1851年12月2日のクーデターは、当時第二共和政下のフランス大統領であったルイ=ナポレオン・ボナパルト(後のナポレオン3世)による独裁クーデターであった。作戦名は「ルビコン作戦」で、叔父であるナポレオン1世の戴冠式とアウステルリッツの戦いでの勝利の記念日に合わせて行われたこのクーデターは、国民議会を解散させ、大統領に独裁権を与え、翌年の第二帝政の樹立につながった。
1852年に退任を余儀なくされる可能性に直面したルイ=ナポレオン・ボナパルト(ナポレオン・ボナパルトの甥)は、権力を維持し改革プログラムを実行するためにクーデターを起こした。これらのプログラムには、議会によって廃止されていた男子普通選挙の復活が含まれていた。彼の権力の継続と新憲法制定権は、数日後に行われた憲法国民投票で承認され、1852年憲法が制定された。この憲法は、大統領の権限と任期を大幅に拡大するものであった。クーデターから1年後、ボナパルトはナポレオン3世という君主名で自らを「フランス皇帝」と宣言した。
1848年、ルイ・ナポレオン・ボナパルトは普通男子選挙によりフランス大統領に選出され、74%の票を獲得した。[ 1 ]彼はルイ・ウジェーヌ・カヴェニャックと対立した後、秩序党の支持を得てこれを成し遂げた。[ 2 ]その後、彼は国民議会の議員たちと絶えず対立していた。
ルイ・ナポレオンは操りやすいだろうという党の予想に反して(アドルフ・ティエールは彼を「我々が鼻先をつかんで導く愚か者」と呼んでいた)、彼は機敏で狡猾な政治家であることを証明した。[ 3 ]彼は、1848年の六月蜂起の後、再び保守的になった議会に自分の選択と決定を押し付けることに成功した。彼は秩序党の支配から離脱し、 1849年にオートプール将軍を長官に任命して委員会を創設した。1850年1月3日、彼は秩序党の反対派であるシャンガルニエを解任し、それによって党内の公然たる対立を引き起こした。彼はまた、多数の反議会新聞の創刊を積極的に奨励し、「エリゼ党」と呼ばれる150人の国会議員の支持を得た。
現職大統領の再選を禁じる憲法の条項が、1852年12月のルイ・ナポレオンの統治の終焉を招いたように見えた。そのため、彼は1851年の前半を、再選されるために議会で憲法改正を強行しようと奔走することに費やした。ボナパルトは地方を巡り、民衆の支持を集めるために請願を組織した。総評議会の3分の2はルイ・ナポレオンの主張を支持したが、議会では、ティエール率いるオルレアン公の支持者が極左勢力と同盟を結び、ルイ・ナポレオンの計画に反対した。1851年1月、議会は内閣に対する不信任決議を可決した。7月19日、議会はルイ・ナポレオンが提案した憲法改正案を否決し、ボナパルトへの民衆の支持を崩すために男子普通選挙も廃止した。

クーデターは1851年8月20日から綿密に計画された。このクーデターの準備と計画はサン=クルーで行われた。共謀者の中には、ジャン=ジルベール・ヴィクトル・フィアリン(ルイ=ナポレオンの忠実な仲間)、シャルル・ド・モルニー(ルイ=ナポレオンの異母兄弟)、ジャック・ルロワ・ド・サン=アルノー将軍がいた。[ 4 ] 10月14日、ルイ=ナポレオンは議会に男子普通選挙の復活を求めたが、この要求は却下された。憲法改正案の再検討を求める彼の要求も11月13日に却下された。攻撃の準備を整えたルイ=ナポレオンはサン=アルノー将軍を陸軍大臣に任命し、兵士たちに「消極的服従」の誓約を思い出させる回状を発行した。大統領の支持者たちが様々な重要な役職に任命された。マニャン将軍はパリ軍司令官に、オート=ガロンヌ県知事のモーパスはパリ警視総監に任命された。 ルイ=ナポレオンは、最新の拒否を受けてクーデターはもはや避けられないと確信し、1804年のナポレオンの戴冠記念日と1805年のアウステルリッツの戦いでの勝利記念日をクーデターの日と定めた。 この作戦は、ユリウス・カエサルにちなんでルビコンと名付けられた。

12月2日の朝、サン=アルノー率いる軍隊は、シャンゼリゼ通りからテュイルリー宮殿に至るまで、パリの要衝を占拠した。主要な反対派指導者たちは逮捕され、ルイ=ナポレオンの統治を確立するための6つの勅令が公布された。国民議会は解散され、男子普通選挙が復活した。ルイ=ナポレオンは新憲法が制定中であると宣言し、「第一執政によって確立された制度」を復活させるつもりだと述べた。
このクーデターに反応して、議員たちはパリ第20区の区長室に避難し、220人がルイ・ナポレオンの追放に賛成票を投じた。その中でも特に目立っていたのは、レミュザのような自由主義者とパスカル・デュプラのような穏健派で、彼らはすぐに逮捕された。軍の厳重な統制にもかかわらず、ヴィクトル・ユーゴーやヴィクトル・ショルシェールらが率いるパリの反乱が勃発した。反乱軍はすぐに鎮圧された。12月3日には議員ジャン=バティスト・ボーダンが殺害され、12月4日にはさらに200人が反乱鎮圧の犠牲となった。イタリア人ジャーナリストのフェルディナンド・ペトルチェッリ・デッラ・ガッティーナも反乱軍の一員で、フランスから追放された。夕方までにパリの反乱は鎮圧され、街は平穏を取り戻した。ヴィクトル・ユーゴーによれば、12月4日に起こった殺戮は無差別であり、兵士たちの目に留まった者は誰でも、女性や子供も含めて銃で撃たれたり銃剣で刺されたりしたという。
クーデターはフランス各地で反乱を引き起こした。12月5日、フランス南西部の都市、小都市、農村地域で反乱が報告された。バセ=アルプ県は「抵抗委員会」による統治を宣言したが、大統領に忠誠を誓う軍が反乱を鎮圧することに成功した。12月8日から合計32の県が警戒態勢に入り、反乱地域は数日で制圧された。反対派は逮捕され、一部は逃亡を余儀なくされた。ヴィクトル・ユーゴーはブリュッセル、ジャージー島を経て、最終的に家族とともにチャンネル諸島のガーンジー島にあるオートヴィル・ハウスに定住し、1870年のナポレオン3世の失脚[ 5 ]と普仏戦争中の政権崩壊まで亡命生活を送った。反乱終結までに、2万6000人が逮捕され、9530人がアルジェリアに、250人がカイエンヌの刑務所に送られた。

ボナパルト派はついに勝利を確信した。ヴァイヤン将軍とハリスペ将軍は12月11日にフランス元帥となった。新憲法が起草され、新体制を批准するための国民投票が実施され、クーデターは治安維持作戦として描かれた。12月20日と21日、フランス国民は714万5000票対60万票という圧倒的多数で新体制の承認に投票したと記録されたが、公式集計と投票の自由性については、ヴィクトル・ユーゴーのような反体制派が疑問を呈した。ボナパルトは今や新憲法を起草する権限を得た。
1851年12月の国民投票を経て、1852年1月に新憲法が採択された。この憲法は、任期制限のない10年の任期で選出される大統領の権限を劇的に拡大した。大統領は行政権だけでなく、立法発議権も与えられ、議会の権限は縮小された。ボナパルトは自動的に大統領に再選され、事実上、彼は国の統治権をすべて掌握した。
権威主義的な共和制は一時しのぎに過ぎず、ボナパルトは直ちに帝政の再建に着手した。1年も経たないうちに、1852年11月7日の国民投票を経て、第二帝政が宣言された。象徴的かつ歴史的な日付である12月2日、ルイ・ナポレオン・ボナパルト大統領はナポレオン3世としてフランス皇帝に即位した。1851年憲法はルイ・ナポレオンの手に権力を集中させていたため、帝政が宣言された際、憲法の実質的な変更点は「大統領」という言葉を「皇帝」という言葉に置き換え、皇帝の地位を世襲制にすることだけであった。