1918年のインドにおけるインフルエンザパンデミック

The pandemic, believed to have originated in Camp Funston, Kansas,^[18] made its way to Europe via the American expeditionary force, and soon spread across the Western front to units on both sides.

On the 29th of May, 1918, an Indian troop transport anchored at Bombay for 48 hours. While initially going unnoticed, it is believed this was the initial catalyst for the outbreak of influenza in India, having come loaded with troops returning from Europe. On the 10th of June, seven police officers, one of whom was posted at the docks, were hospitalised with influenza, in what would be India's first reported cases of Spanish flu.^[12]

ボンベイから、この病気はインドの道路や鉄道を通って内陸に広がり、8月までに国中に蔓延した。^{[ 15 ]}この流行は、1918年に中央州を襲った干ばつと重なり、飢饉を引き起こし、人口の大部分を病気にかかりやすくした。^{[ 12 ]}世界の他の地域と同様に、この病気は3つの波で襲来し、1918年の夏に軽度の第1波、1918年の秋に全国で死者数がピークに達した致命的な第2波、^{[ 13 ]}そして1919年の初めの数ヶ月に限定的な第3波が発生した。^{[ 12 ]}

1918年7月までに、ボンベイの死者数は1日200人を超えていた。ボンベイの保健当局は伝染病の発生源について議論し、ボンベイ市保健局長のJAターナー博士は、6月22日に銀行員、事務員、工場労働者数名が発熱のため欠勤したという報告書を提出した。^{[ 19 ]} ターナー博士は、市全体を「病原菌の拡散に適した培地、温度、湿度、物質が適切な条件で用意された巨大なインキュベーターに例えることができる」と述べた。

カルカッタとカラチでの最初の症例は6月中旬に報告され、マドラスでは6月末までに報告された。7月までに、ユナイテッド・プロヴィンスで症例が発生した。^{[ 16 ]}カラチ、ランスダウン、ジャバルプル、アボタバード、カンドワ、クエッタ、デヘラドゥンなどに駐屯する部隊の間でインフルエンザの報告が急増し始めた。^{[ 16 ]}当初、第一波での死亡は主に非常に若い人や高齢者の間で発生し、見過ごされた。^{[ 20 ]}ボンベイでは第一波で1,600人が死亡し、ビハール、オリッサ、ユナイテッド・プロヴィンスは「軽微な影響」を受けた。^{[ 16 ]}

パンデミックの第2波では、全州で死亡率が急激に上昇した。全国的に死亡率は1918年9月から11月にかけてピークに達した。 ^{[ 16 ]}中央州だけでも、10月から11月にかけて79万1000人の死亡が報告された。インフルエンザは8月にデリーを襲い、10月には市内で最も多くの死者が出た。デリーでは10月と11月に7044人が死亡し、死亡率は1マイルあたり31.2人だった。^{[ 16 ]}

パンジャブ州では10月に死者数が急増し、死者の大半は若年成人だった。第2波でパンジャブ州では80万人以上が死亡し、州衛生局長は報告書の中で「病院は満員で、死者を迅速に運び出して瀕死の患者のためのスペースを確保することは不可能だった。火葬場や埋葬地は文字通り死体で溢れかえり、さらに多くの死体が運び出されるのを待っていた」と述べている。^{[ 21 ]}パンジャブ州での死者数は推定816,317人で、州人口の約4.2%に相当する。^{[ 16 ]}

1918年10月6日、ボンベイだけで768人の死亡者が出た。ボンベイ管区では1日平均326人の死亡が報告された。^{[ 16 ]}タイムズ・オブ・インディア紙は、「ボンベイのほぼすべての家で、住人の何人かが熱を出している」と報じた。^{[ 4 ]}全体として、ボンベイは第2波で最も大きな被害を受け、推定死亡者数は20,258人に達した。マドラス市では3,481人の死亡者が出た一方、ベンガルでは213,098人の死亡者が出た。

パンデミックの第二波はインド国民に大きな影響を与えた。ヒンディー語の詩人スーリヤカント・トリパティは回想録の中で「ガンジス川は死体で膨れ上がった」と記している。^{[ 22 ]} 彼自身も妻や多くの家族をインフルエンザで亡くしたが、葬儀を行うのに十分な薪を見つけることができなかった。^{[ 12 ]}インド独立運動家であり精神的指導者であるマハトマ・ガンジーは1918年10月にインフルエンザにかかり、^{[ 18 ]}自伝の中で「生きることへの興味はすべて消え失せた」と記している。 ^{[ 23 ]}国内の医療制度は、医療需要の急増に対応できなかった。

植民地当局とインド国民の間では、当局のパンデミックへの対応をめぐって緊張が高まった。伝染病にもかかわらず、インド産の食料は戦争遂行を支援するために海外に送られ続けていた。国内の医療インフラの水準が低かったため、インドの死亡率は世界の他の地域と比べて大きな格差が生じた。植民地当局が優柔不断な態度をとる中、独立運動に関連する地元の組織が救援活動を組織するために動員された。科学ジャーナリストのローラ・スピニーは、パンデミックをインドを革命への道へと導いた出来事として挙げている。これらの組織の多くは、長年苦労して得てきた草の根の支持をようやく得ることができたからである。^{[ 18 ]}