1956年進歩保守党指導者大会

1956年進歩保守党党首選挙

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候補者 ジョン・ディーフェンベーカー ドナルド・フレミング エドマンド・デイビー・フルトン 代表者数 774 393 117 パーセンテージ 60.3% 30.6% 9.1%

選挙前のリーダー ウィリアム・アール・ロウ（暫定） 選出されたリーダー ジョン・ディーフェンベーカー

1956年の進歩保守党党首選挙は、カナダ進歩保守党の党首を選ぶために行われた。大会はカナダのオンタリオ州オタワのオタワ・コロシアムで開催された。大会は1956年12月13日に始まり、12月14日に投票が行われ、ジョン・ディーフェンベーカーが新しい党首に選出された。^[1]

ジョージ・A・ドリューは、髄膜炎の致命的な発作のため、1956年の大半を野党党首としての職務から休職していた。党首として8年間務めた後、彼は1956年秋に辞任し、 12月にオタワで党首会議が開催される予定であると発表された。^[2]

• 1940年以来サスカチュワン州レイクセンター、次いでプリンスアルバートの国会議員を務めてきたジョン・ディーフェンベーカー氏（61歳）は、1942年と1948年に出馬して落選した後、3度目の党首選への出馬を表明した。
• ドナルド・フレミング氏（51歳）は、1945年以来トロントのエグリントン選挙区の国会議員を務めており、1948年の党首選挙に出馬した。
• 1945年よりブリティッシュコロンビア州カムループス選出の国会議員を務めるE・デイビー・フルトン氏（40歳）は、初めて党首選挙に立候補した。

• 1954年の補欠選挙以来トロント地域のヨーク西選挙区の国会議員を務めているジョン・ボーデン・ハミルトン（43歳）は、立候補を検討したが、断念した。^[2]
• 1950年からブロードビュー選挙区の国会議員を務めるジョージ・ヒーズ氏（46歳）は出馬の打診を受けたが、最終的には撤退し、ディーフェンベーカー氏を支持した。
• ウィリアム・アール・ロウ、62歳、 1925年以来ダファリン＝シムコー選挙区の国会議員、ドリューの辞任以来の党の暫定党首。次回の連邦選挙まで党首の座に留まるのではないかとの憶測もあったが、党大会前に党首選への出馬を公然と否定し、ひそかにフレミングの選挙運動を支持した。
• シドニー・アール・スミス、59歳、 1945年以来トロント大学学長。数人の著名な保守党員が彼に立候補の可能性を打診したが、彼は選挙政治の経験があまりに乏しく、そのような重要な地位に立候補することはできないと判断した。

大会はオタワ市長 シャーロット・ウィットン氏の開会の辞で始まり、将来の党首となるノバスコシア州首相 ロバート・スタンフィールド氏が基調演説を行った。^[1]

ディフェンベーカーは、ニューブランズウィック州のヒュー・ジョン・フレミング首相とブリティッシュコロンビア州のジョージ・ピアケス国会議員によって指名された。ディフェンベーカーがフランス語を話す人物を指名しなかったため、ケベック州の代議員たちから不利な評価を受けたと伝えられている。彼らは会議を開き、ディフェンベーカーの対立候補の一人を大挙して支持することを検討した。フレミングは、その恩恵を受けることを期待していた。

大会では、年金のない退役軍人への資金援助の拡大、健康保険制度、新しいカナダ国旗、減税、小麦輸出への補助金、NATOと国連への支援、カナダ放送協会から放送規制の責任を取り除き、代わりに独立した規制機関を設立する政策が支持された。党名から「進歩派」という言葉を削除しようとする試みは却下された。^[2]

ドリューが辞任した時点では、最終的に立候補を表明した3人の候補者はいずれも党員の全面的な支持を得ていなかった。ディーフェンベーカーの西部のポピュリスト的立場は、人気のない前党首ジョン・ブラッケンの立場を彷彿とさせると見られ、フレミングはドリュー（党員の多くから個人的にはまだ好評だった）を厳しく批判していたため、出身地のオンタリオ州での支持は低下していた。同時に、フルトンは経験不足で本格的な候補にはなり得ないと一般に考えられていた。それでも、ウィリアム・アール・ロウ暫定党首とシドニー・スミストロント大学学長を擁立する試みが遅れて失敗した後、ディーフェンベーカーは3人の候補者の中で最も経験豊富であり、全国で精力的な演説活動を展開したことから、明らかに最有力候補として浮上した。

予想通り、西部諸州はディーフェンベーカーを大いに支持し、ケベックはフレミングを支持した。こうして、オンタリオ州が重要な票となった。ドリューはおそらく、出身州の票を左右し、2人の有力候補のどちらかに勝利をもたらせることができただろうが（非公式の伝統では、退任する保守党党首は後継者を決める党首選では中立を保つのが通例だが、ドリューは舞台裏で依然として大きな影響力を持っていた）、結局そうしなかった。こうして、オンタリオ州の票はディーフェンベーカーに傾き、第1回投票で圧倒的勝利を収めた。