ゲージ（銃器）

銃器のゲージ（アメリカ英語では、英連邦英語ではボアと呼ばれる）^{[ a ]}は、内径（ボア径）やその他の必要なパラメータを表すために使用される測定単位で、一般的に滑腔銃身を定義します（ライフリングのある銃身とそのカートリッジを定義する口径と比較してください）。

ショットガンのゲージは、機能的な銃身を定義するために必要なすべてのデータを含むリストです。たとえば、薬室の寸法、ショットガンの銃身内径、有効な耐圧荷重、市販の弾薬などです。これらは、 CIPによって世界的に定義されています。英国では、 1978年銃身耐圧法第6項[2]で言及されているロンドン耐圧試験所およびバーミンガム耐圧試験所の小型武器の耐圧試験に適用される規則、規制、および尺度^{（ 2006年）[1]}によって定義されてい^{ます。米国}では、SAAMI Z299.2 – 2019によって定義されています。

材料特性を用いて穴径を定義するという概念は、16世紀後半に「ゲージ」という用語が使われるようになる前から存在していた。^{[ 3 ]}

銃器に関連して「ゲージ」という用語が初めて使用されたのは、『砲術の手引き』 （1677年）という本である。^{[ 4 ]}

ゲージは、銃身に合う鉛の球体の重量から決定され、球体の質量の乗法逆数をポンドの分数で表したものです。たとえば、 1 / 12ポンド（38g）の鉛の球は12ゲージの銃身に合います。したがって、12ゲージの場合、12ゲージ散弾銃の内径と同じサイズの鉛の球が12個必要で、その質量は1ポンド（453.6g ）になります。^{[ 5 ]}この用語は、鉄製の丸い砲弾の重量で測定された大砲の測定に関連しています。8ポンド砲は8ポンド（3.6kg ）の砲弾を発射します。したがって、12ゲージは16ゲージよりも大きいです。この用語はポンドとインチで定義されているため、鉛の密度がlb _m ⁄ in ³ ρの場合、ゲージgに基づくボア径bの式はインチ単位で次のようになります。     $${\displaystyle {\begin{aligned}b&=2{\sqrt[{3}]{\frac {3}{4\pi g\rho }}}&&\approx 2{\sqrt[{3}]{\frac {3}{1.64\pi g}}}&&\approx 1.67{\sqrt[{3}]{\frac {1}{g}}}\\\rho &\approx 0.41{\frac {\mathrm {lb} _{\mathrm {m} }}{\mathrm {in} ^{3}}}\end{aligned}}}$$

ポンドの定義や純鉛の入手に関する問題のため、1855年の銃身耐圧法では、ゲージを定義値のリストとして定義しました。^{[ 6 ]}その結果、上記の式はゲージから内径を決定するための経験則としてのみ機能します。法律の表には、表の精度が1000分の1インチまでであることに起因する丸め誤差を考慮しても、考えられる密度と一致しない直径が記載されているからです。

ゲージは今日ではショットガンを指す際によく使われますが、歴史的には、最初にマスケット銃などの前装式長銃に使われ、その後、単発式や二連式ライフルなどの後装式長銃にも使われるようになりました。これらのライフルは、19世紀半ばから後半にかけて全盛期を迎え、最大2ゲージまでのサイズがあり、当初は黒色火薬カートリッジを使用していました。これらの非常に大きくて重いライフルは「象銃」と呼ばれ、主にアフリカやアジアの地域で大型で危険な獲物を狩るために使用されていました。

ゲージは一般的に「ga.」、「ga」、「G」と略されます。

ショットガンは元々、固体弾ではなく圧縮可能な散弾を発射するように設計されていたため、銃身の実際の直径は様々である。また、ほとんどのショットガンの銃身は円筒形ではないため、理想的な銃身直径からのずれが生じる。

銃の薬室は、ショットシェルの壁の厚みに対応するために大きく作られており、薬室の前方にある「フォーシングコーン」によって直径が銃身内径まで縮小されます。フォーシングコーンは、銃の種類によっては数インチにも及ぶものもあり、ごく短いものから長いものまであります。銃身の銃口側では、チョークによって銃身内径がさらに狭められるため、ショットガンの銃身内径を測定するのは簡単な作業ではなく、銃口側と銃身側の両方から離れた場所で測定する必要があります。

ショットガンの銃身は一般的に「オーバーボア」または「バックボア」と呼ばれ、銃身の大部分（フォーシングコーンからチョークまで）が計算式で示される値よりもわずかに大きくなっています。これにより、体感反動が軽減され、パターンが改善されるとされています。反動軽減は、銃身が大きいほどショットの加速が遅くなるためであり、パターンの改善は、同じチョーク絞りに対して銃口径が大きくなることでショットの変形が少なくなるためです。12ゲージのショットガンは、公称18.5 mm (0.73インチ)ですが、タイトな18 mm (0.71インチ)から極端なオーバーボアの20 mm (0.79インチ)まであります。オーバーボア銃身では、最大15 m/s (49 ft/s)の速度向上も主張されていますが、これはオーバーボア銃身の掃引容積が大きいためです。かつては高価なカスタムショットガンにしか見られなかったオーバーボアバレルは、現在では量産銃にも一般的になりつつある。アフターマーケットでのバックボア加工も、バレル重量を軽減し、重心を後方に移動させてバランスを向上させるためによく行われる。工場出荷時のオーバーボアバレルは一般的に外径が大きく、このような軽量化効果はないが、バレル壁の厚さが通常のため、より頑丈である。        

銃身の内径を大きくしてスラグ弾を発射すると、スラグ弾が大きすぎる銃身内径を完全に塞ぐことができない場合があるため、命中精度が非常に不安定になる可能性がある。

現代でも生産されているショットガンのゲージは、大きい順に、10ゲージ、12ゲージ、16ゲージ、20ゲージ、24ゲージ、28ゲージ、32ゲージ（14ミリメートルまたは32ボアと呼ばれることもある）、および.410ボアである。^{[ 7 ]}圧倒的に人気が高いのは12ゲージで、^{[ 7 ]}次いで20ゲージが人気で、特に米国で人気が高い。^{[ 8 ]}

8ゲージ、7ゲージ、6ゲージ、4ゲージ、3ゲージ、2ゲージなど、10ゲージを超える散弾銃と弾薬は、英国をはじめとするヨーロッパ大陸諸国において歴史的に重要な位置を占めています。現在では、これらはほぼすべて特注品または手詰め弾薬によって製造されています。これらの弾薬は、現代の無煙火薬を使用したプラスチック製またはワックス製のカートリッジとは異なり、通常は黒色火薬を使用した紙製または真鍮製のカートリッジです。

18、15、11、6、3、2 ゲージの弾薬は最も希少です。^{[ 9 ]}これらの希少なショットガンの所有者は、通常、希少なカスタム口径の専門家に弾薬をカスタム装填してもらいます。14 ゲージは 20 世紀初頭から米国では装填されていませんが、2 + 9 ⁄ 16インチ (65 mm)の薬莢はフランスでまだ製造されています。^{[ 9 ]}より小型の 24 ゲージと 32 ゲージは、ヨーロッパや南米の一部の国でまだ製造および使用されており、米国のほとんどのオンライン弾薬販売業者から一般的に購入できます。非常に大きな弾薬を使用するパント ガンはめったに見かけません。 

また、 .360 より小さい口径の滑腔銃も少数ながら見られ、例えば.22 ロング ライフル(英国 No. 1 口径) や9mm フローベール リムファイア(英国 No. 3 口径) などがあり、これらは近距離の害獣駆除や庭の銃用に設計されている。 No. 2 口径 (7  mm) は既に廃れている。これら 3 つのリムファイアはすべて散弾と BB キャップで入手可能である。^{[ 10 ] [ 11 ]}

ゲージとショットの種類

10ゲージ弾は、水鳥猟に鋼鉄製などの無毒性の散弾が必須となった際に、かろうじて廃れることなく存続した。これは、より大きな弾丸であれば、水鳥猟に必要な射程距離に到達するために必要な、はるかに大きなサイズの低密度鋼鉄製散弾を装填できたためである。鋼鉄製散弾への移行により、水鳥猟における16ゲージ弾と20ゲージ弾の使用は減少し、より短い2 + 3/4インチ（70mm）の12ゲージ弾の使用も減少した。しかし、圧力定格が14,000 psi (97 MPa)と高い3 + 1/2インチ(89 mm) 12 ゲージ弾は、圧力定格が 11,500 psi (79 MPa) と低い標準的な2 + 3/4インチ(70 mm)および3 インチ (76 mm) 12 ゲージ弾と比較して、圧力定格が 14,000 psi (97 MPa) と高く、圧力定格が11,000 psi (76 MPa)の3 + 1/2インチ(89 mm) 10 ゲージ弾の性能に近づき始めました。^{[ 12 ]}ビスマスやタングステンニッケル鉄合金、さらにはタングステンポリマーブレンドなどの新しい無毒性ショットは、性能低下の大部分またはすべてを回復しますが、鋼鉄や鉛のショットよりもはるかに高価です。^{[ 13 ]}