1923年ヴァンダービルト・コモドアーズ・フットボールチーム

The Commodores opened the season at Dudley Field against the Howard Bulldogs on October 6 and were considered heavy favorites.^[16] Vanderbilt won by a score of 27–0. The regulars played only in the first quarter, scoring 20 points.^[17][18] Captain Doc Kuhn returned the opening kickoff 60 yards and Tom Ryan ran in the first touchdown. Gil Reese went over for the second touchdown, but fumbled, recovered by Kuhn.^[18] Kuhn returned the next kickoff 80 yards for a touchdown.^[2] One source said it was the best return on Dudley Field since Lee Tolley's punt return in 1913.^[18] Substitute quarterback Alvin Bell got the final touchdown.^[18]

Vanderbilt's starting lineup for the Howard game: Bomar (left end), Reeves (left tackle), Lawrence (left guard), Sharp (center), Kelley (right guard), Walker (right tackle), Wakefield (right end), Kuhn (quarterback), S. T. Porter (left halfback), Reese (right halfback), Ryan (fullback).^[18]

To the woe of Commodore fans, tackle Tex Bradford was ruled ineligible on October 10; on grounds of having already played four years of college athletics.^[19] His loss was lamented so near the eve of the Michigan game, for his line work against them was "materially responsible" for the 0 to 0 tie of last year.^[19]

2週目の試合で、ヴァンダービルトは昨年のミシガン・ウルヴァリンズとのスコアレスドローの再戦のため、アナーバーへ遠征した。ヴァンダービルトの熱狂的なファンは大きな期待を抱いていた。昨年はミシガンと引き分けた際に多くの負傷者が出ていたが、今年はチームは万全の状態だったからだ。ミシガンのAJ・スターツェネッガーは試合直前にヴァンダービルトを偵察し、コモドアーズが勝利できると考える十分な理由があると見ていた。^{[ 17 ]}この見解は彼だけのものではなく、コモドアーズは「昨年と全く同じくらい強力なチームであると見なされていた」^{[ 21 ] 。}

ヴァンダービルトは激戦となったこの試合で3-0で敗れ^{、コモドアーズは}2年ぶりの敗北を喫した。昨年と同様、この試合も攻撃はほとんどなく、守備は堅固だった。^{[ 22 ]} ヴァンダービルトは「ウルヴァリンズのランニングとパスのゲームを封じ込め」^{[ 2 ]}、「ゴールが脅かされると、守備はまるで石の壁のようになった」^{[ 22 ]} 。コモドアーズのハーフバック、ギル・リースとウルヴァリンズのハーフバック、ハリー・キプケはどちらも「マークされた男たち」であり^{[ 2 ] [ 22 ]}、ヴァンダービルトの攻撃は35ヤードラインを越えることはなかった^{[ 2 ]} 。リースとドク・クーンはスピードを見せつけてファンを総立ちにさせたと言われているが、ウルヴァリンズはそれをほとんどゲインのない横方向のランに限定した。^{[ 22 ]} 通信社の試合報道では、守備のプレーについて次のように述べている。「両チームとも巧みなフットボールを展開し、試合を台無しにする傾向があったファンブルは、パスの素早いインターセプトによって十分に相殺され、両チームのラインマンの働きは最高レベルだった。」^{[ 20 ] [ 23 ]}

試合唯一の得点は、第2クォーターに全米選抜ファーストチームに選ばれたジャック・ブロットによる15ヤードのフィールドゴールだった。前半は終始ヴァンダービルト陣内でプレーが展開された。^{[ 22 ]}ミシガンがヴァンダービルトの7ヤードラインに到達した後、ラインでの2回の攻撃は失敗し、ヤードを失った。第3ダウンで、ジャック・ブロットはセンターの通常のポジションからバックフィールドに呼ばれ、フィールドゴールを蹴った。^{[ 20 ] [ 23 ] [ 24 ]}キプケによる2回のフィールドゴールは失敗に終わった。1回はブロックされ、もう1回はクロスバーの下を転がった。この日のもう1つのロングゲインは、第3クォーター終盤のハーブ・ステガーによる20ヤードのランだった。このランは、ヴァンダービルトがミシガン陣内で最も前進した直後、ステガーのインターセプトで攻撃が終了していた。ヴァンダービルトはフィールドゴールを試みられるほど前進することはなかった。^{[ 22 ]}

その日のヴァンダービルト大学で最高の選手はヘック・ウェイクフィールドで、ミシガン大学のランナーをタックルするスキルを披露した。「エンドプレーのこれほど素晴らしいパフォーマンスは見たことがない」とフィールディング・ヨストはウェイクフィールドについて語った。^{[ 2 ]}キングスポート・タイムズは、オースティン・ピー知事がその日のヘックのプレーを称賛したと報じた。^{[ 25 ]}トーマス・ライアンも素晴らしい試合をし、有名なハリー・キプケをパントで上回った。^{[ 2 ]}ミシガン大学の卒業生はこれをライアンの優れたラインによるものとし、キプケは常にパントブロックの脅威にさらされていたと主張した。^{[ 22 ]}同卒業生はまた、キプケはファンブルを恐れてパントリターンを試みることができなかったとも述べた。ボールを受け取るとすぐに、ヴァンダービルト大学のエンド、ヘック・ウェイクフィールドかリン・ボマーが彼に突進した。試合後、審判のマクドナルドはガードのタック・ケリーに近づき、「私が審判を務めた試合後に褒め言葉を述べたのは君が初めてだが、君より優れたガードは見たことがない」と言った。^{[ 26 ]}ステガーはその日、ミシガンのベストランナーだった。ウルヴァリンズのバックフィールドにはキプケ、ステガー、ウテリッツというパス能力のある選手が3人おり、ヴァンダービルトのセカンダリー を悩ませることで試合を通して彼らを助けたと言われている。^{[ 22 ]}

ミシガン大学の卒業生は、この試合を次のように要約した。「これほど派手な展開やスリルに欠ける試合はかつてなかった。試合の大部分は、第一次世界大戦中によく見られたような感覚だった。数ヤード前進するだけでも喜ばしいことであり、どんなに大胆な攻撃でも永続的な成果を上げられるとは信じがたいほどだった。」この試合では、ペナルティも負傷者も交代もほとんどなかった。ミシガン大学は3人しか交代せず、ヴァンダービルト大学は1人も交代しなかった。ミシガン大学は16回のパスのうち5回を成功させ、90ヤードを獲得した。ヴァンダービルト大学は5回のパスのうち1回しか成功させず、9ヤードのゲインにとどまった。試合の図によると、この1回のパスはクーンからボマーへのパスだった。^{[ 22 ]}

ミシガン大学とレッド・グランジ率いるイリノイ大学は、ともに1923年シーズンを無敗で終え、ビッグテン・カンファレンスと全米選手権の両方のタイトルを分け合った。

ミシガン戦のヴァンダービルトのスターティングラインナップ：ボマー（レフトエンド）、ブラッドフォード（レフトタックル）、ローレンス（レフトガード）、シャープ（センター）、ケリー（ライトガード）、リブス（ライトタックル）、ウェイクフィールド（ライトエンド）、クーン（クォーターバック）、マイヤーズ（レフトハーフバック）、リース（ライトハーフバック）、ライアン（フルバック）。^{[ 27 ]}

3週目の試合では、南部でその週唯一の番狂わせが起こり、^{[ 29 ]}ダラスでヴァンダービルトがテキサス・ロングホーンズに敗れた。試合前、メキシア・デイリー・ニュースは「ヴァンダービルトはテキサスより一人当たり約15ポンド重いが、『大きいほど倒れる衝撃も大きい』という諺を覚えておけ」と報じた^{[ 30 ]} 。ロングホーンズのコーチはエド・スチュワートだった。第1ピリオド、ヴァンダービルトはゴールまであと数ヤードのところまで攻め込んだが、テキサスが踏ん張った。レーン・タインズとオスカー・エックハルトがテキサスのドライブを率いて得点につなげた。第3クォーター、ロバート・ロバートソンが45ヤードのフィールドゴールを決めた。第4クォーター、オスカー・エックハルトが左タックルを越える12ヤードのランで最終得点となった^{[ 28 ] [ 31 ]} 。観戦者によると、オスカー・エックハルトは「ドミノ倒しのようにタックラーをなぎ倒し」、8ヤードラインでほぼ倒れた。彼は片手でバランスを取り戻し、そのまま突進して得点し、16対0の勝利を収めた。フォートワース・スターテレグラム紙はエックハルトの走りは、「地面に叩きつけられたエックハルトは、不死鳥のように立ち上がり、細い白いマーカーを越えるまでラインを駆け抜けた。結局、彼は金と黒のラインを20ヤード走り抜け、テキサス大学バーシティの殿堂に名を刻んだ。」^{[ 32 ]}ナッシュビル・テネシアンのスポーツライター、ブリンキー・ホーンは、「テキサスでは、オスカー・エックハルトがデイビー・クロケット、サム・ヒューストン、アラモを凌駕した。この新しい国に他に何か機関があるとすれば、彼はそれらを脇に追いやった。テキサスは最初の6人の対戦相手を合計202対0で破り、8勝0敗1引き分けで無敗でシーズンを終えた。」と書いた。^{[ 33 ]}これは、ヴァンダービルトが1920年以来初めて南部のチームに負けた試合だった。ミシガンから戻って4日後にテキサスへ移動したことが、敗北の理由として挙げられた。^{[ 34 ]}あるライターは「長距離移動はチームの体力には負担が大きすぎた」と述べている。^{[ 35 ]}

オクラホマ・スーナーズのスカウト、ヒュー・マクダーモットは、1923年のテキサス対ヴァンダービルト戦でのエックハルトのキックは、彼がこれまで見た中で最高のキックだったと語った。彼は、「エックハルトはフェアキャッチの後、自陣15ヤードラインからボールを​​インプレーにし、ヴァンダービルトチーム全員の上を越える65ヤードのパントを放った」と回想している。^{[ 36 ]}

翌週には、テキサスに敗れた2チーム、ヴァンダービルトとチューレーンがナッシュビルで試合を行った。チューレーンは10月13日にテキサスに33対0で敗れていた。ヴァンダービルトはチューレーンに17対0で勝利したが、得点のほとんどはブロックされたパントによるものだった。^{[ 38 ]}

トゥレーンは、ヴァンダービルト、テネシー、オーバーンとの遠征に臨むにあたり、かなりの楽観主義を示した。 タイムズ・ピカユーン紙のエド・ヘバートは、劣勢のトゥレーンについて 次のように書いている。「キャプテンの“リトル・エヴァ”タルボットが怪我で不在のためハンディキャップを負っているグリーンバックスは、この試合でヴァンダービルトをひっくり返し、ヴァンダービルト11人を完全に打ち負かす決意を固めている。この試合は、最近アナーバーでミシガン・ウルヴァリンズを3対0で抑えた強力なクルーの勝利をあらゆる面で示唆している。」^{[ 39 ]}テキサスで同様の敵と対戦したことについて、彼は続けてこう書いている。「したがって、ヴァンダービルトが、現状でトゥレーンが隅々まで戦ってきたチームにこれほどまでに圧倒される可能性があるならば、土曜日にコモドアーズとグリーンバックスが対戦する際には、大量の毛が飛び交うことになるだろう。」^{[ 40 ]}チューレーン大学には、レスター・ローテンシュレーガー、ブラザー・ブラウン、エリス・ヘニカン、ペギー・フルーノイといった名高いバックフィールドがいた。^{[ 2 ]}「グリーニーズ」のコーチはクラーク・ショーネシーだった。

ヴァンダービルトは、クォーターバック兼キャプテンのドク・クーンとハーフバックのギル・リースを欠いていた。リースは膝を負傷しており、前週のテキサス・ロングホーンズとの試合でクーンは頭を打たれ、まだ精神的に落ち着くことができていなかった。^{[ 39 ]}ヘック・ウェイクフィールドがクォーターバックに交代し、 レッド・ラウントリーがリースの代わりを務めた。

最初の得点はフルーノイのつま先からのパントで生まれた。ヴァンダービルトはトゥレーンの7ヤードラインまで攻め込んだが、ラウントリーがトゥレーンのラインに4回突進して失敗したため、グリーンバックスは自陣深くでボールを取り戻した。続くパントでは、トム・ライアン、ボブ・リブス、ボー・ローランド、リン・ボマーがトゥレーンのラインを突破した。ボマーはキックをブロックした。続くスクランブルで、アルフレッド・シャープがエンドゾーンでボールを回収するために飛び込んだ。2度目の得点は、リン・ボマーがヴァンダービルトを33ヤードラインまで走らせ、ウェイクフィールドがドロップキックでフィールドゴールを決めた時に生まれた。その後、トゥレーンはヴァンダービルトの5ヤードラインまで攻め込んだところで、前半終了のホイッスルが鳴った。

第4クォーター、ヴァンダービルトはトゥレーンのファンブルによりボールを得た。ボマーは多くのヤードを走り、ヴァンダービルトはトゥレーンの1ヤードラインまで進んだ。ボマーの4回のラインダイブはすべて無駄に終わり、再びトゥレーンは自陣ゴール付近でボールを得た。ボマーは再びパントをブロックしたが、ヘニカンがボールを回収し、20ヤードラインまで駆け上がったが、そこで止められた。次のパントで、フルーノイがボールをファンブルし、自陣5ヤードラインでボールの上に倒れた。そこからラウントリーが4thダウンで得点した。^{[ 2 ] [ 37 ]}

リン・ボマーのプレーは模範的だった。「ボマーをヴァンダービルトのラインナップから外せば、チューレーンは3タッチダウン差で試合に勝っていただろう」とヘバートは言った。^{[ 41 ]} ボブ・リブスも称賛され、「ラインのナンバーワン勇敢者」と呼ばれた。^{[ 2 ]}ナッシュビル・テネシアンのブリンキー・ホーンは、結果について次のように書いている。「コモドアーズは再び坂を登り始めた。チューレーンに17対0で勝利したが、彼らは頂上まで登り切ることはできなかったが、テキサスで彼らを泥沼に陥れた多くの泥を足から振り払った。霧の中から2つのタッチダウンとフィールドゴールを収穫したが、太陽の光の輝きには届かなかった。コモドアーズは頂上を見ることはできなかったが、双眼鏡にかかった濃いぼやけはもはやない。」^{[ 41 ]}

ヴァンダービルトのトゥレーン戦のスターティングラインナップ：ローランド（レフトエンド）、リブス（レフトタックル）、ケリー（レフトガード）、シャープ（センター）、ローレンス（ライトガード）、ウォーカー（ライトタックル）、ボマー（ライトエンド）、ウェイクフィールド（クォーターバック）、マイヤーズ（レフトハーフバック）、ラウントリー（ライトハーフバック）、ライアン（フルバック）。^{[ 39 ]}

冷たい霧雨と水浸しのグラウンドで、^{[ 42 ]}ヴァンダービルトとミシシッピ A&M アギーズは無得点の引き分けに終わった。この結果は、ミシシッピ A&M の守備とヴァンダービルトのファンブルによるところが大きかった。アギーズのコーチはアール・アベルだった。

リン・ボマーのキックオフはアギーズの5ヤードラインでPEスティーブンスに渡り、スティーブンスは10ヤードリターンした。アギーズはパントを蹴った。 ギル・リースはエンドを回り込んで11ヤード走り、ボールをミシシッピの15ヤードラインまで運んだ。そこでコモドアーズは止められた。第1クォーター後半、オリバー・クーンは左エンドを回り込んで43ヤードゲインした。4thダウンで、ヘック・ウェイクフィールドからクーンへのパスは不完全で、ボールはダウンオーバーとなった。アギーズはその後初めてボールを進め始めたが、ヴァンダービルトの40ヤードラインでギル・リースにインターセプトされた。リースはボールをミシシッピの25ヤードラインまでリターンした。しかし、ここでもアギーズのディフェンスは堅固だった。

第2クォーターはアギーズのオフェンスが前進して始まった。彼らはランゲームを使って自陣25ヤードラインからミッドフィールドまで進んだ。アギーズはヴァンダービルトの25ヤードラインにパントを蹴った。ウェイクフィールドはアギーズのセーフティマンを越えて自陣20ヤードラインまでロングパントを蹴り返した。15ヤードのパスでアギーズはドライブを進めたが、43ヤードラインで止められた。ヴァンダービルトの次の攻撃では、リースが右エンドを回ろうとして15ヤードを失った。ヴァンダービルトは一連のパントでフィールドポジションで優位に立っていたが、クーンがファンブルし、アギーズが自陣40ヤードラインでボールを奪回した。ヴァンダービルトの次の攻撃では、またもやファンブルロストがあり、今度はトム・ライアンがミシシッピの45ヤードラインでファンブルした。

ボマーは再びアギーズにキックし、アギーズはそれをパントで返した。ギル・リースは30ヤードのリターンで自陣45ヤードラインまで戻った。ライアンは中央を15ヤード走り、リースは7ヤード後退した。ここから前進は阻まれ、ウェイクフィールドは31ヤードのドロップキックを試みた。^{[ 42 ]}重く滑りやすいボールは外れた。^{[ 2 ]}リースは再びヴァンディの次の攻撃でかなりのヤードを失い、エンドランを試みた際に19ヤード後退させられた。これはまたもパント交換で得たものを損なった。第4クォーターはヴァンダービルトがミシシッピ陣地へドライブし、40ヤードラインから25ヤードまで進んだところで止められたところから始まった。その後、リースの25ヤードのエンドランはヴァンディのオフサイドペナルティにより取り消された。メルフェレはその後クーンにパスを出し、15ヤードのゲインとなった。別のパスも成功し、クーンからボマーへのパスでさらに20ヤード進んだ。コモドアーズはファンブルし、アギーズが10ヤードラインでボールを奪回した。次のパントの後、ヴァンダービルトはミッドフィールド付近で必死にパスを試みたが、成功しなかった。試合はミシシッピA&Mがミッドフィールド付近でボールを保持したまま終了した。^{[ 42 ]}

アギーズはシーズン最高の試合をした。タイムズ・ピカユーン紙は、「負ける覚悟で試合に臨んだアギーズは、ボールを奪うたびにほぼ毎回パントを蹴る守備的な試合をした。しかし、守備戦術でヴァンディにボールをほとんど持たせたにもかかわらず、ファーストダウンの数はコモドアーズの半分にとどまった」と報じた。^{[ 43 ]}ギル・リースはヴァンダービルトのオフェンスの最大の目玉であり、ボマー、ウェイクフィールド、ケネス・ブライアンは守備面で称賛された。ハーフバックのスティーブンスとHGパーキンスはミシシッピA&Mのオフェンスのスターだった。アギーズはフロリダとも引き分け、南部での唯一の敗北はヴァンディ戦の前の週にテネシーに負けた時だった。

ミシシッピA&M戦のスターティングラインナップは以下の通り：ボマー（レフトエンド）、リブス（レフトタックル）、ローレンス（レフトガード）、シャープ（センター）、ブライアン（ライトガード）、ウォーカー（ライトタックル）、ウェイクフィールド（ライトエンド）、クーン（クォーターバック）、リース（レフトハーフバック）、ラウントリー（ライトハーフバック）、ライアン（フルバック）。^{[ 42 ]}

テネシー・ボランティアーズに51対7で勝利したコモドアーズは、「1923年シーズンのスタート時と同じ力強さとスムーズさ」を取り戻した。^{[ 44 ]}ラルフ・マクギルはその気持ちを次のように表現している。「誤解と失望の鬱積した怒りが洪水のように噴出した。ボランティアーズは暴走列車の前に身を投げ出したようなものだった。それは自らを見出した機械だった。力はそこにあり、コモドアーズはそれを使うことに激しい喜びを感じていた。」^{[ 2 ]}ボランティアーズは、ヘッドコーチとして3年目を迎えたMBバンクスが率いていた。

ヴァンダービルトは合計455ヤードのオフェンスを獲得した。ギル・リースは214ヤードを走り^{[ 44 ]} 、パントリターンで95ヤードを獲得した^{[ 45 ]} 。リースは5回得点し、それぞれ70ヤード、45ヤード、29ヤードのタッチダウンランを決めた。レッド・ラウントリーも63ヤードのランで得点した。キャプテン・クーンがもう1つのタッチダウンを決め、ウェイクフィールドがドロップキックを決めた^{[ 46 ]} 。ディフェンスのリン・ボマー、アルフレッド・シャープ、ボブ・リブスはボランティアーズをわずか7に抑えるのに貢献した。この勝利により、ヴァンダービルトは南部タイトルの候補に残った^{[ 44 ]} 。ロウはテネシーで最高のプレーを見せ、唯一のタッチダウンを決めた。

ヴァンダービルトのテネシー戦のスターティングラインナップ：ボマー（レフトエンド）、リブス（レフトタックル）、ローレンス（レフトガード）、シャープ（センター）、ブライアン（ライトガード）、ウォーカー（ライトタックル）、ウェイクフィールド（ライトエンド）、クーン（クォーターバック）、リース（レフトハーフバック）、ラウントリー（ライトハーフバック）、ライアン（フルバック）。^{[ 44 ]}

11月17日、コモドアーズはダドリー・フィールドでジョージア・ブルドッグスを35対7の大差で 破った。フレッド・ラッセルはこの時「ゴールド・アンド・ブラックがシーズンのピークを迎えた」と述べた。^{[ 2 ]}アトランタ・ジャーナルのスポーツライター、モーガン・ブレイクは「南部のチームは10年間でジョージア・ブルドッグスにこれほどの大敗を喫させたことはない」と書いた。^{[ 47 ]}ジョージアは「ディキシーのトップチーム」と呼ばれた。^{[ 2 ]}唯一の敗北は伝統的な強豪イェール戦だった。ジョージアのディフェンスはそれまでサザン・カンファレンスの対戦相手を全て完封しており、南部のチームはブルドッグスの20ヤードライン^{[ 2 ]}または25ヤードライン^{[ 47 ]}を越えることができなかった。ヴァンダービルトのハーフバック、ギル・リースはこの試合で活躍し、2回のパントリターンタッチダウンを決めた。ジョージア大学の歴史によると、「1人を除いて、すべての選手を止めるのは難しくなかった。その1人とはギル・リースで、彼はほぼどこへでも行きたいところへ行った。」^{[ 48 ]}

第1クォーターの序盤、ギル・リースがジョージアのジョー・ベネットのパントをファンブルし、ブルドッグスのジム・テイラーがヴァンダービルトの25ヤードラインでボールを回収した。コモドアーズのディフェンスは堅固で、ジョージアは得点できなかった。第1クォーターのある時点で、ギル・リースは23ヤードのランでこれから起こることを予感させた。その後、コモドアーズは最初の得点を挙げることになる。第1クォーターが終わりに近づいたとき、ベネットはパスを投げるために後退した。ボールはレシーバーの指先に当たり、アルフレッド・シャープの手に渡りインターセプトされた。シャープはジョージアの30ヤードラインでタックルされた。パスは25ヤードラインの内側から投げられた。続くヴァンダービルトの攻撃で、レッド・ラウントリーが中央を駆け上がり7ヤードを獲得した。トーマス・ライアンがさらに4ヤード走り、ファーストダウンを獲得した。ライアンはクォーター終了間際にさらに3回連続でランプレーを行い、3回目のランでファーストダウンを獲得した。これによりコモドアーズはクォーター終了前に7ヤードラインまで前進し、両チームはサイドチェンジを余儀なくされた。

ライアンが2ヤード走った後、リースはガードのタック・ケリーの後ろを走り抜けてタッチダウンを決めた。ヘック・ウェイクフィールドはエクストラポイントのフィールドゴールを失敗したが、ブルドッグスのオフサイドの反則によりコモドアーズが得点した。^{[ 47 ]} 次の数回の攻撃で両チームがパントを交換した。その後、ギル・リースがパントリターンで63ヤード走りタッチダウンを決めた。リースは右に大きく走って​​リターンを開始し、ジョージアの7人の選手が猛追した。リースは立ち止まり、ジョージアの2人のディフェンダーが彼を追い越した。サイドライン沿いを走り、残りのディフェンダーのタックルミスを縫うように進み、最終的にリースは全員を追い越して得点を決めた。モーガン・ブレイクはこの得点がブルドッグスの意志を打ち砕いたと述べている。彼はさらに、「リース氏をグレイハウンド、ウサギ、アンテロープ、油を塗った豚の組み合わせだと言うだけでは、この若い紳士を少ししか正当に評価できない」と嘆いた。^{[ 47 ]} ウェイクフィールドがゴールを決めた。前半はヴァンダービルトが14対0でリードして終了した。ブルドッグスはまだファーストダウンを1回も獲得していなかった。

第3クォーター、クォーターバックのオリバー・クーンは、ジョージアの4ヤードラインでエンドのヘック・ウェイクフィールドに45ヤードのパスを通した。そこからヴァンディはライアンのラインバックで得点した。第3クォーター後半、ギル・リースはスニークプレーで30ヤードを走った。「ブルドッグスだけでなく、スタンドの全員を騙した」^{[ 47 ]}リースがラインの反対側に飛び出すまで、ボールがどこにあるのか分からない瞬間があったようだ。その後、タックルを突破するランでコモドアーズはもう1つのタッチダウンを決めた。

ジョージアは第4クォーターでようやくドライブを組み立てた。85ヤードのドライブには8回のファーストダウンが含まれていた。これはおそらく戦略変更の結果で、「ブルドッグスはシフトの使用をやめて、昔ながらのパントフォーメーションを試すことにした。このフォーメーションから、ブルドッグスはエンドをうまく走らせ、致命的なフォワードパスを行った。」^{[ 47 ]}ブルドッグスはドライブ中に5回のフォワードパスを成功させ、合計44ヤードを獲得した。クレックリー、ウィアーズ、ネルソンのエンドランもブルドッグスの唯一のタッチダウンに貢献した。最終クォーターに出場したクレックリーが全員の中で最高のパフォーマンスを見せたと言われている。ネルソンが得点のために走り込み、ベネットがゴールキックを決めた。

その後すぐに、ギル・リースは81ヤードのタッチダウンランを決めた。彼はフィールドの中央を駆け上がり、^{[ 45 ]}「ヴァンダービルトチーム全体、特にボマーとクーンによる素晴らしい妨害の後ろで」それを成し遂げた。^{[ 47 ]}ジョージアをスカウトするために試合に来ていた 元ヴァンダービルトコーチのウォレス・ウェイドは、その日のコモドアーズは「私が今まで見た中で最も賢い」と言った。 ^{[ 2 ]} リースは2週連続で200ヤード以上を走り、^{[ 49 ]} 5つの最大のプレーで232ヤード、合計300ヤード以上を走った。^{[ 45 ]}リースのプレーに加えて、リン・ボマーとボブ・リブスの守備プレーがヴァンダービルトのハイライトとして挙げられた。ジョージアでは、サム・リチャードソンとジェイク・バトラーのタックルが「断続的に素晴らしい」と評された。^{[ 47 ]}また、ジム・テイラーとジョー・ベネットは攻守両面で優れたプレーを見せた。

ジョージアに対する勝利と、ケンタッキーがジョージア工科大学と引き分けたという驚きの結果、サザンカンファレンスの優勝争いは、ヴァンダービルト、ワシントン＆リー、アラバマの3チームによる争いとなった。^{[ 50 ]}これらのチームはすべて、その時点までカンファレンス戦で3勝0敗1分けの成績だった。

ジョージア戦のヴァンダービルトのスターティングラインナップ：ボマー（レフトエンド）、リブス（レフトタックル）、ローレンス（レフトガード）、シャープ（センター）、ケリー（ライトガード）、ウォーカー（ライトタックル）、ウェイクフィールド（ライトエンド）、クーン（クォーターバック）、リース（レフトハーフバック）、ラウントリー（ライトハーフバック）、ライアン（フルバック）。^{[ 2 ]}

シーズンはヴァンダービルトの伝統的な感謝祭のライバルであるスワニーとの試合で幕を閉じた。ヴァンダービルトは2タッチダウン以上の差で有利とされていたが、粘り強いスワニーのチームと降り続く雨 のため、接戦となった。ヴァンダービルトはぬかるんだフィールドで7対0で勝利した 。雨を吸収しようとフィールドに干し草が敷かれていたが、ほとんど効果がなかった。 ^{[ 52 ]}雨はほぼ24時間降り続いた。^{[ 51 ]}

ヴァンダービルトはコイントスに勝ち、北側のゴールを守ることを選択したため、スワニーは試合開始時に風に逆らってキックしなければならなかった。スワニーのサンダースの短いパントが得点につながった。^{[ 2 ]}スワニーはキックオフを受け、2回のランが失敗した後、わずか19ヤードのパントを蹴った。ヴァンダービルトはファーストダウンを獲得したが、その後ヘック・ウェイクフィールドがファンブルし、スワニーが10ヤードラインでボールを回収した。続くスワニーのサンダースのパントはわずか14ヤードだった。1回のファーストダウンの後、スワニーのディフェンスが再び堅固になり、7ヤードラインでボールはターンオーバーとなった。スワニーは再び短いパントを蹴った。今度は10ヤードだった。コモドアーズは最初の3回のダウンでラインを突破できなかったが、4回目のダウンでオリバー・クーンがギル・リースにパスを通し、リースはゴールラインを駆け抜けた。ウェイクフィールドがゴールを決めた。これがこの試合で最初で唯一の得点ドライブだった。その後はパントが続き、相手陣内でのプレーはほとんどなかった。第2クォーターではギル・リースがこの日最長の約40ヤードのランを決めたが、ヴァンダービルトはそれを得点につなげることができなかった。^{[ 51 ]}

両チーム合わせて31回パントを蹴った。^{[ 52 ]}この試合は「ひどいフィールドの泥沼に沈んだ」と言われている。^{[ 51 ]}しかし、あるスポーツファンは、この試合唯一のタッチダウンを「最高のスポーツの興奮」と呼んだ。^{[ 53 ]}この試合でスワニーのベストプレーヤーは、守備ではキャプテンのリットン、攻撃ではジーン・ハリスだった。^{[ 2 ]}同じ感謝祭の日、フロリダ・ゲイターズは雨の中アラバマ・クリムゾンタイドを破り、コモドアーズの南部タイトル獲得に貢献した。^{[ 54 ]} その後、フロリダの選手サイ・ウィリアムズ、ゴールディ・ゴールドスタイン、アーク・ニュートンは、1926年にヴァンダービルトのタックル、ボブ・リブスとアメリカンフットボールリーグのニューアーク・ベアーズでチームを組んだ。

ヴァンダービルトのセワニー戦のスターティングラインナップ：ボマー（レフトエンド）、リブス（レフトタックル）、ローレンス（レフトガード）、シャープ（センター）、ケリー（ライトガード）、ウォーカー（ライトタックル）、ウェイクフィールド（ライトエンド）、クーン（クォーターバック）、ラウントリー（ライトハーフバック）、バーカー（レフトハーフバック）、ライアン（フルバック）。^{[ 52 ]}

地元の慈善団体のために行われたポストシーズンの試合で、ヴァンダービルトは12月8日にプリンストン大学のスター選手たちと対戦した。スター選手の中には、スタン・ケック、フランク・マレー、ハンク・ギャリティ、ジョン・P・ゴーマン、ラルフ・ギルロイ、A・バー・スニブリー、ハーブ・トリートなどがいた。^{[ 56 ]}これは、ナッシュビルで何年もぶりに行われた東部フットボールのショーケースだった。^{[ 57 ]}コモドアーズはエクス・タイガースと7対7で引き分けた。両得点は5分以内に記録された。

ヴァンダービルト大学の名簿に載っている選手の中で、1923年の大学代表チームのメンバーではなかったのは、ヘック・ウェイクフィールドの弟、ロバート・アレン「ジャック」ウェイクフィールドだけだった。彼はフレッシュマンチームの非常に有名なバックだった。「ヴァンダービルト大学のフルバック、ジャック・ウェイクフィールドを、昨シーズンの南部フレッシュマンフットボールで最高の選手と呼んでも間違いではないだろう。」^{[ 58 ]}ヴァンダービルト大学で大学代表チームでプレーしたのはこれが唯一の試合だった。彼はすぐにセントルイス・カージナルスでプロ野球選手になるために去った。ジャックはカージナルスでの予備練習中に足を2度骨折し、 ^{[ 59 ]}シーズンを棒に振った。1924年12月10日、婚約者と口論した後、ジャックはメンフィスの友人の家に行き、ピストルで自殺した。^{[ 60 ] [ 61 ]}誰もが認めるように、彼は素晴らしいプレーを見せた。「彼はプリンストンのラインを黒とオレンジのズタズタに切り裂き、オールアメリカンのタックルを藁の袋を投げ捨てるように投げ飛ばし、偉大な選手たちを芝生に踏みつけた。」^{[ 62 ]}当時センターのヘッドコーチだったチャーリー・モランは、ジャックを「私が今まで見た中で最高のフットボール選手だ。誰も例外ではない。」と評した。^{[ 63 ]}

ヴァンダービルトは第2クォーター開始早々、プリンストン・タイガースを圧倒し、自陣18ヤードラインまで攻め込んだ。キャプテンのオリバー・クーンがリン・ボマーにパスを投げ、ボマーはゴールラインを越えてタッチダウンを決めた。ヘック・ウェイクフィールドがゴールキックを成功させた。続くキックオフ後、プリンストンは目を覚ましたようだった。スニブリーからゴーマンへの33ヤードのパスでタイガースはミッドフィールドまで進んだ。その後、それほど高く上がらなかったパスをゴーマンがキャッチし、エンドゾーンまで走った。ゴーマンがトライを決め、試合は引き分けに終わった。

会議を主催したマレー^{[ 55 ]}は、試合で3回のドロップキックを失敗した^{[ 56 ]} 。第1クォーターではプリンストンがフィールドを60ヤード進んだが、マレーがキックを失敗した。第4クォーターでは、プリンストンが80ヤード近く進んだが、マレーのキックはわずかに届かなかった^{[ 55 ]} 。この最後のキックの少し前に、もう1回の失敗があった。ギルロイは1921年のハーバード戦でのプレーに似ていると言われるプレーをした^{[ 55 ]。}そのプレーでは、短いパスを65ヤードのタッチダウンに変えた^{[ 64 ]}が、オフサイドの反則で取り消された。

この試合で集まった6,000ドルは、老婦人のための施設と、身体障害のある孤児のための施設（後者はナッシュビル児童ホームとして知られている）に均等に分配された。^{[ 55 ] [ 65 ]}プリンストンは134ヤードのパスを投げ、ファーストダウンを10回獲得したのに対し、ヴァンダービルトは7回だった。

プリンストン戦におけるヴァンダービルトの先発メンバー：ボマー（レフトエンド）、リブス（レフトタックル）、ブライアン（レフトガード）、シャープ（センター）、ケリー（ライトガード）、ウォーカー（ライトタックル）、ウェイクフィールド（ライトエンド）、クーン（クォーターバック）、リース（レフトハーフバック）、ラウントリー（ライトハーフバック）、ライアン（フルバック）。

ヴァンダービルトとワシントン＆リーは、サザンカンファレンスの共同優勝者としてシーズンを終えた。スポーツライターの投票により、コモドアーズが南部で最高のチームに選ばれ、チャンプ・ピケンズ・トロフィーが授与された。^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]} 14票中12票がヴァンダービルトを1位に、ワシントン＆リーとVMIがそれぞれ1票ずつ獲得した。ワシントン＆リーは6票で2位、フロリダは2票で2位となった。^{[ 69 ]}これはヴァンダービルトにとって3年連続のサザンフットボールタイトルだった。トロフィーは12月4日にコマーシャルクラブで開催された毎年恒例のフットボール晩餐会で、キャプテンのオリバー・クーンに兄のジョーダン・ストークスから贈られた。^{[ 35 ]}

オールサザンチームの両端はヴァンダービルト大学出身のヘック・ウェイクフィールドとリン・ボマーだった。^{[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]} 1923年に全米選抜に選ばれたボマーは、ウォルター・キャンプのオールアメリカンチームに選ばれた唯一の南部出身選手だった^{[ 73 ]}。また、南部出身で初めてオールアメリカンに選ばれた選手の一人であり^{[ 1 ]}、最後の選手でもあった^{[ 74 ]} 。ジョージア大学の運動部長ハーマン・ステゲマンはウェイクフィールドを「南部で最高の選手」と呼んだ^{[ 25 ]。}ダン・マクガギン監督は、ヴァンダービルト大学での長いキャリアの中でウェイクフィールドを最高のエンドと評価した^{[ 75 ] 。}

アトランタ・ジャーナルが行った投票では、ハーフバックのギル・リースがオールサザン選手の中で2番目に多い25票を獲得した。最多得票はジョージア工科大学のフルバック、ダグラス・ワイコフで、ほとんど競争相手がいなかった。^{[ 76 ]}ガードのタック・ケリーもオールサザンチームに選ばれた。タックは年末に翌年のチームのキャプテンに選ばれた。^{[ 26 ]}

• ダン・マクギン(ミシガン'03)、ヘッドコーチ
• ジョシュ・コディ（ヴァンダービルト大学卒、 2019年）、アシスタントコーチ
• ルーイ・ハーデージ（ヴァンダービルト大学卒、2012年）、バックフィールドコーチ
• トミー・ザーフォス（ヴァンダービルト大学2019年卒）、アシスタントコーチ兼新入生コーチ
• フェリックス・K・グラスティ、マネージャー

以下の表は、1923年シーズンのヴァンダービルト大学のラインナップを視覚的に示したもので、括弧内は各ポジションで先発出場した試合数を表しています。この表は、攻撃時にクォーターバックがセンターの下に位置するショートパントフォーメーションを模したものです。