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1891年の羊毛刈り労働者のストライキは、オーストラリアで最も初期かつ最も重要な産業紛争の1つである。[ 1 ]
この紛争は主に組合員と非組合員の羊毛労働者の間で起こった。その結果、ストライキ参加者の大規模なキャンプが形成され、双方で小規模な妨害行為や暴力行為が発生した。ストライキは時期尚早であり、組合員の食料が尽きると、彼らは妥協せざるを得なくなった。この結果は、オーストラリア労働党の結成と、オーストラリア社会主義連盟における労働党寄りの派閥の台頭の一因となったとされている。[ 2 ]
1891年当時、羊毛生産はオーストラリア大陸最大の産業の一つでしたが、 19世紀のオーストラリアにおける羊毛刈り職人の労働条件は一貫して劣悪でした。羊毛産業の成長に伴い、羊毛刈り職人や小屋の従業員となる労働者が増え、その数と影響力が増大するにつれ、多くの人々が労働組合に加入し、より良い労働条件を求めて運動を展開しました。
1890年までに、オーストララシア羊毛刈り組合は数万人の組合員を擁し、数千の小屋を組合化していた。 1890年にバークで開催された年次大会で、組合は組合員が非組合員と働くことを禁じる新規則を制定した。その後まもなく、ダーリング・ダウンズのジョンダリアン牧場の羊毛刈り職人がこの問題でストライキを起こした。非組合員でも羊毛の加工は可能だったため、ジョンダリアンの羊毛刈り職人は助けを求めた。ロックハンプトンの港湾労働者がこれに応え、ジョンダリアンの羊毛に触れることを拒否した。組合員が勝利した。この出来事は牧場主たちを奮い立たせ、彼らは組合の勢力に対抗するために牧畜業者連邦評議会を結成した。オーストラリア社会主義連盟もストライキが迫る中、羊毛刈り職人たちと直接関わった（これが後にオーストラリア労働党の設立に関わることになる）。[ 2 ]
ローガン・ダウンズ牧場の支配人チャールズ・フェアベインが、組合の権限を弱める契約に署名するよう羊毛刈り職人たちに求めたとき、多くの組合員は憤慨した。1891年1月5日、羊毛刈り職人たちは、契約に関する以下の要求が満たされるまでストライキを行うと発表した。
ストライキが始まると、あっという間に広がった。2月から5月にかけて、クイーンズランド州中部では内戦寸前の状態が続いた。ストライキ中の羊毛刈り職人たちは町外れに武装キャンプを設営した。数千人の武装兵士が非組合員の労働者を保護し、ストライキ指導者を逮捕した。組合員は羊毛刈り小屋を襲撃したり、非組合員の労働者を嫌がらせたり、破壊行為を行ったりして報復したが、実際の暴力行為や放火事件は少なかった。
世界で最初のメーデー行進の一つは、 1891年5月1日にバーカルディンで行われたストライキ中に行われた。シドニー・モーニング・ヘラルド紙は、1,340人の男性が参加し、そのうち618人が馬に乗っていたと報じた。掲げられた横断幕には、オーストラリア労働連盟、羊毛刈り組合、運送業者組合の旗、そして「若いオーストラリア」と書かれた旗などがあった。指導者たちは青いサッシュを着用し、ユーレカ旗が掲げられた。「労働会報」は、「労働組合」、「 8時間労働制」、「ストライキ委員会」、「刑務所にいる少年たち」に歓声が上がったと報じた。同紙は行進の様子を次のように伝えている。
行列には、ロシア、スウェーデン、フランス、デンマークなど、他の地域で彼と関係のある国々のために義務を果たすすべての文明国が代表として参加し、労働の大義が世界中で一つであることを示し、剣が鋤に変わり、自由、平和、友好が地球上の国々を結びつける時が来ることを予兆していた。
しかし、羊毛刈り職人たちは持ちこたえることができなかった。その夏は例年になく雨が多く、ストライキは羊毛刈りのシーズン（冬）に最大の効果を発揮するには時期尚早だった。5月には、組合のキャンプは飢えと無一文の羊毛刈り職人で溢れかえっていた。ストライキは失敗に終わった。今回は不法占拠者たちが勝利したが、それは大きな代償を伴うものだった。
13人の労働組合指導者が扇動罪と陰謀罪で起訴され、裁判のためにロックハンプトンに連行され、有罪判決を受け、セントヘレナ島刑務所で3年の懲役刑を言い渡された。投獄された3人（ウィリアム・ハミルトン、ジュリアン・スチュアート、ジョージ・テイラー）は後に労働党の国会議員となり、ハミルトンはクイーンズランド州、他の2人は西オーストラリア州で議員となった。[ 3 ]
1891年の羊毛刈り労働者ストライキは、オーストラリア労働党結成の要因の一つとされている。1892年9月9日、大羊毛刈り労働者ストライキの後、バーカルディンの有名な知識の木の下でクイーンズランド労働党のマニフェストが読み上げられた。 [ 4 ]現在、クイーンズランド州立図書館にマニフェストが所蔵されている。
2008年にこの歴史的文書はユネスコの世界記憶遺産オーストラリア登録簿[ 5 ]に追加され、2009年にはユネスコの世界記憶遺産国際登録簿[ 6 ]に追加されました。
ヘンリー・ローソンの有名な詩「ワラビーの自由」は、ストライキに対するコメントとして書かれ、ウィリアム・レーンによって1891年5月16日にブリスベンの「ワーカー」紙に掲載された。また、ウィリアム・レーンは1892年に小説「労働者の楽園」を執筆したが、その目的は2つあった。1つは投獄された組合員のための募金活動を支援すること、もう1つは耳を傾ける人々に組合主義と社会主義を説明することであった。[ 7 ]
バンジョー・パターソンの曲「ワルツィング・マチルダ」（非公式のオーストラリア国歌）は、クイーンズランド州における羊毛刈り労働者の労働争議の時代について書かれたものだと示唆されている。 [ 8 ] [ 9 ]
それは、ヴァンス・パーマー作の戯曲『ヘイル・トゥモロー』[ 10 ]とラジオドラマ『トゥー・ワールズ』[ 11 ]の題材となった。このストライキは、人気舞台ミュージカル『リーディ・リバー』[ 12 ]の背景となった。
ヘレン・パーマーの歌「1891年のバラード」は、ドリーン・ジェイコブスの作曲で、ストライキに至るまでの経緯とその後の出来事を詳細に描いている。[ 13 ]
1975年の映画『サンデー・トゥー・ファー・アウェイ』（監督：ケン・ハナム）は、このストライキを取り巻く出来事に部分的に着想を得ている。
劇作家エロール・オニールは、1891年の羊毛刈り労働者のストライキを題材にした戯曲『オン・ザ・ウィッピング・サイド』を執筆した。この作品は1991年にクイーンズランド劇場カンパニーによって初演され、クイーンズランド州各地を巡回した。[ 14 ]
バーカルディンにあるストライキ中の羊毛刈り職人のキャンプ地は、クイーンズランド州遺産登録簿に登録されている。[ 15 ]