1971年アメリカンリーグ優勝決定シリーズ

1971年アメリカンリーグ優勝決定シリーズは、1971年のメジャーリーグベースボールのポストシーズンにおける準決勝戦で、東地区優勝のボルチモア・オリオールズと西地区優勝のオークランド・アスレチックスが対戦した。両チームが101勝していたにもかかわらず、オリオールズはアスレチックスを3試合でスイープした。オリオールズはこの過程で3年連続で優勝したが、1971年のワールドシリーズではピッツバーグ・パイレーツに敗れた。

これは、1971年から1981年にかけてオークランド・アスレチックスとカンザスシティ・ロイヤルズが対戦した10回のアメリカンリーグ優勝決定シリーズのうちの最初のものであった。^[1]この期間にどちらのチームもアメリカンリーグ優勝決定シリーズに出場しなかった唯一の年は1979年であった。

ボルチモアは3対0でシリーズを勝ち取った。

4年連続で20勝を挙げているデイブ・マクナリーは、雨で1日延期となった開幕戦で、不安定な出だしを乗り越えて勝利を収めた。マクナリーは4回を投げ、3本の二塁打と1本の三塁打を許し、3対0でリードされていた。アスレチックスは2回にマクナリーを翻弄した。2点が本塁に渡り、走者が2塁にいてノーアウトの状況で、二塁手のディック・グリーンが打席に立った。この時点でアスレチックスのディック・ウィリアムズ監督は、彼のプレーオフ戦略に対する批判を煽ることになるいくつかの極めて慎重な動きの最初のものを行った。彼はグリーンに犠牲フライを命じ、走者のデイブ・ダンカンが1アウトで3塁に進んだ。

次の打者はバント能力で有名なブルーで、ヴィダは得点を狙ったが、オリオールズは正しい予測をしていた。マクナリーが投球アウトになり、ダンカンはランダウンで打ち取られた。ブルーは三振に倒れ、アスレチックスの快進撃は終わった。マクナリーは4回にもう1点を許したが、アスレチックスの得点攻勢はこれで終わった。一方、24勝を挙げたブルーは、最初の6イニングでわずか1失点、3安打にとどまった。

しかし、次のフレームでヴィダは災難に見舞われた。フランク・ロビンソンが四球で出塁し、ブーグ・パウエルが三振。ブルックス・ロビンソンのシングルヒットでフランク・ロビンソンは二塁に進み、続いてアンディ・エチェバレンのライトフライでフランク・ロビンソンは三塁に進んだ。これで一塁と三塁に走者がいて二死となり、ブルーはダメージを与えることなくこの騒動を鎮めそうに見えた。何しろ、彼はシーズン中に2回のトライでオリオールズを2回破っていたのだ。そして次の打者は、どの投手にとっても決して強敵とは言えない遊撃手のマーク・ベランジェだった。しかしベランジェはセンターにシングルヒットを放ち、フランク・ロビンソンをホームに送り、42,621人の観衆から雷のような歓声を巻き起こした。

その後、1969年のオリオールズがミネソタに勝利したプレーオフ（第2戦）で代打として活躍したカート・モットンがマクナリーの打席に立った。カートは左翼コーナーに2塁打を放ち、ブルックス・ロビンソンをホームに送り同点とした。センターのポール・ブレアが続いてブルーを破る2点二塁打を放った。リリーフのエディ・ワットは最後の2イニングをオークランドに無得点に抑え、オークランドは1ゲーム差に迫った。ウィリアムズ主将は7回の猛攻でブルーを交代させず、マウンドに上がることすらしなかったため、さらに厳しい批判にさらされた。

6回に デーブ・ジョンソンが犯した失策が、このシリーズにおける両チームの唯一の失策だった。

キャットフィッシュ・ハンターはボルチモアのヒットを7本に抑えたが、残念ながらそのうち4本はホームランだった。ブーグ・パウエルが2本、ブルックス・ロビンソンとエルロッド・ヘンドリックスが残りを打った。クエラーはいつもの投球術を披露し、アスレチックスが解決したカーブとチェンジアップの不可解な組み合わせでヒットを6本に抑えた。

アスレチックスが極めて慎重に課題に取り組んだ典型的な例は、6回に2対1で負けていたときの出来事だった。レジ・ジャクソンがクエラに対して先頭打者となり、二塁打を放った。次の打席は4番手のトミー・デイビスだったが、球場の全員が驚いたことに、彼はバントをした。次の2人の打者は簡単にアウトになった。デイビスの犠牲フライは、ウィリアムズが指示したものではなかったことが判明した。

ジム・パーマーの決勝戦での活躍は、彼の最も注目すべきものではなかった。彼は3本のホームランを許したが、そのうち2本は強打者のジャクソン、もう1本はサル・バンドによるものだった。しかし、3本のホームランはすべて無塁で打たれたものであり、パーマーは3年連続でボルチモアの優勝を決める投球をするには十分以上の力を持っていた。シーズン中にボルチモアと対戦した2回のうち、ディエゴ・セグイは1対1で第3戦の5回まで進んだ。そして彼は「ウォータールー」に遭遇した。決定打はブルックス・ロビンソンの2点シングルだった。ウィリアムズがヘンドリックスに故意のパスを指示した後、満塁となった。

バンドーのホームランで、アスレチックスが6回に3対2と点差を縮めた。しかし、7回にフランク・ロビンソンの二塁打とダロルド・ノウルズの暴投でボルチモアは危機を脱した。オリオールズはセギとその後継者4人から12安打を放ち、ドン・ビュフォードの三塁打と2本のシングルヒットがその先頭に立った。

1971 ALCS (3-0):ボルチモア・オリオールズがオークランド・アスレチックスに勝利

• Baseball-Reference.com の 1971 ALCS