトルズは二塁のランドルフに送球してマクレーをフォースアウトにしようとした。しかし、マクレーはランドルフに体当たりしてダブルプレーを阻止し、パテックが同点となる得点を挙げた。

マクレーの積極的な作戦は、6回裏のヤンキース打線に火をつけたようだ。1死後、サーマン・マンソンがハスラーからシングルヒットを放ち、 2死後、ルー・ピネラがマーク・リッテルからシングルヒットを放った。ジョンソンがタイムリー二塁打を放ち、敬遠四球の後、ランドルフのゴロをブレットがエラーしたことでさらに2点が入り、5対2となった。ランドルフは8回にもリッテルからタイムリーシングルを放っている。

一方、ギドリーはロイヤルズ打線を封じ込め、完投勝利でロイヤルズに許したヒットはわずか3本、失点は2点にとどめた。

カウフマン・スタジアムでは、デニス・レナードが4安打完投し、ロイヤルズがシリーズ2勝1敗とリードした。1死後、四球とシングルヒットの後、2回にフレディ・パテックがマイク・トーレスからタイムリーシングルを放ち、ロイヤルズが1対0とリードした。次の回、無死で二塁と三塁にランナーを置いた状況で、アル・コーウェンズがゴロアウトとなり、ロイヤルズが2対0とした。ヤンキースは5回、2死後にクレイグ・ネトルズがシングルヒットを放ち、ルー・ピネラの二塁打で得点したが、ロイヤルズはその裏、先頭打者のハル・マクレーが二塁打を放ち、ゴロアウトで三塁に進み、コーウェンズのゴロアウトで得点してその点を取り返した。次の回、トーレスは先頭打者に四球とシングルヒットを許し、2アウトを取った後、スパーキー・ライルに交代したが、ライルはエイモス・オーティスに2点タイムリー二塁打を許した。次のイニング、ジョージ・ブレットが先頭打者としてシングルヒットを放ち、ジョン・メイベリーの適時二塁打で生還した。ヤンキースは9回、 1死からロイ・ホワイトが二塁打を放ち、レジー・ジャクソンのゴロをメイベリー一塁手がエラーしたことで1点を追加したが、クリス・シャンブリスがゴロアウトで試合終了となった。

この試合は序盤から白熱した展開となり、ヤンキースが辛うじて優位を保っていた。ニューヨークは2回1/2イニングで、サーマン・マンソン、バッキー・デント、ミッキー・リバース、ルー・ピネラの打点により4対0とリードを奪った。ロイヤルズは3回裏、好調のフレディ・パテックが三塁打を放ち、フランク・ホワイトの短いフライボールでレジー・ジャクソンの送球を かろうじてかわして生還し、反撃に出た。同じ回にジョージ・ブレットも三塁打で1点を追加した。

4回にクレイグ・ネトルズがタイムリーヒットを放ち5対2とした後、ロイヤルズはその裏にさらに2点を追加した。2アウト後、パテックがタイムリー二塁打を放ち、ヤンキースの先発エド・フィゲロアを降板させた。ホワイトがタイムリー二塁打でパテックをホームに返し、ハル・マクレーがリリーフのディック・ティドローをサヨナラで打ち取った。この時点で、ヤンキースの監督ビリー・マーティンは大胆な決断を下し、エースクローザーでア・リーグのサイ・ヤング賞受賞者のスパーキー・ライルをマウンドに送った。ライルは試合の早い段階で起用されることは滅多になかったが、マーティンはシリーズ全体で1イニングしか投げておらず、体力的にも問題ないと考え、マーティン自身の言葉を借りれば「最高の投手をマウンドに出したかった」のだ。

しかし、この作戦は功を奏し、ライルは4回裏にジョージ・ブレットを左翼のルー・ピネラへのフライに打ち取り、イニングを終えた。その後、ロイヤルズ打線を5イニングにわたってわずか2安打、二塁まで進塁を許さず、完全に抑え込んだ。ヤンキースは9回裏、マンソンの犠牲フライで追加点を挙げた。

ヤンキースが2年連続でワールドシリーズに進出するには、ロイヤルズの本拠地で再び勝利する必要があった。そのためには、第1戦で対戦したポール・スプリットオフを倒さなければならなかった。そこでヤンキースのビリー・マーティン監督は、レジー・ジャクソンがシリーズで15打数1安打と低迷しており、本人曰く「スプリットオフを打てない」という理由で、ジャクソンをベンチ に置くことにした。ポール・ブレアがライトで先発し、8番打者を務めた。

ロイヤルズは初回、ハル・マクレーのシングルヒットとジョージ・ブレットの三塁打で2点を先制した。ブレットは三塁のクレイグ・ネトルズに激しくスライディングし、ネトルズはブレットを蹴り返したため、両チームのベンチから選手が飛び出す乱闘が始まった。ヤンキースの先発投手ロン・ギドリーはネトルズを守るために駆けつけた。秩序が回復した後、アル・コーウェンズがゴロでブレットをホームに迎え入れた。

ヤンキースは3回にサーマン・マンソンの適時打で1点を返したが、ロイヤルズはその裏、1死からマクレーの二塁打とコーウェンズの適時打で同点に追いついた。マーティン監督は、1回に乱闘で負傷したギドリーを降板させた。マイク・トーレスが登板し、次の5回1/3を無失点に抑えた。

ヤンキースは8回に反撃を開始した。ウィリー・ランドルフが先頭打者としてシングルヒットを放った後、右腕のダグ・バードがスプリットーフに代わって登板した。1死後、ピニエラがシングルヒットでランドルフを三塁に進めた。「打てない」スプリットーフが降板したため、マーティン監督はクリフ・ジョンソンの代打としてジャクソンを打席に送ることにした。ジャクソンは先発出場できなかったことへの不満をすべて振り払い、代打でタイムリーヒットを放ち、ロイヤルズのリードを3対2に縮めた。

ロイヤルズは8回裏にチャンスを作った。トーレスは2死からエイモス・オーティスとピート・ラコックに四球を与えたが、リリーフエースのスパーキー・ライルが登板し、ロイヤルズの指名打者で、これがメジャーリーグ最後の試合となったクッキー・ロハスを三振に打ち取った。

1977年に苦戦したレギュラークローザーのマーク・リッテルにほとんど信頼を置いていなかったロイヤルズの監督ホワイティ・ハーゾグは、第3戦の先発投手デニス・レナードを9回に送り、リードを守らせた。ショートリリーフに慣れていないレナードは、ポール・ブレアにポテンヒットを許し、ロイ・ホワイト（バッキー・デントの代打）を無死で四球で歩かせた。確率を重視するハーゾグは、レナードを別のレギュラー先発投手である左腕のラリー・グラに交代させた。この作戦は裏目に出て、グラはミッキー・リバースに同点タイムリーヒットを許し、ホワイトは三塁まで進んだ。ハーゾグはリッテルを投入し、リッテルはセンターへの深い打球でウィリー・ランドルフを打ち取り、ホワイトはタッチして勝ち越しの得点を挙げた。マンソンは打ち取られたが、ピニエラが三塁へのゴロを打ち、一塁のブレットが悪送球し、リバースが生還して最後の得点となった。

ライルは9回にロイヤルズ打線を封じ込め、最後の打者はフレディ・パテックがダブルプレーに倒れた。ヤンキースが勝利を祝う中、パテックは数分間、意気消沈してダッグアウトに座り込んでいた。（偶然にも、その日はパテックの33歳の誕生日だった。）NBCの解説者トニー・クベックは、「ヤンキースは勝ち方を知っている」と総括した。