1886年FAカップ決勝

1879-80年のデビュー以来、ブラックバーン・ローバーズがFAカップに出場したのは今回で7回目だった。 1881-82年に準優勝した後、1883-84年と1884-85年には同大会で優勝している。ブラックバーンは1885-86年の大会を近隣のクリザローでのアウェー戦^{[注1 ]}で始めた。この試合に2-0で勝利し、その後3試合連続でホーム戦を行い、第5ラウンド（ベスト16）を免除されて準々決勝に進出した。準々決勝ではエセックス・カウンティ・クリケット・グラウンドでブレントウッドとのアウェー戦に臨み、ブラックバーンは3-1で勝利して準決勝に進出した。3月13日にダービーシャー・カウンティ・クリケット・グラウンドで行われたこの試合はスウィフツとの対戦だった。ブラックバーンはナット・ウォルトンとトーマス・ストラハンのゴールで2-1で勝利した。^{[ 1 ]}

ウェスト・ブロムウィッチ・アルビオンは1883-84年にFAカップに初出場し、この大会では3シーズン目を迎えた。準決勝までは全ラウンドでホームゲームが組まれた。最初の2ラウンドでは、アストン・ユニティを4-1、ウェンズベリー・オールド・アスレティックを3-2で破った。4回戦は不戦勝となり、ウルヴァーハンプトン・ワンダラーズを3-1で破った。5回戦ではオールド・カーサスを1点差で破った。ジェム・ベイリスのハットトリック（アルビオンの選手としてはFAカップ初）^{[ 2 ]}により、オールド・ウェストミンスターズに6-0で勝利し、アルビオンは初めてFAカップ準決勝に進出した（1884-85年には準々決勝まで進出していた）。準決勝はアストン・ロウアー・グラウンズで行われ、アルビオンの地元ライバルの1つであるスモール・ヒース・アライアンスと対戦した。アルビオンは4-0で勝利し、アーサー・ローチとジョージ・ウッドホールがそれぞれ2得点を挙げ、ミッドランズのクラブとして初めてFAカップ決勝に進出した。^{[ 3 ]}試合後、スモールヒースのサポーターがピッチに乱入し、ウェストブロムウィッチに向かう車両に物を投げつけ、数名の負傷者を出した。^{[ 4 ]}

1886年の決勝は、プレミアリーグまたはイングリッシュ・フットボールリーグに所属する現存する2つのクラブが参加した最初の決勝だった。試合は大学ボートレースと同じ日に行われ、翌月曜日のデイリー・ニュースのスポーツ情報欄では、ボートレースの観戦者も決勝を見ることができるようにキックオフが午後4時まで遅れたと報じられた。同紙は、観客数は「おそらくFAカップ決勝史上最大」だったと述べている。^{[ 5 ]}

デイリー・ニュース、モーニング・ポスト、スタンダードの各紙に掲載されたシンジケート配信の試合レポートには、「約17,000人という膨大な数の観客がいた」と書かれていた。^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

デイリー・ニュースによると、ブラックバーンはアルビオンが「自分たちより優勢だった」と悟り、延長戦を拒否した。FAは再試合は翌週の土曜日、4月10日にダービーかケニントンで行われると発表した。 ^{[ 5 ] [ 8 ]}しかし、スタンダード紙は再試合の会場をダービーと正しく報じた。^{[ 7 ]}

4月10日にダービーで行われた再試合は、ロンドン以外で行われた初のFAカップ決勝戦となった。その日の朝、ダービーが吹雪に見舞われたため、試合が延期されるのではないかと懸念されたが、吹雪は収まり、キックオフ前に雪は溶けた。アルビオンのサポーターは「頑張れ、スロストルズ」と書かれたカードを掲げていた。^{[ 9 ]}ナット・ウォルトンはジョセフ・ヘイズの代わりにブラックバーンでプレーした。アルビオンのメンバーは変更なし。